1980年，經(jīng)歷兩度初選失敗的羅納德?里根最終抓住機(jī)會，獲得共和黨總統(tǒng)候選人提名，并一鼓作氣戰(zhàn)勝在任總統(tǒng)卡特，入主白宮。1996年，鮑勃?多爾在經(jīng)歷1988年初選惜敗之后，贏得共和黨提名，但仍負(fù)于謀求連任的克林頓。2000年，國會參議員約翰?麥凱恩與得州州長小布什爭奪共和黨提名失敗，蟄伏八載后爭得了提名，卻敗給新星奧巴馬。里根、多爾和麥凱恩三位總統(tǒng)候選人在得到提名之前都曾有在初選中獲得第二名而惜敗的經(jīng)歷，這似乎已形成了共和黨總統(tǒng)政治的一個傳統(tǒng)。于是，當(dāng)2008年共和黨總統(tǒng)初選中位居第二的羅姆尼宣布在2012年再度沖刺白宮時，是否可以遵循這個傳統(tǒng)，成為當(dāng)今美國政壇的重大看點(diǎn)。
　　
　　商而優(yōu)則仕
　　維拉德?米特?羅姆尼，1947年3月出生在密歇根州底特律市的一個摩門教家庭。作為四個孩子中最小的一個，羅姆尼一出生就趕上了家境好轉(zhuǎn)的快車道。1954年，7歲的羅姆尼見證了父親事業(yè)的第一個高峰：喬治?羅姆尼接任 “美國汽車公司”（AMC）這家雄心勃勃的新生企業(yè)的一把手。這位“喬布斯”式的父親令童年時代的羅姆尼極為崇拜，開啟了他立志成為一名成功商人的人生理想。但接下來的事情更令羅姆尼驚嘆：1962年，喬治?羅姆尼代表共和黨人參選密歇根州州長，一舉擊敗在任民主黨人，高調(diào)步入政壇。此時已是高中生的羅姆尼參與了父親的競選過程，這也積累起他對政治的最初興趣。
　　1965年，羅姆尼高中畢業(yè)，進(jìn)入斯坦福大學(xué)深造，但一年之后便因循家庭傳統(tǒng)以傳教士身份遠(yuǎn)赴法國傳播摩門教義，一去就是兩年半�；貒�之后，1968年12月，已然21歲的羅姆尼轉(zhuǎn)到摩門教氛圍極濃的猶他州楊百翰大學(xué)繼續(xù)求學(xué)，并與在該校就讀的中學(xué)女友安?戴維斯結(jié)婚。1971年，已初為人父的羅姆尼畢業(yè)之后，堅持效仿父親，迫不及待地投身商業(yè)。雖然起步很艱苦，甚至一家三口只能擠在地下室里，但當(dāng)時貴為住房與城市事務(wù)部部長的喬治?羅姆尼沒有給兒子解決住房問題，而是強(qiáng)烈建議他繼續(xù)攻讀法學(xué)學(xué)位。采納了父親的想法，羅姆尼北上來到馬薩諸塞州，進(jìn)入哈佛大學(xué)，苦讀四年后以優(yōu)異的成績獲得了工商管理碩士和法律博士學(xué)位。
　　再次走到抉擇面前時，羅姆尼決定留在馬薩諸塞，加盟了波斯頓咨詢集團(tuán)，從事大客戶商務(wù)管理與法律咨詢。1977年，羅姆尼被剛剛成立不久的貝恩咨詢公司看中，轉(zhuǎn)換了門庭。僅僅一年后，憑借多個成功的大客戶咨詢個案，31歲的羅姆尼一步升至該集團(tuán)副總裁。1984年，羅姆尼在貝恩集團(tuán)旗下組建了“貝恩資本”，開始涉足投資基金領(lǐng)域。1990年，羅姆尼又回到貝恩集團(tuán)，接下了首席執(zhí)行官的職位。
　　隨著在商場上的風(fēng)生水起，羅姆尼時刻被父親的政治傳奇所召喚，他也希望那樣的完美能在自己身上發(fā)生。1994年，民主黨人泰德?肯尼迪謀求國會參議員的第六次連任，羅姆尼決心放手一搏：他放棄了多年堅持的獨(dú)立人士身份，給自己貼上了共和黨人的標(biāo)簽。最終，肯尼迪以58%比41%成功擋住了羅姆尼的挑戰(zhàn)，但這也是其八次連任中最懸的一次。
　　1994年之后，羅姆尼回歸貝恩集團(tuán)。1998年秋天，羅姆尼接到一個來自猶他州鹽湖城的電話，誠邀他出馬領(lǐng)銜2002年鹽湖城冬奧會組委會，以挽救這屆深陷賄賂丑聞與財政困境的國際體育盛會。接任組委會主席之后，羅姆尼旋即展開一系列行動。2002年鹽湖城冬奧會的成功舉辦，再度驗證了羅姆尼非凡的經(jīng)營與管理才能，這也極大地擴(kuò)展了他在全美范圍內(nèi)的知名度與影響力，政治生涯再次向這位成功的商人敞開了大門。
　　2002年，回到馬薩諸塞州的羅姆尼代表共和黨人競選州長成功。2006年，由于整體政治氣氛對共和黨不利，羅姆尼選擇不謀求連任，轉(zhuǎn)而在次年2月宣布謀求2008年共和黨總統(tǒng)候選人提名。但在全部31個州初選中，僅有11州獲勝，羅姆尼只好無奈退出。沒想到時隔數(shù)年，共和黨人再次把目光聚集到2008年初選第二名的羅姆尼身上。2011年4月，羅姆尼通過一段視頻講話宣布建立試探委員會，兩個月后正式宣布參與2012年共和黨總統(tǒng)提名的角逐。
　　
　　難過初選關(guān)
　　當(dāng)4月4日奧巴馬正式宣布謀求2012年連任之時，當(dāng)時的民調(diào)仍舊對奧巴馬抱有更大希望，而共和黨人則傾向于接受一個更可能奪回白宮的人，羅姆尼正是符合這個標(biāo)準(zhǔn)的候選人。但隨著經(jīng)濟(jì)與就業(yè)情況的惡化，奧巴馬逐漸被媒體奚落為“落水狗”，共和黨的胃口又被吊了起來，他們不再滿足奪回白宮這么“輕易”的任務(wù)，而是更希望有一個忠于保守立場的總統(tǒng)，于是羅姆尼的選舉空間一度被佩里和凱恩等人打壓了下來。
　　事實上，放眼如今可以站出來一搏2012年大選的共和黨人，羅姆尼的確是難得的專家級經(jīng)管人才。且不說其全才式的教育背景與傲人的商業(yè)經(jīng)歷，羅姆尼在2002年冬奧會中表現(xiàn)出來的卓越運(yùn)營才能至今仍是哈佛商學(xué)院課堂上的經(jīng)典案例。而在州長任上，羅姆尼更是發(fā)揮出極佳的管理才能：上任之時，州政府面對將近36億美元的赤字，而在他四年后卸任時州財政已然盈余了7億美元。這些寶貴的執(zhí)政經(jīng)驗，是餐飲業(yè)出身的赫曼?凱恩無法比擬的，也正是當(dāng)今美國所亟需的。
　　從選戰(zhàn)意義上看，羅姆尼至少有兩點(diǎn)能使其鶴立雞群。其一，羅姆尼久經(jīng)選舉考驗：經(jīng)過1994年、2002年、2008年三次不同層次競選的洗禮，不但極大提升了羅姆尼的應(yīng)選經(jīng)驗，也充分證明他沒有什么污點(diǎn)還可以被挖掘。其二，羅姆尼家族發(fā)跡于密歇根，而其本人因教育、宗教以及奧運(yùn)會的原因與猶他州密切聯(lián)系的同時，又在馬薩諸塞州長期經(jīng)營。這就意味著，羅姆尼在中西部大湖區(qū)、西部山區(qū)以及新英格蘭地區(qū)都具有較為廣泛的民意基礎(chǔ)。這一廣泛的地緣優(yōu)勢雖然不足以在共和黨初選中贏得絕對優(yōu)勢，但在大選中則可使羅姆尼的選民基礎(chǔ)最大化。
　　從10月底公布的多個民調(diào)看，奧巴馬的支持率無明顯回調(diào)跡象，其“落水狗”窘?jīng)r毫無緩解。但在與多位共和黨潛在對手的對陣民調(diào)中，只有羅姆尼與奧巴馬基本持平，互有斬獲，凱恩、佩里等其他候選人則一般落后于奧巴馬10%上下。這或說明，至少時至今日，在廣大選民眼中，只有羅姆尼才有能力與在任總統(tǒng)較量高低。
　　不過，與羅姆尼的優(yōu)勢相比，同樣明顯的是其兩個明顯劣勢，目前已成為其贏得初選的攔路虎。其一，羅姆尼所持政治立場較為溫和，且為了迎合保守派勢力而時常陷入反復(fù)無常的尷尬。羅姆尼從政之前，就曾一度作為獨(dú)立人士，還具有投票給民主黨的記錄。這些都成為如今共和黨保守派詬病的致命把柄。其二，羅姆尼摩門教的宗教信仰。該宗教派別占美國人口的2.2%左右，屬于特殊的小教派。由于歷史與文化因素，摩門教候選人在謀求以基督教福音派為主的保守選民支持時，無疑存在著極大困難。
　　
　　為何對中國發(fā)狠？
　　10月11日，在國會參議院通過施壓人民幣匯率議題的法案之后，羅姆尼便急不可待地振臂高呼，聲言支持采取更廣泛、更嚴(yán)厲的懲罰手段向中國施壓。不過，有趣的是，羅姆尼卻并不贊成國會參議院通過的法案本身，理由是“總統(tǒng)本來是可以多做些事情解決這個問題的，我們不需要新的法律，只需要新的總統(tǒng)”。可見，羅姆尼的站位很清楚：以中國議題彰顯保守強(qiáng)硬的同時，針對性地攻擊在任者奧巴馬。其實，自參選以來，羅姆尼就始終對華立場強(qiáng)硬，多次大放厥詞，忙不迭地展現(xiàn)“肌肉”。
　　商業(yè)立身的羅姆尼當(dāng)然清楚一個穩(wěn)定的中美關(guān)系對兩國而言的重要意義，但他在中國議題上擺出的強(qiáng)硬姿態(tài)，很大程度上是出于在經(jīng)濟(jì)堪憂的前提下極力向保守派示好的選戰(zhàn)策略。從8月14日佩里正式參選以來的三個多月中，佩里與凱恩呈現(xiàn)出交替起伏、先后與羅姆尼對峙之勢。但在整個變化中，羅姆尼的支持率始終保持在20%到30%之間。這就可以解釋為，凱恩與佩里的支持者大體是重合的，即支持者是共和黨中較為保守的勢力，特別是南方的勢力。這部分勢力的支持者始終在尋找他們眼中更為適合的候選人。頗具戲劇性的是，在11月初凱恩漸失青睞之后，民意并未全然投入羅姆尼的懷抱，而是助力另外一個保守勢力代言人金里奇的抬頭，甚至一度與羅姆尼持平。共和黨保守派對羅姆尼的極為不信任已可見一斑。
　　早在1964年，羅姆尼陪同父親喬治?羅姆尼參與共和黨全國代表大會時，就曾聆聽到父親代表共和黨溫和派批評當(dāng)年總統(tǒng)提名人巴里?戈德華特保守主義立場的演說。1968年，遠(yuǎn)在法國的羅姆尼也得知了父親因堅持溫和派立場而痛失當(dāng)年共和黨總統(tǒng)提名的消息。這些事實都讓他更為透徹地理解到共和黨內(nèi)部的復(fù)雜政治生態(tài)。為了獲得提名，就必須服從大多數(shù)共和黨勢力的口味，就必須改變自身以往的溫和立場。而就當(dāng)今而言，中國議題是自去年中期選舉以來的最大熱門議題。一方面，中國議題背后連帶著豐富的經(jīng)濟(jì)與就業(yè)議題，容易吸引選民眼球；另一方面，中國議題可以幫助候選人充分彌補(bǔ)外交經(jīng)驗不足的欠缺。在共和黨候選人們競相奔入中國議題之后，大家發(fā)現(xiàn)羅姆尼這次走得最為極端，他當(dāng)然也就掌握了涉華議題的更多話語權(quán)與影響力。
　　不過，依照其以往較為務(wù)實而善于精打細(xì)算的行事風(fēng)格，羅姆尼一旦當(dāng)選總統(tǒng)，其對華政策很可能未必如他目前選戰(zhàn)中所鼓吹得那樣聲言厲色。但如此優(yōu)秀的候選人也需要借助中國議題彌補(bǔ)自身缺陷，足見明年大選年中的中國議題將會被大肆炒作，中美關(guān)系或難免再次遭遇波折。

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