蔣廷黻(1895—1965)是湖南邵陽(yáng)人，十歲時(shí)進(jìn)入長(zhǎng)沙明德小學(xué)接愛(ài)“新式教育”，中國(guó)現(xiàn)代史上的著名人物黃興、張繼等人曾在這所學(xué)校任校，蔣廷黻后來(lái)經(jīng)常提到的“國(guó)家觀念”就是在這個(gè)時(shí)期形成的。十七歲那年，蔣廷黻負(fù)笈遠(yuǎn)游，十年之后獲美國(guó)哥倫比亞大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。歸國(guó)后即在南開(kāi)大學(xué)、清華大學(xué)任教。上世紀(jì)三十年代初，與胡適、丁文江等人創(chuàng)辦《獨(dú)立評(píng)論》，在“民主與獨(dú)裁”論戰(zhàn)中與胡適打過(guò)筆戰(zhàn)。1935年，以學(xué)者身份從政，曾任駐蘇大使，后在聯(lián)合國(guó)工作多年。蔣氏退休后即受美國(guó)哥倫比亞大學(xué)之約，做“口述自傳”，惜乎尚未完成時(shí)，便于1965年秋天在紐約去世了。

　　作為歷史學(xué)家，蔣廷黻在當(dāng)時(shí)不僅關(guān)注時(shí)人最為關(guān)切的中日問(wèn)題，對(duì)蘇聯(lián)的外交政策也有深入研究。他后來(lái)之所以出任駐蘇大使，或于此有關(guān)。對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)，蔣廷黻雖然主張“開(kāi)明專制”的道路，但對(duì)于輿論的重要性卻與胡適等人十分接近。蔣廷黻的政治思想核心部分就是切望中國(guó)能夠早日現(xiàn)代化，尤其是對(duì)一次大戰(zhàn)后土耳其的剴末爾所領(lǐng)導(dǎo)的革新運(yùn)動(dòng)充滿了敬意，甚至認(rèn)為這個(gè)人能在很短的時(shí)間內(nèi)，大刀闊斧地進(jìn)行改革，將號(hào)稱“東方病夫”的土耳其復(fù)興起來(lái)，很值得中國(guó)效仿。蔣廷黻在其行政院政務(wù)處長(zhǎng)之任上，看到“辦公習(xí)慣的現(xiàn)代化程度之不足”，便建議要研究行政效率等問(wèn)題，甚至提出取消“政務(wù)處”這樣的官僚機(jī)構(gòu)。蔣氏對(duì)檔案工作十分重視，曾制訂出一整套檔案科學(xué)管理的方法�？箲�(zhàn)時(shí)期政府各機(jī)關(guān)的檔案以行政院檔案最為完備，整理得也最有條理，這無(wú)疑要?dú)w功于蔣廷黻的提倡以及同仁的努力。

　　蔣廷黻是一位對(duì)中國(guó)歷史頗有心得的人，提出過(guò)要“改革一般人的人生觀”。他在《幾千年來(lái)未有之變局》一文中說(shuō)：“我以為我們要首先改革我們的人生觀，圓滑、通融、敷衍，以及什么消極、清高，都是該打倒，我們要做事。對(duì)一切公私事業(yè)，只要大政方針不錯(cuò)，我們只有善意的批評(píng)，沒(méi)有惡意的破壞。”蔣廷黻提倡知識(shí)分子應(yīng)當(dāng)做一個(gè)“現(xiàn)代人”，因?yàn)椤艾F(xiàn)代人是動(dòng)的，不是靜的，是入世的，不是出世的”，說(shuō)白了，就是要對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)有一種關(guān)懷。蔣廷黻出身既非豪門，亦非望族，學(xué)成回國(guó)后矢志學(xué)術(shù)研究，本無(wú)意介入現(xiàn)實(shí)政治。可由于他在學(xué)術(shù)界的聲望，尤其是對(duì)蘇聯(lián)和第三國(guó)際的認(rèn)識(shí)，“詳明透徹，深獲各方的贊賞”，國(guó)民政府才召其擔(dān)任要職的。在當(dāng)時(shí)，不少朋友勸他不要接受這一項(xiàng)任命，甚至對(duì)政府“求賢”的誠(chéng)意表示懷疑。但蔣廷黻“早已認(rèn)定中日問(wèn)題的一個(gè)關(guān)鍵在蘇聯(lián)”，并自信對(duì)蘇聯(lián)有足夠的認(rèn)識(shí)，因此“覺(jué)得他有義務(wù)以他的見(jiàn)識(shí)貢獻(xiàn)政府”。當(dāng)?shù)聡?guó)人進(jìn)攻蘇聯(lián)時(shí)，他出語(yǔ)驚人，認(rèn)為“同盟國(guó)，尤其是美國(guó)，只應(yīng)給斯大林以有限度的支援”。蔣廷黻在聯(lián)合國(guó)十五年，其豐富經(jīng)歷也讓后人推崇備至。他學(xué)識(shí)淵博以及外語(yǔ)造詣極深，每逢辯論，常是語(yǔ)驚四座。一位澳洲外交官與之在聯(lián)合國(guó)共事多年，這樣評(píng)價(jià)蔣廷黻：“T.F是一個(gè)簡(jiǎn)單的人，不復(fù)雜的人。他像一頭牛，充滿著笨勁，一直往前沖，眼睛只往前看，這像他能夠排除萬(wàn)難而達(dá)到他的目標(biāo)。這是他可愛(ài)之處，也是他成功之處�！�

　　不過(guò)，蔣廷黻對(duì)中國(guó)內(nèi)政之抱負(fù)，或許超過(guò)了對(duì)外交的興趣。1942年早春，某個(gè)清晨，蔣廷黻與友人陳之邁有過(guò)一次談話。他問(wèn)陳：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們是必勝的。勝利之后你想做什么事？”陳回答說(shuō)“想回清華教書……”蔣則說(shuō)，“希望政府派我當(dāng)臺(tái)灣省政府主席”。陳表示不解，說(shuō)你是湖南人，為什么要去臺(tái)灣當(dāng)省主席？蔣這樣回答：“臺(tái)灣自甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)即為日本的殖民地，戰(zhàn)時(shí)又受到許多破壞……政府有義務(wù)、有責(zé)任，好好地為臺(tái)灣同胞服務(wù)……”

　　蔣廷黻從政三十年，始終未改“天真性格”，而且“湖南脾氣太重”。他喜歡把人分成兩類，一類是他看得起的人，一類則是他看不起的人，“一生因?yàn)檫@個(gè)特性不知開(kāi)罪了多少人”。有人說(shuō)蔣廷黻“不屬于中國(guó)文人傳統(tǒng)的類型，既不自鳴清高，也不熱中仕途。但是政府既然征召他，他就應(yīng)召，絲毫不作扭捏的姿態(tài)，半推半就，裝腔作勢(shì)……”

　　1965年5月，蔣廷黻退休后沒(méi)有回臺(tái)灣，與賢妻唐玉瑞暫住在美國(guó)。在做“口述歷史”時(shí)，“聲音微弱，究竟錄了多少次”，親歷者亦語(yǔ)焉不詳，可見(jiàn)其精力已有所不勝。蔣廷黻在大陸時(shí)，有過(guò)一本大綱性的《中國(guó)近代史》，卻不是一部具有權(quán)威性的中國(guó)近代史，所以一直希望自己能夠再寫出一部作為“傳世之作”的中國(guó)近代史。只是“這本書在他當(dāng)教授時(shí)研究工作尚未完成故不能寫，在他任官一段長(zhǎng)時(shí)間他沒(méi)有閑暇寫，在他退休以后蒼天沒(méi)有給他機(jī)會(huì)寫……”老友陳之邁借用曹子建的一句話評(píng)說(shuō)此事，“常斐然有述作之意，其才學(xué)足以著書，美志不遂，良可痛惜”，蔣廷黻真是死而有憾！

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