早年學(xué)近代史的時候，洋槍隊是個壞東西，因為它是打太平軍的。不過，如果客觀地說，洋槍隊其實是中國軍事現(xiàn)代化的起點。當(dāng)年的洋槍隊是歸李鴻章節(jié)制的，經(jīng)�；煸诨窜娎镆黄鹦袆印Ｑ髽岅犜诿绹�牛仔華爾手里，沒有成什么大氣候，擁有洋槍隊的淮軍，跟對頭李秀成打仗，占不到多少便宜，可是，到了英國軍官戈登執(zhí)掌洋槍隊的時候，局面變了，洋槍隊不僅裝備更好，人數(shù)更多，而且訓(xùn)練更加有素，開花炮的使用，更加有效，洋槍隊會用儀器瞄準了，射擊技術(shù)更精良。這樣一來，即使人手一桿洋槍的太平軍李秀成部隊也有點頂不住了。戰(zhàn)爭末期，雖然由于殺降問題，戈登跟李鴻章鬧翻了，后來洋槍隊也解散了，但聰明的李鴻章把洋槍隊的裝備和大部分洋人官佐都留在了淮軍里，官佐專做教練，訓(xùn)練士兵。從此以后，淮軍不僅變成一色洋槍的裝備，而且最早實行了洋操，士兵列隊，立正稍息，向前看齊，齊步走，統(tǒng)統(tǒng)跟洋兵一樣，口令都是英語，跟現(xiàn)在的香港警察一樣，齊步走都得喊，left，right，left……

　　只是，沒了戈登的洋人官佐們，水平實在有限，雖然教會了中國士兵行列式，也教會了中國士兵使用洋槍洋炮，但基本的戰(zhàn)術(shù)卻是不教的，中國的軍官們，也不屑于學(xué)，用羅爾綱先生的話來說，就是練兵不練官。真的打起來的時候，裝備精良的淮軍，還是跟其他中國軍隊一樣，一窩蜂式地擁上去，既不知道掩護側(cè)翼，交替進攻，也不懂得火力掩護，延伸射擊。

　　不過，在甲午之前，會洋操、使洋槍的淮軍，還是很讓朝廷滿意，在同治九年(1870)，諭令各省督撫，學(xué)習(xí)淮軍，編練洋槍隊。一時間，凡是在華鬼混的外國散兵游勇，都有了金飯碗，搖身一變，成了洋教官。各地駐防八旗，也有所動作。最早跟洋鬼子打交道的廣州駐防八旗，動作最快，到同治十三年(1874)，已經(jīng)組成了一支有1200人的八旗洋槍隊，聘請洋人演練洋操，在操場上蹦英文單詞。

　　雖然這支洋槍隊后來又有所擴張，但擴進來的人，大抵只對增加的糧餉更熱心，八旗洋槍隊連洋槍都懶得摸，平日洋槍都鎖在柜子里，不見天日。原本，在編練八旗洋槍隊的時候，就沒指望他們出征打仗，只是讓他們當(dāng)巡警，拿著洋槍，嚇唬嚇唬廣州城里的流氓痞棍，制止一下這些人喝酒賭博之后的惡斗，連帶著偷雞摸狗。然而，等到槍發(fā)下去之后，發(fā)現(xiàn)這些八旗洋槍隊老爺，自己就是干這種事的行家，加上連槍也不樂意扛，派出去，也至多拿著大刀長矛，因此，巡防也不甚了了了。到了最后，甚至到了上級來點校的時候，這些八旗老爺也不露面，臨時雇些人來替他們扛槍站隊，好在八旗老爺?shù)娘L(fēng)范全國上下都一樣，上級即使看出名堂，也無可奈何。

　　到了清朝新政時期，全國統(tǒng)一編練新軍，朝廷對八旗仍然不死心，原本打算以各地八旗洋槍隊為基礎(chǔ)，編練八旗新軍，但沒想到成立了二十來年的八旗洋槍隊硬是槍怎么放都不知道，只好悉數(shù)解散，挑選青壯八旗另行組軍。但是，直到清朝滅亡，八旗新軍也沒成氣候。最有規(guī)模的禁衛(wèi)軍，練成兩協(xié)(旅)，結(jié)果到了袁世凱反正的時候，這兩協(xié)由馮國璋統(tǒng)帥的八旗新軍，根本沒一點反抗的意思，最大的希望居然是要求馮國璋永遠帶領(lǐng)他們，不把他們遣散。禁衛(wèi)軍后來擴編為兩個師，一直到馮國璋死都跟著他，馮國璋下野回老家，這支軍隊還明令歸“馮前大總統(tǒng)”統(tǒng)帥，臨死，馮國璋還得給他們籌措軍餉。馮國璋死后，這支“直系”的嫡系部隊，一聲不響就歸了皖系，然后在直皖戰(zhàn)爭中，一槍沒放，就放下了武器，此后就消失在軍閥混戰(zhàn)中，連一個小小的戰(zhàn)績也沒留下。

　　1644年入關(guān)，以十幾萬人橫掃中國的八旗兵，雖然到了乾隆“盛世”，已經(jīng)退化得差不多了，但在第一次鴉片戰(zhàn)爭中，畢竟在守鎮(zhèn)江的時候，還能憑借堅固的城墻，跟來犯的英軍打上一仗。沒想到，這仗居然是八旗的最后一縷余輝，可愛的八旗將士，在洋人打上門來，國家面臨軍事變革的時候，對軍事現(xiàn)代化一點興趣也無，在西潮涌動中，寧可縮在軍營里抱殘守缺，啃著鐵桿莊稼得過且過，想當(dāng)然地以為，打下的江山自然就坐得住。對變革，能擋就擋，擋不住也擋，直到時代的大潮把他們拋到岸邊。不止在洋槍隊層級的軍事變革上無動于衷，就是甲午慘敗之后也不知覺悟，戊戌維新中，多數(shù)旗人都在拉變革的后腿，直到新政，也沒有多大改變。

　　八旗的悲劇，說明了一個養(yǎng)尊處優(yōu)的統(tǒng)治階層，無論當(dāng)初有多么勇武，最后都會歸于無用，在時局急劇的變化中，無法適應(yīng)變革，只會憑著優(yōu)越的地位，憑借特權(quán)生活，而這特權(quán)，恰恰成了急速沒落的催化劑。

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