在傳媒的影響越來越大的現(xiàn)代社會中，要控制一個人的行動，首先要影響他的思想。而要影響他的思想，就要控制他所獲的信息。正是出于對政府控制新聞的擔憂，美國“電臺和電視臺新聞主任協(xié)會”的行為道德規(guī)范規(guī)定，新聞從業(yè)人員要“明確指明新聞的來源，標識所有外來的新聞資料”。具體說來，新聞從業(yè)人員必須說明自己所播的新聞是自己采編的，還是從其他新聞機構或取的，或是政府部門提供的。

　　然而，這一行規(guī)在布什治下的美國似乎遭到越來越多的破壞。不少地方上的電視臺在播放政府部門提供的新聞簡報時，有意無意地不提及新聞的來源，從而誤導觀眾。下面就是幾個著名的鏡頭：一名伊拉克裔美國人對著電視采訪鏡頭表達他對推翻薩達姆的欣喜：“謝謝你，布什！謝謝你，美國！”；
第二則電視新聞報道說，布什政府致力于“加強航空安全”，并獲得巨大“成功”。第三則新聞則描述政府決心為美國農場主開拓市場。

　　一般的電視觀眾看了這些明顯替政府“歌功頌德”的報道后，八成會以為那是電視臺記者獨立采訪的公正報道。但事實卻是，它們分別來自美國國務院、交通部和農業(yè)部。由于美國沒有專門對內報道的公家媒體（我們熟悉的美國之音雖然是官辦的，但是只面向海外），沒有哪家私營的報紙或電視臺會天天在頭條新聞中可勁兒地夸獎、吹噓政府官員的政績。而且，一些新聞記者還以“耙糞者”自居，一天到晚變著法子地找當官兒的麻煩。這就是為什么水門事件一個小小的竊聽案竟然能夠把老牌政客尼克松拉下馬，一個不起眼的緋聞案可以把風頭正健的克林頓搞得灰頭土臉。自從水門事件后，美國的歷屆政府總算悟出了一個理兒，與其與媒體對著干，還不如投其所好，與之配合，想辦法讓媒體為自己說話。

　　因此，從克林頓政府開始，美國聯(lián)邦政府每年都花大錢制作一些新聞短片供電視臺采用，為政府的各項立法和政策制造輿論。在過去4年中，美國政府20多個大小機構，包括國務院、國防部、人口普查署等，一共炮制了數(shù)百則褒揚美國政府的新聞、記錄片或采訪，然后將它們交給美國各地的電視臺播放。許多地方電視臺，違反職業(yè)道德，在沒有指出新聞來源的情況下播出這些事先包裝好的新聞。當然，美國政府的做法相當專業(yè)，并且形成了一個復雜的利益網。它通常是先由政府確定一個政策目標，然后用合同的形式包給專門的公關公司制作。完成后交由主要電視網分發(fā)，后者即從政府那里獲得發(fā)行代理費，又從地方電視臺那里收取放映費。最大的贏家當然是政府，它雖然花了大錢，但是，卻以傳統(tǒng)新聞報道的形式推銷了自己的政策主張或立法建議。

　　作為反對黨，國會里的民主黨人對布什政府拿納稅人的錢往自己臉上貼金自然義憤填膺。在他們的督促下，隸屬國會的“政府責任署”（Government Accountability Office，即GAO） 詳細的調查這一做法，并發(fā)表了調查報告，認為即使電視臺明確了這些新聞的來源，政府制作新聞短片的做法也可能構成了不恰當?shù)摹半[性宣傳”。根據國會山民主黨人的說法，為了這些“隱性宣傳”，僅2004年一年，布什政府就花費了8800萬美元。在第一屆布什政府的四年里，用在公共關系方面的開支高達2.54億美元，是第二屆克林頓政府的兩倍。

　　在民主黨人看來，布什政府的做法與今年一月份揭發(fā)出來的阿姆斯特朗·威廉斯丑聞，并無兩樣。當時，美國發(fā)行量最大的報紙《今日美國》披露了著名保守派政論家威廉斯與美國教育部的“秘密交易”。后者資助他24萬美元，秘密地請他在其主持的脫口秀節(jié)目和每周撰寫的專欄中，宣揚布什政府的首要教育政策《不讓一個孩子落后法案》。此案被揭露后，輿論大嘩，民眾為新聞工作者職業(yè)道德的淪喪而憤怒。威廉斯不得不在事件曝光三天后公開道歉。

　　布什也在記者的逼問下承認，政府（教育部）有錯，他的政府不會再花錢“雇托兒”為政府宣傳。不過，這次布什政府卻不肯承認有錯，強調普這兩者之間沒有可比性，因為它并沒有隱瞞新聞的來源。但無論如何，布什政府的所作所為也讓世人看到了，一個以新聞自由和新聞獨立標榜的國家中媒體的另一面。

　　2005/3/18

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