那些將要被遷葬于長青公墓的華工，大概從來沒有想像過這樣一種前景。在一個世紀(jì)以前，他們根本無緣問津當(dāng)年的這個白人公墓。而在今天，他們被不同膚色的所有的美國人承認(rèn)為這個國家的先驅(qū)開拓者的成員。
　　
　　2010年3月8日，一堵華人紀(jì)念墻，在美國洛杉磯東部“長青公墓”揭幕。
　　2005年，美國加利福尼亞州洛杉磯市的輕軌施工中，挖掘出174具十九世紀(jì)下半葉的遺骸。在這些簡陋的墓葬中一同發(fā)現(xiàn)的，還有華人喜愛的玉石飾品以及當(dāng)年在中國流行的鴉片煙槍，也有少數(shù)幾個殘缺不全的刻著中文的墓碑�？梢詳喽ǎ�這些是當(dāng)年中國華工的遺骨。
　　加州政府部門很快就在中英文媒體上刊登廣告，尋找死者的后代來認(rèn)領(lǐng)。由于年代久遠，留下的資料極少，沒有幾個人前去認(rèn)親。不過，歷史學(xué)者與華人社區(qū)之間卻因為如何處理這批遺骨產(chǎn)生了糾葛。歷史學(xué)者們建議，要保存好遺骨以及墓葬中的發(fā)現(xiàn)，以利于未來的研究；華人社區(qū)卻主張讓死者盡快再次入土為安。經(jīng)過五年的討論，洛杉磯政府最后決定將這批華人遺骨在傳統(tǒng)的中國清明節(jié)之后葬入當(dāng)?shù)氐拈L青公墓，并且在墓園中建造了一堵墻，以紀(jì)念這批曾經(jīng)由于種族歧視而受過極不公平待遇的美國西部拓荒者。
　　自從六十年代民權(quán)運動以來，美國正在一點一滴地重寫國家發(fā)展的歷史。華人的貢獻越來越得到承認(rèn)與尊重。
　　
　　西部拓荒置
　　
　　十九世紀(jì)后期，美國歷史學(xué)家特納在一篇不長的論文中闡述了他的“邊疆理論”。他認(rèn)為，美國成功的秘訣，在于其不斷擴展的西部邊疆。這新邊疆讓美國人長期保持移民刻苦耐勞的生活態(tài)度，并鑄造了美國人的冒險、勇敢、獨立、創(chuàng)新的精神，使得美國成為一個與老歐洲不同的國家。這就是所謂“美國例外論”的開端�！拔鞑客鼗恼摺币簿统闪嗣绹鴼v史上一個閃光的名詞。來自英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭、北歐、德國等歐洲地區(qū)的移民在開發(fā)西部的歷史中各自占有獨特的地位。可是在這個名單中華人卻往往會被遺漏。
　　美國西部開發(fā)的第一次大動力，是1848年在加利福尼亞發(fā)現(xiàn)了金礦。這時候在美國的華人還不到一千名。金礦的消息傳出并經(jīng)過國會和總統(tǒng)證實之后，大批人從世界各地涌向那里淘金。這時候正趕上歐洲1848年革命，中國的南方也在不久后爆發(fā)了太平天國起義和廣東慘烈的土客械斗。社會的動亂更進一步驅(qū)使人們離開家園。到1855年的幾年之內(nèi)，加州從荒無人煙的處女地變成了人煙相當(dāng)稠密的地方，人口增加到三十萬，百分之八十是來自世界各地的移民。其中華人有兩三萬，幾近人口的十分之一。到1880年，加州的華人超過了十萬。
　　華人中固然有一批淘金者，但是絕大多數(shù)的人卻是以鐵路華工的身份到來的。十九世紀(jì)四五十年代，美國東部的鐵路得到長足的發(fā)展。1861年就任的林肯總統(tǒng)曾經(jīng)在伊利諾伊州為鐵路公司擔(dān)任律師，對鐵路的事務(wù)及其對國家的影響有著深刻的認(rèn)識。還在競選的時候，他就已經(jīng)為美國的未來作出了計劃――他認(rèn)為，南北之間的統(tǒng)一恐怕最后不得不通過戰(zhàn)爭來解決，而東西部的統(tǒng)一卻可以通過鐵路來實現(xiàn)。因此，在南北戰(zhàn)爭打得如火如荼的1862年，林肯總統(tǒng)簽署了《太平洋鐵路法》，授權(quán)兩大鐵路公司修建貫通東西的大動脈，并由聯(lián)邦政府免費撥給土地。東段由聯(lián)合太平洋鐵路公司(Union Pacific)來承建，西段則交給了中央太平洋鐵路公司(Union Central)。
　　在當(dāng)年的環(huán)境下，承建鐵路公司第一要緊的是人力。負(fù)責(zé)東段的聯(lián)合公司從紐約招工。這時正趕上愛爾蘭因土豆黑死病而造成大饑荒，整個國家三分之一的人口在很短的時間內(nèi)遷徙到了美國。所以東部盡管因為南北戰(zhàn)爭卷入了大量士兵，但是還相對順利地從愛爾蘭移民中招募了大批身體強壯的工人。
　　中央鐵路公司就沒有這么運氣。西部的人口本來就少，再加上有大量其他機會，所以招募工人非常困難。工程開始兩年之后，中央公司鋪設(shè)的鐵路還不到五十英里。照此下去，該公司便會失去大量的土地和各種政府補貼。在這種情況下，鐵路公司才作出了到中國招募契約勞工的決定。第一批三千名華工的勞動效率和吃苦耐勞精神遠遠超過了鐵路公司的預(yù)期。自1865年開始，來自廣東四邑地區(qū)的華工源源不斷地到來，為建設(shè)美國西部的鐵路網(wǎng)立下了汗馬功勞。沒有華工的血汗，美國的西部廣袤的土地還不知道有多少年會停留在邊疆的狀態(tài)。
　　華工是不折不扣意義上的西部拓荒者。
　　
　　美國公民
　　
　　在十九世紀(jì)，從歐洲到來的移民往往在下船之后便很快能夠得到公民的身份，華人即便在美國居住了數(shù)十年也不被接納為公民。在鐵路工程結(jié)束之后，許多華人在各地定居下來，開始做洗衣店、餐廳、雜貨店等小生意，也有人在土地肥沃、礦產(chǎn)豐富的地區(qū)開始了農(nóng)耕和礦業(yè)。在十九世紀(jì)七十年代，懷俄明地區(qū)的華人已經(jīng)占了人口的三分之一，讓許多白人拓荒者感到了威脅。他們憑借手中的武器，制造了多次針對華人的暴力事件。華人離開了大城市中的唐人街，生命和財產(chǎn)都會受到威脅。當(dāng)時形成了一句至今還不時在使用的成語：當(dāng)一件事情完全沒有成功的希望時，人們會將它形容為“中國人的機會”(Chinaman’s chance)――也就是根本沒有機會。
　　1882年，美國國會通過了種族主義的《排華法》，規(guī)定今后不許華工前來美國。已經(jīng)在美國的華人也沒有權(quán)利申請公民身份。從此以后，華人只能夠以商人和學(xué)者學(xué)生的身份入境，赴美華工潮也就這樣停了下來。
　　美國最高法院在1898年判決的黃金德案件，在華人的歷史上寫下了重要的一頁。黃金德的父母來自廣東省臺山縣，在淘金熱之后來到加州。他本人是在舊金山出生的。1895年，黃金德回國省親后返回美國，卻被海關(guān)扣了下來。移民官員告訴他，根據(jù)《排華法》，他根本就沒有資格成為美國公民。黃金德不服上訴，一直將案子打到最高法院。1898年，最高法院以六比二表決，指出根據(jù)普通法的習(xí)慣，除非父母是外交官或者戰(zhàn)爭期間的敵方占領(lǐng)軍，否則凡是美國出生者都具有公民資格。這個歷史性的判決不僅對于華人而且對于其他移民社區(qū)也有著極其重要的影響。
　　1906年，舊金山發(fā)生大地震，隨之引起城內(nèi)三天三夜大火，市政廳的出生記錄全部被焚毀。借著這個機會，大批華人在災(zāi)后前往市政府，聲稱自己在美國出生，要求政府承認(rèn)自己的公民身份。而那些有幸得到了公民身份的人，則紛紛為自己在中國的子女力、理公民資格。在廣東四邑一帶，這種證書被稱為“出生紙”，其買賣也跟著流行起來。以這類方式，盡管有《排華法》的限制，在二次世界大戰(zhàn)之前有數(shù)萬中國人移民到了美國。
　　二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)推動了華人在美國地位的改善。美國與中國在戰(zhàn)爭中結(jié)盟，國會也在1943年正式廢除了《排華法》，結(jié)束了華人不得移民美國的歷史。不過，當(dāng)時美國政府只給中國移民每年105個少得可憐的名額。況且正值戰(zhàn)爭期間，大規(guī)模的移民潮也不可能實現(xiàn)。
　　
　　模范少數(shù)民族
　　
　　雖說是移民國家，美國的移民法一直對歐洲開放，對歐洲以外的國家關(guān)閉。政客們號稱這是在保持“基督教白人主流文化”，里面種族主義的因素不言自明。
　　六十年代的民權(quán)運動推動了多項保護少數(shù)民族和移民權(quán)益立法。1965年，國會通過了大規(guī)模的移民改革法案，每年批準(zhǔn)三十萬份來自東半球的移民申請，每個國家的定額不超過兩萬人。另外，對于直系親屬移民則沒有名額限制，以利于家庭團聚。這一法案從根本上改變了移民的種族比例，使得移民的主體不再是歐洲裔白人。很快，過去受到嚴(yán)格限制的亞洲人成為增長比例最快的群體，而華裔在亞裔中占了將近四分之一。目前大約三百六十萬的華裔人口中，有三分之一在美國出生，其余都是在中國內(nèi)地或者港臺地區(qū)出生的移民。
　　華裔移民的成分也在改變。移民中前來求學(xué)并定居工作的受過高等教育的人才越來越多。和其他亞洲移民群體一樣，華裔中受過高等教育的人數(shù)比例遠遠高于平均數(shù)，人均收入也在首列，和其他亞裔一并被稱作“模范少數(shù)民族”。
　　隨著最近這些年來中華地區(qū)的經(jīng)濟力量的崛起并融入世界經(jīng)濟體系，美國華人融入主流社會的速度也在加快。華人的文化越來越被接受為美國整體文化的一個部分，而不再是奇怪的異族風(fēng)俗。華裔移民對母國的知識以及與母國之間的關(guān)系成為備受重視的人力資本。中文已經(jīng)成為學(xué)校教育中西班牙文之外的第二大外國語言。
　　那些將要被遷葬于長青公墓的華工，大概從來沒有想像過這樣一種前景。在一個世紀(jì)以前，他們根本無緣問津當(dāng)年的這個白人公墓。而在今天，他們被不同膚色的所有的美國人承認(rèn)為這個國家的先驅(qū)開拓者的成員。
　　美國的華人正在走出種族的峽谷。

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