說到賀龍元帥，幾乎無人不知；說到賀帥的愛將賀炳炎，今天的年輕人可能就語焉不詳了。由于四十七歲就英年早逝，開國上將賀炳炎的知名度相對不高，但他波瀾壯闊的一生無疑是跌宕起伏的中國革命史的縮影。
　　
　　“敵人的子彈沒勁，打到身上軟不塌塌的，沒什么了不起”
　　
　　賀炳炎，1913年2月5日（農(nóng)歷除夕）出生于湖北省松滋縣劉家場一個雇農(nóng)家庭，幼年喪母，當(dāng)過放牛娃，做過小鐵匠。賀炳炎九歲那年，他的人生平添了一段傳奇：經(jīng)熟人介紹，他投師于武當(dāng)一清道長門下學(xué)習(xí)凌霄劍法。后來，他覺得使劍不過癮，就改學(xué)了玄虛刀法。由于嗜武成狂，賀炳炎習(xí)練刀法不輟，武藝日臻純熟。
　　賀炳炎的“炳炎”，意為大火沖天，所以當(dāng)?shù)氐耐梁懒蛹澖?jīng)常擔(dān)驚受怕：這小子是造反的命！
　　土豪劣紳們說對了。1929年1月，賀龍率領(lǐng)湘鄂西紅四軍出擊松滋，宣傳共產(chǎn)黨的主張，號召工農(nóng)起來革命。一天夜里，賀炳炎和父親賀學(xué)文互相瞞著悄悄參加紅四軍，第二天父子倆卻在隊伍里碰了面，雙雙當(dāng)了紅軍。這件事一時間在十里八鄉(xiāng)傳為佳話。
　　賀炳炎在紅軍隊伍里先喂了幾天馬，戰(zhàn)友們看他年齡既小，個子又矮，紛紛勸他回家，他躺在地上號啕大哭。碰巧軍長賀龍路過，就發(fā)話說：“好好好！把他撥到宣傳部提糨糊桶子、貼標(biāo)語去吧�！焙芸�，賀龍發(fā)現(xiàn)他有一身武藝，就調(diào)他當(dāng)了勤務(wù)兵、警衛(wèi)員。初上戰(zhàn)場，他即握一把菜刀獨身沖入敵陣，左砍右殺，連斃數(shù)人，大有賀龍之風(fēng)，敵人望之皆懼退，戰(zhàn)友們送他諢號“賀小龍”――因此，有人誤傳他為賀龍之子。
　　入伍不到半年，賀炳炎就先后擔(dān)任了軍部警衛(wèi)中隊中隊長、騎兵連連長、手槍大隊大隊長。一次，他帶領(lǐng)騎兵連突入敵城繳獲了一批戰(zhàn)馬，當(dāng)組織隊伍撤退時發(fā)現(xiàn)少了司務(wù)長，即單槍匹馬回城尋找。在敵軍大舉反撲的情況下，他飛馬過街穿巷。正在一店鋪前購物的司務(wù)長還沒有弄明白怎么回事，就被賀炳炎一手抄起，橫放在馬背上，飛奔出城。面對敵人的攔截，賀炳炎揮舞大刀奮勇砍殺，突圍而出。
　　1930年7月，湘鄂西紅四軍擴(kuò)編為紅二軍團(tuán)，后又被改編為紅三軍。無論賀龍部紅軍番號如何變動，賀炳炎一直戰(zhàn)斗在賀龍身邊。
　　賀炳炎對敵作戰(zhàn)勇猛頑強，膽略過人。賀龍的老搭檔關(guān)向應(yīng)很少直接稱贊人，但他對賀炳炎不吝褒獎：“賀炳炎是個英雄！”老戰(zhàn)友廖漢生、余秋里也曾欽佩地寫道：“他曾單槍匹馬闖進(jìn)敵陣捉俘虜，又曾赤手空拳沖入敵群奪鋼槍�！苯�(jīng)過長期戰(zhàn)爭的錘打鍛煉，賀炳炎從一個稚氣未脫的紅小鬼，迅速成長為一員英勇善戰(zhàn)的虎將――十九歲時，賀炳炎當(dāng)上了團(tuán)長！
　　1932年7月，國民黨十萬重兵圍剿湘鄂西蘇區(qū)，賀炳炎受命帶領(lǐng)一支游擊隊一路打一路走，突破敵軍攔截，硬是將三四千名干部群眾安全護(hù)送到襄北，并把游擊隊擴(kuò)大成襄北獨立團(tuán)（自任團(tuán)長）。這年賀炳炎剛剛十九歲，戰(zhàn)友們又敬又愛地稱他“娃娃團(tuán)長”。11月初，賀龍率領(lǐng)紅三軍一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)，從湖北隨縣越桐柏山進(jìn)入河南境內(nèi)。國民黨正規(guī)軍不停地追攔截堵，當(dāng)?shù)胤磩游溲b不斷襲擾，給紅三軍造成了極大困難。到了西峽口附近，賀龍把賀炳炎叫來說：“非設(shè)法打個勝仗不可，你帶一個團(tuán)埋伏在覺春附近的山口子上，打敵人的伏擊�！辟R炳炎受命而去。敵人大搖大擺地追來，突然遭到紅軍的猛烈攻擊，措手不及，被迫停止追擊。
　　賀炳炎打仗從不怕流血，在槍林彈雨里笑傲戰(zhàn)場，先后負(fù)傷十一次，戰(zhàn)斗精神總是那么高昂旺盛。他的傷好得快，戰(zhàn)友們開玩笑說他的血好，他淡淡一笑，說：“敵人的子彈沒勁，打到身上軟不塌塌的，沒什么了不起�！�
　　
　　“在我們這支部隊里，賀炳炎是個很‘特殊’的人物”
　　
　　1933年春，“左”傾錯誤路線在湘鄂西黨內(nèi)、紅軍內(nèi)發(fā)展到極致，他們盲目推行“肅反”擴(kuò)大化，一批批黨員、干部被當(dāng)做反革命“改組派”“肅”掉了，湘鄂西蘇區(qū)垮了，蘇區(qū)黨和紅軍幾乎到了毀滅的邊緣。
　　在痛別戰(zhàn)死的父親后不久，已經(jīng)擔(dān)任紅軍團(tuán)長的賀炳炎卻被當(dāng)做“改組派”抓了起來，理由荒謬之極：說他參加了由國民黨人陳公博等成立的“中國國民黨改組同志會”。 事實上，賀炳炎聽都沒有聽過“陳公博”這三個字，所謂“中國國民黨改組同志會”他更是頭一回聽說！被抓的前一天，他聽見風(fēng)聲后，跑到駐地旁的山頭上蹲了一整天，想了一整天：跑回家去？那是沒有出路的！自己是在紅軍隊伍里長大的，就是死也要死在革命隊伍里。打定主意，他大義凜然地回到團(tuán)部，一身好武藝在身卻寧愿束手就擒于“肅反”人員！被捕后，他的黨籍、軍職全被開除，關(guān)押在“改組派連”，接下來的命運可想而知。就在他要被拉去殺掉時，賀龍實在忍不住了，氣憤地問：“為什么要捆賀炳炎？他十幾歲跑來投紅軍，是我把他撿回來的，是我親眼看他長大的。說他是反革命，反革命打起敵人來會那樣不要命？”就這樣，賀炳炎才幸免一死！在被捆了二十九天后，他終于被放了出來，但不能帶兵，只能到管理科打雜。
　　1934年年初，為改變紅三軍被動處境，賀龍決定向貴州東部轉(zhuǎn)戰(zhàn)開辟新根據(jù)地。這年10月25日，紅三軍與蕭克指揮的紅六軍團(tuán)會師，紅三軍隨即恢復(fù)紅二軍團(tuán)番號，賀龍擔(dān)任軍團(tuán)長。隨后，賀龍統(tǒng)一指揮兩軍團(tuán)發(fā)起湘西攻勢作戰(zhàn)，開辟了以永順、大庸、桑植為中心的湘鄂川黔蘇區(qū)。這一時期，在失掉黨籍、軍職，不被信任的情況下，賀炳炎忍辱負(fù)重，銜冤受命，行軍時背糧食、背物資，戰(zhàn)斗時打沖鋒、繳敵槍，勝利了再去喂軍馬、送給養(yǎng)，一聲不吭地埋頭苦干。
　　1935年1月，國民黨調(diào)動八十多個團(tuán)的兵力，對湘鄂川黔蘇區(qū)發(fā)起六路“圍剿”，賀龍、蕭克率領(lǐng)紅二、紅六軍團(tuán)奮起反擊。這年3月，賀龍率部在澧水河邊的后坪（湖南大庸境內(nèi)）與敵人反復(fù)爭奪。突然，一路敵軍沖到離賀龍指揮部幾十米的地方，部隊都不在，賀老總急了，大喊一聲：“賀炳炎，上！”賀炳炎臨危受命，挺身而出，帶領(lǐng)管理科的幾個勤雜人員頂上去。他一個人打沖鋒，抱著一抱手榴彈一顆顆投向敵軍，為主力馳援爭取了時間。戰(zhàn)斗中，他的腰部負(fù)了重傷，傷好后他一聲不吭地仍舊回到管理科！看著賀炳炎蹣跚的背影，賀龍的心震撼了。在他的力主下，賀炳炎重新出來帶兵，擔(dān)任紅二軍團(tuán)紅六師第十八團(tuán)團(tuán)長。但是，賀炳炎僅僅興奮了一個月，就在4月份的永順天主堂會議上被莫名其妙地撤銷團(tuán)長職務(wù)，去擔(dān)任管理科長！
　　1935年6月間，紅二、紅六軍團(tuán)攜手出擊湖北宣恩，并在咸豐縣城以東忠堡地區(qū)設(shè)伏圍殲敵第四十一師。戰(zhàn)斗中，紅六師第十八團(tuán)團(tuán)長高利國負(fù)傷，總指揮部要賀炳炎去接任第十八團(tuán)團(tuán)長。本來，賀炳炎對無端撤了他的團(tuán)長職務(wù)是有情緒的，這時紅二軍團(tuán)政委任弼時向他講明了黨的決定和戰(zhàn)斗的需要，并語重心長地問他：“你是共產(chǎn)黨員，在黨有困難的時候你該采取什么態(tài)度？”賀炳炎把大腿一拍，說：“好，我去！”轉(zhuǎn)身奔向炮火紛飛的火線，接任了第十八團(tuán)團(tuán)長。他與第十八團(tuán)政委余秋里一道，帶領(lǐng)部隊擊退了敵人多次沖鋒，保證了主力的殲敵部署。這場惡戰(zhàn)中，賀炳炎和戰(zhàn)士們一樣揮舞大刀奮勇沖殺，他渾身是血，兩眼通紅，刀光閃處，敵人頭顱飛落。當(dāng)時，國民黨報紙敬畏地稱他“刀匪”。
　　8月初，紅軍移師宣恩的板栗園，在其東南七八里的利夫田谷地埋伏起來，準(zhǔn)備伏擊敵第八十五師。賀龍在附近山上向各師、團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人交代任務(wù)，他用馬鞭指著山下的谷口對賀炳炎說：“今天要你做個瓶塞子，塞住這個瓶子口�！薄皵橙耸堑诎耸鍘熤x彬的部隊。他們的裝備比我們好，大家不要輕敵。敵人中午就會到。”12時左右，敵人進(jìn)入了伏擊圈，戰(zhàn)斗猛烈展開，敵人想奪路而逃，賀炳炎帶領(lǐng)全團(tuán)像釘子一樣堵住谷口。敵人大部被殲后，敵師長謝彬率領(lǐng)警衛(wèi)營仍負(fù)隅頑抗，我軍傷亡不斷增加，賀炳炎的第十八團(tuán)也傷亡近半！“狹路相逢勇者勝！”這時，賀龍領(lǐng)銜的總指揮部命令賀炳炎擔(dān)任前沿指揮，他立即重整隊伍，帶領(lǐng)本團(tuán)攻下了敵軍陣地，擊斃敵師長謝彬。戰(zhàn)后，賀龍表揚：炳炎當(dāng)立頭功。
　　晚年回憶起賀炳炎的革命豪情，老戰(zhàn)友廖漢生、余秋里異口同聲：“在我們這支部隊里，賀炳炎是個很‘特殊’的人物：由于‘左’傾路線的迫害，他曾蒙冤被關(guān)押，險些殺頭，后來又幾上幾下。即使在那種情況下，他仍對革命毫不動搖……”
　　
　　“這就是賀炳炎的骨頭”
　　
　　1935年9月，國民黨軍調(diào)動一百三十個團(tuán)的兵力，對湘鄂川黔蘇區(qū)發(fā)動大規(guī)�！皣恕�。 11月19日，紅二、紅六軍團(tuán)在賀龍指揮下，從湖南桑植劉家坪出發(fā)，開始長征；當(dāng)月，賀炳炎升任紅二軍團(tuán)新編第五師師長，時年僅僅二十二歲。
　　在突破澧水、沅江一線的封鎖后，紅二、紅六軍團(tuán)向新化、溆浦發(fā)展。就在突破溆浦時，國民黨軍重兵壓來，賀龍果斷下令：“折向西行，沿著雪峰山山腳，直趨綏寧瓦屋塘，從瓦屋塘翻越雪峰山西進(jìn)貴州！”占領(lǐng)瓦屋塘、為全軍西進(jìn)打開缺口的重任，落在了作為先頭部隊的新編第五師第十五團(tuán)肩上。
　　賀炳炎親率第十五團(tuán)向瓦屋塘突進(jìn)，可在快接近瓦屋塘東山時，遭到了敵人陶廣縱隊的阻擊。由于敵人的火力太猛，部隊一時沖不上去，賀炳炎火了，一邊命令團(tuán)長王尚榮到后方向賀龍匯報情況，一邊組織敢死隊沖鋒！由于東山山勢陡峭，無法架設(shè)機槍掩護(hù)，進(jìn)攻難度可想而知！賀炳炎久經(jīng)戰(zhàn)場，自然明白強攻意味著重大傷亡。但是，他更明白：東山之役，決定著整個大部隊的生死存亡！面對敵人暴風(fēng)驟雨般潑下的子彈，他手提大刀一聲怒喝：跟我上！
　　敢死隊員們一個彈坑一個彈坑地匍匐前進(jìn)，當(dāng)前進(jìn)到距敵不到一百米時，賀炳炎霍地躍起，大吼一聲：“同志們，殺�。　彼珀P(guān)公再世，揮舞大刀左劈右砍，頃刻間便結(jié)果了好幾個敵人，嚇得其他敵人丟了陣地掉頭就逃。戰(zhàn)士們一看士氣大振，一舉拿下了東山。就在混戰(zhàn)中，賀炳炎不幸被敵人炮彈彈片擊中，倒在了血泊中，整個右臂血肉模糊。賀龍得知消息后，心急火燎地跑來看望并詢問病情。軍團(tuán)衛(wèi)生部長賀彪告訴賀龍，賀炳炎的整個右臂已被炸成了肉泥狀，骨頭全碎了，只有鋸掉胳膊才能保住性命。賀龍眼泛淚花，大聲吩咐道：“無論想什么辦法，只許成功，不許失�。　�
　　當(dāng)時，醫(yī)療器材本來就十分短缺，僅有的一些又剛被馱運轉(zhuǎn)移了，一時半會兒運不回來。至于藥品，更是稀缺，不但沒有麻藥，連消毒水都沒有。無奈之下，賀彪找來修械所的鋼鋸做截肢手術(shù)，并熬了一鍋鹽水消毒。開始手術(shù)時，賀炳炎還昏迷著，可進(jìn)行到一半時，他疼醒了。當(dāng)知道必須鋸掉自己的右臂時，他神色堅毅地對幾個擔(dān)心他亂動前來摁他的戰(zhàn)士說：“都靠邊�！庇謱︶t(yī)生說：“開始鋸吧！”手術(shù)又開始了，可醫(yī)生的手怎么也不敢使勁，生怕賀炳炎太疼。賀炳炎笑了笑：“我自己都不怕，你還怕什么，來吧！”他把一條毛巾塞在嘴里，示意醫(yī)生動手。
　　就這樣，賀炳炎睜著眼完成了整個手術(shù)――手術(shù)前后共用了兩小時十六分鐘。賀龍前來探望，賀炳炎的第一句話是：“總指揮，我以后還能打仗嗎？”賀龍緊緊地握住他的左手，用肯定的語氣說：“你還有一只手嘛！只要我賀龍在，就有你賀炳炎的仗打！你們打下東山，我們西進(jìn)無虞了！”賀炳炎把賀龍的手抓得更緊了：“老總，我的胳臂沒了一只，但是我的心還在，我一定要繼續(xù)堅持下去！”賀龍流下了英雄淚，特意要了兩塊鋸下的碎骨頭，鄭重地包進(jìn)紅綢布：“我要用它來教育干部、激勵部隊！這就是賀炳炎的骨頭，這就是共產(chǎn)黨人的骨頭啊！”手術(shù)后，賀炳炎僅在擔(dān)架上躺了六天，便又投入戰(zhàn)斗了。
　　
　　“雁門關(guān)南北游擊戰(zhàn)……所起的戰(zhàn)役配合作用，是很大的”
　　
　　1937年10月，八路軍一二?師挺進(jìn)到同蒲鐵路北段的寧武、神池、朔縣一帶，在敵后發(fā)動群眾，開展游擊戰(zhàn)爭。當(dāng)時，為配合國民黨軍在忻口的防御作戰(zhàn)，師長賀龍連續(xù)走了三步棋：一是命令張宗遜、李井泉率七一五團(tuán)由崞縣南下，襲擊位于忻口西北的南北大場，打擊敵人側(cè)翼。二是命令三五九旅迅速趕到崞縣以西，配合張宗遜部行動。三是命令賀炳炎任團(tuán)長、廖漢生任政委的七一六團(tuán)去雁門關(guān)。
　　賀龍覺得在他布置的三項作戰(zhàn)行動中最后這項是很重要的。他把賀炳炎、廖漢生召到師部，對他們說：“忻口會戰(zhàn)正在進(jìn)行，敵人從大同經(jīng)雁門關(guān)不斷往忻口運輸彈藥、給養(yǎng)。這是日軍最主要的一條運輸線。但是，他們很囂張……警戒疏忽。你們到那里去就是要充分利用日軍這個弱點，發(fā)動群眾，給鬼子來個突然打擊，把這條運輸線切斷�！辟R龍規(guī)定：17日必須到達(dá)目的地，完成襲占雁門關(guān)，切斷交通的任務(wù)。最后，賀龍又再三叮嚀：“現(xiàn)在打的是日本鬼子，不是國民黨了，在戰(zhàn)術(shù)思想上要扭得快，一定要遵循毛主席規(guī)定的山地游擊戰(zhàn)的作戰(zhàn)原則�！�
　　17日黃昏，賀炳炎、廖漢生率部到達(dá)雁門關(guān)西南的秦莊和王莊。他們發(fā)現(xiàn)公路并不在雁門關(guān)下，遂主動去黑石頭溝、吳家窯一帶公路西側(cè)設(shè)伏。在此前后，群眾送來情報：大同敵人集結(jié)了三百多輛汽車，滿載武器彈藥，似要經(jīng)雁門關(guān)南開忻口。賀炳炎、廖漢生立即召開連以上干部會，進(jìn)行戰(zhàn)斗動員，決定設(shè)伏黑石頭溝。
　　18日雞叫頭遍時，賀炳炎、廖漢生帶領(lǐng)部隊沿著崎嶇小道，插入了黑石頭溝。10時左右，北面公路上突然騰起一股塵土，接著隱隱約約傳來嗚嗚的馬達(dá)聲。眼看著長長一列汽車就要進(jìn)入伏擊圈，突然三營送來報告說：“南面陽明堡又開來一百多輛！”“��？竟出現(xiàn)了這樣的情況！”他向廖漢生建議說：“既然送上門來了，就一起吃掉它！”“好！”廖漢生果斷地說，“趕快告訴一、三營，聽統(tǒng)一號令，一塊消滅！”
　　賀炳炎部活躍于雁門關(guān)南北，連續(xù)伏擊日軍汽車隊，一度占領(lǐng)了雁門關(guān)，切斷了日軍交通運輸線，使進(jìn)攻忻口的日軍糧彈缺乏、難以為繼，有力地配合了正面防御的友軍。在忻口戰(zhàn)役結(jié)束后，國民黨軍前敵總指揮衛(wèi)立煌曾對周恩來說：“八路軍把敵人幾條后路都截斷了，對我們忻口正面作戰(zhàn)的軍隊幫了大忙�！痹凇犊谷沼螕魬�(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》一書中，毛澤東也對賀炳炎領(lǐng)導(dǎo)的“雁門關(guān)南北游擊戰(zhàn)”給予高度評價：“游擊戰(zhàn)爭還有其戰(zhàn)役的配合作用。例如：太原北部忻口戰(zhàn)役時，雁門關(guān)南北游擊戰(zhàn)，破壞同蒲鐵路、平型關(guān)汽車路、陽方口汽車路，所起的戰(zhàn)役配合作用，是很大的�！�
　　
　　“敵人一聽見‘一把手’的部隊，離老遠(yuǎn)就嚇得溜掉了”
　　
　　1938年1月起，賀炳炎歷任一二?師獨立第三支隊支隊長、第三五八旅副旅長兼晉綏軍區(qū)第三分區(qū)司令員，率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)于冀中、冀南、冀魯豫等地，領(lǐng)導(dǎo)開辟了大清河北抗日根據(jù)地。作為第三支隊支隊長，賀炳炎與支隊政委余秋里一起，率部迅速開赴大清河北，在平（北平）津（天津）保（保定）三角地帶開展抗日游擊戰(zhàn)爭。1939年2月，他們首戰(zhàn)板家窩，殲滅日軍八十余人，繼又連續(xù)出擊，到6月共殲滅日軍四百多人。在作戰(zhàn)的同時，第三支隊廣泛發(fā)動群眾，建立抗日政權(quán)，動員青年參軍，收編游雜武裝，在日寇腹地迅速打開局面，部隊由區(qū)區(qū)一百余人飛速發(fā)展到五千余人。當(dāng)時，賀龍曾感嘆地說：“賀炳炎和余秋里兩人都只有一只胳膊，剛來冀中時沒有幾個人，可是他們東一搞，西一搞，就搞出了一支隊伍。這個隊伍打得很硬嘛！敵人一聽見‘一把手’的部隊，離老遠(yuǎn)就嚇得溜掉了。”
　　1939年春天，賀龍率部隊到了冀中，冀中軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人呂正操、程子華就向他要干部，賀龍一拍胸膛說：“你要哪個，我就給你哪個�！眳握俟室庹f：“我要三支隊長賀炳炎�！辟R龍笑著說：“你要賀炳炎？我說光賀炳炎一個人不行，得有一套：有人給你做政治工作，有人給你當(dāng)參謀長�！焙芸�，賀龍就從一二?師抽調(diào)了五十多名各級領(lǐng)導(dǎo)骨干派往冀中軍區(qū)，但唯獨沒有把賀炳炎調(diào)出去！
　　1940年3月，日軍華北方面軍兵團(tuán)參謀長會議決定：由在山西中部的日軍第一軍與駐蒙軍相配合，于6月開始“消滅盤踞興縣、臨縣、岢嵐地區(qū)的共軍”。 6月中旬，賀龍召集作戰(zhàn)會議，決定一路示形動敵，一路以第三五八旅為主集結(jié)在嵐縣東村地區(qū)，伺機打擊深入之?dāng)场Ｂ瞄L張宗遜、副旅長賀炳炎帶領(lǐng)部隊向東村轉(zhuǎn)移途中，接到報告說，合擊靜樂縣兌久鎮(zhèn)的日寇村上大隊七百多人，撲空以后轉(zhuǎn)到了靜樂縣米峪鎮(zhèn)，遠(yuǎn)離了他們的據(jù)點。張宗遜、賀炳炎一致認(rèn)為，村上大隊孤軍深入，我們有力量吃掉它。他們向賀龍作了報告，得到了批準(zhǔn)。6月17日，張宗遜、賀炳炎指揮第三五八旅在曹家掌、練村將村上大隊包圍并展開進(jìn)攻。村上大隊大部被殲，還有一百來人據(jù)守窯洞頑抗。第二天，賀龍得知有兩路日軍增援村上大隊，三五八旅有遭受敵人合擊之虞，遂命令立即撤離。張宗遜、賀炳炎不甘心丟掉這一百多敵人，迅速商定：張宗遜率領(lǐng)旅主力轉(zhuǎn)移，留下一個團(tuán)由賀炳炎指揮收拾殘局，不管能否吃掉這一百來人，黃昏前必須撤離。受命后，賀炳炎指揮這個團(tuán)猛攻，黃昏前結(jié)束了戰(zhàn)斗。增援的日軍趕到米峪，見到的只是他們同胞的尸體。
　　1944年11月，在延安軍事學(xué)院、中共中央黨校潛修兩年后，賀炳炎奉命率領(lǐng)第三五八旅百余名干部同第三五九旅王震部南下，來到處于日、蔣、偽聯(lián)合包圍之中的大悟山地區(qū)，與新四軍第五師勝利會合，開辟抗日新區(qū)。這一時期，他采取靈活機動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，避強擊弱，部隊得到迅速發(fā)展，擴(kuò)展到一個獨立旅四個獨立團(tuán)，領(lǐng)導(dǎo)組建了江漢軍區(qū)，受命出任司令員。
　　1945年4月，賀炳炎奔赴延安參加中共七大。見到毛澤東，他急忙以左手敬禮，毛澤東握著他的左手，動情地說：“中國從古至今，有幾個獨臂將軍嘛？舊時代是沒有的，只有我們紅軍部隊，才能培育出這樣獨特的人才！你是獨臂將軍，以后免禮了！”賀炳炎趕緊說：“主席，我沒有右手了，但左手還在，部下見了領(lǐng)袖，當(dāng)然要敬禮�！泵珴蓶|聽了，微笑著點點頭說：“那就特批你用左手敬禮！”
　　
　　“我寧損失一個師，也不能損失一個賀炳炎”
　　
　　1947年4月29日，賀炳炎由晉綏軍區(qū)第三縱隊副司令員調(diào)任西北野戰(zhàn)軍第一縱隊副司令員。命令一到，他帶著一名警衛(wèi)員，橫穿前線陣地，到第一縱隊的指揮部走馬上任。警衛(wèi)員騎著騾子，賀炳炎騎著馬，許多同志勸他別這樣冒險。當(dāng)年3月以來，胡宗南指揮二十五萬余人進(jìn)攻延安，彭德懷指揮包括第一縱隊在內(nèi)的兩萬余人，與胡宗南展開了“蘑菇戰(zhàn)術(shù)”。敵我雙方劍拔弩張，危險實在太大了。不過，誰都勸不住，賀炳炎大斗篷一披，拔腿就走，剛到中途，他們就和國民黨的保安團(tuán)撞上了。
　　保安團(tuán)丁們見賀炳炎披著大斗篷，騎著高頭大馬，還跟著警衛(wèi)兵，以為是自己的長官到蟠龍鎮(zhèn)督察。沒想到賀炳炎也犯了和他們一樣的錯誤，也把他們當(dāng)成了自己人，上來就問：“喂，你們是哪個部隊的？”因為雙方口令不同，國民黨的保安團(tuán)如夢初醒，馬上拉開槍栓。賀炳炎跳下馬招呼一聲警衛(wèi)員，順著山溝就往回跑，因為路不好走，馬和騾子也顧不得拉了。
　　賀龍聞訊，以為賀炳炎已經(jīng)遇險，當(dāng)即下令部隊，出動一個師也要把賀炳炎搶回來：“我寧損失一個師，也不能損失一個賀炳炎。”卻說賀炳炎脫險到第一縱隊后，與縱隊司令員張宗遜、政委廖漢生一起，指揮部隊打進(jìn)了蟠龍鎮(zhèn)，全殲蟠龍鎮(zhèn)的國民黨整編第一六七旅近七千人，繳獲了所有軍需物資――包括被保安團(tuán)逮去的馬和騾子。事后，賀龍調(diào)侃：“炳炎不但是戰(zhàn)將，而且是福將！”
　　1949 年2 月1 日，根據(jù)中央軍委命令，第一縱隊改稱中國人民解放軍第一軍，隸屬第一野戰(zhàn)軍建制，賀炳炎任軍長，廖漢生任政委。賀炳炎成了第一軍的首任軍長，有人稱第一軍為“天下第一軍”，自然就有人稱賀炳炎為“天下第一軍軍長”。在賀炳炎等率領(lǐng)下，第一軍連克三原、岐山、隴縣等縣，又進(jìn)軍青海。9月5日，第一軍進(jìn)占西寧，青海全省解放，賀炳炎兼任青海軍區(qū)司令員。10月1日，新中國成立，已是重病纏身的賀炳炎，不得不長期治療。
　　1952年10月1日，由川東、川南、川北軍區(qū)合并組建四川軍區(qū)，賀炳炎調(diào)任四川軍區(qū)司令員。1954年2月，他又升任西南軍區(qū)（司令員賀龍）副司令員兼四川省軍區(qū)司令員，從賀龍的部下成長為副手。
　　1955年5月1日，四川軍區(qū)改編為成都軍區(qū)（兼四川軍區(qū)），賀炳炎任司令員，李井泉任政委。9月23日，他被授予上將軍銜，榮獲一級八一勛章，一級獨立自由勛章，一級解放勛章，是唯一的準(zhǔn)兵團(tuán)級上將。
　　賀炳炎為人性格很鮮明，光明磊落，心口如一，待人直爽坦誠，肝膽相照。治軍剛?cè)嵯酀?jì)，對自己的下級和戰(zhàn)士，既嚴(yán)格要求，又平等相待；打仗時是個威嚴(yán)的指揮官，生活中是個可親可敬的好兄長，娛樂時又成了頑皮的小伙伴。他喜好摔跤，戰(zhàn)斗間隙專找大個子摔跤，在地上滾來滾去，招得戰(zhàn)士們圍在一旁助威叫好。他自己被人家摔倒了，不服氣，抱上去再摔；有時把人家摔惱了，他卻一笑：“沒事，玩呢！”自從少了一條手臂后，沒法摔跤了，沒事時他就往管理科、警衛(wèi)班跑，下棋、談天、喂牲口，還一口一個“馬夫大爺”、“管理員大人”地喊個不停。正因為他平易近人，和戰(zhàn)士們打成一片，戰(zhàn)士們有話都愿意對他說。
　　1960年6月下旬，賀炳炎病危。他從持續(xù)幾天的昏迷中醒來后，馬上把下基層調(diào)查回來的軍區(qū)后勤部長叫到床前，詳細(xì)聽取匯報，督促盡快解決基層住房困難，他充滿感情地說：“我是不行了。等我死去后，那些先去見馬克思的老戰(zhàn)友問我：賀炳炎，革命成功了，你掌權(quán)了，你為大家做了些什么好事呀？我說我的部下還沒房子住哩！難道我就這樣去見老戰(zhàn)友嗎？”
　　這就是賀炳炎臨終前的遺言。
　　1960年7月1日，賀炳炎在成都病逝，年僅四十七歲，是開國上將中最早去世的，也是去世時年紀(jì)最輕的一位，賀龍說過“炳炎真正是積勞成疾去世的”。7月5日，成都軍區(qū)于成都舉行公祭，二十萬軍民冒雨為將軍送行。■
　�。ㄘ�(zé)任編輯/譚玉先）

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