2002年初歐元正式啟動時，英國曾許諾英國將于2003年加入歐元區(qū)。然而，2003年過半的時候，英國財政大臣國議會下院講話時卻宣布：雖然加入歐洲單一貨幣可能對英國有好處，但在英國經(jīng)濟(jì)和歐元區(qū)12國的經(jīng)濟(jì)更緊密地融合在一起之前，英國不會放棄英鎊和便士。這件事表面是英鎊與歐元的關(guān)系，實際上，它反映英國對歐洲一體化的態(tài)度。

　　說到一體化，誰都承認(rèn)西歐是最典型的地區(qū)。在第二次世界大戰(zhàn)以后的幾十年中，西歐一體化程度越來越高。時至今日，除了軍事上不斷擴(kuò)大的北約之外，1951年成立的只有五國歐洲煤鋼聯(lián)盟已變成了擁有15個成員國的歐洲聯(lián)盟，1979年開始啟動的歐共體共同貨幣計劃到2002年已成現(xiàn)實。在歐盟內(nèi)部，除了定期開會做出政治決策的部長理事會、歐洲理事會、歐洲議會、歐洲法院之外，2002年歐盟又成立了制憲籌備委員會。借用戴維·卡萊歐在《歐洲的未來》一書中的話來說，一個由多民族國家構(gòu)成的歐洲“邦聯(lián)”隱隱約約地顯現(xiàn)出來了。

　　對絕大多數(shù)歐盟國家來說，這種一體化意味著一些民族的經(jīng)濟(jì)特性的失去和某些主權(quán)的讓渡。但也有個別國家例外，其中，英國就特別典型。就目前而言，英國沒有使用歐元。2002年初歐洲啟動后，歐盟的絕大多數(shù)國家的貨幣都退出了歷史舞臺。但是，英國和丹麥和瑞典等歐盟國家及永遠(yuǎn)中立的瑞士仍保留并且使用自己的貨幣；
英國沒有在《森根協(xié)定》上簽字。1985年簽訂、1995年生效的《森根協(xié)定》取消了各類人員，包括已進(jìn)入歐共體國家的非歐共體公民的內(nèi)部邊界檢查。但是，英國和愛爾蘭以安全為借口沒有簽字，想去英國的人還必須有英國的簽證；
英國沒有放棄自己的度量衡單位。幾乎在所有度量衡單位上，英國都是另行一套的，如長度方面的英寸、英尺、英里，面積方面的平方英尺、平方英里，體積方面的立方英尺、品脫，質(zhì)量方面的盎司、鎊，速度方面的邁等等；
英國沒有改變自己的行車習(xí)慣。車行左側(cè)，駕駛座位都在右邊。如此等等，它們都在不同程度上映射出了英國的一種“非歐洲性”。

　　這些雖然都是些表面現(xiàn)象，但在它們的背后卻有著英國的很厚重的政治文化和民族心理。

　　從政治文化方面說，英國在歐洲一體化進(jìn)程中的“保留”和“慢熱”狀態(tài)是其崇尚漸進(jìn)式改良的反映。

　　17世紀(jì)的資產(chǎn)階級革命開始時雖然在開始階段將國王查理一世送上斷頭臺，但到最后還是以王權(quán)與議會權(quán)相互妥協(xié)、實行君主立憲的“光榮”而告終。英國社會發(fā)生的質(zhì)的變化，可革命完成的方式基本上是和平的。在此后的70年中，圍繞社會發(fā)展的方向和自己的利益訴求，英國各派政治勢力——護(hù)舊的、革新的、激進(jìn)的、保守的——之間的明爭暗斗從沒停止，但最終的解決方式仍是折衷的——1832年進(jìn)行了第一次憲政改革。以后，“和平的革命”就成了英國社會變革的傳統(tǒng)。于是，19世紀(jì)30～50年代的憲章運(yùn)動，50～60年代為工聯(lián)主義，80年代的費(fèi)邊社等政治運(yùn)動或政治思潮，都是以和平改良為基本特征的。因此，《走向民主——英國第一次憲政改革》一書總結(jié)說：近代英國自1832年開始的漸進(jìn)改革之路，可以使英國人民避免重大的生命和財產(chǎn)損失，避免革命震蕩給經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶的消極影響。這是一條平穩(wěn)進(jìn)行之路，沿著這條路，英國的政治、經(jīng)濟(jì)、社會穩(wěn)定發(fā)展，成為近代世界最先進(jìn)和最強(qiáng)大的國家。

　　外交往往是內(nèi)政的外延。英國在內(nèi)政方面的這種穩(wěn)妥性、漸進(jìn)性同樣也反映在它對歐洲一體化的態(tài)度上。作為一個歐洲國家，英國雖然與歐洲大陸的西班牙、法蘭西、德意志等有過一言難盡的歷史恩怨，但也絕不會忽視歐洲的聯(lián)合；
作為一個以四海開拓與擴(kuò)張發(fā)跡的國家，英國更明白必須追逐經(jīng)濟(jì)全球化潮流的重要性。然而，在這一過程中，英國念念不忘的還是穩(wěn)健、穩(wěn)妥和穩(wěn)定。加入是必然的，但一定要慢慢來。所以，直到1973年，它才加入歐盟的前身——?dú)W共體；
直到1990年10月，英鎊才加入西歐匯率浮動機(jī)制�？蓛赡曛�后，由于西歐發(fā)生貨幣危機(jī)，英鎊又趕緊退了出來。對于歐洲統(tǒng)一貨幣歐元，英國也是近而遠(yuǎn)之，雖然開了后門但把前門緊緊地關(guān)閉。

　　從民族心理方面說，英國在歐洲一體化進(jìn)程中的“保留”和“慢熱”狀態(tài)還反映了對自己過去的留戀與對自我的愛惜。

　　大概是在公元775年，撒克遜王國發(fā)行了一種名為“斯特靈”的銀幣，由于每240枚（每一枚也稱一便士）需用一鎊白銀鑄成，所以被稱為鎊。11世紀(jì)諾曼人征服英國后，為了便于計算，將英鎊分為20先令或240便士。以后近900年不曾改變，直到1971年才正式改為10進(jìn)位制，1英鎊等于10先令或者100便士。英寸來自于古英文ynche，但在不同時期長度并不一樣，戴維一世1150年把ynche定為一個男人拇指甲底邊的寬度，愛德華二世14世紀(jì)實則定為“3個干而圓的大麥頭尾相接的長度”，后來還被定為13粒罌粟并排的長度，直到1959年起，英國才將英寸法定為2.54厘米。英尺也是如此，它原本是古代和現(xiàn)代各種以人腳長度為依據(jù)的長度計量單位。一般為25~34厘米。不過，在大多數(shù)國家里和在所有的科學(xué)應(yīng)用中，英尺及其倍數(shù)已分別被米制單位的米所代替，如今只在英國等少數(shù)幾個國家里沿用。

　　表面上，英鎊、英寸、英尺不過只是些專有的名詞，但在英國人的心目中也是與民族國家的形成和發(fā)展相伴的主權(quán)特征和權(quán)威標(biāo)志。更為重要的是，它們還曾同殖民主義者一起走到過世界各地，成為大英帝國的重要象征。所以，英國不使用歐元，其內(nèi)涵可能并不簡單。除了保持一貫穩(wěn)妥的風(fēng)格之外，這里邊一定還有心理上的因素。英鎊在西歐差不多是幣值最高的，1英鎊等于1個半以上的美元和歐元。這種匯率的意義可能不只是經(jīng)濟(jì)上的，或許還暗示著要維護(hù)曾經(jīng)輝煌一時的大英帝國之余威，至少還可以保持英國人心中的那份自豪感。

　　在區(qū)域一體化和全球化的時代，每一個國家在許多方面都要與世界接軌。在歐洲一體化問題上，英國一方面并不拒絕加入其中，另一方面又不急于加入其中。在融入全球化和一體化進(jìn)程的速度上，英國不僅考慮國家的利益所在，而且注意民眾的心理承受力。所以，英國在許多方面不用說與整個世界相一致，就是與歐洲大陸也不完全不同�？墒�，這些不同并沒有使英國自外于全球化和一體化，更沒有影響英國的社會發(fā)展。牛津英國通史的主編肯尼思·O.摩根認(rèn)為：“英國作為一個本身安全可靠而又充滿活力、外向型的島國，逐漸走向向世界殖民并加以開化的道路�！彼�的話說的是19世紀(jì)以前英國，但對20世紀(jì)以后的英國同樣適用。有的中國學(xué)者也認(rèn)為：“在歐盟由經(jīng)濟(jì)聯(lián)合走向政治合作，由主權(quán)實體協(xié)商逐漸朝超國家聯(lián)邦邁進(jìn)的過程中，英國對歐盟的政策經(jīng)歷了支持、觀望、謀求加入又保持距離、反對超國家主義又不甘退出的復(fù)雜演變，其間又充斥著‘自我選擇’的獨(dú)立與力圖把控全局的矛盾。”

　　無論如何，英國在全球化和一體化過程中的融入與自外、讓渡與保留以及速度快與慢等方面的恰當(dāng)把握，可供今天飛速走向世界的中國借鑒。近些年來，伴隨中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的，就是中國與世界的快速接軌。從大的方面和總的趨勢上說，中國步入全球化是一種歷史的必然和必須，但到底應(yīng)當(dāng)把握什么的速度與程度呢？在全球化過程中，中國是否應(yīng)當(dāng)保留什么自己民族的東西呢？是否照顧到了民眾的心理呢？由于過去離世界太遠(yuǎn)了，所以，在走向世界的過程中，保持穩(wěn)妥、穩(wěn)健和穩(wěn)定對中國來說可能比對英國更加重要。

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