一年前，也是一個(gè)明媚的5月，我成為懸在一大簇玩具氣球下飛越英吉利海峽的第一人。人們對(duì)此大為驚奇。他們把我比作影片《飛屋環(huán)游記》中的那個(gè)老伙計(jì)。但這一切都是真實(shí)的――現(xiàn)在回想起來(lái)，克服了許多危險(xiǎn)，還花了好幾個(gè)月進(jìn)行籌備。
　　我起初對(duì)這種飛行方式感興趣的緣由，與大多數(shù)人無(wú)異。孩提時(shí)，當(dāng)你看到一只氣球，你會(huì)好奇地想：“要是我有足夠多的氣球，不就能飛上天了嗎？”明智的大人通常會(huì)告訴你，這是不可能的。我這年37歲了，但當(dāng)我坐在一張綁在一大叢氦氣球下面的椅子上起飛時(shí)，我在孩子們和他們父母的眼中，看到了真真切切的驚奇和詫異。
　　我是個(gè)美國(guó)人，在北卡羅來(lái)納州首府羅利的埃森哲公司工作，是一名技術(shù)項(xiàng)目經(jīng)理。但我想飛越英吉利海峽，因?yàn)樗�的象征意義――這是一項(xiàng)經(jīng)典的挑戰(zhàn)，吸引著一代又一代的飛行家。
　　我們必須說(shuō)服政府有關(guān)部門(mén)，讓他們相信，乘坐玩具氣球從英國(guó)飛到法國(guó)，能夠做到安全合法。我們花了幾年時(shí)間，才得到美國(guó)和英國(guó)航空當(dāng)局的全面配合。非法飛行會(huì)省事兒得多，但我要確保安全。
　　這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)并不像看上去那么孤單。在5月的那個(gè)黎明，肯特郡滑翔俱樂(lè)部的機(jī)場(chǎng)上至少有20個(gè)人在協(xié)助我們，世界各地也有80名專家在提供幫助，包括美國(guó)懷俄明州的氣象學(xué)家，以及幫助我們保持聯(lián)系的業(yè)余無(wú)線電專家。
　　我用的氣球比派對(duì)上常見(jiàn)的要大，也更為結(jié)實(shí)。那天風(fēng)很大，用氦氣罐給球打完氣后，必須一個(gè)個(gè)分開(kāi)系好，起飛前再綁成一簇。
　　我的“飛行組長(zhǎng)”是我的女朋友，妮迪婭?瑞茲。我一起飛，她就趕去搭乘歐洲隧道（Eurotunnel）前往法國(guó)。我是受過(guò)訓(xùn)練的飛行員，飛過(guò)很多次。盡管如此，當(dāng)我離開(kāi)地面時(shí)，我?guī)缀跚椴蛔越�。雙腳離開(kāi)地面后，我就不用再頂著風(fēng)了。當(dāng)你坐著氣球升到空中，風(fēng)速可能達(dá)到每小時(shí)50英里，但感覺(jué)卻像是每小時(shí)2英里。你隨風(fēng)飄動(dòng)，四周靜寂、安寧。別的飛行器都會(huì)發(fā)出可怕的噪音。
　　不同的高度都有氣流。你要通過(guò)升降，選擇最適宜的氣流來(lái)駕駛氣球。我要下降時(shí)，就用一把刀捅破一些氣球，或者割掉繩子放飛它們。要上升時(shí)，就扔掉一部分用來(lái)壓重的水。
　　按原計(jì)劃，有一架直升飛機(jī)會(huì)跟著我，以防我掉進(jìn)海里。在那個(gè)時(shí)節(jié)，突然掉進(jìn)海里只能夠存活一兩分鐘。但飛了2英里后，那架直升飛機(jī)由于燃油不足，返回了Gatwick機(jī)場(chǎng)。
　　隨后就是真正的寂靜，只有我一個(gè)人，所有的支持和無(wú)線電聯(lián)系都已中斷，我的“飛行組長(zhǎng)”在隧道里，我不在空中交通管制的范圍內(nèi)。在降到1000英尺高度前，我甚至聽(tīng)不到波濤聲。我在開(kāi)闊的天空下――我的肌膚、我的肺都能夠感覺(jué)到。
　　看到敦刻爾克燈塔后，我開(kāi)始降落――這是一種不尋常的感受。在法國(guó)上空，為了避開(kāi)與比利時(shí)交界的禁飛區(qū)，我急速下降�？斓诌_(dá)地面時(shí)，為了降低速度，我扔掉了壓載水，割斷了幾根輸電線，然后又放飛幾只氣球，最終降落在了一片卷心菜地里，距離比利時(shí)邊境只有1英里。妮迪婭5分鐘內(nèi)趕到了那里，警察也趕到了，但他們很友好。
　　我沒(méi)有找到大贊助商，這趟冒險(xiǎn)花費(fèi)了我?guī)浊�美元，但我信奉這種旅行方式。要是有合適的贊助商，我將能夠飛越太平洋。
　　眼下，我已經(jīng)有了這么一段經(jīng)歷，可以讓自己在老去的時(shí)候心情愉快但讓孫輩們不勝其煩――他們會(huì)說(shuō)：“噢，爺爺，您跟我們講過(guò)飛越英吉利海峽的故事了，講過(guò)很多遍了�！�
　�。ㄕ�編自FT中文網(wǎng)）

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