記得鄧云鄉(xiāng)先生有一篇談清華大學(xué)的文章，其中有一段說他有一位在北平某中學(xué)讀書的親戚，考上了清華大學(xué)后，回到老家拜望父老鄉(xiāng)親。鄉(xiāng)民不知道清華是一所什么樣的學(xué)校，就向這位學(xué)生發(fā)問，清華大學(xué)，怎么叫清華大學(xué)？還沒等這位學(xué)生回答，一位見多識(shí)廣的老先生走過來對(duì)大家說：“清華大學(xué)呀！清嘛就是大清的清，華就是華盛頓的華�！边@樣一說，把這些淳樸的鄉(xiāng)民搞得更糊涂了。這個(gè)故事大概是發(fā)生在1930年代，但聽來像是發(fā)生在滿清，故事中對(duì)清華大學(xué)名稱的解釋卻是很可玩味的。不管怎么說，那位老先生的說法雖然信口開河，但包含幾分合理的成分。一是，清華大學(xué)的前身清華學(xué)堂是在清代開辦的，二是，清華學(xué)堂的籌辦期間名為游美學(xué)務(wù)處，是一所留美預(yù)備學(xué)校，跟美國(guó)有扯不斷的關(guān)系。至于老先生所說的華盛頓，是總統(tǒng)，是首都，是州名就不得而知了，但是什么都無所謂，因與清華大學(xué)名稱的由來一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有。

　　如上所說，清華大學(xué)的前身是清華學(xué)堂，清華學(xué)堂在民國(guó)時(shí)改稱清華學(xué)校。在清華學(xué)堂命名之前，也就是在籌建時(shí)期，用的名稱是游美肄業(yè)館。顧名思義，游美肄業(yè)館就是專門培訓(xùn)庚款留美學(xué)生的。提到庚款留美學(xué)生，就需要先談一下庚子賠款和美國(guó)退還部分庚款。

　　庚子賠款是西方列強(qiáng)對(duì)在國(guó)際法名義下對(duì)中國(guó)的敲詐勒索，是一種懲罰性的、轉(zhuǎn)化為債務(wù)形式的賠款。1901年八國(guó)列強(qiáng)以解救使館人員的名義派軍隊(duì)入侵北京，燒殺擄掠，無惡不作，之后，又武力脅迫清政府簽定了《辛丑條約》，其中第六款是賠款。列強(qiáng)各國(guó)通過競(jìng)相虛報(bào)所謂損失和軍費(fèi)，最后勒索了4.5億兩關(guān)平銀的高額賠款，以年息4厘，39年還清，本息共達(dá)關(guān)銀9.8億兩。美國(guó)分得總額的7.32%，本金合約2444萬(wàn)美元。這筆賠款因由庚子年（1900年）的事變引起，后來稱其為庚子賠款，簡(jiǎn)稱庚款。

　　在辛丑條約談判過程中，美國(guó)談判代表就清楚美國(guó)超索了賠款，盡管在談判結(jié)束不久，美國(guó)的報(bào)紙刊登了美國(guó)有意退還部分庚款的消息，但美國(guó)政府一再聲明，美國(guó)從中國(guó)得到的賠款是公正合理的。直到1904年12月5日，中國(guó)駐美公使梁誠(chéng)與美國(guó)國(guó)務(wù)卿海約翰會(huì)晤時(shí)，談到中國(guó)因籌措庚款造成的財(cái)政困難和局勢(shì)不穩(wěn)，海約翰為梁誠(chéng)坦誠(chéng)的話語(yǔ)所感動(dòng)，沉默多時(shí)，才承認(rèn)庚款原本索要過多。梁誠(chéng)以外交家的敏感和睿智，立即向海約翰建議，美國(guó)應(yīng)率先核減庚款。首倡義舉，美國(guó)可以贏得國(guó)際聲譽(yù)；
各國(guó)響應(yīng)，中國(guó)的財(cái)政困難也能得到緩解。海約翰對(duì)梁誠(chéng)的觀點(diǎn)表示贊同并答應(yīng)盡力辦成。

又經(jīng)過兩年多的交涉，1907年6月15日美國(guó)國(guó)務(wù)卿給中國(guó)駐美公使梁誠(chéng)一份外交照會(huì)，答應(yīng)退還部分庚子賠款。1908年5月25日美國(guó)國(guó)會(huì)通過消減部分庚款的議案。7月13日清政府外務(wù)部收到美國(guó)駐華公使柔克義送達(dá)的一份外交照會(huì)，照會(huì)稱：經(jīng)美國(guó)國(guó)會(huì)參眾兩院聯(lián)合決議核準(zhǔn)，將《辛丑條約》美國(guó)分得的庚子賠款由2444余萬(wàn)美元減至13,655,492.69美元，仍按年利率4%計(jì)息。照此計(jì)算，美國(guó)退還庚款本金10,785,286.12美元。

　　對(duì)于如何使用美國(guó)退還部分庚子賠款，1905年4月梁誠(chéng)給清外務(wù)部的信中提出自己的主張，用退還庚款興派學(xué)生留學(xué)美國(guó)�！八埔寺暩婷绹�(guó)政府,請(qǐng)將此項(xiàng)賠款歸回,以為廣設(shè)學(xué)堂遣派游學(xué)之用,在美廷既喜得歸款之義聲,又樂觀育才之盛舉�！�1906年3月美國(guó)傳教士明恩溥也向美國(guó)總統(tǒng)建議用退還庚款辦教育。中美兩國(guó)有識(shí)之士不約而同地提出利用退還的賠款興辦教育和作為中國(guó)青年赴美留學(xué)的經(jīng)費(fèi)，雖然各自的動(dòng)機(jī)不同，但利用美國(guó)的高等教育資源造就中國(guó)現(xiàn)代化所需的人才的客觀效果是顯而易見的。1908年7月14日清政府外務(wù)部在答復(fù)照會(huì)中稱，“中國(guó)政府乘此機(jī)會(huì)愿表明實(shí)感美國(guó)之友誼，且念近年貴國(guó)總統(tǒng)提倡中國(guó)學(xué)生來美分授高等教育，此事征之往事，入美國(guó)學(xué)堂結(jié)果甚善，而裨益中國(guó)者良非淺鮮。中國(guó)政府現(xiàn)擬每年遣送多數(shù)學(xué)生至美就學(xué)”。照會(huì)的附件是由總理外務(wù)大臣奕劻、外務(wù)部尚書袁世凱等人署名的興學(xué)初步計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃根據(jù)柔克義的意見，規(guī)定自開始退還賠款之年起，中國(guó)政府于頭4年每年遣送100名學(xué)生赴美留學(xué)，自第5年起每年至少選派50名中國(guó)學(xué)生赴美留學(xué)，直至該項(xiàng)退款用完為止。

　　1909年7月，為落實(shí)庚款留美計(jì)劃，清外務(wù)部上奏朝廷擬成立一個(gè)專門機(jī)構(gòu)—游美學(xué)務(wù)處，負(fù)責(zé)留美學(xué)生的招考和游美肄業(yè)館的建設(shè)。7月17日游美學(xué)務(wù)處開辦，并于9月4-11日組織了第一批直讀留美生考試，從600多應(yīng)試者中錄取47人，于11月抵美。與此同時(shí)，1909年9月28日外務(wù)部向朝廷上奏折申請(qǐng)賞撥皇家園林清華園作為游美肄業(yè)館的館址。10月25日由游美學(xué)務(wù)處會(huì)辦范源濂等人接收清華園。自此清華之名便與這所新的教育機(jī)構(gòu)聯(lián)系起來。游美肄業(yè)館的設(shè)計(jì)和建設(shè)工作也隨之開始，先對(duì)清華園的圍墻和原有建筑群進(jìn)行整修，把工字殿改稱工字廳，后來作為游美學(xué)務(wù)處的辦公地點(diǎn)，遂有“衙門”之稱。游美學(xué)務(wù)處又將游美肄業(yè)館新建工程承包給奧地利建筑商斐士（Fischer E.S.）所經(jīng)營(yíng)的順泰洋行，隨后，高等科校舍、中等科校舍、禮堂、醫(yī)院、新校門、教師住宅等新建筑陸續(xù)開工。經(jīng)過一年多的建設(shè)，到1910年12月，游美學(xué)務(wù)處決定游美肄業(yè)館于1911年春季開學(xué)。

　　起初作為留美預(yù)備學(xué)校，游美肄業(yè)館計(jì)劃招收學(xué)生300人，學(xué)生在校培訓(xùn)半年到一年后赴美留學(xué)。此時(shí)，游美肄業(yè)館已決定延長(zhǎng)學(xué)制和擴(kuò)大辦學(xué)規(guī)模，設(shè)立初等、高等兩科，各設(shè)四個(gè)年級(jí)，初等科300名，高等科200名。對(duì)于高等科的教學(xué)，擬參照美國(guó)大學(xué)課程辦理，采用分科教授，學(xué)生畢業(yè)時(shí)能插班到美國(guó)大學(xué)修本科，或直接進(jìn)入大學(xué)研究科作研究生。由此可知，游美肄業(yè)館的教育目標(biāo)是，通過8年的學(xué)習(xí)，學(xué)生將達(dá)到當(dāng)時(shí)高等學(xué)堂（大學(xué)預(yù)科）學(xué)生的知識(shí)水平，并且在某些學(xué)科上學(xué)有專長(zhǎng)。由于辦學(xué)目標(biāo)的提高和學(xué)生規(guī)模的擴(kuò)大，游美學(xué)務(wù)處于1910年12月22日向外務(wù)部和學(xué)部呈文，申請(qǐng)將游美肄業(yè)館更名為清華學(xué)堂，并把定名的意義和咸豐皇帝的題匾聯(lián)系上了。“查該館地基原系賞用清華賜園舊址，文宗顯皇帝御書匾額現(xiàn)仍恭懸園內(nèi)，擬請(qǐng)仍沿舊稱，定名為清華學(xué)堂，以崇先朝手澤之貽，即彰朝廷右文之盛。而因名見義，于事實(shí)尤屬相符�！�1911年1月5日學(xué)部批準(zhǔn)了游美學(xué)務(wù)處的呈文，并提議將初等科改成中等科。1911年2月4日《大公報(bào)》刊登了游美學(xué)務(wù)處關(guān)于招生廣告，并聲明游美肄業(yè)館已經(jīng)改名清華學(xué)堂。

　　1911年3月30日上午，雨后新晴，春陽(yáng)煦煦。清華學(xué)堂在禮堂舉行了暫時(shí)開學(xué)典禮，當(dāng)時(shí)的禮堂就是今天的同方部，雖說不上高大氣派，卻也寬敞典雅。典禮開始，首先是對(duì)孔圣人禮拜，眾學(xué)生行三拜九叩大禮，以顯對(duì)孔夫子的尊崇。然后對(duì)老師行作揖禮三次，表達(dá)對(duì)各位老師的敬意。最后由學(xué)堂監(jiān)督、教員代表講話。介紹學(xué)堂的建設(shè)緣起和目的。我們可以猜想，監(jiān)督和老師一定對(duì)學(xué)生說了殷切的期望和學(xué)成報(bào)效國(guó)家的理想。典禮之后的4月3日是星期一，清華學(xué)堂開始上課，自此開始，這所以清華命名的新式學(xué)校在中國(guó)近現(xiàn)代教育史上發(fā)揮了無可替代的作用。

　　就在清華學(xué)堂開學(xué)半年之后，1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，推翻帝制，建立民國(guó)。清華學(xué)堂在停課半年之后，于1912年5月重新開學(xué)。1912年10月清華學(xué)校校長(zhǎng)唐國(guó)安呈文民國(guó)政府外交部，遵照教育部令，學(xué)堂改稱學(xué)校，改稱清華學(xué)校。1914年，周詒春校長(zhǎng)延請(qǐng)美國(guó)建筑師墨菲（H.K.Murphy）和丹納（R.H.Dana）組成的Murphy&Dana事務(wù)所著手校園規(guī)劃，當(dāng)時(shí)規(guī)劃了一個(gè)八年制的留美預(yù)備學(xué)校和一個(gè)四年制的綜合性大學(xué)。在以后的幾年中，校園建設(shè)按規(guī)劃逐步實(shí)現(xiàn)，相繼建成了“四大建筑”即圖書館、體育館、科學(xué)館、大禮堂，都堪稱清華的標(biāo)志性建筑。而改辦大學(xué)計(jì)劃的實(shí)施卻由于種種原因拖延下來了，直到1925年，新成立的大學(xué)部和研究院開始招生，但仍稱清華學(xué)校。

　　1928年8月，清華學(xué)校正式更名為“國(guó)立清華大學(xué)”。1938年清華與北大、南開組成國(guó)立西南聯(lián)合大學(xué)。1946年國(guó)立清華大學(xué)在北京復(fù)校。從（帝國(guó)）清華學(xué)堂（Tsinghua Imperial College）到清華學(xué)校（Tsinghua College）再到國(guó)立清華大學(xué)（National Tsinghua University），這所以清華命名的教育機(jī)構(gòu)，一方面，因與庚款聯(lián)系在一起，銘刻了國(guó)家的恥辱和民族的苦難，遂被稱之為國(guó)恥紀(jì)念碑；
另一方面，從留美預(yù)備學(xué)校到國(guó)立大學(xué)，記錄了中國(guó)教育的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，又堪稱中國(guó)現(xiàn)代化道路上的里程碑。

　　以清華大學(xué)（Tsinghua University）作為校名全稱是在新中國(guó)成立之后，1950年6月毛澤東主席題寫“清華大學(xué)”，并作為清華大學(xué)的�；沼米帧１M管在建國(guó)的最初兩年，國(guó)立清華大學(xué)的名稱仍不時(shí)出現(xiàn)在學(xué)校和政府部門的文件及報(bào)刊中，但1952年全國(guó)高校院系調(diào)整后，全國(guó)大學(xué)都?xì)w公辦，也就沒有國(guó)立、私立之分了。此次調(diào)整，清華大學(xué)的文理學(xué)院調(diào)出，開設(shè)機(jī)械工程、動(dòng)力機(jī)械、土木工程、水利工程、電機(jī)工程、無線電工程和建筑學(xué)系等8個(gè)系，成為一所多科性工業(yè)大學(xué)。1980年代后恢復(fù)中國(guó)文學(xué)系、組建經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院。進(jìn)入1990年代，清華大學(xué)的目標(biāo)是建成綜合性研究型開放式的一流大學(xué)。

　　1955年從美國(guó)返回臺(tái)灣的原國(guó)立清華大學(xué)校長(zhǎng)梅貽琦組織清華大學(xué)研究院籌備委員會(huì)，并選址新竹，籌辦原子科學(xué)研究所。1956年秋季研究所招收第一批研究生。1964年設(shè)立大學(xué)部并于10月招生，仍采用國(guó)立清華大學(xué)的名稱。起初設(shè)置核子工程和數(shù)學(xué)兩個(gè)系，以后逐步增設(shè)物理系、化學(xué)系、化學(xué)工程系、材料工程系、電機(jī)工程系等，新竹清華大學(xué)成為一所以理工學(xué)系為主的大學(xué)。1980年代以后，新竹清華大學(xué)積極發(fā)展人文社科、生命科學(xué)、科技管理等，實(shí)現(xiàn)文、理、工均衡發(fā)展的著名學(xué)府。1995年學(xué)校制定邁向頂尖大學(xué)策略，創(chuàng)辦國(guó)際一流大學(xué)。

　　自1950年代以后，海峽兩岸的兩所清華大學(xué)，為滿足經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要，不約而同地發(fā)展成以理工科為主的大學(xué)；
到1980年代又隨著政治形勢(shì)和經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的變化，逐步恢復(fù)人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)學(xué)系，走上包括文、理、工等學(xué)院的綜合性大學(xué)之路。自1990年代起兩所大學(xué)開始交流與合作的活動(dòng)，1995年12月新竹清華大學(xué)校長(zhǎng)沈君山率團(tuán)訪問北京清華大學(xué)，北京清華大學(xué)校長(zhǎng)王大中會(huì)見沈君山，兩位校長(zhǎng)簽署了《海峽兩岸清華大學(xué)交流合作備忘錄》，此后交流與訪問日益頻繁。

　　“必也正名乎”，在清華百年的歷史中，名稱的確定與變更記錄了中國(guó)社會(huì)制度的嬗替與進(jìn)步，教育的發(fā)展與目標(biāo)的調(diào)整；
記錄了清華在不同歷史時(shí)期的磨難與使命，艱難與奮進(jìn)，挫折與輝煌。到2011年，清華即將迎來百年華誕，我們祝愿清華大學(xué)前程似錦，再創(chuàng)輝煌。

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