與布什家族孜孜不倦地追求總統(tǒng)之職對比，林肯的兒子對總統(tǒng)職位保持了一種天然的敬畏，他5次拒絕了共和黨對其的總統(tǒng)提名，這是為什么呢？

　　總統(tǒng)制下的美國，預測總統(tǒng)候選人和總統(tǒng)也成了一種政治。多年以來，政治狂熱分子、政客和空談家都在繼續(xù)這種活兒。甚至一個總統(tǒng)剛剛當選，下一輪猜測又粉墨登場。一些政治迷現(xiàn)在已經(jīng)開始把目光投到了2008年，希拉里·克林頓、鮑威爾和朱利安尼進入了他們的視野最前沿。但是即使是今天最強大的政治全明星隊在面對19世紀后期的那些沉默的候選人（指宣布不參加競選的人）時也黯然失色，那個世紀的政治就如今天的體育運動一樣受人追捧和爭議。

　　即使沒有林肯這個令人尊敬的姓氏，他仍然會名動一時

　　羅伯特·托德·林肯是亞伯拉罕和瑪麗·林肯的4個兒子中的長子。當他的父親1861年入主白宮時，他剛好17歲并在著名的菲利普·愛斯特學院念書。1864年羅伯特加入了聯(lián)邦軍隊并在格蘭特將軍手下當了一名助手，軍銜是上尉。在1864年夏天和1865年2月之間，羅伯特在哈佛法學院度過了一段暗淡的日子，其后他一直追隨格蘭特直到了內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束。

　　1865年4月14日，亞伯拉罕·林肯遇刺身亡，羅伯特遷到了芝加哥繼續(xù)他的法律學習。1868年，他與愛荷華州參議員詹姆士·哈蘭的女兒瑪麗·哈蘭成婚。1872年林肯與伊薩姆合作開了一家律師事務所，他開始進入了伊利諾斯州的律師界。

　　林肯的事業(yè)非常成功，他所經(jīng)手的案件已經(jīng)從地方上升到了最高法院。他們曾經(jīng)代理過一些最重要的案件以及充當一些名人的律師，例如普爾曼公司和芝加哥民權領袖、地產(chǎn)商和百萬富翁沃爾特·紐柏林。到了1870年左右，羅伯特在芝加哥的法律界已經(jīng)名聲飛揚。當然，即使沒有林肯這個令人崇敬的姓氏，他的聰明和才干也足以使他聞名一時。

　　羅伯特首次進入政界是在1876年，是年，他開始擔任了南芝加哥鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長。他把一個瀕臨衰敗的鎮(zhèn)拯救了出來，從而在人們心中留下了深刻的印象。也是在這一年，羅伯特支持格蘭特成為共和黨的總統(tǒng)候選人提名，而羅伯特也被選為出席共和黨全國大會的伊利諾斯州的代表。后來格蘭特黨內(nèi)競選失敗，海斯成了共和黨提名的候選人。羅伯特又積極地在伊利諾斯州游說人們選擇海斯作為下一任總統(tǒng)。因為羅伯特的積極行動，海斯為羅伯特內(nèi)定了一個助理國務卿的位置，但遭到了羅伯特的拒絕。在回復中，羅伯特“非常遺憾”地表示“我尚需在將來的時日里繼續(xù)我的律師生涯”。

　　因為海斯已經(jīng)發(fā)過誓，他只在位置上干上一個任期，所以到了1880年時，共和黨推舉的詹姆士·加菲爾德又贏得了選舉�？紤]到林肯在伊利諾斯州為共和黨的不懈打拼，加菲爾德總統(tǒng)任命林肯為新內(nèi)閣的戰(zhàn)爭部長。林肯這次接受了任命，因為這個職務和自己的法律興趣還有點搭邊。羅伯特進入了這個舞臺后，在新聞界引起了兩種不同的評價。那些原來就崇拜他父親的人士認為羅伯特是一個誠實、能干的律師，而且這種品行可以使他完全能夠成為一個能干的管理者;而原來嫉恨林肯的人就認為羅伯特嘴上沒毛，辦事不牢，他的上任完全是父親名聲的蔭庇。不管怎樣的原因，羅伯特還是一個稱職的戰(zhàn)爭部長，一個標志性的事件就是在加菲爾德死后，羅伯特成為了唯一留任的內(nèi)閣成員（1881年7月，加菲爾德遭到暗殺，切斯特·阿瑟副總統(tǒng)繼任）。

　　羅伯特在戰(zhàn)爭部長的留任更增加了他的政治魅力和資本。他的名字開始進入了那些共和黨推舉總統(tǒng)候選人的視野，而羅伯特從此開始了幾十年的煩惱，這煩惱就是，他對總統(tǒng)候選人的冷漠與黨內(nèi)同志推舉他成為候選人的熱心發(fā)生了嚴重的沖突。

　　羅伯特的謙遜反而助長了自己被提名的可能

　　切斯特·阿瑟雖然成了總統(tǒng)，但共和黨大部分人并不買他的賬，很多人表示不會在1884年的總統(tǒng)提名中繼續(xù)跟隨他。阿瑟在黨內(nèi)的強有力的對手就是國務卿詹姆士·布萊恩，當然還有羅伯特·林肯。

　　1883年12月，《紐約時報》就刊載了一篇文章《林肯與總統(tǒng)任期》，文章宣稱俄亥俄州的政治領袖傾向于提名羅伯特，“阿瑟沒有這個機會;格蘭特完全不可能;布萊恩因為不能贏得紐約所以他也不能獲得提名�！痹诠埠忘h全國大會的前夕，1884年6月的《時代周刊》也呼吁一個候選人必須“值得投票并且能夠獲得大會的一致推舉”。而此人非林肯莫屬。輿論都站到了林肯這一邊，理發(fā)師、卡車司機、售票員、警察和小商人幾乎都持相同意見。

　　但是許多政客并不樂意看見林肯成為一匹黑馬，他們極力阻止此事，一些林肯的反對者散布消息說，羅伯特并不是一個注重家庭的人，因為在1875年，他在母親瑪麗患了精神障礙癥以后竟把她送進了療養(yǎng)院（而沒有在家盡其孝道）。

　　當然林肯現(xiàn)在還太年輕，連他的崇拜者都認為他對于白宮事務還缺乏經(jīng)驗，于是一些報紙又開始鼓吹林肯應該作為一個副總統(tǒng)而獲得提名。1884年4月16日，《芝加哥論壇報》發(fā)表的文章認為“無論從哪點來看，林肯都被看好成為一個副總統(tǒng)”。

　　林肯并不喜歡人們對于他的種種推測和點評，“我非常真誠地認為我不適合作為總統(tǒng)候選人，”1884年5月林肯寫信給他的一個支持者，“我希望大會能夠選出一個不負眾望的人，他能夠領導我們戰(zhàn)勝對手，而我承擔不起這個重任。”

　　1884年6月6日，共和黨大會開始投票選舉候選人，經(jīng)過4輪投票后，布萊恩勝出，而在4輪投票中，林肯也進入了票選:第一輪林肯排在第四位;第二輪也是第四位;第三輪是第八位;第四輪反而到了第二位。林肯在得知自己有可能獲得共和黨總統(tǒng)提名后，連忙拍電報給大會，阻止了他的朋友對他的提名。所以人們常說，要不是林肯動員了朋友和支持者轉(zhuǎn)而投布萊恩的票的話，那么獲得提名的就不是布萊恩，而是林肯了。

　　但是，布萊恩在1884年與克利蘭夫爭奪總統(tǒng)的選戰(zhàn)中失敗了——這是自1856年來民主黨首次進入白宮——共和黨又不知疲倦地開始準備了下一次的選戰(zhàn)。多數(shù)人認為應該再給布萊恩一次機會去再次迎戰(zhàn)克利蘭夫，但是普拉姆德爵士認為敗軍之將休言勇，他堅決反對此事。為了保證下次選舉的絕對勝利，高層領導開始琢磨名聲最響的兩個名字:林肯和格蘭特。大家比較傾向于以林肯作為總統(tǒng)、格蘭特作為副總統(tǒng)的搭配。然而好夢易醒，因為格蘭特在紐約州的州務卿的選舉上竟然敗北。

　　1884年，林肯在戰(zhàn)爭部長任職期滿后，他返回了芝加哥老家重操律師行當。1886年4月，林肯在回答一個記者提問時表示他對公職完全沒有了興趣�！拔倚枰�認真照料我的生意，確實沒有時間。即使我有時間，也沒有興趣去從事公共事務�！�

　　不幸的是，林肯對政治的毫無野心以及他對于總統(tǒng)候選人的謙遜反而使得他獲得了投票者的青睞。1888年共和黨推舉總統(tǒng)候選人又提上了議事日程。一封寫給《紐約時報》編輯的信在1887年3月發(fā)表了，信中引用了林肯在1884年婉辭候選人的信件后說道，1888年共和黨就需要一個“像林肯這樣的”候選人，一個“不脫離選民的人”。

　　1887年5月，俄亥俄州托萊多市的《刀鋒》雜志在讀者中進行了一次調(diào)查，調(diào)查內(nèi)容是:你認為共和黨總統(tǒng)候選人的第一人選和第二人選是誰？副總統(tǒng)候選人的第一人選又是誰。羅伯特·林肯在總統(tǒng)候選人中穩(wěn)居前三名，而在副總統(tǒng)候選人中“幾乎沒有一個競爭者”。

　　于1888年的總統(tǒng)提名，羅伯特懷著更加謹慎的態(tài)度，他向《芝加哥論壇報》記者解釋道:“總統(tǒng)的辦公室其實不過是一個鍍金的牢房，在我看來，關心民生疾苦遠遠超過了總統(tǒng)職位帶來的榮耀�！�

　　林肯一直表達著自己的反對意見直到1888年6月共和黨大會的召開。然而這次林肯的名字又進入票選的行列，由于共和黨缺乏一個眾望所歸的核心人物，這次投票共進行了8輪，林肯5次進入。最后前參議員本杰明·哈里森贏得了總統(tǒng)候選人資格。

　　到了選季結(jié)束之后，羅伯特終于可以松弛一下緊張的神經(jīng)了，他打算離開這個政治漩渦回到芝加哥去。但是總統(tǒng)哈里森提名他為駐英國大使，這在美國國務院里是一個非常榮譽的外交職位。林肯盡職盡責地完成了他的這段使命，時間是1889年至1893年，在倫敦的日子里最令人惋惜的是林肯唯一的兒子，昵稱“杰克”的孩子離開了這個世界。

　　就在林肯任期未到的1892年，另一次的總統(tǒng)選舉又輪回而至。民主黨推出了前總統(tǒng)克里夫蘭，而共和黨不太熱心把哈里森抬舉出來，他們害怕哈里森不能好運重來。1891年1月《哈伯周刊》開了一個專欄《總統(tǒng)預測》，它認為羅伯特·林肯就是“最有前途的共和黨總統(tǒng)候選人”。林肯在倫敦堅辭不就，結(jié)果共和黨只得提名哈里森，而后哈里森終于輸?shù)袅?892年的那場對克里夫蘭的選戰(zhàn)。

　　1893年林肯返回了老家，又開始了律師的職業(yè)，這時美國發(fā)生了驚天動地的普爾曼鐵路工人大罷工，而林肯就成了普爾曼公司的辯護律師。到了1901年，林肯又成了普爾曼公司的總裁。

　　在1896年的總統(tǒng)選舉年中，林肯的老朋友威廉姆·西爾雷爾一再慫恿林肯出來痛痛快快地干一場，但是林肯懇請他們把自己摒棄在候選人之列，他說他只想做一個平民。由于林肯的拒絕，所以這場選舉戰(zhàn)中，媒體上談論林肯的文章開始少多了，但是《紐約時報》和《華盛頓郵報》還是幾次提及到了他的名字。

　　因為父親，林肯注定遠離了那“鍍金的牢房”

　　威廉姆·麥金利最后贏得了1896年的總統(tǒng)提名并在后來的選戰(zhàn)中擊敗了民主黨的布賴恩當選了總統(tǒng)。麥金利的強勢領導排除了林肯再次提名的可能。同樣地，強人西奧多·羅斯福又從麥金利手中接過了權杖，因為麥金利在1901年9月遭人暗算死亡。共和黨現(xiàn)在無需為候選人操心了，而林肯的名字被提到的次數(shù)更加少了。這些年里，林肯把自己的一切都奉獻給了自己的家庭和事業(yè)，當然他還抽時間整理了父親的一些遺物。1911年，他辭去了普爾曼公司總裁之職，成了公司的董事長。

　　1912年，羅伯特·林肯已經(jīng)69歲了，他在前幾次的總統(tǒng)選季中終于淡出了公眾的視野。但誰也沒有料到，他被提名的煩惱最后一次到來。由于共和黨內(nèi)的羅斯福和塔夫脫意見不合，他們的分歧給黑馬的出現(xiàn)創(chuàng)造了機會。林肯的朋友，喬治·撒切爾寫信給他，建議他出來平衡局面。林肯回復說，這種形勢“不可能發(fā)生了”，因為年歲不饒人。他的衰邁的軀體已經(jīng)使得他從普爾曼公司退休了�！耙粋�人不應該放卻公共責任，但是一個人也不應該在自己不適合的情況下強撐責任�！�

　　共和黨最終提名塔夫脫，這很傷了羅斯福的心，他宣布脫離了共和黨并組建了第三黨——進步黨。黨內(nèi)的分歧終于導致了民主黨人的伍德·威爾遜贏得了白宮。

　　1912年之后，羅伯特的總統(tǒng)潛力幾乎消失了，這對他來說未嘗不是快意之事。1926年7月26日，羅伯特辭世。

　　為什么林肯從不接受總統(tǒng)或者副總統(tǒng)的提名呢？為什么他從不參加競選總統(tǒng)活動呢？盡管林肯討厭活在公眾眼光中，但他并不是一個不關心政治的人。他是一個堅定的共和黨人，曾經(jīng)為其他候選人奔走呼號、游說鼓動，當他感到自己的責任在肩時，他也能夠努力承擔，為著他的家庭、為著他的職業(yè)、為著他的家族榮譽。盡管在出任芝加哥鎮(zhèn)鎮(zhèn)長時、在出任戰(zhàn)爭部長之職時、在代表美國駐派英國大使時，林肯都能恪盡職守、公正無私，但他從來沒有野心爬到更高的職位上去一展風云�；蛟S林肯的密友尼古拉斯·巴特勒能夠提供答案:林肯一直對其父親懷有崇高的敬意，而這就足以使得他不得不生活在父親的陰影之下。根據(jù)巴特勒的回憶，林肯經(jīng)常說他不是羅伯特·托德·林肯，而是亞伯拉罕的兒子:“沒有人希望羅伯特成為戰(zhàn)爭部長，他們只是希望亞伯拉罕·林肯的兒子;沒有人愿意看到我出使英國，他們只是愿意亞伯拉罕的兒子;沒有人想要我擔任普爾曼公司總裁，他們只是想要亞伯拉罕的兒子�！比绻�羅伯特真的入主了白宮，他當然愿意加上一句“沒有人希望我成為美國總統(tǒng)，他們只是希望亞伯拉罕的兒子成為總統(tǒng)”�；蛟S羅伯特拒絕成為總統(tǒng)候選人是因為他很直觀地看到了公眾生活對父親的傷害。不論什么原因，羅伯特·林肯一直為他的祖國盡忠職守而且贏得了榮譽和尊敬，雖然他一直避免那個“鍍金的牢房”。

　�。ū疚恼�自《看世界》2005年第1期）

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