19世紀是中國歷史上思想變化最為繁雜的時期，這是一個思潮迭起，又不斷產生的時代，是一個思潮嬗變的時期。思潮迭起，是說各個階級在這一歷史時期都有自己的代表人物和思想產生，并對歷史的發(fā)展產生過影響。思潮嬗變，是說各種思潮在這一歷史階段都不可能長久地占領思想陣地，有的甚至在它還未能完善之時，便已退出了歷史舞臺。所以，靜觀19世紀中國思想界的變化，對于了解20世紀中國歷史的走向，不無歷史的借鑒價值和重要的現(xiàn)實意義。

　　早在鴉片戰(zhàn)爭前后的魏源、林則徐，以通曉世界為士林之翹楚，他們提出了“師夷長技以制夷”的口號，被我們的歷史教科書概括為19世紀中國人的最高認識，體現(xiàn)了國人的精神境界�！皫熞摹笔窍蜓笕藢W習，那是天朝大國的子民不恥下問的胸襟；
“制夷”是對付洋人，這里體現(xiàn)的是中華民族抵御外侮，堅強不屈的精神。之所以提出“制夷”，是因為他們看到了中國的技術與軍備不如人，所以要向西方學習。但是學習的目的是什么呢？依然是為了對付洋人。在魏源、林則徐的眼中，對付洋人才是最為根本的事情，學習只不過是一種方法和手段。在這里，先哲們仍然是站在中國文化的本位上來對待西方文化，即便學習也是為了排斥，只是為了更好地拒斥而已。

　　在魏源、林則徐之后數(shù)十年，中國已然開風氣之先，向西方的學習演變成一場自強運動，風氣所及，思想也為之變化。做為當時的思想巨擎張之洞適時提出了新的理念：“中學為體，西學為用�！敝袊膶W問是我們的本體，是支撐我們的根本，西方的學問可以為我所用，是一種方法�？梢哉f，張之洞發(fā)展了魏源、林則徐的“師夷”理論。在張之洞的眼里，“中體西用”，中學和西學肩膀一般平，不存在誰取代誰，不存在根本的對抗，只需要相互的融合和溝通。這是張之洞以世界的眼光，指出了中國文化的發(fā)展方向和路徑。

　　又過了數(shù)十年，甲午戰(zhàn)敗、庚子國變，一系列巨大的災難不斷摧鋤著國人的士氣。到了20世紀初葉，魏源、林則徐所提倡的“師夷”理論已經演變成了中國的一種新時尚。陳獨秀、胡適、魯迅等人激進地提出：“打到孔家店”，要求“全盤西化”，擁抱“德先生”、“賽先生”。到了這個時候，中國文化的本體地位已被徹底打到，先進的國人開始要以西方文化來徹底改造中國文化了。他們認為，中國的傳統(tǒng)文化要為中國之所以落后于世界承擔全部的責任。風頭所向，摧枯拉朽，以至于錢玄同竟然說出這樣的話：“人到四十就該死，不死也要槍斃！”那是要在肉體上徹底消滅中國傳統(tǒng)文化的傳承者�！拔逅摹睍r人們的堅毅和決絕，在中國思想史上可謂空前絕后。

　　一個國家發(fā)生些變故，一個民族經歷些災難，這在歷史的發(fā)展中，原本是極為正常的事情。但是一個國家的精英份子發(fā)生巨大轉化，一個民族的先進思潮發(fā)生根本轉變，而且是在十分短暫的時空之中，這在世界歷史上則是極為少見的。中國人從魏源、林則徐經過了張之洞，到了胡適，在短短不到80年的時空中，思想認識發(fā)生了180度的巨大轉變。從站在中國文化的本位上來拒斥西方文化，一變而為用西方文化來徹底改造中國文化，這種變化不可謂不大。19世紀,西方人用科技領頭，打敗了中國的倫理文化，使國人有種事事不如人的羞恥感。由是，中國在20 世紀走上了全面擁抱西方文明的新的歷史階段。

　　歷史走到20世紀末，中國人在深感我們所師從的那種西方文明并未給中國帶來文明與希望之后，又沮喪地疏離了它。但是，國人又不敢完全徹底地放棄。于是，開始自己摸索前行，來尋找一種適合自己的發(fā)展道路，謂之“中國特色”。什么是中國特色呢？就是中國自己的，中國自己的是什么呢？難道就是向洋人學習，滅掉自己的文化傳統(tǒng)嗎？亦或是重新由垃圾箱中揀回一些文化？嬗變是時勢使然，如果把根本變沒了，又以什么做立腳之本呢？穿過19世紀的思潮萬花筒，讓我突然產生了一種莫名的歷史虛無感。

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