政黨是當代國家政治生活的核心力量，據(jù)1994年統(tǒng)計，世界上有政黨并在國家政治生活中居于領導地位的近200個國家，占世界220多個國家的91% 。只有大約20多個國家沒有政黨。沒有政黨的國家，情況比較復雜。有的是從歷史到現(xiàn)在從未有過政黨，如：馬爾代夫、阿拉伯聯(lián)合酋長國、科威特、卡塔爾、阿曼等。有的是由軍人直接掌權，禁止政黨活動，如，非洲的加納共和國、利比里亞、利比亞等。盡管有如上國家不存在政黨，但是，世界上大多數(shù)國家有政黨存在，政黨是當代世界普遍存在的社會政治現(xiàn)象。

　　自從人脫離了原始社會，變成——按亞里土多德的說法——“政治動物”以后，他就經常琢磨建立一個理想的、有組織的人類社會，這便是國家。自古以來，國家政權機關大體上分為專制政治與民主政治兩大類型。專制政治是由君主個人或少數(shù)寡頭作主，它并不絕對壞，遇有昭君圣主、賢明寡頭也能把國家社會治理得較好。專制政治是與小農經濟、自然經濟的社會基礎相適應的。民主政治是人民大眾當家作主，它并不絕對好，如果缺少正確的思想指導，或者受人蒙蔽，多數(shù)人自己也會盲目決策，盲動妄為。民主政治是與商品經濟、市場經濟的發(fā)展相適應的。古希臘、羅馬出現(xiàn)過民主制、共和制政體。那時的民主政治還不是政黨政治。那時雖然已有法利賽黨、貴族黨、民主黨等說法，那只是指不同利益和主張的政治集團，還不是現(xiàn)代意義上的政黨。到現(xiàn)代以工業(yè)化為基礎的商品經濟、市場經濟得到較大發(fā)展以后，才形成了現(xiàn)代政黨。

　　現(xiàn)代政黨的出現(xiàn)實際上直接跟如何治理國家這一問題直接相關。在國家治理上，有人——比如盧梭——主張人民做主的直接民主，然而，因為人心不同各如其面，加上政治自有其政治運行規(guī)則，不可能人人都成為這方面的專家。所以取而代之是所謂“間接民主”——政黨開始以人民的名義進行治理。全民直接選舉法實質上也變成了西方政黨中權勢分子的法律，使他們有權事先就指派出將來的議員，而這些議員候選人要過很久才能在選民面前出現(xiàn)。實際上人民不是選舉代表，而是選舉政黨；
選舉時所考慮的不是代表的個人品質，而是政黨在選舉前所頒布的綱領。

　　隨之而來的問題就是什么樣的政黨才能真正擔負起有效治理國家，給國家人民帶來真正福祉和自由的現(xiàn)代政黨？其特點何在？

　　所謂政黨是代表一定階級、階層或集團的利益，旨在執(zhí)掌或參與國家政權以實現(xiàn)其政綱的政治組織。政黨不僅是現(xiàn)代階級斗爭的產物，而且是現(xiàn)代商品市場經濟競爭的產物。古代已有階級斗爭，但是并沒有現(xiàn)代意義上的政黨。政黨政治是人類有史以來民主政治的高級形式，是現(xiàn)代民主政治的典型形式，是人類政治文明的積極成果。

　　現(xiàn)代政黨的主要特點有以下這些方面。第一，各政黨為了獲取選民的信任，彼此間進行競爭，他們不僅在提出自己的綱領時要最大限度地照顧廣大人民群眾的需要，而且執(zhí)政后，在實行相應的改革時也要最大限度地照顧廣大人民群眾的需要；
第二，人們確有從幾個政黨的綱領中選擇出一種的余地；
第三，在野黨可以通過議會對執(zhí)政黨的活動進行卓有成效的監(jiān)督，以使執(zhí)政黨遵守法律，從而使社會得到保障；
第四，無論執(zhí)政黨，還是在野黨，無論議會，還是執(zhí)政機關，均處在自由新聞機構的眾目瞪控之下，無論哪一個執(zhí)政者——從總理到總統(tǒng)，如果濫用自己的權力，新聞機構都不會饒過他們；
第五，如果現(xiàn)有政黨都不能使你稱心如意，那末你可以和你的志同道合者組成一個新的黨來參加競選；
第六，獨立的最高憲法法院也同樣在監(jiān)視著國家憲法的遵守情況及執(zhí)政機關和議會的活動情況。

　　理解了現(xiàn)代政黨的特點，我們也許就會真正明白邱吉爾所謂“民主并不是一種理想的治理形式，但是它是人類迄今所想出的形式中最好的一種”的意思。

　　我們要判斷一個政黨究竟是不是現(xiàn)代政黨，其實很簡單：就看它具不具備上述現(xiàn)代政黨的六條標準。具備則是，不具備則不是——不管它打扮得多么美麗迷人。

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