今年8月27日，中國《現(xiàn)代國際關(guān)系雜志》主編、馬蘭大學(xué)訪問學(xué)者劉力平與美國哈佛大學(xué)法學(xué)院訪問學(xué)者陳小平進行了一場電視辯論。劉先生的一個基本觀點是當今中國根本不具備實行民主的條件。在當今中國，無論是體制內(nèi)還是體制外，這種主張“民主緩行”或“政改緩行”甚至主張“民主不行”的人大有人在。與此形成鮮明反差的是，今日中國體制內(nèi)外皆對“法治”格外另眼相待。

　　從1994年的“以法治國，依法行政”、1996年的“依法治國”、1997的“法治國家”到2004年的“法治政府”和“社會主義憲政”，中共官方提出的“法治”口號不斷推陳出新。1999年，“建設(shè)社會主義法治國家”寫入憲法。從1979年的“法制”到1999年的“法治”，雖然中國為一字之差走了二十年，但中共官方終於明白，“刀治”（法制）不是“水治”（法治），法治終於取代了法制。

　　胡錦濤當總書記之後，中共推行“法治”明顯進入新階段。胡錦濤在不到一年時間內(nèi)四次高調(diào)談憲法，讓分析家耳目一新。2002年12月4日，在中國憲法頒行20周年紀念大會上，胡錦濤說要抓緊研究和健全憲法監(jiān)督機構(gòu)和明確憲法監(jiān)督程序；
同年12月26日，胡錦濤領(lǐng)導(dǎo)的中共新政治局首次集體學(xué)習(xí)憲法；
2003年8月28日，胡錦濤對民主黨派人士表示要維護憲法權(quán)威，保證憲法實施，2003年9月29日，在政治局會議討論修憲時，胡錦濤再次強調(diào)保護憲法得到貫徹實施。

　　今年3月，溫家寶領(lǐng)導(dǎo)的國務(wù)院發(fā)布《全面推進依法行政實施綱要》。這個《綱要》描繪了一個雄心勃勃的建立法治政府的藍圖，明確提出要在十年左右時間基本實現(xiàn)建立法治政府目標。7月1日，被一些人認為具有法治里程碑意義的《行政許可法》開始實施。在2003－2004期間，國務(wù)院一共舉辦了學(xué)習(xí)講座四次，其中兩次學(xué)法律，一次學(xué)“行政許可法”，一次是學(xué)憲法。吳邦國領(lǐng)導(dǎo)的人大也沒有落後，自1999年開始舉辦的全國人大常委會法制講座至今沒有斷過，最近的講座學(xué)習(xí)重點也更偏重於法治內(nèi)容。

　　目前，胡錦濤、吳邦國、溫家寶身邊聚攏了一批有代表性的具有法學(xué)家背景的智囊。前西南政法學(xué)院畢業(yè)的中國社會科學(xué)院法學(xué)研究所所長夏勇已經(jīng)成為胡錦濤辦公室副主任，胡錦濤的系列憲法問題講話肯定有夏勇的貢獻；
北京大學(xué)法學(xué)院畢業(yè)的曹康泰目前是溫家寶手下大將，主管國務(wù)院法制辦公室。這些年來，《行政復(fù)議法》、《行政處罰法》、《行政監(jiān)察法》、《行政許可法》相繼頒行，此外，法治政府十年藍圖已經(jīng)擬就，《行政程序法》草稿已經(jīng)完畢，《行政強制法》也在起草之中，所有這些，都有曹康泰的辛勞；
親北京的香港《鏡報》月刊曾經(jīng)在2003年第12期的一篇文章中美譽人大委員長吳邦國為當今中國的“憲政旗手”。實際上，如果沒有人大法律委員會主任委員楊景宇從旁援手，吳邦國只怕扛不動這面沉甸甸的憲政大旗。楊景宇幾乎參加了全部當代中國法制工程的重建過程。他曾經(jīng)是號稱當代中國法制設(shè)計師彭真的左膀右臂，今年，作為中央憲法修改小組辦公室主任，他幫助吳邦國完成了中共第四次修憲，“社會主義憲政\"這一概念也出自他的筆下，算是他的思想。

　　在當今中國上層，政改之聲漸行漸遠，“法治”話語卻車聲隆隆。這種現(xiàn)象非常值得人們思考。面對經(jīng)濟改革遭遇瓶頸、政治改革裹足不前的現(xiàn)實處境，胡錦濤、溫家寶、吳邦國這一批走向政治舞臺的中共新領(lǐng)導(dǎo)，不得不思考他們的執(zhí)政路徑和未來中國的改革道路，也許是在這個大背景下，“法治”作為未來中國發(fā)展的一個戰(zhàn)略目標受到中共體制內(nèi)上層史無前例的重視和青睞，成為胡錦濤為核心的中共中央、吳邦國領(lǐng)導(dǎo)的人大常委會和溫家寶主掌的國務(wù)院具有共識的口號和事業(yè)。雖然“法治”口號由中共15大始出，并於1999年寫入憲法，但“法治”成為當今中國最響亮的戰(zhàn)略口號，無疑是在胡錦濤這批中共新領(lǐng)導(dǎo)登上政治舞臺之後出現(xiàn)的嶄新現(xiàn)象。

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