魯迅在《孔乙己》中說,做工的人,傍午傍晚散了工,買一碗酒,靠柜外站著,熱熱地喝了休息;只有穿長衫的,才踱進店面隔壁的房子里,要酒要菜,慢慢地坐著喝。穿著長衫,自認為屬于有權(quán)利坐下喝酒階層的讀書人孔乙己,卻也只有和做工的一樣,站著喝。這正是孔乙己沒落的尷尬之處。
　　我們不能不佩服魯迅對人情世態(tài)入木三分的觀察。顯然,有一只看不見的手,規(guī)制著人們的身體語言。屬于什么等級的人,就有什么樣的身體語言,這種身體語言是由社會的權(quán)力系統(tǒng)規(guī)定好的,看不見摸不著。正是通過這種看不見的手牽引,每個人被定位在自己所屬的社會等級序列中。
　　在古羅馬,以斜躺著吃飯為尊,貴族社會的成員如果年齡達到17歲,得到一件長袍,就取得了可以躺下吃飯的資格。但這種斜躺著吃飯以表示尊貴的習(xí)俗,后來被正襟危坐的姿勢取代。從中世紀的繪畫《最后的晚餐》上可以看出,尊貴的耶穌安坐在貴賓席上,而使徒們則成圓形斜躺在桌子周圍,由此看出,吃飯的尊貴姿勢是變化的。據(jù)說到了加洛林王朝,頭戴王冠正襟危坐就成為君主權(quán)力的象征。
　　同樣,在中國古代,坐著,而不是跪著或者站著,顯然也體現(xiàn)某種特權(quán)。爭奪政權(quán)、統(tǒng)治人民,被形象地說成“打天下坐江山”,與愜意地坐江山的統(tǒng)治者相比,被統(tǒng)治的人當然不能坐著接受統(tǒng)治,他們通常是跪著的,即使存在例外,也是站著。
　　從宋朝開始,中國的君主專制更加強化,與君權(quán)相比,相權(quán)不斷衰落,而君權(quán)與相權(quán)變動的關(guān)節(jié),從一只凳子的存廢上體現(xiàn)出來。宋朝之前,宰相同皇帝商議國是,坐而論道,享有“坐論之禮”。趙匡胤坐江山后,顯然對此不滿。一天早朝,宋太祖忽然對范質(zhì)和王溥說:“我眼睛有些昏花了,你們把奏折親自送上來吧!”就在范、王二人離開座位,俯首遞上奏折時,宮廷侍衛(wèi)乘機將他們坐的凳子撤走了。自此以后,在早朝議事時,他們不再坐凳子,范、王等宰相也知趣地共同上疏,請求廢止傳統(tǒng)的“坐論之禮”。從此,宋朝的宰相只能和尋常官員一樣,畢恭畢敬地站著,聽高坐的皇帝之命。當然,比起明朝大臣,站著畢竟還算文明,而明朝的大臣們都齊刷刷跪在地上。大臣們的集體跪伏,與皇帝的高坐龍椅之間,形成了一種非常獨特的等級權(quán)力關(guān)系。而滿清大臣的馬蹄袖,再清楚不過地說明,這些匍匐在皇帝面前的臣子們,就是供皇帝驅(qū)使的犬馬而已。
　　大概與此同時,路易十四統(tǒng)治下的法國,出現(xiàn)在國王面前的人們,同樣大多沒有就座的權(quán)利,他們只能站著。如果他們實在想坐下來,就必須取得一些特權(quán)。這種特權(quán)屬于公爵、公爵夫人之類的達官顯貴,沒有這樣的頭銜,就只有購買頭銜或者攀龍附鳳嫁給公侯才有希望。法國人讓•克羅德•布洛涅在《西方婚姻史》中寫到一些出身平凡的商人竭力通過嫁娶而擠入上層社會的事,“這樣做是為了取得在國王和王后面前享有坐板凳權(quán)”。
　　在法國已經(jīng)沒有宮廷而人們也不必爭取“板凳權(quán)”的時候,中國的宮廷里,跪著、站著與坐著的區(qū)別仍然是那樣涇渭分明。1901年,直隸總督袁世凱用一萬兩白銀購進一輛第二代奔馳牌小轎車作為慈禧60大壽的賀禮。但當慈禧第一次乘坐汽車去頤和園游覽時,她發(fā)現(xiàn),原來的馬車夫?qū)O富齡成了汽車司機,他不僅坐著,而且還坐在自己前面。有人竟敢坐在慈禧前面,這是多么嚴重的大逆不道!慈禧立即責(zé)令他跪著開車。司機只好跪著駕駛,但因無法操作,險些釀成中國歷史上的第一個車禍。被嚇壞了的王公大臣們,紛紛跪下來乞求慈禧不要冒險,慈禧才換上她的十六抬大轎。對于享有絕對皇權(quán)的慈禧來說,高貴地坐著,是她的特權(quán),這權(quán)力絕對不容冒犯和挑戰(zhàn)。

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