馬耳他是歐洲南部的一個島國,地處地中海中部,素有“地中海的心臟”之稱。1964年,馬耳他擺脫英國的殖民統(tǒng)治宣布獨立,成為英聯(lián)邦成員國。1972年,中國與馬耳他共和國建立了大使級外交關系。
　　那是1987年,正值馬耳他共和國舉行大選,執(zhí)政的工黨與在野的國民黨之間的激烈較量正在緊鑼密鼓地進行著。面對這種“山雨欲來風滿樓”的態(tài)勢,中國駐馬耳他共和國大使過家鼎也在審時度勢,靜觀其變。如能富有遠見地看準勝者一方,未雨綢繆,對增進與馬耳他之間的關系,那將是四兩撥千斤的外交策略啊。
　　也就在大選前3個月,馬耳他國民黨的五巨頭同時收到一封過家鼎大使寫給他們本人的邀請函。在此之前,在野的馬耳他國民黨與中國大使館并沒有過多的交往,在大選前的敏感時刻受到中國大使的邀請,五巨頭自然對這個東方大國不同凡響的巧妙安排心領神會。
　　這天晚上,幾輛神秘的小轎車悄然駛入燈火輝煌的中國大使館內(nèi)。過家鼎大使將要與可能贏得此次大選的馬耳他國民黨五巨頭會晤,并設宴招待他們。
　　在裝飾典雅的會客廳里,過家鼎大使與幾位熱情握手互致問候,然后又向他們介紹了中國的基本外交政策、立場和國內(nèi)形勢。五巨頭也簡述了上臺后將執(zhí)行的外交政策,同時也表達了將繼續(xù)發(fā)展雙邊關系的愿望。
　　隨后酒宴開始。等客人們一一就座,招待員便上前開啟準備好的茅臺酒,一股獨特的醇香頓時撲鼻而來。當那晶亮透明的液體緩緩斟入一只只精致的白瓷酒杯里,幽郁的香味就在廳內(nèi)飄散開。不等入口,已將在座的人醺醉了。
　　過家鼎大使向客人們舉杯敬酒,客人們初嘗一口,頓時滿嘴生香,余味悠長,持久不散。再飲一口,那醇厚的酒香已經(jīng)沁到心脾里了。五巨頭對中國文化和歷史雖然知之不多,但對世界三大名酒之一的茅臺卻早有所聞。如今品嘗,果然不負盛名。
　　在茅臺酒香的沁潤下,賓主之間也顯得像多年的老朋友那樣親近而隨意。過家鼎大使與客人頻頻舉杯,談笑風生。整個席間可謂賓主盡歡,其樂融融。
　　三個月后,馬耳他國民黨果然在大選中以微弱優(yōu)勢如愿勝出。
　　一晃又過去了三個月。這天,過家鼎大使為了祝賀馬耳他國民黨上臺執(zhí)政,打算再次邀請五巨頭前來大使館里做客,并以國酒茅臺和北京烤鴨招待客人。如今五巨頭已成為政府首腦,大權在握,自然躊躇滿志。有意思的是,現(xiàn)在他們的身份變了,但對茅臺酒的喜好卻有增無減。也因上次的愉快會面,他們對中國大使館便有了不一樣的感情。這次五巨頭都偕夫人一同前來赴宴。夫人們似乎早從她們丈夫的口中得知茅臺酒的神奇,一聞到那醇厚的酒香,都情不自禁地叫了起來:“茅臺!茅臺!”只不過發(fā)音有些走調(diào),成了“馬臺”或“賣臺”。
　　席間,過家鼎大使不住地向客人們敬酒,以示祝賀�？腿藗円脖幻┡_醺得紅光滿面,神采飛揚�？偫矸夷慰擞绕渑d奮,與過大使互敬碰杯之后,冷不防提出了一個問題:“請問大使先生,中方如何在6個月前就能預測我們會在大選中獲勝?”
　　過家鼎聽了微微一笑說:“這個問題就請我的高級助手趙軍回答吧�！�
　　坐在一邊的趙軍似乎早有準備,對芬奈克巧妙地答道:“總理先生是否聽說,中國的年歷是按12種動物生肖輪流記載的。今年是兔年,總理閣下的姓FENECH,在馬耳他語中意為兔子。所以我們預測總理閣下的國民黨將獲勝�！�
　　芬奈克聽得新奇,臉上不覺露出一絲勝利者的微笑,他指了指手中的酒杯說:“雖然上帝偏愛兔子,但茅臺酒的功勞不可忽視。我認定,茅臺酒是我們的幸運之星�！闭f著站了起來,舉起酒杯說:“來,讓我們?yōu)樾疫\之星干杯!為勝利干杯!”

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