這兩年來，我們看到大學生頭上的榮譽身份光環(huán)正在加速褪去。中國的大學生從未像今天這樣過剩過：去年尚有100多萬沒找到工作，今年又將新增600多萬畢業(yè)生。如此就業(yè)慘狀之下。出現(xiàn)下面這樣的新聞就不足為奇了：“狀元村萌生讀書無用論”、“重慶上萬高中生放棄高考”、“湖南理工學院畢業(yè)生往母校校名上撒尿并集體合影”、“大學生當洗腳妹、爭相應聘搓澡工”......

　　在中國人的傳統(tǒng)里，一直有“萬般皆下品，唯有讀書高”的觀念，再加上過去幾十年，高等教育一直是國家壟斷的超級稀缺資源，讀大學，是千軍萬馬過獨木橋都要去搶的肥肉，絕不可能有“讀大學不合算的”想法。而近幾年的教育產(chǎn)業(yè)化，使得中國的高等教育迅速普及，似乎人人都有個大學可讀，和世界大多數(shù)國家一樣，高等教育不再是極少數(shù)人才能得到的機會，幾乎成了一項人人都可享有的權利。當然，“偽市場化”下的學費自然是不低的。在遭遇了空前的就業(yè)危機之后，很多人才意識到，讀大學原來并不是只賺不賠的絕對福利，而像是一項投資，有時候是合算的，有時候就未必。

　　這一點在農村地區(qū)體現(xiàn)得更為充分，大部分農村家庭，為了供養(yǎng)一個大學生，都會花掉畢生的積蓄甚至債臺高筑，他們衡量上大學是否合算的標準很簡單，就是看能不能找到一份好的工作，找到了，以前的辛苦和投入就值；
否則就不值。

　　或許有的人會說，讀書可以提升人的素質，關乎人的尊嚴和價值，不能光靠簡單的投入與產(chǎn)出的經(jīng)濟計算來衡量。我認為，這種說法雖然也有道理，基礎義務教育是必須保證的，但高等教育則有所不同，對于大多數(shù)人來講，衡量自己在高等教育上的投入與產(chǎn)出還是第一位需要考慮的�，F(xiàn)代性的一個特征是理性計算，其實不光中國的低收入家庭是如此，在世界上的發(fā)達國家的居民，也還是很現(xiàn)實地把高等教育當作是一項投資，衡量投入與產(chǎn)出的效益也是他們考慮是否選擇讀大學的主要問題。

　　很顯然，讀大學需要投入巨大的時間和金錢的成本，而人的一生是有限的，必須考慮一個投入產(chǎn)出比的問題。既然是一項投資，就有一個投入與產(chǎn)出的最佳結合點，投太多投太少都不好。因此，對于個人來講，書并不是讀得越多就越好。而對一個國家來講，也并不是培養(yǎng)大學生越多越好。投入與產(chǎn)出的最佳結合點在哪里？國家根據(jù)本國的產(chǎn)業(yè)和發(fā)展的具體情況而定，個人也是根據(jù)自身的天賦、特長以及家庭狀況來考慮。我們必須看到“讀大學無用論”背后的理性計算的合理性一面。

　　各個國家因為產(chǎn)業(yè)結構的不同，對大學生多少的需求也有很大差別。以德國為例，一般工業(yè)化國家接受高等教育的比例是45%，而德國只有28%。在完成9-10年的義務教育后，只有約30％的青年選擇上大學，約70％的年輕人則選擇不同形式的職業(yè)教育。盡管德國的大學不需要交學費，但大多數(shù)青年還是愿意選擇在職業(yè)學校學一門技術，因為職業(yè)學校的花費比大學更便宜，而且能更早的工作，就業(yè)也更容易一些。

　　英國和美國的情況則有很大不同，早在1971 年，美國的高等教育毛入學率就達到了50％，上世紀90年代后期，英國也達到了這個水平。為什么英美會和德國有這么大的差距，這并非因為德國不重視高等教育，而是由于產(chǎn)業(yè)結構的不同所致。我們知道，德國是制造業(yè)大國，需要的更多的是實踐型的技術性人才，因此對職業(yè)教育的需求更多一些。而英美在基礎科學、基礎創(chuàng)新、信息技術等領域占據(jù)優(yōu)勢，金融以及其他高端服務業(yè)所占的產(chǎn)業(yè)比重也更大，對高端人才的需求，對“白領”的需求更多一些，也自然需要更多的大學生。

　　那我們中國的情況呢，中國的大學生就業(yè)難的固然有社會不公等多方面的原因，但我們也應該看到，大學生就業(yè)難很大程度上也與我們的產(chǎn)業(yè)機構密切相關�？梢哉f，在以后相當長的一個時期里，中國最具國際競爭力的還是要勞動力密集型的產(chǎn)業(yè)，不管我們是否愿意，但建立在廉價勞動力基礎上的低端制造業(yè)依然是我們未來幾十年的必然選擇。很顯然，只要宏觀制度層面的改變不大，我們的產(chǎn)業(yè)結構依然是一個洋蔥型的結構，這樣一種產(chǎn)業(yè)結構對大學生的需求是相當有限的。更糟糕的是，自1997年之后，中國服務業(yè)的增長速度一直落后于GDP的增長速度，至今已經(jīng)持續(xù)了8年之久。這也就是說，中國服務業(yè)在經(jīng)濟中的份額不是在增加，而是在不斷減少。對大學生的需求并沒有擴大多少，但這時候突然擴招畢業(yè)那么多大學生，就業(yè)形勢之嚴峻是必然的結果。

　　當然，改變的方法只能是產(chǎn)業(yè)升級，但產(chǎn)業(yè)升級絕不是想升就升的，這依賴于一整套制度環(huán)境、法治環(huán)境和社會道德環(huán)境的升級才能辦到，很可惜，目前我們還沒有看到政府在宏觀制度方面的突破。因此我們可以預見，在今后相當長一個時期內，大學生就業(yè)困難的局面不會有太大改善，“讀大學無用論”還會進一步擴散，會有越來越多的人認識這個觀點背后的合理性一面，也讓中國人以更成熟的觀念來看待大學教育。

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