蘇州近郊的一個小鎮(zhèn)有條鄔鳳巷。小巷盡頭有一家專做旗袍的百年老店，老裁縫周瀚根80多歲了，還堅持做旗袍。周瀚根10歲跟父親學做旗袍，從父輩那里學到了一手絕活。在周家旗袍店，沒有縫紉機，鑲邊、盤扣、繡花等工序都是手工操作，至今仍是如此。
　　這家百年老店口傳心授，傳到周瀚根手里，卻遇上了文化大革命，旗袍被認為是封建資本主義修的東西，遭到打壓。接著周瀚根的兒子周建國上山下鄉(xiāng)，錯過了最好的學藝時間，這讓周瀚根十分苦惱，擔心百年老店傳到他手里斷了根。周瀚根的兒子周建國開了家服裝廠，他請老人到廠里傳授做旗袍的手藝�？墒牵�當周瀚根看到廠里那一排排的縫紉機，掉頭就跑。周建國追出來問，廠里有那么好的現(xiàn)代設備為什么要跑？周瀚根搖著頭回答：“縫紉機踩出來的旗袍是死的，穿到身上沒有靈氣……”
　　周建國無語了，從此不再要求父親到他的廠里來。周建國有個小女兒，叫周丹，學的是服裝設計專業(yè)，畢業(yè)后周建國要求她先到爺爺那里學習手工做旗袍。

　　當時，周丹聽了父親的話，心里十分糾結。說實在話，爺爺手藝再絕，也只能十天半月做件旗袍，而她的理想是做國內(nèi)一流的服裝設計師，把父親的服裝企業(yè)做大做強，爺爺?shù)陌倌昀系暝趺茨軐崿F(xiàn)她的抱負呢？因此心里不大愿意去爺爺那里！
　　不過周丹也愛爺爺，為了不讓爺爺傷心，她最后還是答應了父親的要求。
　　周丹到了爺爺?shù)昀锖�，周瀚根手把手地教她量身、畫圖、裁剪、刺繡、鑲邊、編盤口，周丹學得十分認真。
　　一天，店里來了兩個人，一個是干部模樣的中國人，另一個是又高又胖的黑女人。黑女人穿著很不合身的大紅長裙，脖子里套著又大又粗的銀項圈……干部模樣的中國人對周瀚根和周丹說，那人是非洲一個友好國家的元首夫人曼蘭，她十分喜歡中國的旗袍，想要做身全手工的旗袍。他陪曼蘭跑了不少地方，難得遇上全手工做的，就算碰到了，店老板可一看到曼蘭的超胖體型，擔憂做不好而婉拒。最后得知蘇州鄔鳳巷有家專做旗袍的百年老店，一路尋來了，希望能夠?qū)崿F(xiàn)曼蘭的心愿……
　　周瀚根聽了，非常激動。周丹擔憂爺爺年紀大了，體力與精神都不足以完成這套旗袍，萬一做砸了，如何收場？她正要為爺爺婉拒，周瀚根卻上前一步對那位干部說：“好，我接下！” “爺爺……”周丹要阻止，卻來不及了。
　　那位干部對周瀚根說，時間緊迫，只有8天，曼蘭穿了要回國。
　　“8天？”周丹喊出聲來，做全手工旗袍最少10 天，像曼蘭這樣的體型，半個月也難以完成！
　　周瀚根卻點點頭，語氣堅定地說：“可以，馬上量身！”
　　“爺爺！”周丹用眼光再一次阻攔�？芍苠�根對周丹說：“丹丹，放心，你爺爺能做。”
　　曼蘭非常高興，總算有人答應為她做旗袍了，她站直身子。周瀚根面朝曼蘭，左眼瞇瞇右眼瞄瞄，然后一揮手說：“量好了！”
　　陪曼蘭來的干部感到奇怪，哪有這樣量身的？曼蘭也一臉疑慮：這樣量身，準不準？
　　周丹說：“我們周家裁縫店做旗袍從不用尺量身，從身長、腰圍到后背、領口、開衩等40多個尺寸，都靠目測�！本驮谔m曼驚異的神色中，周瀚根手握粗芯碳筆，刷刷刷在一張白紙板上畫出了旗袍的效果圖：高雅、富貴、大方，符合她的身份和體型。曼蘭驚訝得直聳肩膀，接著拍手叫好，用生硬的中國話說：“好，好，就這樣，不過還要請您加上非洲元素！”她拿出一本非洲畫冊，讓周瀚根從里面挑選。周瀚根翻了翻畫冊，說：“這個沒問題，請您放心！”
　　曼蘭他們離開后，周丹忍不住埋怨爺爺，時間這么緊，這旗袍萬一做不出來，不僅影響周家百年老店的聲譽，也影響了曼蘭對中國的看法，實在不該接下啊！
　　周瀚根卻信心實足地說：“這身旗袍，你就在旁邊用心看著，不用幫，我一個人來做！”周丹問：“爺爺，為什么不用我?guī)兔�？”周瀚根臉色凝重地回答：“丹丹，到時爺爺會告訴你的�！�
　　接著，周瀚根戴上老花眼鏡，開始設計圖案、開料，起早貪黑飛針走線：盤扣、鑲邊、繡花……全神貫注地投入到旗袍上去了。周丹則在一旁用心看著，對爺爺精湛的手藝驚訝不已。5天過去了，旗袍基本做好，按這樣的進度，8天時間是可以完成的。
　　當周丹松了口氣的時候，她發(fā)現(xiàn)爺爺最后的繡花明顯慢了下來，這些活兒不能用錯一根線，不能搭錯一種色，這對一個80多歲的老人來說，真的難以承受。可是，周瀚根卻安慰周丹，說有丹丹陪著，他高興，這活兒肯定能做好。
　　誰知道，第六天一早起床，周丹看到爺爺兩眼布滿血絲，雙手亂舞，嘴里喃喃著：“我的眼睛怎么啦？”周丹大吃一驚，為了照料爺爺，她日夜陪在爺爺身旁，看著爺爺?shù)难劬﹄x衣料越來越近，一直擔憂的事情終于發(fā)生了。爺爺患有白內(nèi)障，三年前動過手術，醫(yī)生交代，裁縫活不能干了，弄不好要瞎了眼睛。可這回爺爺為了趕制曼蘭的旗袍，日夜用眼，竟累得看不見了。
　　這可怎么辦��？旗袍還有最后一道工序，就是曼蘭提出的非洲元素。周瀚根選定在旗袍胸前繡一頭既威武又不乏母性的非洲母獅。含意十分鮮明，曼蘭作為一個國家元首的夫人，對外要威武不屈，對國內(nèi)民眾又充滿慈祥的母性，這頭母獅十分符合她的身份。可繡這頭母獅要用 20多種線， 30多種顏色，用到的針法有直針、纏針、套針……每種針法又分若干種，幾十種針法都極為精細，除了周瀚根，眼下沒有誰能完成這道工序。
　　周丹急得打電話給父親周建國，叫他趕快來。這時，6天前陪曼蘭來定做旗袍的那位干部打來電話，說明天中午他陪曼蘭夫人過來取旗袍！周丹吃了一驚：“不是說8天嗎，怎么提前了一天半？”
　　“實在抱歉，曼蘭夫人國內(nèi)發(fā)生急事，要提前從上�；貒�，這套旗袍你們要想盡一切辦法提前完成，這關系到國際影響啊……”

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