自從美國專業(yè)科普作家羅蘋•瑪藍慈•漢妮格，近來在《紐約時報雜志》上提出“20歲左右的年輕人怎么了？”這個問題后，就開始在整個美國網(wǎng)絡和家庭活動室中引發(fā)討論。在過去30年中，“Y”一代（美國把1981到1995年出生的一代年輕人稱為Y一代，也被稱為“c一代”）已經(jīng)不再重走成年人的五大步驟：完成學業(yè)、離開父母、財政獨立、結(jié)婚和生子。他們不再是孩子，但也還未成年，而是處于心理發(fā)展的中間階段。
　　羅蘋•瑪藍慈•漢妮格有三個標準定義 “成人期”。第一個標準是科學和心理學：“Y”一代年輕人的大腦和身體并不像我們想象的那樣已經(jīng)成型；第二個標準是文化：這也涉及為何“Y”一代可能花費更多時間去“長大”的問題；第三個標準是經(jīng)濟：20歲到24歲年輕人失業(yè)率為15.7%，那些20歲左右、沒有大學文憑的非洲裔和西班牙裔美國人，失業(yè)率在25%左右。你不可能依靠領糧票實現(xiàn)財政獨立。
　　文章中只提及糟糕的經(jīng)濟，而且都是談論經(jīng)濟對發(fā)展心理學的影響。漢妮格是對的，糟糕經(jīng)濟使勞動力中的這些趨勢突出起來，而不是一夜間創(chuàng)造新的時代認同感。我們中的一些人已經(jīng)推遲了結(jié)婚，在經(jīng)濟衰退前就回到父母身邊。但是這些趨勢和我們的智力沒有任何關系，而是與我們選擇如何利用它們有關。
　　
　　女性和大學
　　
　　全球歷史最為悠久的商學院沃頓學院2010年報告顯示，1970年，女性只占大學畢業(yè)生的36%，今天她們卻開始占據(jù)大多數(shù)。受過大學教育的女性結(jié)婚更晚，孩子更少，并且不再將婚姻視為“財政安全”的保證。如果不是大學，沒有辦法解釋女性晚婚晚育的原因。
　　
　　學生債務
　　
　　美國州立大學與學院協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，美國學生現(xiàn)在欠下的債務總額高達8600億美元。經(jīng)濟危機前（2006年），公立大學的學生平均欠下17250美元貸款。而1996年時，學生債務還只有8000美元，10年時間增長了一倍多。即使你來自美國相對富裕的家庭，畢業(yè)時也要平均承擔1.5萬美元的債務。因此，如果你找不到年薪2.3萬美元的工作，而且你不討厭父母，為什么不和他們一起住呢？
　　經(jīng)濟衰退
　　
　　20歲左右年輕人的失業(yè)率比平均失業(yè)率高50%，正如美國《國家雜志》的羅恩•布朗斯特恩說的，功能良好的經(jīng)濟就像一架自動扶梯。你會踏入中學、升入大學，然后找一份體面的高薪工作。但是今天，這架自動扶梯的頂端已經(jīng)變得擁擠不堪：年長的工人不愿意離開工作崗位，因為經(jīng)濟衰退毀掉了他們的401(k)養(yǎng)老金計劃；中年工人不能得到晉升；畢業(yè)生也陷入困境。密歇根州立大學研究顯示，2009年，大企業(yè)雇傭畢業(yè)生比例下降了42%。
　　更令人憂心地是，沒有收益或者保障的隱形就業(yè)市場正在興起，成就了“自由經(jīng)濟”。1995年到2005年間，自主經(jīng)營的獨立承包人數(shù)量增長了27%，從業(yè)人員達到900萬人。這種現(xiàn)象在紐約特別普遍，當?shù)刈灾鹘?jīng)營者創(chuàng)造的工作占了1975年到2007年工作增長率的三分之二。兼職工作方式的出現(xiàn)也對提高生產(chǎn)力和公司效益有好處，但是這些人沒有醫(yī)療保險、工資保護和就業(yè)保障。如果我們向成年階段過渡緩慢的話，那經(jīng)濟無疑讓這一過程“雪上加霜”
　　
　　就業(yè)市場正快速改變
　　
　　50多年前，大學畢業(yè)生20歲左右即可結(jié)婚生子，找一家好公司一干40年，然后依靠優(yōu)厚的養(yǎng)老金頤養(yǎng)天年。但是我們現(xiàn)在生活的世界已經(jīng)不同了，橫向流動的兼職計劃正在快速改變著就業(yè)市場。這或許是因為我們一直處于絕望的嬌生慣養(yǎng)中，我們的大腦以及脆弱的神經(jīng)認為我們能在23歲時找到一份夢想工作；也可能是因為這個世界已經(jīng)發(fā)生改變，在1.5萬美元的債務陰影下、只能從事不提供醫(yī)療保險和穩(wěn)定承諾的工作，24歲成立家庭根本沒有意義。
　　美國專業(yè)科普作家羅蘋•瑪藍慈•漢妮格的著作中，就發(fā)展心理學問題和對于20歲的年輕人是否需要更多幫助的闡述令人印象深刻。盡管她的觀點值得關注，但是20歲年輕人不要長大、神經(jīng)脆弱而且無事可做，有其文化和經(jīng)濟原因。當有人問及“我們這一代怎么了”時，我們想說的是：你看到你創(chuàng)造的經(jīng)濟了嗎？你們的經(jīng)濟怎么了？但那是無禮的，因此讓我們達成一個協(xié)議。做好你應該對這個國家所作的，我保證：孩子們會好好的。
　　

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