一個(gè)人才可以變成奴才，一個(gè)奴才也可變成人才――前者如汪精衛(wèi)，他后來成了日本人的奴才；后者如寇連材，他后來成了中國(guó)人的英雄。 　　 　　寇連材是個(gè)“烈宦”。何“烈”之有？在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后興起的維新運(yùn)動(dòng)中，他不顧嚴(yán)禁太監(jiān)言政之例，冒死向慈禧太后上書，提出一系列“變法”建議。此舉在清朝太監(jiān)中可謂空前絕后，聳人聽聞。最后被治極刑之罪，無怨無悔，慷慨就義，既壯且奇。
　　
　　有兒有女卻要當(dāng)太監(jiān)
　　
　　寇連材本名成元，是進(jìn)宮以后被賜名“連材”的。他1868年生于直隸昌平州（現(xiàn)在屬北京市昌平區(qū)）南七家莊的一個(gè)“小康”家庭�？苓B材小時(shí)讀過幾年私塾，稍大即邊務(wù)農(nóng)邊自學(xué)，不僅讀了經(jīng)史子集中的不少東西，還通過在城里做事的親友，借閱了在當(dāng)時(shí)比較進(jìn)步的若干書籍、報(bào)章。
　　那年頭時(shí)興早婚，寇連材15歲時(shí)與鐵匠營(yíng)村張氏女結(jié)婚，生有兩男一女。在寇連材23歲時(shí)，他父親為管窮朋友的事，與魯疃村的大地主趙燦打官司。趙燦的兒子、女婿都在衙門里做事，官官相護(hù)，反誣寇士通有通匪嫌疑，結(jié)果有理的官司沒打贏，自家的幾十畝地倒被趙家訛去，幾乎傾家蕩產(chǎn)。寇士通一氣之下，臥病不起，含恨而死。在這種情況下，寇連材橫下一條心，自己動(dòng)手凈身，找機(jī)會(huì)以求進(jìn)宮“陪龍伴駕”。
　　寇連材的閹傷好后，即去北京地安門外五斗錢莊，他二姐夫在錢莊管事，便托其設(shè)法引薦入宮。這個(gè)錢莊的東家，有一個(gè)哥哥在宮里當(dāng)太監(jiān)，終于在那人來錢莊時(shí)接上了頭。對(duì)方見寇連材儀表堂堂，談吐文雅，就有幾分喜愛，又當(dāng)面叫寇寫幾個(gè)字，練一趟拳，看了越發(fā)贊嘆不已，連聲說：“有出息，有出息！”隨后叫寇連材把姓名、年齡、來路寫清楚，交給他帶進(jìn)宮去�？苓B材當(dāng)即就行大禮，拜這個(gè)太監(jiān)為師父。該太監(jiān)認(rèn)為寇連材準(zhǔn)能出人頭地，很樂意有這樣的徒弟，于是就打破慣例，在宮外收徒了。
　　不多幾天，那太監(jiān)出來告訴寇連材，已經(jīng)跟內(nèi)務(wù)府說好，叫他準(zhǔn)備一下，換上新衣帽，次日上午就把他帶進(jìn)了宮去。進(jìn)宮之初，內(nèi)務(wù)府還沒有安排好候選日期，暫且叫他在東夾道打雜兒。一天，寇連材從屋里出來倒洗臉?biāo)�，被慈禧太后看到了，見他一表人才，很是注意，便傳旨把他叫到跟前，問了姓名、年齡、來路，又端相良久，愈發(fā)喜愛，當(dāng)即留在身邊，做“梳頭房”太監(jiān)。之后，又見寇連材能寫會(huì)算，能說會(huì)道，就讓他掌管自己房里的會(huì)計(jì)。
　　
　　建議從百姓中選皇帝
　　
　　寇連材入宮不幾年，就爆發(fā)了中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。國(guó)人空前地被警醒，“維新變法，救亡圖存”――成為神州大地上響起的悲壯而激越的呼號(hào)，振聾發(fā)聵，激蕩人心。
　　那紅墻環(huán)繞的深宮大殿里以及山湖相映的“頤和”之園中，自然也難以平靜。有一個(gè)人憋不住了，“瘋子”般地跳了出來！他就是寇連材，當(dāng)時(shí)太監(jiān)中的絕對(duì)“另類”。
　　1896年3月（陰歷二月）間，寇連材向慈禧太后上書，痛陳當(dāng)時(shí)的危機(jī)形勢(shì)，說是自己“深慮已久”，提出救治的辦法，具體作十條論列。歸納起來，其內(nèi)容涉及政治、財(cái)政金融、軍事、司法刑獄、社會(huì)等方面的許多事情。總體上看，顯然是受了維新變法思想的影響。具體分析，有的事項(xiàng)不無些道理，有的則不免偏激甚至荒誕，譬如提出“法當(dāng)從嚴(yán)”，落到具體事項(xiàng)上，主張對(duì)為人不敬天、地、君、親、師，當(dāng)兵不遵號(hào)令，做工不用心，為奸犯盜者，“均宜斬之”。試想，若果真如此，那每天得殺多少人啊，豈不處處成了屠人場(chǎng)？
　　寇連材的上書中，最犯朝廷忌諱但同時(shí)也是其整篇內(nèi)容中的最大“亮點(diǎn)”是：鑒于當(dāng)下無皇子為儲(chǔ)的情況，提出不限于皇室范圍，而要在全國(guó)選拔皇帝的接班人選，入選者應(yīng)是“文武兼全、才學(xué)廣大”者，并且提出，從今以后皇位的繼承者，“均按才襲”；至于“選嗣”的方法，擬議各村按十戶選一人歸“營(yíng)”，每“營(yíng)”選一人歸縣，每縣選一人歸省，每省選一人歸京，由皇帝親自審看選定�？�，這豈不是要改變既定皇位繼承制度，引入“公選”程序嗎？這在當(dāng)時(shí)，豈不是石破天驚之說！以皇帝“家天下”為天經(jīng)地義的人，怎能不把這看成不折不扣的“瘋?cè)丝裾Z”！
　　
　　在菜市口慷慨就義
　　
　　寇連材并沒有發(fā)神經(jīng)，他的上書也不是突然地心血來潮，應(yīng)該說有一個(gè)“孕育”的過程。
　　據(jù)寇連材的后人述說：維新運(yùn)動(dòng)開場(chǎng)后，慈禧太后把把寇連材安插到光緒皇帝身邊，名為侍候皇上，實(shí)則令他監(jiān)視光緒，隨時(shí)密報(bào)。起初，光緒皇帝對(duì)寇連材存有戒心，隨后逐步消除，兩人由談?wù)摴沤竦阶h論時(shí)事，光緒帝得知寇連材胸懷大略，有膽有識(shí)，極力贊助變法維新，很快就把他作為自己的貼心人和助手，器重他，信任他，與他商討大政方針，派他給維新派傳書遞簡(jiǎn)，從中穿針引線。而寇連材每提到光緒皇帝，都肅然起敬，表示“士為知己者死”的決心。
　　如果真是這樣的話，那么，寇連材顯然是受了具有維新思想傾向的光緒皇帝的影響，并且在光緒皇帝與慈禧太后的對(duì)比中，獲得優(yōu)劣迥異的印象和愛憎分明的取舍。
　　據(jù)說，寇連材在上書的前幾日，就曾在一天早上，專門從光緒帝那里來找慈禧太后，當(dāng)時(shí)太后還沒有起床，垂帳而臥，寇連材流涕長(zhǎng)跪于榻前，太后揭幔叱問何事，他哭著說：“國(guó)家危難到了這個(gè)地步，老佛爺即便不為國(guó)家社稷著想，也要為自己的后日著想，怎么能只圖眼前快樂，不怕發(fā)生變故嗎？”慈禧太后以為他是發(fā)了瘋，把他呵斥了出去�？苓B材見太后不聽其諫言，遂抱定拼死上書的決心，請(qǐng)了五天的假，出宮與家人訣別，并帶出他所記宮中事情一冊(cè)，交予弟弟保存。然后返回宮中，把自己的積蓄分給小太監(jiān)們。接著，便有了上書之事。
　　慈禧太后看了寇連材的上書，大怒之下還有些不相信是他自己的主意，聲色俱厲地質(zhì)問：“你是受了別人的指使吧？”寇連材平靜地說：“是我的本意，沒有別人指使。”慈禧讓他復(fù)述一遍上書的內(nèi)容，他復(fù)述得很是流暢，簡(jiǎn)直只字不差。慈禧又威脅說：“本朝成例，內(nèi)監(jiān)言國(guó)事者斬，你知不知道？”寇連材說“‘家規(guī)’早已被你破壞得不成樣子了，國(guó)家的大好河山被你破壞得不成樣子了。而今我參加變法維新，就是以身許國(guó)。”
　　到了這般地步，慈禧太后遂命把寇連材逮捕。兩天后，寇連材被綁赴菜市口刑場(chǎng)，他把自己帶著的一塊玉佩及金表贈(zèng)給來送行的同事，又把手上戴著的一只碧玉戒指摘下來贈(zèng)給劊子手，微笑著說：“費(fèi)心從速！”隨后從容就死，神色不變，當(dāng)年剛滿28歲。
　　當(dāng)時(shí)有許多前來觀刑的人，有的被感動(dòng)得竟至哭泣。后人為紀(jì)念這位清宮史上絕無僅有的太監(jiān)，集資在京西百花山上營(yíng)造了寇連材公祠。
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