當年袁世凱之所以選擇稱帝，其中一個并非無關(guān)緊要的原因就是迷信，因為有２個有名的風水先生看了袁家祖先的墳墓，說袁家必出皇帝；
袁家男子好幾代都沒有活過６０歲的，據(jù)說只有做皇帝才有可能沖破這個命坎；
湖北宜昌巖洞里發(fā)現(xiàn)了有著神奇預兆的“神龍”化石（其實不過是普通石筍）……諸如此類的因素促使袁世凱最后下了決心。

　　不久前落幕的“廣州科普論壇”上公布了一份由中國科學院等機構(gòu)的權(quán)威專家完成的調(diào)查報告，其中披露了許多令人大為震驚的數(shù)據(jù)，每２個中國人中就有１人迷信求簽，每４人中有１人迷信星座，每５人中有１人迷信“周公解夢”。無論老年人、中年人還是青年人，幾乎都能找到自己感興趣的迷信活動。與此構(gòu)成鮮明反差的是，５０個中國人只有１人具備起碼的科學素養(yǎng)（或常識），比發(fā)達國家落后了二三十年。

　　有關(guān)專家認為，迷信的普及遠勝于科學普及的原因既有傳統(tǒng)文化負面因素的影響，更重要的是長期以來國家對科學普及還沒有確立一個完善的發(fā)展目標和方向，沒有意識到科學普及對公民基本素養(yǎng)的重要意義，財政預算中人均科普的經(jīng)費低得可憐（乃至可以忽略不計）�？破請鲳^的建設相當滯后。在日本每２個人中至少就有１個參觀過科普館，而在中國大約４０人中才有一個享受過科普設施。再加上，市場經(jīng)濟的沖擊下，現(xiàn)有的科普場館也“一切向錢看”，把目光轉(zhuǎn)移到商業(yè)性的、有利可圖的活動中。在這樣的情況下，想改變國人科學素養(yǎng)的落后、迷信盛行的現(xiàn)狀確實困難重重。

　　然而，在我看來比起國人科學素養(yǎng)的落后，科學精神的匱乏要更為嚴重。早在１９９８年春天，已故著名學者李慎之先生就私下對朋友說：“五四”過去快八十年，人們幾乎都忽略了“五四”的另一個口號——科學，似乎認為科學是“不言自明”的東西，在中國已經(jīng)生根了�！暗�是我認為‘科學’在中國根本就沒有生根。有些科學家甚至‘院士’，有多少科學精神，我也很懷疑�！闭�整七年的時光過去了，這位長者也早已離我們而去，看看今天的科普調(diào)查數(shù)字，我們禁不住想起了老人這一席不無沉痛的話語。他所注視的并不只是簡單的科學常識的普及，而是科學精神的生根、成長。

　　何謂科學精神？曾主編《２０世紀科學技術(shù)簡史》這部大書的科學史家許良英先生如此概括：“求實和崇尚理性是科學精神的主要內(nèi)容。它一方面要求科學家在治學上必須誠實、嚴謹、尊重實踐、忠于事實；
另一方面又要善于思考、勇于探索、勇于創(chuàng)新，堅信自然界的統(tǒng)一性和規(guī)律性（即‘自然界的一致性’）及可知性（即‘可理解性’）�！逼渲芯吞N涵著科學家竺可楨提出的“排萬難冒百死以求真知”的精神。老實說，如果沒有對這樣一種科學精神的崇尚，就不可能從根本上打破“２個中國人中有１個迷信”的現(xiàn)狀。普及科學常識、提高國人的科學素養(yǎng)，把一個擁有十幾億人口的大國從迷信的迷霧中拉出來固然十分緊迫，不過僅僅擁有基本的科學素養(yǎng)是遠遠不夠的。我感到更緊迫、也更為重要的是要大力提倡科學精神，雖然在一個消費主義盛行、物欲泛濫的時代，談論科學精神確實不無奢侈的嫌疑，但沒有科學精神的滋養(yǎng)，我們就不配奢談什么現(xiàn)代化。

　　要普遍提高國人的科學素養(yǎng)、改變科學精神匱乏的現(xiàn)狀，除了國家要有作為，在政策導向、科普經(jīng)費的投入上要加大力度、下大決心，比如免費開放全國所有的科普場館，組織各類免費的科普活動等，教育界要從小學、甚至幼兒園抓起，不要整天就是考試，要多給孩子一些空間，引導他們接近自然、親近科學，在他們幼小的心靈中播撒科學精神的種子。當然，媒體也要發(fā)揮積極的作用，比如媒體現(xiàn)在非常關(guān)注曾獲得過諾貝爾物理學獎的楊振寧，但往往只關(guān)注他的“黃昏戀”，關(guān)注他們夫妻是否過得幸福之類的花邊新聞，而不太關(guān)心他現(xiàn)在還有什么科學見解，他對提升中華民族的科學精神有什么獨到的看法等。這是嚴肅媒體應該有的反省。無論科學素養(yǎng)的提高還是科學精神的培育，都離不開一個健康向上的大環(huán)境，在通往現(xiàn)代化的道路上，毫無疑問，迷信是我們最大的絆腳石之一。這份關(guān)于中國科普現(xiàn)狀的調(diào)查報告目的顯然不是為了聳人聽聞，而是為我們這個曾被李約瑟盛贊過的悠久民族敲響警鐘。

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