一
　　現(xiàn)在全國正彌漫著學(xué)外語的風(fēng)氣，學(xué)習(xí)的主要是英語，而這個選擇是完全正確的。因為英語實際上已經(jīng)成了一種世界語。學(xué)會了英語，幾乎可以走遍天下，碰不到語言不通的困難。水平差的，有時要輔之以一點手勢。那也無傷大雅，語言的作用就在于溝通思想。在一般生活中，思想決不會太復(fù)雜的。懂一點外語，即使有點洋涇浜，也無大礙，只要“老內(nèi)”和“老外”的思想能夠溝通，也就行了。
　　學(xué)外語難不難呢？有什么捷徑呢？俗話說：“天下無難事，只怕有心人�！彼�謂“有心人”，我理解，就是有志向去學(xué)習(xí)又肯動腦筋的人。高臥不起，等天上落下餡兒餅來的人是絕對學(xué)不好外語的，別的東西也不會學(xué)好的。
　　至于“捷徑”問題，我想先引歐洲古代大幾何學(xué)家歐幾里得到（也許是另一個人。年老昏聵，沒有把握）對國王說的話：“幾何學(xué)里面沒有御道！”“御道”，就是皇帝走的道路。學(xué)外語也沒有捷徑，人人平等，都要付出勞動。市場賣的這種學(xué)習(xí)法、那種學(xué)習(xí)法，多不可信。什么方法也離不開個人的努力和勤奮。這些話都是老生常談，但是，說一說決不會有壞處。
　　根據(jù)我個人經(jīng)驗，學(xué)外語學(xué)到百分之五六十，甚至七八十，也并不十分難。但是，我們不學(xué)則已，要學(xué)就要學(xué)到百分之九十以上，越高越好。不到這個水平你的外語是沒有用的，甚至?xí)�出漏子的。我這樣說，同上面講的并不矛盾。上面講的只是溝通簡單的思想，這里講的卻是治學(xué)、譯書、做重要口譯工作。現(xiàn)在市面上出售為數(shù)不太少的譯本，錯誤百出，譯文離奇。這些都是一些急功近利、水平極低而又懶得連字典都不肯查的譯者所為。說句不好聽的話，這些都是假冒偽劣的產(chǎn)品，應(yīng)該歸入嚴打之列的。
　　我常有一個比喻：我們這些學(xué)習(xí)外語的人，好像是一群鯉魚，在外語的龍門下洑游。有天資肯努力的鯉魚，經(jīng)過艱苦的努力，認真鉆研，鍥而不舍，一不�；ㄕ校�二不找捷徑，有朝一日風(fēng)雷動，一跳跳過了龍門，從此變成了一條外語的龍，他就成了外語的主人，外語就為他所用。如果不這樣做的話，則在龍門下游來游去，不肯努力，不肯鉆研，就是游上一百年，他仍然是一條鯉魚。如果是一條安分守己的鯉魚，則還不至于害人。如果不安分守己，則必然墮入假冒偽劣之列，害人又害己。
　　做人要老實，學(xué)外語也要老實。學(xué)外語沒有什么萬能的竅門。俗語說：“書山有路勤為徑，學(xué)海無涯苦作舟。”這就是竅門。
　　二
　　前不久，我寫過一篇《學(xué)外語》，限于篇幅，意猶未盡，現(xiàn)在再補充幾點。
　　學(xué)外語與教外語有關(guān)，也就是與教學(xué)法有關(guān)，而據(jù)我所知，外語教學(xué)法國與國之間是不相同的，僅以中國與德國對比，其懸殊立見。中國是慢吞吞地循序漸進，學(xué)了好久，還不讓學(xué)生自己動手查字典、讀原著。而在德國，則正相反。據(jù)說19世紀一位大語言學(xué)家說過：“學(xué)外語有如學(xué)游泳，把學(xué)生帶到游泳池旁，一一推下水去；只要淹不死，游泳就學(xué)會了，而淹死的事是絕無僅有的�！蔽覍W(xué)俄文時，教師只教我念了念字母，教了點名詞變化和動詞變化，立即讓我們讀果戈理的《鼻子》，天天拼命查字典，苦不堪言。然而學(xué)生的主動性完全調(diào)動起來了。一個學(xué)期，就念完了《鼻子》和一本教科書。實踐是檢驗真理的唯一標準，德國的實踐證明，這樣做是有成效的。在那場空前的災(zāi)難中，當我被戴上種種莫須有的帽子時，有的“革命小將”批判我提倡的這種教學(xué)法是法西斯式的方法，使我欲哭無淚，欲笑不能。
　　我還想根據(jù)我的經(jīng)驗和觀察在這里提個醒：那些已經(jīng)跳過了外語龍門的學(xué)者們是否就可以一勞永逸地吃自己的老本呢？我認為，這吃老本的思想是非常危險的。一個簡單的事實往往為人們所忽略，世界上萬事萬物無不在隨時變化，語言何獨不然！一個外語學(xué)者，即使已經(jīng)十分純熟地掌握了一門外語，倘若不隨時追蹤這一門外語的變化，有朝一日，他必然會發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)落伍了，連自己的母語也不例外。一個人在外國呆久了，一旦回到故鄉(xiāng)，即使自己“鄉(xiāng)音未改”，然而故鄉(xiāng)的語言，特別是詞匯卻有了變化，有時你會聽不懂了。
　　我講點個人的經(jīng)驗。當我在歐洲待了將近十一年回國時，途經(jīng)西貢和香港，從華僑和華人口中聽到了“搞”這個字和“傷腦筋”這個詞兒，就極使我“傷腦筋”。我出國之前沒有聽說過。“搞”字是一個極有用的字，有點像英文的“do”。現(xiàn)在“搞”字已滿天飛了。當我在20世紀80年代重訪德國時，走進了飯館，按照四五十年前的老習(xí)慣，呼服務(wù)員為“hever ofer”，他瞠目以對。原來這種稱呼早已被廢掉了。
　　因此，我就想到，不管你今天外語多么好，不管你是一條多么精明的龍，你必須隨時注意語言的變化，否則就會出笑話。中國古人說：“學(xué)如逆水行舟，不進則退。”要時刻記住這句話。我還想建議：今天在大學(xué)或中學(xué)教外語的老師，最好是每隔五年就出國進修半年，這樣才不至為時代拋在后面。
　　三
　　前不久，我在“夜光杯”上發(fā)表了兩篇談學(xué)習(xí)外語的千字文，談了點個人的體會，卑之無甚高論，不意竟得了一些反響。有的讀者直接寫信給我，有的寫信給“夜光杯”的編輯。看來非再寫一篇不行了。我不可能在一篇短文中答復(fù)所有的問題，我現(xiàn)在先對上海胡英瓊同志提出的問題說一點個人的意見，這意見帶有點普遍意義，所以仍占“夜光杯”的篇幅。
　　我在上述兩篇千字文中提出的意見，歸納起來，不出以下諸端：第一，要盡快接觸原文，不要讓語法纏住手腳，語法在接觸原文過程中逐步深化。第二，天資與勤奮都需要，而后者占絕大的比重。第三，不要妄想捷徑，外語中沒有“御道”。
　　學(xué)習(xí)了英語再學(xué)第二外語德語，應(yīng)該說是比較容易的。英語和德語同一語言系屬，語法前者表面上簡單，熟練掌握頗難；后者變化復(fù)雜，特別是名詞的陰、陽、中三性，記得極為麻煩，連本國人都頭痛。背單詞時，要連同詞性der、die、das一起背，不能像英文那樣只背單詞。發(fā)音則英文極難，英文字典必須使用國際音標。德文則一字一音，用不著國際音標。
　　學(xué)習(xí)方法仍然是我講的那一套：盡快接觸原文，不憚勤查字典，懶人是學(xué)不好任何外語的，連本國語也不會學(xué)好。胡英瓊同志的具體情況和具體要求，我完全不清楚。信中只談到德文科技資料，大概胡同志目前是想集中精力攻克這個難關(guān)。
　　我想斗膽提出一個“無師自通”的辦法，供胡同志和其他讀者參考。你只需要找一位通德語的人，用上二三個小時，把字母讀音學(xué)好。從此你就可以丟掉老師這個拐棍，自己行走了。你找一本有可靠的漢文譯文的德文科技圖書，伴之以一本淺易的德文語法。先把語法了解個大概的情況，不必太深入，就立即讀德文原文，字典反正不能離手，語法也放在手邊。一開始必然如墮入五里霧中。讀不懂，再讀，也許不止一遍兩遍。等到你認為對原文已經(jīng)有了一個大概的了解，為了驗證自己了解的正確程度，只是到了此時，才把那一本可靠的譯本拿過來，看看自己了解得究竟如何。就這樣一頁頁讀下去，一本原文讀完了，再加以努力，你慢慢就能夠讀沒有漢譯本的德文原文了。
　　科技名詞，英德頗有相似之處，記起來并不難，而且一般說來，科技書的語法都極嚴格而規(guī)范，不像文學(xué)作品那樣不可捉摸。我為什么再三說“可靠的”譯本呢？原因極簡單，現(xiàn)在不可靠的譯本太多太多了。
　�。ㄟx自《真話無價》，現(xiàn)代出版社2016年版）

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