廣義的中國(guó)文化應(yīng)該包括在今天中國(guó)境內(nèi)的全部民族和人群的文化，歷史上的中國(guó)文化還應(yīng)該包括歷史時(shí)期曾經(jīng)生活在中國(guó)范圍內(nèi)各民族、各人群的文化。但由于漢族（歷史上的華夏諸族）長(zhǎng)期以來(lái)就是中國(guó)的主體民族，狹義的中國(guó)文化往往只是指漢族（華夏）文化，或是指包括漢字、漢文化圈范圍內(nèi)的主流文化。但是廣義的中國(guó)文化是隨著中國(guó)疆域的擴(kuò)展和中華民族的逐漸構(gòu)成才形成的，所以在中國(guó)歷史上起了最大作用、最有代表性的還是狹義的中國(guó)文化，本文所說(shuō)的中國(guó)文化主要是用這一概念。

　　一

　　考古發(fā)現(xiàn)和文獻(xiàn)記載都已證明，中國(guó)境內(nèi)的早期文明曾經(jīng)像繁星燦爛，遍地開(kāi)花，呈現(xiàn)出多元并存的格局。近年來(lái)，一些年代早、文明程度高的遺址不斷被發(fā)現(xiàn)，而且多數(shù)并不在傳統(tǒng)的“天下之中”的范圍內(nèi)。但是這些文化遺址有一個(gè)驚人相似的特點(diǎn)——都沒(méi)有延續(xù)到近代，往往到了三四千年前就戛然而止。而此后延續(xù)到今天的文化，毫無(wú)例外都來(lái)自黃河流域，源于中國(guó)的傳統(tǒng)文化。例如，大禹治水，是中國(guó)創(chuàng)世紀(jì)中重要的一環(huán)，但從科學(xué)技術(shù)角度看是不能成立的，因?yàn)辄S河中下游地區(qū)不可能出現(xiàn)持續(xù)多年的大范圍的洪水，只有沿海地區(qū)的海侵才有可能。對(duì)大禹的出生地也有不同的說(shuō)法，其中包括川西高原的羌族聚居區(qū)。所以，合理的解釋恰恰證明大禹本身就是文化開(kāi)放、人口遷移、民族融合的產(chǎn)物：治水的傳說(shuō)可能來(lái)自東部沿海地區(qū)，隨著這些人的后代遷移才帶到了黃河流域。古老的羌族也曾向黃河流域輸出過(guò)移民，而他們的后代在融入華夏諸族之后還保持著對(duì)發(fā)祥地的記憶。

　　不少族群的發(fā)祥地并不在黃河流域，包括以后構(gòu)成華夏諸族的部落在內(nèi)，如商人一般認(rèn)為起源于北方或東北，而周人在定居于周原一帶之前有過(guò)多次遷移，并且有戎人的成分。但由于黃土高原和由黃土形成的沖積平原——華北平原土壤疏松，植被相對(duì)稀少，容易清除，適合以簡(jiǎn)單的工具開(kāi)墾耕種。三四千年前這一區(qū)域氣候溫暖，降水量充沛。相比之下，南方氣候濕熱，植被過(guò)于茂密，土壤粘結(jié)，疾疫流行，開(kāi)發(fā)困難，直到西漢還有“江南卑濕，丈夫早夭”的說(shuō)法。黃河流域以北地區(qū)則因氣候條件不適宜原始農(nóng)業(yè)的開(kāi)發(fā)，早期的居民或先后南遷，或逐漸成為牧業(yè)部落。就是在黃河流域，上游因高寒而不宜生存，下游近海一帶因河道漫流擺動(dòng)和海水侵蝕也無(wú)法定居，主要的聚落和居住區(qū)集中在中游和中下游之交。優(yōu)越的自然條件為農(nóng)業(yè)的開(kāi)發(fā)提供了便利，開(kāi)始時(shí)農(nóng)業(yè)與牧業(yè)并存，只是隨著農(nóng)業(yè)優(yōu)勢(shì)的日益擴(kuò)大，農(nóng)業(yè)人口的不斷增加，才使牧業(yè)逐漸萎縮，牧業(yè)人口或者外遷，或者為農(nóng)業(yè)人口所吸收，這一區(qū)域也最終成為當(dāng)時(shí)主要的成片農(nóng)業(yè)區(qū)。

　　在長(zhǎng)距離的、反復(fù)的遷移過(guò)程中，從隨遇而安到定居的過(guò)程中，在不同的部落相遇、相爭(zhēng)到相處的過(guò)程中，為了自身的安全、生存和繁衍，人們不得不努力發(fā)揮自己的長(zhǎng)處，并學(xué)習(xí)對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)。無(wú)論自覺(jué)或不自覺(jué)，無(wú)論在心態(tài)還是行動(dòng)上，都是開(kāi)放的，否則就會(huì)在優(yōu)勝劣汰的競(jìng)爭(zhēng)中被淘汰。由于農(nóng)業(yè)與戰(zhàn)爭(zhēng)都離不開(kāi)人，被淘汰的部落也不是被在肉體上消滅，其人口大多被戰(zhàn)勝的部落所吸收，他們所傳帶的文化也被融合于戰(zhàn)勝部落的文化之中。華夏諸族就是由來(lái)自不同地域的不同部落在黃河中下游地區(qū)形成的，早期的華夏文化自然也是不同來(lái)源的文化接觸、碰撞、融合的結(jié)果，本身就是相互開(kāi)放的產(chǎn)物。

　　這種開(kāi)放的傳統(tǒng)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)還在延續(xù)，并且隨著各諸侯國(guó)之間劇烈的競(jìng)爭(zhēng)兼并而發(fā)揮得淋漓盡致。思想和學(xué)術(shù)方面諸子百家的形成，百家爭(zhēng)鳴的出現(xiàn)，絕不是偶然的。如趙武靈王親自考察了胡人軍事制度和作戰(zhàn)能力后，毅然決定實(shí)施“胡服騎射”的重大改革，不惜為此而改變傳統(tǒng)服裝。盡管他的改革遇到重重阻力，甚至付出了生命的代價(jià)，但“胡服騎射”很快為華夏諸族的各國(guó)所采用。賦稅、司法、軍功、移民、行政區(qū)劃等各種新生事物和改革成果在各國(guó)間的傳播和普及，正是開(kāi)放的結(jié)果。實(shí)際上，各諸侯國(guó)之間在制度、觀念、文化方面的統(tǒng)一，在秦始皇滅六國(guó)之前已經(jīng)在進(jìn)行。原來(lái)只限于商、周的王都一帶的“中國(guó)”，已經(jīng)擴(kuò)大到華夏諸族的諸侯國(guó)。就連一度自稱為“蠻夷”的楚國(guó)，也已被承認(rèn)為“中國(guó)”的一部分。

　　在華夏諸族的文化逐漸形成并顯示其強(qiáng)大生命力的同時(shí)，華夏的民族優(yōu)越感也已形成，并進(jìn)而發(fā)展為嚴(yán)格的“夷夏之別”。這種觀念認(rèn)為華夏（諸夏）與周邊諸多的“蠻夷”（包括所謂東夷、西戎、南蠻、北狄等非華夏諸族）存在著本質(zhì)的區(qū)別，前者代表文明，后者代表野蠻，甚至認(rèn)為蠻夷與禽獸無(wú)異。這種優(yōu)越感的物質(zhì)基礎(chǔ)，是發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)，和在大規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件下形成的手工業(yè)、商業(yè)和城市以及與此相適宜的各種制度。春秋初年，華夏諸族的人口已經(jīng)超過(guò)千萬(wàn)，并且已有高于游牧、狩獵、采集民族的出生率，此后盡管天災(zāi)人禍不絕，華夏（以后的漢族）人口與周邊其他民族人口相比，始終處于壓倒優(yōu)勢(shì)的地位。

　　幸運(yùn)的是，華夏對(duì)蠻夷的鑒別標(biāo)準(zhǔn)不是血統(tǒng)，而是文化。所以一旦某些蠻夷成員接受了華夏文化，就會(huì)被接納為華夏的一員。正因?yàn)槿绱�，華夏諸族與以后的漢族，并不是純粹的血緣結(jié)合，更多是出于文化認(rèn)同，歷史上曾經(jīng)存在過(guò)的三苗、東夷、南蠻、西戎、北狄、東胡、羌、百越、匈奴、鮮卑、羯、氐、高車(chē)、室韋、丁零、昭武九姓、突厥、吐蕃、黨項(xiàng)、契丹、女真、蒙古等族，一部分已全部融合于漢族之中，另一部分也有一些成員在遷入中國(guó)后最終成為漢族。即使是高鼻深目、金發(fā)碧眼的“夷狄”，只要服我衣冠，習(xí)我文明，就會(huì)被視為“歸化”。在尊重中國(guó)文化的前提下，“夷狄”也能傳播他們的宗教和中國(guó)人聞所未聞的新知識(shí)。像利瑪竇等傳教士還被尊為“西儒”，可以與士大夫自由交往，傳教布道，觀測(cè)研究。在吸收異族人口的同時(shí)，華夏（漢族）自覺(jué)不自覺(jué)地接受了大量異族文化。從這一意義上說(shuō)，華夏（漢族）文化一直是開(kāi)放的。

　　二

　　由于自夏、商和西周以來(lái)，以黃河中下游為中心的王都所在對(duì)周邊地區(qū)據(jù)有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，而當(dāng)時(shí)人對(duì)東亞大陸以外的情況基本還不了解，或者只了解其落后一面，所以形成了一種王都所在即天下之中，王即是天下主宰的觀念�！对�(shī)經(jīng)·小雅·北山》中有這樣的詩(shī)句：“溥（普）天之下，莫非王土。率土之賓，莫非王臣�！闭�是這種觀念的寫(xiě)照。

　　經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)、吞并和融合，華夏諸族已成為黃河流域乃至東亞大陸人數(shù)最多、經(jīng)濟(jì)文化最發(fā)達(dá)、實(shí)力最強(qiáng)的民族，占據(jù)了當(dāng)時(shí)自然地理?xiàng)l件最優(yōu)越的地區(qū)。在蒙古高原、青藏高原、長(zhǎng)江流域及其以南和大陸附近的島嶼上，還不存在總體上與之匹敵的其他民族或政權(quán)。在此范圍之外的情況，雖然人們并非一無(wú)所知，例如穿越河西走廊至中亞的陸上交通線和通向東南亞的海上交通線可能已經(jīng)存在，產(chǎn)于新疆和田的玉石已在中原廣泛流傳，說(shuō)明至遲在4000年前，已經(jīng)存在由今新疆西南至黃河下游地區(qū)的交通路線和人員來(lái)往，但其影響還是相當(dāng)有限的。

　　隨著產(chǎn)于境外的玉石、珠寶、香料等奇珍異寶的傳入和親歷者的見(jiàn)聞，使人對(duì)以中原為中心的觀念不能不有所懷疑。于是昆侖山、瑤池、西王母和海上神山一類(lèi)神話應(yīng)運(yùn)而生，并恰當(dāng)?shù)貜浹a(bǔ)了天下說(shuō)的不足。境外的文明和珍寶來(lái)自可望而不可及的仙境，此外就只有愚昧落后的蠻夷，這當(dāng)然無(wú)法動(dòng)搖中原的天下之中地位。

　　經(jīng)過(guò)秦朝的短暫統(tǒng)一和隨后的幾次戰(zhàn)亂，空前規(guī)模的西漢帝國(guó)終于鞏固下來(lái)。到公元初，漢朝的疆域西起今巴爾喀什湖和帕米爾高原，東至朝鮮半島北部和東海，北起陰山、遼河，南至今越南中部。根據(jù)明確記載，漢人的足跡已經(jīng)到達(dá)中亞、西亞，直到地中海之濱以及日本、東南亞，貿(mào)易交往的范圍就更大�！熬胖荨币酝獾拇嬖谝咽潜M人皆知的事實(shí)，來(lái)自西域的葡萄、苜蓿、雜技、音樂(lè)已接近尋常百姓，異國(guó)的使者和商人在長(zhǎng)安已不時(shí)可見(jiàn)。各地都有人參加過(guò)征伐匈奴、大宛的戰(zhàn)爭(zhēng)或邊境的屯戍，他們都親歷了“九州”以外的地方。出使異域歸來(lái)的使臣的詳細(xì)報(bào)告，管轄西域各國(guó)的都護(hù)府的文書(shū)檔案，使學(xué)者和史官能夠留下確切的記載�！妒酚洝�、《漢書(shū)》中有關(guān)西域的史料，即使用今天的眼光看也是比較翔實(shí)可靠的。但這一切并沒(méi)有削弱那種以中原為中心、華夏為主干的天下觀，反而使之加強(qiáng)，因?yàn)橥ㄟ^(guò)這些活動(dòng)，人們已經(jīng)確信，在中國(guó)之外再也不存在比中國(guó)更強(qiáng)大、富饒、文明的國(guó)家了。其他國(guó)家的君主和臣民如果不對(duì)中國(guó)稱臣納貢，接受賞賜，就只能自外于華夏聲教，甘心為夷狄了。

　　東漢以后，西北以至中亞的民族大量?jī)?nèi)遷，東北民族也先后進(jìn)入黃河流域，有的甚至成為中原的主人。但在占優(yōu)勢(shì)的華夏文化面前，這些軍事上的征服者無(wú)不演變成文化上的被征服者，這些民族的首領(lǐng)也成了“受命于天”的“炎黃子孫”，甚至這些民族本身也漸漸融合在華夏（漢族）之中。發(fā)達(dá)的文字和造紙、印刷技術(shù)使與這種天下觀一致的記載長(zhǎng)期流傳，而被記載的對(duì)象不是根本沒(méi)有文字就是史料早已散佚，所以傳統(tǒng)的天下觀始終延續(xù)，不斷加強(qiáng)。

　　明朝后期，西方傳教士陸續(xù)來(lái)到中國(guó)。他們?cè)趥鞑プ诮痰耐瑫r(shí)，也帶來(lái)了西方的科學(xué)技術(shù)和新知識(shí)。萬(wàn)歷十五年（1582年），天主教耶穌會(huì)傳教士、意大利人利瑪竇到達(dá)廣東肇慶，此后他繪制了多種中文世界地圖，并附以詳細(xì)的說(shuō)明。但傳統(tǒng)的天下觀已根深蒂固，利瑪竇展示的世界被多數(shù)士大夫視為海外奇談。這就毫不奇怪，為什么直到18世紀(jì)初，西方早已完成了地理大發(fā)現(xiàn)，歐洲列強(qiáng)已在海上稱霸并將東方作為下一個(gè)目標(biāo)時(shí)，修《明史》的史官還認(rèn)為利瑪竇所傳播的世界五大洲的學(xué)說(shuō)“荒渺莫考”。

　　清乾隆五十八年（1793年），英國(guó)國(guó)王喬治三世派遣的使節(jié)馬嘎?tīng)柲?George Macartney)來(lái)華，以為乾隆皇帝祝壽的名義試圖與清朝建立正式的貿(mào)易關(guān)系，并希望向北京派遣常駐代表。但最終獲得乾隆的“特頒詔諭”卻說(shuō)明雙方的目的完全南轅北轍：“若云仰慕天朝，欲其觀習(xí)教化，則天朝自有天朝禮法，與爾國(guó)各不相同。爾國(guó)所留之人，即能習(xí)學(xué)，爾國(guó)自有風(fēng)俗制度，亦斷不能效法中國(guó)。即學(xué)會(huì)，亦屬無(wú)用�！痹谥袊�(guó)的統(tǒng)治者乾隆的眼中，英國(guó)也好，其他“萬(wàn)國(guó)”也好，都不應(yīng)該與“天朝”平起平坐�！疤斐�禮法”不同于各國(guó)，各國(guó)也不可能學(xué)習(xí)“天朝”，主要的原因并不是文化差異，而是有尊卑高下之別。

　　為什么這種以中國(guó)和中國(guó)文化為中心的天下觀能夠長(zhǎng)期延續(xù)呢？首先還在于中國(guó)的傳統(tǒng)文化是農(nóng)業(yè)社會(huì)的產(chǎn)物，適應(yīng)了農(nóng)業(yè)社會(huì)的需要。在農(nóng)業(yè)社會(huì)沒(méi)有改變的情況下，只需要不斷改善，卻沒(méi)有根本變革的需要。其次是在中國(guó)以外，并不存在整體上比中國(guó)更先進(jìn)的農(nóng)業(yè)文明，中國(guó)人自然會(huì)缺乏向外界探索和學(xué)習(xí)的積極性。再則，由于中國(guó)對(duì)自己的文化充滿自信，并不害怕開(kāi)放，也不怕其他文化的傳入，實(shí)際上在不斷接受外來(lái)文化。

　　三

　　到19世紀(jì)中葉，盡管中國(guó)的農(nóng)業(yè)社會(huì)并沒(méi)有改變，中國(guó)的傳統(tǒng)文化依然能適應(yīng)中國(guó)社會(huì)，但已經(jīng)崛起的西方列強(qiáng)卻不能再容許中國(guó)自外于世界之外，急于用堅(jiān)船利炮打開(kāi)中國(guó)的大門(mén)。中國(guó)文化不得不開(kāi)始了一個(gè)艱難的轉(zhuǎn)變過(guò)程——從天下觀到世界觀。原來(lái)是在一個(gè)相對(duì)封閉的范圍內(nèi)當(dāng)主宰，此后卻不得不在一個(gè)開(kāi)放的世界中當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)的一員，并且連平等的地位都無(wú)法享受。

　　先進(jìn)的中國(guó)人開(kāi)始放眼看世界。如在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，魏源編纂的《海國(guó)圖志》就介紹了亞洲、澳大利亞洲、非洲、歐洲、美洲各國(guó)，認(rèn)為英國(guó)最為強(qiáng)盛，描述了英國(guó)生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步，倫敦的繁榮景氣。具體介紹了英國(guó)的政治制度，有女王，又有“巴厘滿”（PALIMENT，議會(huì)）、“五爵會(huì)議”（上議院）和“鄉(xiāng)紳會(huì)議”（下議院），說(shuō)明鄉(xiāng)紳階級(jí)的職權(quán)、地位和在政府中的作用。還介紹了美國(guó)實(shí)行的民主共和制，總統(tǒng)四年一選，議會(huì)中少數(shù)服從多數(shù)，“人心翕然，可不謂公乎？”又稱瑞士“國(guó)無(wú)苛政，風(fēng)俗儉樸，數(shù)百年不見(jiàn)兵革”，“此誠(chéng)西方之桃源也”。盡管編者更關(guān)心的是如何“以夷制夷”，“以夷款夷”，大量介紹西方的船炮、火輪船、地雷、水雷、望遠(yuǎn)鏡等器械的制作和使用方法。

　　稍后問(wèn)世的《瀛寰志略》更系統(tǒng)、詳細(xì)地介紹了近八十個(gè)國(guó)家和地區(qū)的位置、歷史、經(jīng)濟(jì)、文化、風(fēng)土人情等方面的狀況，對(duì)以往中國(guó)人很少了解的南美洲、大洋洲和非洲也有涉及，而對(duì)亞洲、歐洲、北美洲的介紹更加詳細(xì)，如歐洲各國(guó)的面積、人口、財(cái)政收入和兵力都有具體數(shù)字。作者不僅肯定英國(guó)的制度已為歐洲許多國(guó)家所仿效，又指出英國(guó)因此而強(qiáng)盛的事實(shí)：“四海之內(nèi)，其帆檣無(wú)所不到，凡有土有人之處，無(wú)不睥睨相度，思朘削其精華�！睂�(duì)華盛頓個(gè)人的功績(jī)和品格更是推崇不已，鐫刻著這段話的石碑作為中國(guó)人民的禮物，遠(yuǎn)涉重洋，運(yùn)至美國(guó)首都華盛頓，至今鑲嵌在華盛頓紀(jì)念碑的內(nèi)壁。

　　中國(guó)的官員和文人學(xué)者走出國(guó)門(mén)，親歷英、法、美等西方國(guó)家后，多數(shù)人不得不承認(rèn)西方物質(zhì)條件的發(fā)達(dá)和政治制度的先進(jìn)。但當(dāng)這類(lèi)記載傳到國(guó)內(nèi)后，絕多數(shù)人還是將信將疑，懷疑者甚至直接指責(zé)傳播者為“賣(mài)國(guó)賊”，是為“夷狄”張目。當(dāng)西方世界的真相已經(jīng)無(wú)法否認(rèn)時(shí)，保守派又想出另一種抵制的辦法——“中國(guó)古已有之”，就是無(wú)論西方有什么優(yōu)點(diǎn)，在中國(guó)古代早已存在，說(shuō)不定西方還是向中國(guó)人學(xué)的。如當(dāng)有人盛贊華盛頓功成身退、美國(guó)總統(tǒng)由選舉產(chǎn)生時(shí)，保守派就會(huì)說(shuō)：中國(guó)早就有堯、舜、禹禪讓，比美國(guó)先進(jìn)得多。

　　但是隨著中國(guó)社會(huì)的巨大變革——工業(yè)社會(huì)取代了農(nóng)業(yè)社會(huì)，民主制度取代的專制集權(quán)制度，中國(guó)人意識(shí)到自己的傳統(tǒng)文化已經(jīng)不適應(yīng)現(xiàn)實(shí)的需要，從而產(chǎn)生了變革的自覺(jué)性。更多的人面向世界尋求真理，引進(jìn)并接受先進(jìn)的文化。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期奮斗，中國(guó)在世界上取得了平等的地位。改革開(kāi)放不僅使中國(guó)經(jīng)濟(jì)騰飛，國(guó)力大增，也使中國(guó)文化浴火重生，使中國(guó)人民恢復(fù)了開(kāi)放的自信。今天，當(dāng)200余個(gè)國(guó)家的運(yùn)動(dòng)員走進(jìn)2008奧運(yùn)會(huì)的會(huì)場(chǎng)，當(dāng)80多個(gè)國(guó)家的首腦見(jiàn)證這一盛會(huì)，當(dāng)數(shù)十億人的目光投向北京，中國(guó)文化已經(jīng)完成了由天下向世界的轉(zhuǎn)變，從容地面對(duì)世界，面向未來(lái)。

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