目前，我國(guó)投資與消費(fèi)的失衡、城鄉(xiāng)發(fā)展的失衡、區(qū)域經(jīng)濟(jì)的失衡、人與自然關(guān)系的失衡以及分配的失衡等等，都是民生問題的一個(gè)側(cè)面。因此，聚焦民生，就找到了問題的要害。關(guān)注和重視民生，是理念的更新，也是社會(huì)進(jìn)步的一個(gè)重要標(biāo)志。

　　民生離不開衣、食、住、行，脫離多數(shù)人的生計(jì)來談?wù)撁裆�，只�?huì)是一個(gè)空洞的概念。當(dāng)前流行的看法是，民生就是就業(yè)、教育、醫(yī)療、社保等一系列社會(huì)問題，故而在媒體上就有了“四大民生問題”、“五大民生問題”或“十大民生問題”之說。按照這種列清單的邏輯，除了前面所列舉的以外，還有生態(tài)環(huán)境、安全生產(chǎn)、社會(huì)治安、食品藥品安全、土地、住房、道路交通、物價(jià)等等，沒有一個(gè)是不重要的，都可列為民生問題。再延伸下去，那就無所不包了。很顯然，這種理解很容易把民生變?yōu)榈教庂N的標(biāo)簽，想強(qiáng)調(diào)什么，就可以說是民生問題。一旦什么問題都演變?yōu)槊裆鷨栴}，政策制定就會(huì)無所適從，不分主次；
財(cái)政投入的重點(diǎn)可能就會(huì)被擠來擠去，今年這個(gè)是重點(diǎn)，明年那個(gè)是重點(diǎn)，后年的重點(diǎn)又變了樣。若是如此，改善民生和保障民生就會(huì)落空。

　　在我國(guó)現(xiàn)階段，民生之所以變?yōu)橐粋�(gè)“問題”，成為各界的熱門話題，是因?yàn)樯鐣?huì)成員在經(jīng)濟(jì)上的分層化越來越明顯，差距有加大的趨勢(shì)。在現(xiàn)象層面上表現(xiàn)出來的就業(yè)、教育、醫(yī)療、社保、住房等問題，無一不是指向困難群體的。對(duì)于他們而言，主要的資本是體力，主要的（或惟一的）收入是工資。不言而喻，對(duì)于他們來說，就業(yè)、教育、醫(yī)療、住房等就變成了“問題”，故而有了“上不起學(xué)”、“看不起病”等廣為存在的社會(huì)現(xiàn)象。但對(duì)于富裕人群來講，這些都不是“問題”，因?yàn)樗麄兊闹饕�資本不是體力，主要收入是高薪或是股息、紅利、租金等資產(chǎn)性收入。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，擁有較多財(cái)產(chǎn)和收入的人，自然就擁有更大的權(quán)利。這種權(quán)力是用貨幣來標(biāo)識(shí)的，從而屬于經(jīng)濟(jì)權(quán)利。這種經(jīng)濟(jì)權(quán)利的不平等，必然造成消費(fèi)的不平等。從生存的角度來觀察，消費(fèi)的不平等最具有威脅性。

　　僅靠體力勞動(dòng)為生的人是社會(huì)的大多數(shù)，他們才是民生問題的真正主體。實(shí)現(xiàn)基本消費(fèi)的權(quán)利平等化，是民生的要義所在。改善和保障民生，也就是要推進(jìn)消費(fèi)權(quán)利的平等化，減少財(cái)產(chǎn)、收入不平等所帶來的消費(fèi)不平等。

　　在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，財(cái)產(chǎn)不平等、收入不平等與消費(fèi)不平等處于三個(gè)不同的層次。從不平等程度來說，只要是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家，都有一個(gè)共同的趨向，那就是“財(cái)產(chǎn)不平等＞收入不平等＞消費(fèi)不平等”。但從對(duì)于人的重要程度來衡量，卻是相反的序列：“消費(fèi)＞收入＞財(cái)產(chǎn)”。從消費(fèi)、收入、財(cái)產(chǎn)對(duì)于人的重要程度不同這一點(diǎn)延伸開來，從社會(huì)角度來觀察，就會(huì)產(chǎn)生如下關(guān)系：消費(fèi)的平等性要求遠(yuǎn)大于收入和財(cái)產(chǎn)的平等性要求。民生之于社會(huì)的重要性，正是基于消費(fèi)之于人的重要性。

　　站在個(gè)體角度，個(gè)人消費(fèi)水平取決于個(gè)人收入和財(cái)產(chǎn)的多寡。但若站在社會(huì)角度，絕不能得出相反的結(jié)論：收入、財(cái)產(chǎn)少的人只能少消費(fèi)，無收入、財(cái)產(chǎn)的人就不消費(fèi)�！懊裆�”這個(gè)命題之所以產(chǎn)生，并得到社會(huì)的關(guān)注和重視，正是因?yàn)槿祟愇拿鞯倪M(jìn)步否定了上述結(jié)論。馬克思設(shè)想的共產(chǎn)主義社會(huì)是一切平等，包括消費(fèi)、收入和財(cái)產(chǎn)。而當(dāng)前社會(huì)生產(chǎn)力所能容納的“平等”，只能是基本消費(fèi)平等，消費(fèi)、收入和財(cái)產(chǎn)的全面平等還難以達(dá)成。對(duì)于我國(guó)這樣的發(fā)展中國(guó)家，即使是基本消費(fèi)平等也還需要經(jīng)過相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的艱苦努力才能實(shí)現(xiàn)。

　　基本消費(fèi)包括保障基本營(yíng)養(yǎng)、基本住房、基本教育和基本保健。這“四個(gè)基本”是改善和保障民生的基本內(nèi)容，是所有社會(huì)成員都應(yīng)當(dāng)平等享有的。消費(fèi)活動(dòng)總是由個(gè)人來完成的，但從消費(fèi)成本的支付方式來看，包含了兩個(gè)方面：一是由個(gè)人支付的私人消費(fèi)，二是由政府買單的公共消費(fèi)。一般而言，吃飯穿衣多是由個(gè)人來支付的，基本教育和基本保健多由政府來付賬。公共消費(fèi)屬于基本公共服務(wù)的范疇，基本公共服務(wù)的均等化，無疑有助于民生的改善。私人消費(fèi)按照其支付來源分析，又可分為兩塊：一是由私人收入實(shí)現(xiàn)的私人消費(fèi)，如工薪收入、資產(chǎn)性收入等；
二是通過社會(huì)保險(xiǎn)和轉(zhuǎn)移支付來實(shí)現(xiàn)的私人消費(fèi)，如失業(yè)救濟(jì)金、養(yǎng)老金、社會(huì)救濟(jì)金等。對(duì)于前者，就業(yè)最重要；
對(duì)于后者，社會(huì)保障制度是基礎(chǔ)�？梢姡�改善民生，實(shí)現(xiàn)基本消費(fèi)的平等，離不開就業(yè)、公共財(cái)政、社會(huì)保障和住房保障等相關(guān)的制度與政策。隨著這些制度和政策的健全與完善，由收入、財(cái)產(chǎn)不平等所導(dǎo)致的基本消費(fèi)不平等（即民生問題）就可大大緩解。

　　用馬克思社會(huì)再生產(chǎn)理論來分析，民生問題也是內(nèi)在于社會(huì)再生產(chǎn)過程之中的基本問題。社會(huì)再生產(chǎn)過程包括生產(chǎn)、流通、分配與消費(fèi)四環(huán)節(jié)，民生屬于消費(fèi)范疇，自然就與社會(huì)再生產(chǎn)過程產(chǎn)生了不可分割的聯(lián)系。民生出現(xiàn)了“問題”，意味著社會(huì)再生產(chǎn)過程出現(xiàn)了梗阻。馬克思對(duì)資本主義的批判，落腳點(diǎn)實(shí)質(zhì)也是在民生問題上。廣大勞動(dòng)者絕對(duì)貧困化，變成了無產(chǎn)階級(jí)，由收入、財(cái)產(chǎn)不平等所帶來的消費(fèi)的極端不平等，導(dǎo)致民不聊生，消費(fèi)需求不足，產(chǎn)品賣不出去，引發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。這個(gè)邏輯也被凱恩斯所發(fā)現(xiàn)，只不過用另一套話語(yǔ)提出了與馬克思不同的主張，即，通過政府干預(yù)來克服資本主義再生產(chǎn)過程的異化，緩解手段與目的被顛倒所帶來的有效需求不足，以保持社會(huì)再生產(chǎn)過程的順暢。歷史往往有驚人的相似之處。今天，我們關(guān)注民生，重視民生，就是要更加清醒地認(rèn)識(shí)到，消費(fèi)是生產(chǎn)的目的，是社會(huì)再產(chǎn)生過程的出發(fā)點(diǎn)和歸宿，但市場(chǎng)推動(dòng)的社會(huì)再生產(chǎn)過程不會(huì)自動(dòng)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，經(jīng)濟(jì)權(quán)利的不平等總是在消解它。改善民生，保障民生，就要借助于政府與社會(huì)的力量來構(gòu)建一種新的制度安排，以使民生問題——基本消費(fèi)的平等化，能被“鎖定”在社會(huì)主義再生產(chǎn)過程之中，以避免重蹈歷史的覆轍。（作者系財(cái)政部財(cái)政科學(xué)研究所副所長(zhǎng)、研究員）

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