孔廟，又稱至圣廟，是祭祀孔子及其夫人亓官氏和七十二賢人的地方。這個建筑群和北京的故宮、承德的避暑山莊并稱為中國古代的三大建筑群?。從漢代開始，修筑孔廟就成為國家的事了。而唐代至元代，其間有修建也有焚毀，但是孔廟已經(jīng)初具規(guī)模。明清時期是孔廟的完型時期，經(jīng)過不斷地擴建和修治，許多的肢?已上升為皇帝的規(guī)格。
　　在孔廟，共保存了各個歷史時期碑石上千塊，而在孔廟大門東墻外面有“官員人等至此下馬”的碑刻，則表明了古人對孔子的尊重。下馬碑、下轎碑是公元1191年專立的，西邊的碑早毀壞，東邊這塊碑上寫“官員人等至此下馬”。
　　穿過曲阜城的南門，便來到了孔廟的起點“金聲玉振坊”。過了牌坊就到了“旱橋”。這是一座單孔的石拱橋，原來下面是有水的，可是后來被石頭蓋了起來，就成為旱橋了。橋的東西各有一棵古樹，稱為“二柏擔一孔”。橋北的東西兩面還有兩塊石碑，稱為“下馬碑”。武官到此下馬，文官到此下轎，包括從這里經(jīng)過的所有人，天子也不例外。
　　在古代，稍有點身份的人，多以馬為代步工具。與騎馬文化相關，就產(chǎn)生了上馬石、下馬碑、拴馬樁。
　　“下馬碑”為昔日皇家設立的諭令碑，是一種顯示封建等級禮儀的標志，上書“官員人等，至此下馬”字樣，使人感受孔廟的威嚴。

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