2002年初歐元正式啟動時，英國曾許諾英國將于2003年加入歐元區(qū)。然而，2003年過半的時候，英國財政大臣國議會下院講話時卻宣布：雖然加入歐洲單一貨幣可能對英國有好處，但在英國經(jīng)濟和歐元區(qū)12國的經(jīng)濟更緊密地融合在一起之前，英國不會放棄英鎊和便士。這件事表面是英鎊與歐元的關(guān)系，實際上，它反映英國對歐洲一體化的態(tài)度。

　　說到一體化，誰都承認西歐是最典型的地區(qū)。在第二次世界大戰(zhàn)以后的幾十年中，西歐一體化程度越來越高。時至今日，除了軍事上不斷擴大的北約之外，1951年成立的只有五國歐洲煤鋼聯(lián)盟已變成了擁有15個成員國的歐洲聯(lián)盟，1979年開始啟動的歐共體共同貨幣計劃到2002年已成現(xiàn)實。在歐盟內(nèi)部，除了定期開會做出政治決策的部長理事會、歐洲理事會、歐洲議會、歐洲法院之外，2002年歐盟又成立了制憲籌備委員會。借用戴維·卡萊歐在《歐洲的未來》一書中的話來說，一個由多民族國家構(gòu)成的歐洲“邦聯(lián)”隱隱約約地顯現(xiàn)出來了。

　　對絕大多數(shù)歐盟國家來說，這種一體化意味著一些民族的經(jīng)濟特性的失去和某些主權(quán)的讓渡。但也有個別國家例外，其中，英國就特別典型。就目前而言，英國沒有使用歐元。2002年初歐洲啟動后，歐盟的絕大多數(shù)國家的貨幣都退出了歷史舞臺。但是，英國和丹麥和瑞典等歐盟國家及永遠中立的瑞士仍保留并且使用自己的貨幣；
英國沒有在《森根協(xié)定》上簽字。1985年簽訂、1995年生效的《森根協(xié)定》取消了各類人員，包括已進入歐共體國家的非歐共體公民的內(nèi)部邊界檢查。但是，英國和愛爾蘭以安全為借口沒有簽字，想去英國的人還必須有英國的簽證；
英國沒有放棄自己的度量衡單位。幾乎在所有度量衡單位上，英國都是另行一套的，如長度方面的英寸、英尺、英里，面積方面的平方英尺、平方英里，體積方面的立方英尺、品脫，質(zhì)量方面的盎司、鎊，速度方面的邁等等；
英國沒有改變自己的行車習慣。車行左側(cè)，駕駛座位都在右邊。如此等等，它們都在不同程度上映射出了英國的一種“非歐洲性”。

　　這些雖然都是些表面現(xiàn)象，但在它們的背后卻有著英國的很厚重的政治文化和民族心理。

　　從政治文化方面說，英國在歐洲一體化進程中的“保留”和“慢熱”狀態(tài)是其崇尚漸進式改良的反映。

　　17世紀的資產(chǎn)階級革命開始時雖然在開始階段將國王查理一世送上斷頭臺，但到最后還是以王權(quán)與議會權(quán)相互妥協(xié)、實行君主立憲的“光榮”而告終。英國社會發(fā)生的質(zhì)的變化，可革命完成的方式基本上是和平的。在此后的70年中，圍繞社會發(fā)展的方向和自己的利益訴求，英國各派政治勢力——護舊的、革新的、激進的、保守的——之間的明爭暗斗從沒停止，但最終的解決方式仍是折衷的——1832年進行了第一次憲政改革。以后，“和平的革命”就成了英國社會變革的傳統(tǒng)。于是，19世紀30～50年代的憲章運動，50～60年代為工聯(lián)主義，80年代的費邊社等政治運動或政治思潮，都是以和平改良為基本特征的。因此，《走向民主——英國第一次憲政改革》一書總結(jié)說：近代英國自1832年開始的漸進改革之路，可以使英國人民避免重大的生命和財產(chǎn)損失，避免革命震蕩給經(jīng)濟發(fā)展帶的消極影響。這是一條平穩(wěn)進行之路，沿著這條路，英國的政治、經(jīng)濟、社會穩(wěn)定發(fā)展，成為近代世界最先進和最強大的國家。

　　外交往往是內(nèi)政的外延。英國在內(nèi)政方面的這種穩(wěn)妥性、漸進性同樣也反映在它對歐洲一體化的態(tài)度上。作為一個歐洲國家，英國雖然與歐洲大陸的西班牙、法蘭西、德意志等有過一言難盡的歷史恩怨，但也絕不會忽視歐洲的聯(lián)合；
作為一個以四海開拓與擴張發(fā)跡的國家，英國更明白必須追逐經(jīng)濟全球化潮流的重要性。然而，在這一過程中，英國念念不忘的還是穩(wěn)健、穩(wěn)妥和穩(wěn)定。加入是必然的，但一定要慢慢來。所以，直到1973年，它才加入歐盟的前身——歐共體；
直到1990年10月，英鎊才加入西歐匯率浮動機制。可兩年之后，由于西歐發(fā)生貨幣危機，英鎊又趕緊退了出來。對于歐洲統(tǒng)一貨幣歐元，英國也是近而遠之，雖然開了后門但把前門緊緊地關(guān)閉。

　　從民族心理方面說，英國在歐洲一體化進程中的“保留”和“慢熱”狀態(tài)還反映了對自己過去的留戀與對自我的愛惜。

　　大概是在公元775年，撒克遜王國發(fā)行了一種名為“斯特靈”的銀幣，由于每240枚（每一枚也稱一便士）需用一鎊白銀鑄成，所以被稱為鎊。11世紀諾曼人征服英國后，為了便于計算，將英鎊分為20先令或240便士。以后近900年不曾改變，直到1971年才正式改為10進位制，1英鎊等于10先令或者100便士。英寸來自于古英文ynche，但在不同時期長度并不一樣，戴維一世1150年把ynche定為一個男人拇指甲底邊的寬度，愛德華二世14世紀實則定為“3個干而圓的大麥頭尾相接的長度”，后來還被定為13粒罌粟并排的長度，直到1959年起，英國才將英寸法定為2.54厘米。英尺也是如此，它原本是古代和現(xiàn)代各種以人腳長度為依據(jù)的長度計量單位。一般為25~34厘米。不過，在大多數(shù)國家里和在所有的科學(xué)應(yīng)用中，英尺及其倍數(shù)已分別被米制單位的米所代替，如今只在英國等少數(shù)幾個國家里沿用。

　　表面上，英鎊、英寸、英尺不過只是些專有的名詞，但在英國人的心目中也是與民族國家的形成和發(fā)展相伴的主權(quán)特征和權(quán)威標志。更為重要的是，它們還曾同殖民主義者一起走到過世界各地，成為大英帝國的重要象征。所以，英國不使用歐元，其內(nèi)涵可能并不簡單。除了保持一貫穩(wěn)妥的風格之外，這里邊一定還有心理上的因素。英鎊在西歐差不多是幣值最高的，1英鎊等于1個半以上的美元和歐元。這種匯率的意義可能不只是經(jīng)濟上的，或許還暗示著要維護曾經(jīng)輝煌一時的大英帝國之余威，至少還可以保持英國人心中的那份自豪感。

　　在區(qū)域一體化和全球化的時代，每一個國家在許多方面都要與世界接軌。在歐洲一體化問題上，英國一方面并不拒絕加入其中，另一方面又不急于加入其中。在融入全球化和一體化進程的速度上，英國不僅考慮國家的利益所在，而且注意民眾的心理承受力。所以，英國在許多方面不用說與整個世界相一致，就是與歐洲大陸也不完全不同�？墒牵�這些不同并沒有使英國自外于全球化和一體化，更沒有影響英國的社會發(fā)展。牛津英國通史的主編肯尼思·O.摩根認為：“英國作為一個本身安全可靠而又充滿活力、外向型的島國，逐漸走向向世界殖民并加以開化的道路。”他的話說的是19世紀以前英國，但對20世紀以后的英國同樣適用。有的中國學(xué)者也認為：“在歐盟由經(jīng)濟聯(lián)合走向政治合作，由主權(quán)實體協(xié)商逐漸朝超國家聯(lián)邦邁進的過程中，英國對歐盟的政策經(jīng)歷了支持、觀望、謀求加入又保持距離、反對超國家主義又不甘退出的復(fù)雜演變，其間又充斥著‘自我選擇’的獨立與力圖把控全局的矛盾�！�

　　無論如何，英國在全球化和一體化過程中的融入與自外、讓渡與保留以及速度快與慢等方面的恰當把握，可供今天飛速走向世界的中國借鑒。近些年來，伴隨中國經(jīng)濟持續(xù)增長的，就是中國與世界的快速接軌。從大的方面和總的趨勢上說，中國步入全球化是一種歷史的必然和必須，但到底應(yīng)當把握什么的速度與程度呢？在全球化過程中，中國是否應(yīng)當保留什么自己民族的東西呢？是否照顧到了民眾的心理呢？由于過去離世界太遠了，所以，在走向世界的過程中，保持穩(wěn)妥、穩(wěn)健和穩(wěn)定對中國來說可能比對英國更加重要。

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