雙臨鎮(zhèn)除了怡香院樓上的那一點(diǎn)光亮外，已是一片漆黑。
　　
　　這僅有的光亮來自芝蘭的房間，此刻，這位怡香院的頭牌姐兒嬌白的臉蛋滿是淚痕，不住地抽泣，纖細(xì)的身體在燭光中晃動(dòng)著。
　　芝蘭之所以傷心，是因?yàn)槊魈煸缟�，她就要隨文三爺走了。兩天前，文三爺用高價(jià)從容媽媽手中買下了她。
　　芝蘭從小就被賣到怡香院，容媽媽請(qǐng)人教她讀書寫字，琴棋書畫，再加上芝蘭容貌美麗，還是處子之身，慕名而來的客人甚多，容媽媽把芝蘭視為“搖錢樹”。
　　文三爺很喜歡芝蘭，后來提出要買芝蘭。容媽媽皮笑肉不笑地打量著文三爺，牙齒一咬，豎出五個(gè)指頭，意指五萬銀元。文三爺聽了后，想都沒想，只是淡淡地說：“好，我去錢莊取一下款�！辈怀鲆粋�(gè)月就把錢湊給了容媽媽，據(jù)說這筆巨款是文三爺身上所有的積蓄了。
　　芝蘭其實(shí)不討厭文三爺，文三爺雖然年齡大了些，但一點(diǎn)也不顯老，他眼睛細(xì)長(zhǎng)，面容白凈，說話聲音很輕，看上去文縐縐的。他對(duì)芝蘭從不動(dòng)手動(dòng)腳，每次不是一起對(duì)弈，就是聽她撫琴，或者一起畫畫寫字，品茗清談，和文三爺一起的時(shí)候，芝蘭從不覺得時(shí)間漫長(zhǎng)。
　　可文三爺再好，芝蘭始終不喜歡他，芝蘭早已心有所屬，那是街頭花粉店的伙計(jì)阿茂，每個(gè)月他都會(huì)過來送花粉胭脂，芝蘭還記得第一次看到阿茂時(shí)的情形，她感到臉上火燒般的燙人，羞澀地低下頭來的她，直覺得那一雙水亮的眼睛也分明在癡癡地看著自己。
　　姐妹們每次和阿茂開玩笑，他都會(huì)紅著臉不說話，過節(jié)的時(shí)候，只要容媽媽或其他姐妹請(qǐng)阿茂在燈籠上寫幾個(gè)討喜的文字，阿茂也不多說，拿起毛筆就寫，事后容媽媽給他賞錢也不要。芝蘭有時(shí)看到所掛紅燈籠上俊朗的楷書，就會(huì)想到阿茂，想到他沉靜少語(yǔ)的樣子。
　　對(duì)于芝蘭，阿茂暗地里并不憨實(shí)，有一次，他竟偷偷地給芝蘭塞了個(gè)紙條，紙條上說要和芝蘭做朋友。芝蘭看了很開心，兩顆年輕的心就這樣在傳書間慢慢靠攏。時(shí)間長(zhǎng)了，芝蘭對(duì)阿茂也有了更深的了解，得知阿茂是附近鎮(zhèn)上的人，十二歲時(shí)，他做秀才的父親去世不久，母親也隨即離他而去，家中除了留下了一櫥柜書籍外，別無它物，為了生計(jì)，他只好來花粉店學(xué)徒。
　　一個(gè)多月前，當(dāng)文三爺上門告訴芝蘭迎娶她的時(shí)間，并讓她放寬心些，芝蘭心不在焉地聽著，當(dāng)她聽到樓下姐妹們熟悉的打趣嬉笑聲時(shí)，她知道是阿茂送花粉胭脂來了，她的心撲撲直跳，她靈機(jī)一動(dòng)，和文三爺說：“三爺先坐著，我給您沏壺?zé)岵枞��！蔽娜隣斘⑿χ�點(diǎn)頭應(yīng)允。她拿著茶壺轉(zhuǎn)身來到邊側(cè)的賬房，看賬房沒人，她放下茶壺，見桌上有箋紙和毛筆，硯臺(tái)里還有殘墨，她隨手拿起毛筆在一張箋紙上簡(jiǎn)略地寫下了文三爺為她贖身之事，在信尾她鄭重地寫道：“若不再見，此生無緣�！睂懲�，她等不及墨色干，另拿了一張箋紙重合在上面，疊成條狀，拿著茶壺跑到樓下，趁著姐妹們散了的時(shí)候，把紙條塞到阿茂手中，匆匆離去。只是她不知道的是，樓上的一個(gè)人正注視著她……
　　想到天亮就會(huì)和文三爺走了，一直不見阿茂動(dòng)靜的芝蘭心急如焚，她決定再寫一封信給阿茂。寫完后，她突然卻又覺得這都是徒勞的，她嘆了口氣，把紙放在蠟燭上點(diǎn)燃，無助地看著自己的墨字在跳躍的火苗中化為灰燼。
　　天很快亮了，文三爺騎著小毛驢來了，隨他而來的還有一頂花轎，他滿臉笑意地看著一夜未眠的芝蘭。在容媽媽故作殷勤的道喜聲中，在姐妹們帶有羨慕色彩的說笑聲中，頭腦一片空白的芝蘭任人指引坐進(jìn)花轎，她茫然地隨著花轎搖晃晃地前行著，她不知道前方的路又該如何。
　　也不知過了多久，芝蘭來到了一處門前，當(dāng)文三爺攙扶著她來到屋內(nèi)后，抬頭一看，她看見了阿茂，她幾乎不敢相信自己的眼睛，握緊拳頭，用指尖用力按了按自己的掌心，生疼生疼的。阿茂看著她，并沒有多少言語(yǔ)，不顧文三爺在場(chǎng)，上前緊緊抱住了她……
　　文三爺和阿茂、芝蘭交代一番后，就騎著他的小毛驢，隨轎夫們走了。阿茂和芝蘭在門口相互依偎著，看著文三爺遠(yuǎn)去的背影，他們耳邊回響著文三爺那清晰且清細(xì)的話語(yǔ)，“知道你們的事情后，我決定成全你們這對(duì)有情人。我很小在宮里伺候老佛爺?shù)臅r(shí)候，就知道自己這輩子要失去很多，但能夠去營(yíng)造一段愛，也算是對(duì)自己人生的一個(gè)彌補(bǔ)吧……”
　　選自《小小說大世界》2017.4
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