在18世紀的歐洲，曾經流行過這樣的一個故事。 　　一群蜜蜂為了追求奢華的生活而大肆揮霍，結果，這個蜂群居然很快興旺發(fā)達起來。后來，由于換了蜂王，這群蜜蜂改變了習慣，放棄了奢侈的生活，轉而崇尚節(jié)儉，結果卻導致了整個蜜蜂社會的衰敗，最終淪落到被敵人打敗而逃散的命運。
　　這個故事所說的是“節(jié)儉的邏輯”，在經濟學上被稱為“節(jié)儉悖論”。它所宣揚的“浪費有功”的潮流風氣，在當時受到了嚴厲的指責，被認為是敗壞社會風氣的肇始。然而在200多年之后，這一備受批評的理論，卻被經濟學家重新定義，認為其刺激消費和增加總需求的行為，對經濟發(fā)展造成了重要的積極作用。
　　當我們沉迷于“省一分錢就是賺一分錢”的觀念時，社會上突然涌現出一大批新潮流理財奇才。他們的理論是，在新經濟條件下，古老的節(jié)儉美德，可能是現代的罪惡！
　　我們知道的事實是，節(jié)儉是一種被人稱道的美德，在很長一段時間內都是社會的主潮流，而從理論上講，節(jié)儉是個人積累財富最常用的方式。那么，古老的美德如何成為新時代的罪惡？主潮流何以被新潮流所替代了呢？
　　在解開這個問題之前，我們必須先要了解兩點。
　　一是在經濟學領域，我們必須避免邏輯上的合成錯誤。
　　這也就是說，對個人有益的事情，并不一定就對全體有益；在很多情況下，個人的精明，很可能導致社會的愚鈍。
　　二是解開這個問題的關鍵在于，經濟是否處于蕭條狀態(tài)。
　　在已經過去的古老時代中，我們總是處于充分就業(yè)狀態(tài)，每一個人都有他自己的崗位。因此，我們把國民產品用于當前消費越多，可用于資本形成的產品就越少，但是現在的情況是――時代不同了。
　　在新的社會條件下，節(jié)儉的社會潮流對社會發(fā)展與經濟增長并沒有什么好處。當公眾越節(jié)約，越是降低消費，提高儲蓄，社會收入就會越少。因為在既定的收入中，消費與儲蓄總是呈反方向變動的，當消費增加，儲蓄就會減少，消費減少，儲蓄就會增加。所以，儲蓄便與國民收入呈現出反方向變動。按照這樣的思路，儲蓄增加，國民收入就減少，儲蓄減少國民收入就增加。那么，增加消費、減少儲蓄會通過增加總需求而引起國民收入增加，就會促進經濟繁榮；反過來，就會導致經濟蕭條。
　　這樣，我們就可以得出這樣一條結論：控制消費、增加儲蓄會增加個人財富，這對個人是件好事。但由于會減少國民收入，引起社會蕭條，對整個國民經濟卻是件壞事。

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