美國媒體認為，在共和黨陣營里，洪博培是唯一有著合格外交經驗的潛在競爭者 　　 　　停好單車后，洪博培徑直走向一個破舊的墨西哥餅皮攤，同時朝那些表情迷惑的顧客用西班牙語打著招呼：“你好！”“謝謝！”……小攤周圍晾曬著裝滿棕色洋蔥和土豆的桶子，我想著是不是要寫一寫這位州長“最愛的玉米餅”――條件是他能換個地方吃――但是他的副手已經找好了座位。
　　我們坐在路邊開始吃那些鼓鼓囊囊的玉米餅，“這兒最好吃了！”他一邊說一邊擦拭嘴角的萵苣葉。一位中年的拉丁裔男子拉著他的兒子走過來，舉著拍照手機向洪博培示意。“噢，當然沒問題，過來吧。”他把碟子往人行道上一丟，摟住小男孩。男孩看著我，用西班牙語小聲問：“他是總統(tǒng)嗎？”
　　這是《新共和》雜志記者Zvika Krieger在2009年5月發(fā)表的一篇特寫中描述的情景，此時洪博培還是猶他州州長，但已經接受了總統(tǒng)奧巴馬的任命，即將出任駐華大使。不過Zvika更關心的是另一個問題：他會是下一任美國總統(tǒng)嗎？洪博培沒有正面回答。
　　兩年后，請辭的洪博培在離任前又被問到了同樣的問題，這一次是中國的媒體《南方周末》。他說，自己還沒有決定，“因為我在現(xiàn)在的職位上不能為這樣的事情做決定。駐華大使是為全體美國人民、為美國的利益工作，我必須以無黨派的身份做這份工作，而不能帶有政治立場。所以無論于公于私，我們都會在離職以后再做決定�！�
　　上月，洪博培自己揭開了謎底――他宣布參加2012年美國總統(tǒng)競選。他的參選，能否給群龍無首的共和黨帶來希望？
　　
　　富二代的中國元素
　　
　　在2009年之前，即使在美國，也沒有太多人知道洪博培。沒錯，他在猶他州干得很出色，他極為重商，減稅、重組服務業(yè)。根據皮尤中心的調查，猶他獲評全美最佳管理之州，洪博培本人在2008年也高票再度當選州長，但就全國范圍而言，他的知名度顯然不夠。CNN和《達拉斯晨報》都曾稱他為Jim Huntsman Jr，而他的名字是Jon Huntsman Jr。
　　這位共和黨新星第一次引起廣泛關注是在2009年2月，他宣布公開支持同性戀者民事結合，這對一個保守色彩濃厚的州來說簡直是爆炸性的新聞，況且他還是位共和黨人。然而，洪博培不久又是一擊：他公開抨擊自己的黨派，說共和黨在搞無謂的黨派之爭，簡直是“狹隘憤怒黨”。《政治》雜志2月還把他稱為“你從未聽過的快速升起的新星”，5月就換了口風，說他表達能力極強、毫不退讓，堪稱全新的共和黨人。
　　洪博培正變得日益引人注目，奧巴馬競選團隊的經理普羅夫評價他是“共和黨內唯一有潛力成為（2012年）總統(tǒng)競爭對手的人”。事實上，這正是洪博培來到中國的原因之一 ――美國媒體當時就引述知情人士說，奧巴馬的提名難免政治動機：讓一個潛在的威脅者遠離本土至少兩年，降低他的競爭力，讓拉什•林堡和迪克•切尼這樣的極端的人繼續(xù)成為共和黨的“代言人”，從而拖拉著大象在脫離主流選民的道路上越走越遠。
　　對洪博培來說，這也是不錯的打算，他可以暫時遠離共和黨激烈的斗爭，同時豐富自己的國際經歷。Zvika在猶他州時便已感覺到，洪博培對“州級事務”已經有點缺乏耐心了――顯而易見他有自己的遠大前程。在他面前還有一個現(xiàn)成的“樣板”：老布什1970年代任駐華大使，避開了悲劇性的水門事件，以清白之身重返美國，最終入主白宮。
　　當然，洪博培身上的“中國元素”也的確讓他成為合適人選：作為摩門教徒，他曾赴臺灣傳教，學會了不賴的中文；1999年他和妻子到揚州收養(yǎng)了一位中國女兒，取名“楊樂意”；他曾公開表示中文是戰(zhàn)略語言，猶他州也第一個通過法律將中文納入公共小學的課程；一些訪問過猶他州的中國官員一定對那些用中文演唱歌曲的美國孩子印象深刻……
　　然而,他也鬧過笑話，在2004年成為州長之前，他曾在猶他州接待過一個中國代表團，洪博培低調地自我介紹說自己經營一家“家庭企業(yè)”，中國來賓一度誤以為他說的家庭企業(yè)就是那種世代相傳的小店。實際上,他的父親老喬恩•亨茨曼是一位營業(yè)額過百億美元的化工業(yè)巨頭、猶他州最富的人。
　　作為一位不折不扣的“富二代”，洪博培11歲的時候就有機會見到即將秘密訪華的基辛格，并獲準把一個箱包拿到等候的車輛上，那是1971年。1984年，洪博培第一次來到北京，他隨總統(tǒng)里根代表團訪華，參與會見了鄧小平，“旁觀這兩位國家的偉大領導者互動并且為兩國關系搭建早期的框架，給我留下了非常深刻的印象，”洪博培后來回憶，“你能看見板塊在移動。雖然當時移動得很細微，但你知道終有一天會撼動世界�！�
　　
　　邀反美人士參觀使館
　　
　　洪博培還沒有到達北京，就在美國遭遇了第一次挑戰(zhàn)：奧巴馬政府打算對中國進口的輪胎課以重稅，商務部的一位高官對此很不高興，便召來洪博培表示不滿�！八麄兊目跉庀喈斨苯亓水敚彼髞韺Α缎侣勚芸氛f，“他們問：為什么你們要在貿易爭端中丟一顆原子彈？”但洪博培保持了冷靜，在他當選猶他州州長前，曾有4年任職美國貿易副代表，見慣了談判中的各種爭端和戲劇效果，“你啥都能適應。”
　　當他2009年夏天真正來到北京時，他面對的是一個空前自信的國度。一年前的北京奧運堪稱一屆盛會，2008年底的金融危機讓美國及西方國家灰頭土臉，中國經濟卻仍然保持了強勁增長，“面對中國人對自身發(fā)展模式前所未有的自信，洪博培可能是相對最為弱勢的一任美國大使。”《南方周末》評論說。
　　中美實力對比的微妙變化令雙方都在調整自己的政策，不過關注中美關系的專欄作家安替認為，可以說這一時期的美國是最弱勢的美國，但洪博培絕不是最弱勢的大使。
　　夏偉認為，兩國之間的大使一個很重要的正式作用就是出席一些典禮和儀式，給對方國家面子。其二是處理爭議事件，但這主要取決于兩國大的外交政策。其三才是自選動作，大使可以選擇做或者不做。
　　美國駐華大使館約有1200人�！霸谛〔际矔r期，美國大使館就像一個地堡，”《紐約客》駐華記者歐逸文在“中國來信”專欄里寫道，“他們絕少讓館內人員走出去展示美國的見識和政策，但洪博培改變了這些�！�
　　到任不久，他就邀請了約70名中外記者到自己的官邸，用普通話向他們問好，并且讓他們“四處看看，就像在家里一樣”。他接觸廣泛，有政經大員，也有普通百姓，有人權人士，也有駐京辦主任。一個最明顯的變化是，在他任上，美國大使館好幾次邀請中國網友參與對話和會談，安替幾乎每次都在其中，“他們邀請注意了廣泛性，左和右都有，包括反美的人士�！�
　　夏偉說，其實任何大使館都有一種“官僚化”的傾向，也就是只做規(guī)定范圍內的事情，而不逾職責半步，“而他們本可以成為不錯的演講者、文化交流者……我記得在1980年代中后期，洛德是駐華大使，他的妻子是中國人，他們把使館每晚都變成了舞會、酒會、文化交流討論的場所，請來各種有趣的重要的人物。那段時間既是中國歷史、也是中美關系史上難得的令人激動的開放時期。此后再沒有人做到這一點，洪博培已算是最接近的了。”
　　
　　他在中國很受挫？
　　
　　51歲的洪博培更為普通中國人熟知的一面是他的熱情和隨意，這也許是他作為民選官員（而非傳統(tǒng)的從事國家安全工作或者商業(yè)出身）出任大使決定的。
　　中外媒體都曾報道他騎著自行車去中國外交部接受質問，又帶著一大群使館官員去吃附近的成都小吃。中國問題專家、喬治•華盛頓大學教授沈大偉2009年8月到2010年8月間住在北京，他常常在建國門和日壇公園附近碰見洪博培一家人散步或者騎車，“他還自己去買菜，我在婕妮路超市也碰見過他，在周圍社區(qū)逛街時，他從來不帶保鏢，穿得也特別隨便�！�
　　在公開場合，洪博培非常懂得討好聽眾。三味書屋的演講中，他用中文自嘲是“老油條”，惹得現(xiàn)場笑聲一片；在廣東的一次訪問中，他參觀了一個社區(qū)服務中心，看望了里面的殘疾孩子，還和他們打起了乒乓球，“我要向你學習。”他對中國孩子說。而他在各種會見中說得最多的一句話恐怕是：中國和美國應該互相學習。
　　“如果要我總結出大家都在做什么，我想就是使美中關系人性化，以兩國人民都能夠理解的方式加以闡釋�！彼f。
　　沈大偉告訴本刊記者，洪博培非常重視人與人之間的交流，“10萬強計劃”（100000 Strong Initiative，美國政府將在未來4年內招攬10萬名美國學生到中國留學，以加深美中交流）就是他個人提出的倡議。
　　“這也就是所謂的‘最后三英尺’外交，”安替說，“所有的外交政策要通過個人外交來貫徹�！彼趧虼髮W聽過洪博培前任雷德的演講，“雷德的中文很棒，對中國也非常了解，我感覺他更像是一位學者，或者是智庫人士，而洪博培我不覺得他有這么了解中國，但是你感受到他政治家的魅力……他的那種魅力是能讓你記住、成為談資的。”
　　不過，洪博培任職的兩年，尤其是從2009年11月到2011年1月，也是中美關系相當不平靜的一段時期，美國對臺軍售、谷歌退出中國、南海爭端、黃海軍演等事件讓兩國關系一度陷入僵局，“這也許是一二十年來最困難的局面。”沈大偉說。
　　“外交授權有限”，美國駐華大使在很大程度上只是總統(tǒng)與國務卿劃定的外交政策的執(zhí)行者，而在夏偉看來，美國大使的作用還“取決于中國正處在政治發(fā)展的某個階段、中美發(fā)展的某個階段的大氣候�！�
　　一位使館內的朋友曾經告訴夏偉，有一個時期，洪博培在公開場合表現(xiàn)得很樂觀和正面。但實際上，他覺得很受挫，因為他不知怎樣才能在一些關鍵問題上推進和取得突破。
　　
　　“后會有期”
　　
　　4月28日，洪博培以一句“后會有期”結束了自己在北京的最后一天，飛回華盛頓，在那里，一個總統(tǒng)競選團早已恭候多時。據《華爾街日報》報道，這個競選團包括新罕布什爾州、南卡羅萊納州和佛羅里達州的幕僚，一家民意調查公司，以及一個建立在其“富爸爸”人脈基礎上的籌款機構。
　　夏偉在3月接受本刊采訪時認為，時隔兩年，共和黨內仍然難有溫和派的容身之所，“我從沒見過華盛頓的政治比今天更有害、更具破壞性，你可以把茶黨（tea party）理解為紅衛(wèi)兵，對他們來說，洪博培太國際化、太聰明、太有理性，他的愛國心也品味過好，這讓他很難在黨內初選中存活下來�！�
　　但是前《華爾街日報》記者麥健陸認為，洪博培恰恰應該做他自己，“一個有想法的溫和派，知道美國需要覺醒和改變。”
　　正如麥健陸指出的，在共和黨陣營里，洪博培是唯一有著合格外交經驗的潛在競爭者。面對一個崛起的中國，他能更好地向疑懼的美國人保證：我了解這個國家，我能處理好和它的關系。
　　“或許再等兩年對他有好處，”夏偉說，“但他在美國本土的知名度并不足夠，也許他無論如何都要參選，以獲得足夠的知名度。當然了，他很富有，他完全可以做到�！�

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