在大多數(shù)人的記憶中，上課的情景總是差不多，老師站在高高的講臺上，下面黑壓壓的一片學生。然而，講臺上的老師與課桌后面的同學們往往很難步調(diào)一致：悟性高的同學會嫌老師啰嗦講得慢;對于不擅長這門課的同學來說，聽課如同聽天書，更希望老師講得慢點，解釋得更細致一點。在傳統(tǒng)課堂中，面對進度壓力和動輒六七十人的班級規(guī)模，老師們往往也是有心無力，這種不同步基本上是“無解”的。但是，作為學生，我們常常會做“白日夢”：要是老師身上有個調(diào)節(jié)按鈕，講的內(nèi)容好理解，就按“快進”，遇上不會的問題再調(diào)回來反復看，這樣的學習效果一定要好得多。另外，如果可以不必每天定時上課，而是按照自己的時間規(guī)劃學習，那就更完美了。
　　其實，隨著互聯(lián)網(wǎng)、寬帶的普及，曾經(jīng)的“白日夢”已悄然成為了現(xiàn)實。
　　初識慕課
　　所謂慕課，就是“大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)公開課”英文首字母縮寫MOOC（Massive Online Open Course）的音譯。在被稱作“慕課年”的2012年，美國斯坦福大學的吳恩達教授將自己的《機器學習》課程投放到線上，最終吸引了10萬名學習者學習。在這里，只要學習者擁有一臺可以上網(wǎng)的設(shè)備，就可以隨時隨地學習。學習內(nèi)容可以反復觀看，直到自己學會為止。課程結(jié)束之后，如果學生通過考試，還可以得到相應(yīng)的證書。
　　看到了互聯(lián)網(wǎng)學習的巨大潛力，吳恩達教授便和自己的同事達芙妮·科勒教授共同建立了線上學習平臺——Coursera。根據(jù)該平臺首頁的宣傳，目前Coursera平臺已經(jīng)同全球122所高校合作，為超過1400萬名注冊學員提供1065門免費課程。
　　將課程錄制好放在網(wǎng)上供大家學習并非慕課的首創(chuàng)。前幾年就出現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)公開課的形式。哈佛大學的《公正》和《幸�！氛n程都是非常受歡迎的公開課。但是，傳統(tǒng)的公開課大多是將課堂教學內(nèi)容錄制下來，然后放到網(wǎng)上供大家觀看。這種學習方式只包含了學習的最基礎(chǔ)環(huán)節(jié)：聽課，還是屬于被動學習的范疇。
　　我們都有切身體驗，如果僅僅是上課聽講，課下沒有相應(yīng)的練習，是很難真正掌握知識的。為了讓線上學習更加主動高效，慕課學習平臺做出了如下改變：
　　1.將授課視頻切分成多個短視頻，每個視頻時間通常不超過15分鐘，這樣方便大家充分利用通勤等碎片時間學習。
　　2.想要真正掌握知識，僅僅聽課可不行。為此，慕課不僅和真實上課一樣會有課程作業(yè)，而且形式多樣，不只是選擇、判斷題，還會有主觀題。比如，就某個話題寫一篇文章，或者自己錄制視頻等。此外，為了保證大家真正掌握所學內(nèi)容，大多數(shù)課程的作業(yè)可以多次提交。這樣，當收到作業(yè)反饋后，為了自己獲得更好的成績，學員就會重新學習相關(guān)內(nèi)容，再次提交作業(yè)。
　　3.課程論壇是另一個促進學習的平臺。在這里，你將有機會同世界各地的修課同學進行交流。正因為和你共同修課的同學來自世界各地，那就意味著，無論何時，你在論壇上發(fā)帖子求助，在世界某個地方總會有其他同學“醒著”并在學習同樣的內(nèi)容，從而能給你提供幫助。根據(jù)Coursera的統(tǒng)計，在課程論壇上提問收到回答的平均等待時間僅為15分鐘。
　　換句話說，慕課可以讓你足不出戶便有機會通過網(wǎng)絡(luò)直接接受世界最好的教育，而且還是免費的。
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　　慕課雖然是網(wǎng)絡(luò)課程，但對于傳統(tǒng)大學的教師來說，讓學生學習慕課也對教學有所助益。教師可以將講授的部分內(nèi)容錄制好，傳到相關(guān)的慕課學習平臺（如Coursera、edX、Ucity）供大家課前學習。這不僅大大減少了教師重復勞動耗費的精力，更重要的是，能把課堂時間留下來供大家討論，從而激發(fā)新的想法。正如《希臘羅馬名人傳》的作者、希臘歷史學家普魯塔克所說，“頭腦并非一個需要填滿的容器，而是一根等待點燃的木頭”。
　　從學生們的角度來看，慕課不僅讓學習更輕松，還能夠降低試錯成本。年輕人都擔心自己會入錯行，因此每年高考之后選擇專業(yè)時都會非常慎重。實際上，面對各種各樣的專業(yè)，大多數(shù)考生其實并沒掌握多少可用于選擇的依據(jù)。在中學階段，學生把所有的心思都放在了高考上，個人興趣被抑制，甚至體育鍛煉也是能省就省。惡果之一就是嚴重的同質(zhì)化，大家就像同一條標準生產(chǎn)線上的產(chǎn)品，可能質(zhì)量上有區(qū)別，但是都是螺絲，連個螺母都沒有。慕課的出現(xiàn)有望改善這一狀況。由于慕課的課程大多數(shù)是各個專業(yè)在大學一、二年級的入門專業(yè)課，同學們完全有機會對自己的選擇有更好的了解。對于那些想要跨專業(yè)的同學，慕課也提供了一種低成本的可能性。
　　從整個社會角度來看，慕課的出現(xiàn)有望降低高等教育的成本。目前，世界各地的大學學費都在不斷飆升，比如，美國的學費自1985年至2011年上漲了559%。近十幾年來，中國大學學費的上漲也讓許多寒門學子望而卻步，即使勉強畢業(yè)，也導致一畢業(yè)就背上一筆沉重的債務(wù)負擔。如果將來慕課中的學分能夠獲得大學的承認，那么學費將有望下降。此外，目前中國有越來越多的中學生放棄高考，選擇直接出國讀大學，慕課也將對他們有所幫助。比如，2014年11月，另一個著名的慕課平臺edX宣布和大學合作，開設(shè)一系列大學先修課程，包括微積分、生物、化學等。這不僅可以降低留學成本，還可以讓留學生們提前感受國外的授課風格，以便盡快適應(yīng)即將開始的海外留學生涯。
　　此外，慕課還能幫助整個社會更高效地找到“明日之星”。Coursera學習平臺聯(lián)合創(chuàng)始人達芙妮·科勒曾說：“天才遍布世界各地，或許下一個愛因斯坦或者喬布斯目前就住在非洲某個偏遠的村子里，如果我們能為他們提供教育，他們將來就會提出足以改變世界的點子�！边@并非僅是科勒教授的想象，慕課的出現(xiàn)確實已經(jīng)讓很多伯樂發(fā)現(xiàn)了千里馬。來自蒙古國的中學生巴圖詩蒙在麻省理工大學開設(shè)的《電路與電子學》慕課課程中取得了滿分。學習過程中他還積極參與課程互動，比如錄制視頻為其他同學講解課程難點以及課后問題等。此外，他還將課程中學到的知識用于實際，發(fā)明了一種警報器，提醒在車道上玩耍的小朋友們有車來了。優(yōu)異的成績加上動手能力引起了麻省理工大學的重視，最終他收到了麻省理工大學拋來的橄欖枝。同樣被慕課帶到麻省理工大學的還有來自印度的阿莫爾·巴維。巴基斯坦青年塔哈·塔里克也是因為注冊了一門《現(xiàn)代詩歌課程》而最終進入賓夕法尼亞大學的。

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