下鄉(xiāng)調(diào)查時，見許多農(nóng)家民房前都有各種各樣的圍墻和圍欄，將自己的家圍在一個圈子里。夏天晚上在打谷場上乘涼，人們圍在一起，談天說地，自然形成一個圈子。村里開大會選舉村領(lǐng)導(dǎo)，一些人隨地而坐，圍在一起，交頭接耳，指指點點，議論紛紛，他們的票往往會投向共同的人。這種有形的“圈子”隨處可見。還有不少無形的圈子也會讓你經(jīng)常感受到它的存在。開始到鄉(xiāng)下去，我最怕的就是狗。有一次剛剛走到一戶農(nóng)家的谷場前，突然鉆出一條狗，向我撲來，不僅嚇了我一大跳，而且根本無法接近這戶農(nóng)家。只到鄰近農(nóng)戶的一位老人見狀后喝住了狗，才算解了我的圍。所見所歷使我慢慢我意識到，鄉(xiāng)村社會實際上是由一個個“圈子”組成的，人們也生活在一個個“圈子”內(nèi)。

圈子首先是一個空間概念，是人生活的地域范圍。在農(nóng)耕社會，家是基本生產(chǎn)和生活單位，人們所活動的范圍以自己的家為圓心，向外擴展到家以外的農(nóng)田和山林，從而一個生活圈。不同時代不同的人，其生活圈子有大有小。我在川東的大巴山區(qū)做調(diào)查時，專門問到當?shù)剞r(nóng)民的生活范圍。有個七、八十歲的老人一輩子沒有走出過山村，活動范圍不超過十里地。我們見到他時，他問到，如今的皇上是誰？有一個五十來歲的婦女，到過的最遠地方是離該村二十多里地的鄉(xiāng)場。有一個三十多歲的漢子，去過好幾趟縣城。見到我們這些陌生的書生，認定我們一定是上面來的“官”，竟走了好幾里路專門找我們“反映”農(nóng)民的負擔(dān)問題。這個村近些年發(fā)生的大事就是不少年青人外出打工，到廣東、江蘇的居多，最遠的到過新疆。他們和我最談得來，根本沒有把我當外鄉(xiāng)人。由此看來，當今鄉(xiāng)土社會的生活圈子已愈來愈大。

盡管鄉(xiāng)村社會的活動空間愈來愈大，但人們?nèi)匀簧�活在一個個小圈子里。我曾經(jīng)問過多個外出打工的人，怎么外出，與誰一起？幾乎都回答是親友帶出去，在外面相處最多的人還是親友和同鄉(xiāng)。由此看來，圈子更多的是一個心理概念，是一種對“自已人”的自我認同。這種由“自己人”組成的圈子以自我認同為紐帶，將各種有關(guān)系的人聯(lián)合在一起，形成一個個生活共同體，并構(gòu)成社會的單元。

圈子實際是一種社會交往關(guān)系。即使在深山老林，也會發(fā)生社會交往。過去，交往最多的自然是親戚。這是一種基于血緣而產(chǎn)生的社會交往關(guān)系。因為血緣具有排他性，所以這種基于血緣關(guān)系而形成的“圈子”相對較小，更具有緊密性和封閉性。近些年，我們經(jīng)常說農(nóng)村的一些年青人不想入黨，許多地方多年來很少發(fā)展黨員。后來我的一個學(xué)生在農(nóng)村調(diào)查時，當?shù)氐囊晃恢心陭D女多次反映，自己的兒子高中文化，積極要求進步，交了多次申請書，村干部卻不加理睬，希望幫忙做做工作。原來，經(jīng)了解，當?shù)馗刹坎幌氚l(fā)展其入黨的重要原因在于他是外姓人，是“家族圈子”以外的人。因此，我們經(jīng)常說，鄉(xiāng)村社會是一個“家族社會”。

除親戚外，交往比較多的就是熟人。這主要是基于地緣、業(yè)緣而產(chǎn)生的社會交往關(guān)系。人們經(jīng)常來往，甚至朝夕相處，很容易形成密切的聯(lián)系。鄉(xiāng)村社會經(jīng)常會提到“遠親趕不上近鄰”。我前面提到的鄰居喝住了向我示威的狗，就在于他是狗主人的熟人，而我卻是外來的陌生人，不屬于狗主人的“熟人圈子”內(nèi)的人。近些年，隨著農(nóng)民活動空間領(lǐng)域的擴大，“熟人圈子”也越來越大，且大多屬于職業(yè)活動，即業(yè)緣關(guān)系而生成的圈子�！笆烊撕棉k事”成為掛在許多農(nóng)民口頭上的話語。所以，鄉(xiāng)村社會又可以說是“熟人社會”。

然而，并不是親戚、熟人都一定會成為圈子內(nèi)的人。在鄉(xiāng)下，經(jīng)常會聽到“走親戚”的話，起初我不懂其深刻含義，因為現(xiàn)在交通發(fā)達了，并一定依靠“走路”。實際上，“走親戚”是指即使是親戚也要經(jīng)常來往，親戚不“走”不親。熟人那怕天天見面，也可能形同路人，甚至是敵人。前幾年，我回到當年下鄉(xiāng)的地方，當?shù)氐霓r(nóng)民告訴我，這幾年農(nóng)民間的吵架多些了。我問鄰里鄰居的為什么要吵架？他們說也沒有什么，只是一些誰家放水、誰家多占了點地之類，但有時就是吵得不可開交。現(xiàn)在掛在青年農(nóng)民口頭上的多了一個詞，就是“朋友”。中國有一名老話，就是“在家靠父母，出門靠朋友”�？梢姡�人們在外面，朋友可比之父母。朋友是一種基于情緣的社會交往關(guān)系。其親密、親近程度甚至?xí)�超過親戚和熟人�，F(xiàn)在，隨著活動空間的擴大，接觸的人增多，朋友的作用也愈來愈大。碰到難題時，許多人找得最多的是自己的朋友。由此形成一個個“朋友圈子”。有沒有知心，甚至能兩肋插刀幫忙的朋友，成為有無本事，本事大小的標志。這在城郊、沿�；蚴袌鼋�(jīng)濟較發(fā)達的鄉(xiāng)村，尤其明顯�！芭笥焉鐣�”正成為當今鄉(xiāng)村社會新的特點。

　　由此看來，“圈子”的本質(zhì)是一種互利性的活動關(guān)系。只是這種互利的活動包含或裝飾著一種溫情、一種人倫、一種情感。它是長期積累和精心構(gòu)建的。沒有商品買賣那么簡單，更沒有權(quán)力支配那么生硬，也不像外國的俱樂部可以隨時進出。圈子是通過長期或特定的交往形成的。圈子內(nèi)的人具有一定的平等和互利性。圈子并不一定有一個特定的領(lǐng)袖或核心人物，也沒有什么明確嚴格的條文制度，但圈子的存在卻是實實在在，甚至是牢不可破的。這是圈子與其他社會組織所不同的地方。

　　那么，圈子為什么能夠存在和維系呢？主要在于人們往往只有通過圈子才能滿足自己的特殊需求。這種需求大多是利益性的，也有非物質(zhì)利益性的社會和心理性需要�！坝H幫親，鄰幫鄰”，“朋友多，好辦事”，在互幫互助，互惠互利中，自然形成一個個圈子。這種圈子不言自明，你知我知。

　　由于圈子能使人獲得圈子以外無法獲得的東西，因此圈子內(nèi)的人有一種自我認同感，甚至有圈子內(nèi)才能通行的話語，由此形成圈子的內(nèi)聚力。所以，盡管圈子是無形的，但內(nèi)在的具有排他性。許多事情只有圈子內(nèi)的人才能知道，許多好處也只有圈子內(nèi)的人才能享受。人們的行為往往受各種有形無形的圈子所影響。這幾年由村民直接提名和選舉村領(lǐng)導(dǎo)，也就是通常所說的“海選”。我有一次問一位鄉(xiāng)長，對“海選”印象如何。他沒有直接表態(tài)，只是說，過去都是鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)提名，提得都是自己熟悉的人，而“海選”出來的人有好多自己都不認得。這些不認得的人自然不屬于自己“熟人圈子”的，用起來也不太順當。

　　圈子在本質(zhì)上具有私人性，是生產(chǎn)社會化程度不高的“人情社會”的產(chǎn)物。進入現(xiàn)代化社會，經(jīng)濟日益發(fā)達，為什么各種各樣的圈子不僅沒有消失，反而愈來愈多了呢？這主要在于我們還處在由傳統(tǒng)的“人情社會”向“契約社會”的轉(zhuǎn)變之中，面臨著公共需求與公共產(chǎn)品供給的突出矛盾。在傳統(tǒng)的“人情社會”，生產(chǎn)和社會關(guān)系簡單，社會需求也簡單，通過“人情往來”便可以解決許多自己無法解決的問題。進入當今社會，人們活動的空間擴大了，生產(chǎn)和社會關(guān)系復(fù)雜得多，公共需求也大大擴張，要辦得事成倍的增加。但是，滿足公眾需求的公共物品供給卻相對不足，公共部門沒有形成一套明確的辦事規(guī)則和程序。由此使農(nóng)民要辦事找不著辦事的人，找到了人又找不到辦事的規(guī)則，沒有一定“門道”，該辦的事也不一定辦得成。于是人們只有更多的依靠各種圈子來滿足自己的特殊利益要求。許多“家族圈子”、“熟人圈子”和“朋友圈子”都是因為親戚、熟人、朋友好辦事而形成的。如今，農(nóng)民外出打工也形成潮流。但社會卻沒有提供相應(yīng)的打工信息。我們的報刊經(jīng)常將外出打工的農(nóng)民稱之為“盲流”。其實，如果農(nóng)民能及時準確地知道打工信息，誰愿意當“盲流”呢？我們經(jīng)常將那些親友同鄉(xiāng)在一起打工的人稱之為“某某幫”，卻沒有反思，如果能夠為外出務(wù)工的農(nóng)民提供相應(yīng)的社會服務(wù)和保護機制，這種“親友熟人”圈子是不是會少一些呢？

　　既然圈子能給人帶來各種好處，人們就會想辦法建立圈子，維護圈子。這種趨利的圈子難免會與以社會公共利益為基礎(chǔ)的公平、公正和公開原則相悖。這是轉(zhuǎn)變中的鄉(xiāng)土社會所需要注意的。

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