文學(xué)史講明清筆記小說(shuō)，大都激賞蒲松齡的《聊齋志異》，而對(duì)紀(jì)昀的《閱微草堂筆記》頗多微詞。他們自有他們的說(shuō)頭，我則更喜歡后者。論思想內(nèi)容，難以簡(jiǎn)單地用進(jìn)步、保守劃分高下。蒲作描畫(huà)了許多活潑可愛(ài)的女子，對(duì)一夫多妻制卻滿口生津；
紀(jì)書(shū)有不少“勸善懲惡”的封建觀念，但許多篇什至今讀來(lái)仍有振聾發(fā)聵的力量。像《民之四害》對(duì)吏、役、官之親屬、官之仆隸四種“無(wú)官之責(zé)、有官之權(quán)”的人的清醒認(rèn)識(shí)，像《狐畏孝婦不畏官》對(duì)政治權(quán)威的人格感召力低下的揭示，像《余某》對(duì)濫施同情開(kāi)脫罪犯的偽善的揭露，都說(shuō)明紀(jì)昀既有古代知識(shí)分子的良知，也有優(yōu)秀政治家的頭腦。論藝術(shù)性，紀(jì)書(shū)雖不如蒲作有完整的故事和豐滿的人物形象，但紀(jì)書(shū)用語(yǔ)平易淺顯，接近白話，易讀；
“雋思妙語(yǔ)，時(shí)是解頤”，較輕快。

　　當(dāng)然，《閱微草堂筆記》不像《聊齋志異》那樣凝聚著作者畢生的心血，不過(guò)是一時(shí)遣興抒懷而已。紀(jì)昀一生的主要事業(yè)不在此書(shū)。他在功名仕途上比終生潦倒的蒲松齡幸運(yùn)得多。24歲中舉，31歲成進(jìn)士，入翰林院，45歲升為侍讀學(xué)士，常在天子身邊。論理政，他當(dāng)過(guò)地方長(zhǎng)官，兩次出任都察院，三次任禮部尚書(shū)，還當(dāng)過(guò)一段時(shí)間兵部尚書(shū)（國(guó)防部長(zhǎng)），最后當(dāng)?shù)絽f(xié)辦大學(xué)士（副相）；
論藝文，他多次主持全國(guó)大考，是《四庫(kù)全書(shū)》這部大型歷史文獻(xiàn)的總纂官，詩(shī)文賦奏著述繁富，可謂一代文豪。嘉慶皇帝對(duì)他一生的鑒定是：“敏而好學(xué)可為文”、“授之以政無(wú)不達(dá)”。紀(jì)昀生前的“恩寵”和死后的哀榮（謚為“文達(dá)”）在封建社會(huì)是沒(méi)有幾個(gè)知識(shí)分子可以幸逢的。

　　然而就是這個(gè)紀(jì)昀，在皇上的眼中，地位比供人玩樂(lè)的娼妓、小丑也高不到哪里去。他能受皇上“知遇”，是因?yàn)樗�明察人事，趨避有道，魯迅曾稱(chēng)他為“世故老人”（不全是貶意）；
他能夠遇難呈祥，是因?yàn)樗麘?yīng)變有術(shù)，善于保護(hù)自己。相傳有一回他背后稱(chēng)乾隆皇帝為“老頭子”被乾隆聽(tīng)到了，他以萬(wàn)壽無(wú)疆是為“老”、天下元首是為“頭”作解釋?zhuān)�才化險(xiǎn)為夷，得保首領(lǐng)。據(jù)《清鑒》所載，乾隆皇帝一再南巡，民間怨聲載道，紀(jì)昀沉不住氣，找了個(gè)機(jī)會(huì)“從容為帝言：東南財(cái)力竭矣，上當(dāng)思所以救濟(jì)之�！辈涣先堑们�隆龍心震怒，叱之曰：“朕以汝文學(xué)尚優(yōu)，故使領(lǐng)《四庫(kù)》書(shū)館，實(shí)不過(guò)倡優(yōu)蓄之！汝何敢妄談國(guó)事！”在乾隆皇帝看來(lái)，文人學(xué)士根本不配參政議政，他們的使命只能是“潤(rùn)色鴻業(yè)”，點(diǎn)綴升平，插科打諢，逗樂(lè)解悶。

　　不僅一個(gè)乾隆皇帝，所有的封建統(tǒng)治者都是這么看待知識(shí)分子的。司馬遷在《報(bào)任安書(shū)》中早就指明了這一點(diǎn)：“文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)所蓄，流俗之所輕也。”至于從事科學(xué)技術(shù)的知識(shí)分子如名醫(yī)華佗，在封建統(tǒng)治者如曹操看來(lái)，不過(guò)是“鼠輩”、“小人”，弄死他們?nèi)缤�踩死螞蟻一般無(wú)所謂。就是像諸葛亮、劉伯溫這樣大智大慧的知識(shí)分子，一度成為最高統(tǒng)治者的智囊，似乎一言九鼎，也終于被猜忌、被疏遠(yuǎn)，或左右掣肘，或含冤謝世。

　　紀(jì)昀們的悲劇在中國(guó)上演了數(shù)千年，自有必然上演的社會(huì)根源。不鏟除這個(gè)封建性的根子，不論是誰(shuí)，哪怕他智賽過(guò)諸葛，學(xué)富于紀(jì)昀，也逃不出玩偶或附庸的“定數(shù)”。

　�。�雜文報(bào)，1989，7，14）

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