“時間就是金錢，效率就是生命�！弊罱鼛资�年來，由于全球化和信息化的不斷發(fā)展，時間在企業(yè)管理中的地位和意義也急劇凸顯。 　　1990年，美國波士頓咨詢公司的喬治?斯道克和托馬斯?霍特推出《與時間競爭――以時間為基礎的競爭如何改變?nèi)�球市場》一書，提出了�?chuàng)新已轉變?yōu)橐詴r間為基礎的競爭的概念，號召企業(yè)改造各項經(jīng)營活動、去掉每一個商務流程中不必要的步驟和等候時間、對市場環(huán)境和顧客需求做出快速及時的反應，認為只有加快企業(yè)功能的速度才能削減成本并增加收入；
　　1993年，安永公司商務創(chuàng)新中心主任克里斯托弗?梅厄推出《快速周期時間》一書，主張圍繞速度去協(xié)同企業(yè)的目的、戰(zhàn)略和結構，號召把時間看作跟資本、技術和人一樣有價值的資源；
　　1997年，美國科技產(chǎn)品市場營銷大師、《關系營銷》一書作者瑞吉斯?麥肯那推出《實時――為顧客永不滿足的時代而準備》一書，著重描述了信息技術（尤其是網(wǎng)絡化和數(shù)字化技術）對經(jīng)濟和社會變革的速度的促進，提出建立“實時公司”，號召企業(yè)經(jīng)理們創(chuàng)造一個善于感應的組織去盡量滿足“永不滿足”的顧客；
　　1998年，德勤咨詢公司的邁克?弗賴戴特和斯蒂夫?米喬德推出《公司運動學的力量》一書，宣告了在農(nóng)業(yè)和工業(yè)經(jīng)濟時代人們所信奉的可預測性的死亡，號召建立“運動型”的企業(yè)，認為企業(yè)必須自我適應、自我更新并對新需求和新機遇做出立即反應；
　　1999年，微軟公司創(chuàng)立者比爾?蓋茨推出了《數(shù)字化神經(jīng)系統(tǒng)》一書，呼吁企業(yè)利用數(shù)字化信息技術建立類似人體的神經(jīng)系統(tǒng)，更快地進入市場，使商務能以思想的速度進行；
　　同年，美國應用軟件整合公司Tibco的總裁韋衛(wèi)克?拉那戴孚推出了《現(xiàn)時的力量――成功公司如何利用實時技術對變革做出感應和反應》一書，倡導利用“出版/訂閱”這一“推”的技術模式，把有關商務事件的信息邊發(fā)生邊傳到需要接到該信息的人手中，使其能快速做出決定，并且呼吁建立所謂的“事件驅動型”企業(yè)。
　　
　　“延遲”與“零延遲”
　　在這樣的背景下，Gartner公司在1998年提出了“零延遲企業(yè)”（Zero-Latency Enterprise，縮寫為ZLE）的概念，現(xiàn)在這一概念在信息技術和企業(yè)管理中正成為越來越重要的主題�！把舆t”作為一個技術術語是指系統(tǒng)對輸入做出反應所需要的時間�！傲阊舆t企業(yè)”就是指對各個商務事件（不管是顧客問訊，還是顧客要貨；不管是銷售人員接單，還是倉庫人員發(fā)貨）做出反應所需的時間（幾乎）為零的企業(yè)；只要商務事件被這樣的企業(yè)中的任何一個部分知曉，該企業(yè)的所有部分就能對這些事件做出反應；一旦信息被一個應用系統(tǒng)捕捉到，所有其他對之感興趣的方面也就都能接觸得到。總結起來說，“零延遲企業(yè)”戰(zhàn)略就是指企業(yè)利用跨越地理、技術和組織界限的即時的信息交換來實現(xiàn)經(jīng)濟利益的總體方針和措施。這一戰(zhàn)略的哲學意義在于把企業(yè)在時間、速度和敏捷性方面的目標推向邏輯上的終極點。
　　有人可能馬上會問：為什么要“零延遲”呢？“零延遲”怎么可能實現(xiàn)呢？既然如此，企業(yè)為什么不馬上實現(xiàn)“零延遲”呢？實際上，這三個問題涉及到“零延遲企業(yè)”的必要性、可行性和艱巨性。
　　
　　“零延遲企業(yè)”的必要性
　　市場經(jīng)濟和自由競爭的發(fā)展導致社會上有兩組勢力越來越強大：一組是顧客，一組是股東。今天的顧客越來越要求立即滿足：他們嫌從銀行柜臺取款太慢而更愿意在自動提款機上快速取款，他們嫌常規(guī)郵件太慢而更愿意頻繁使用一兩天甚至是幾小時就能到達的快遞服務，他們嫌普通電視頻道更新太慢而更愿意看專門的新聞頻道和天氣頻道，他們嫌撥號上網(wǎng)太慢而更愿意用各種寬帶技術上網(wǎng)，他們嫌寫信太慢而更愿意交換電子郵件，他們嫌電子郵件太慢而更愿意使用網(wǎng)上即時訊息，他們嫌證券代理人動作太慢而更愿意自己到網(wǎng)上進行快速交易……總之，顧客越來越期待立即反應。如果他們從一家企業(yè)得不到這種反應，就會立即從一大堆選擇中再選一家。在這種“顧客真是皇帝”的環(huán)境中，企業(yè)必須對顧客期望做出極為迅速的反應，從而抓住實時現(xiàn)實所帶來的機會。這也就是為什么企業(yè)要朝“零延遲”的方向發(fā)展的根本原因。信息技術和電子商務的持續(xù)發(fā)展只會加劇企業(yè)能力和顧客需求之間“道高一尺，魔高一丈”的張力，而這一張力的最終解除就得靠企業(yè)對顧客需求的反應和滿足做到“零延遲”來實現(xiàn)。
　　現(xiàn)代社會中的另一組勢力―股東―也要求企業(yè)得在“零延遲”方面取得更大的進步。聰明的股東知道在競爭無比激烈的市場環(huán)境中企業(yè)的敏捷性跟企業(yè)的贏利能力密切相關。能對市場環(huán)境和顧客需求做出快速反應的企業(yè)才能夠做到以同等甚至是更低的成本實現(xiàn)更多的銷售，能夠獲得更大的顧客滿意度和忠誠度，從而給股東帶來更大的投資回報。隨著股東投資意識的增強和信息技術的發(fā)展，企業(yè)公布財務報表的周期將越來越短，從年報表季報表到月報表周報表甚至到最后發(fā)展到日報表（這意味著在幾個小時內(nèi)把報表合上）。在預言了“2004年第一家實時企業(yè)將每周發(fā)布財務報表”之后，Gartner公司又預言：“到2010年，股票交易將不再建立在一家公司實現(xiàn)季度贏利預期的可能性的基礎上，而是建立在其按日結賬并公布每股贏利的能力的基礎上。”而且，Gartner認為這一預測能夠發(fā)生的可能性有80%。到那時，公司報表中所體現(xiàn)的財務會計的意義就會跟管理會計的意義一樣大。在未來日益數(shù)字化、透明化和全球化的資本市場條件下，企業(yè)將不得不走上“零延遲”的道路，只有這樣才能贏得股東的青睞。
　　
　　“零延遲企業(yè)”的可行性
　　“零延遲”其實是人和企業(yè)長久以來的夢想。這一夢想之所以未能實現(xiàn)是因為信息技術不夠發(fā)達。隨著最近幾十年，特別是最近幾年計算能力，電腦網(wǎng)絡（局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)），互聯(lián)網(wǎng)（包括內(nèi)聯(lián)網(wǎng)和外聯(lián)網(wǎng)）和應用軟件（特別是中間件之類應用整合軟件）的突飛猛進，使企業(yè)整個供應鏈上的每一個環(huán)節(jié)的可見性、效率和勞動生產(chǎn)率都有了更完善的控制和提高。正像美國聯(lián)儲主席格林斯潘告訴美國國會的那樣：“供應鏈管理和靈活制造方面的新技術意味著企業(yè)能在早期階段（幾乎是實時）了解庫存的不平衡，從而根據(jù)仍在發(fā)展中的庫存有積壓的跡象迅速做出削減生產(chǎn)的決定�！痹诿绹�信息技術巨人康柏公司（今年年初專門成立了“零延遲企業(yè)”部門）和許多相關技術公司的幫助下，美國許多行業(yè)（金融服務、零售、電訊、航空和公用事業(yè)公司等等）里的許多企業(yè)（像3COM、BECHTEL、達美航空公司、SABRE定票系統(tǒng)公司和TARGET折價連鎖店等）已經(jīng)開始實施“零延遲企業(yè)”戰(zhàn)略計劃。相信在不遠的將來會有更多的企業(yè)加入這場奔向“零延遲”的競賽。
　　
　　“零延遲企業(yè)”的艱巨性
　　就像對待任何革命性前景一樣，我們對“零延遲企業(yè)”也不能盲目樂觀、過分癡迷。“零延遲企業(yè)”并不是“放之四海而皆準”的真理，也不是所有的商務環(huán)節(jié)都可能或都需要做到“零延遲”的。即使是在需要做到的那些方面，實現(xiàn)（接近）“零延遲”也面臨巨大的障礙和挑戰(zhàn)。首先是技術的難題：把企業(yè)后臺和前臺、歷史和現(xiàn)實、自我開發(fā)系統(tǒng)和外購系統(tǒng)連接起來就已經(jīng)是令信息總裁們頭疼的問題了；B2B電子商務特別是合作型商務的發(fā)展，又要求企業(yè)把自身系統(tǒng)和外部系統(tǒng)（顧客、供應商和貿(mào)易合作伙伴）緊密連接起來，這都可以用李白的詩“蜀道難，難于上青天”來形容了。其次，企業(yè)要做到“零延遲”必須加大投資力度，這種基礎設施的建設耗資會十分巨大。最后，業(yè)務和組織上的障礙也很難克服，成功建立“零延遲企業(yè)”從很大程度上取決于企業(yè)的各個業(yè)務單位消化和吸收變化的能力。
　　中國古代曾用“日新月異”來形容變化速度之快，今天我們也常用這句成語。但是，由于信息技術的飛速發(fā)展，把“日新月異”修改為“分新秒異” 或許會更為恰當，要么就得啟用中國古人的另一句成語：瞬息萬變。在這樣的時代，我們的企業(yè)經(jīng)理們再也不能依靠幾個月甚至是幾年前的信息來進行重大的經(jīng)營管理決策了！這樣做出的決策一定又是一批一批的“馬后炮”�！傲阊舆t企業(yè)”概念和戰(zhàn)略的產(chǎn)生對放慣“馬后炮”的所有企業(yè)（包括中國企業(yè)）的領導敲響了警鐘：“馬后炮”不能再放了！
　　
　　　

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