在近幾年的美國,對(duì)于晚期癌癥的治療方法已從一場與絕癥的你死我活的戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)楦�像�?duì)付一種慢性病｡ 　　 　　癌癥的死亡率依然很高,但越來越多的病人一邊與病魔抗衡,一邊享受著積極､忙碌的生活｡
　　有時(shí)候,人們需要一兩個(gè)"癌癥"名人給予一種榜樣意義｡最近,美國總統(tǒng)候選人約翰?愛德華茲(John Edwards)表示,他不僅要與再次復(fù)發(fā)的癌癥戰(zhàn)斗,還要對(duì)付不斷擴(kuò)散､不可治愈的惡性腫瘤｡愛德華茲的夫人伊麗莎白患有轉(zhuǎn)移性乳腺癌,但她仍然參與了丈夫的選戰(zhàn)｡
　　在近幾年的美國,對(duì)于晚期癌癥的治療方法已從一場與絕癥的你死我活的戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)楦�像�?duì)付一種慢性病｡很多情況下,很多美國病人會(huì)裝作對(duì)癌癥若無其事,會(huì)更加自信地活下去｡
　　
　　讓癌癥變成慢性病
　　
　　"人們對(duì)待癌癥的態(tài)度發(fā)生了翻天覆地的變化｡"密歇根大學(xué)綜合癌癥中心乳癌項(xiàng)目的臨床主管丹尼爾?E?賀斯(Daniel E.Hayes)博士說,"從我們的立場出發(fā),我們花了很多時(shí)間讓人們明白,即使是癌癥,特別是轉(zhuǎn)移性乳腺癌,雖然它無法擺脫,但你仍然可以活得很長,并且生活很充實(shí)｡"
　　對(duì)癌癥的態(tài)度轉(zhuǎn)變折射出一系列在治療方法上的改進(jìn)｡現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)針對(duì)每一種癌癥的治療方法,尤其是對(duì)于乳癌､結(jié)腸癌､前列腺癌甚至是肺癌更是如此｡已取得的醫(yī)療成果包括雨后春筍般出現(xiàn)的新藥,它們?cè)絹碓接嗅槍?duì)性,而且比老一代的化療制劑毒性更弱｡此外,新的實(shí)驗(yàn)開始幫助醫(yī)生們使得藥物與個(gè)體腫瘤的基因和分子更匹配｡最終,對(duì)于治療時(shí)產(chǎn)生的副作用有了令人贊嘆的進(jìn)步,而在過去,這些副作用可能會(huì)像癌癥本身那樣摧殘著人體｡
　　這些進(jìn)步帶來的效果是:癌癥病人活得更長,更有質(zhì)量｡根據(jù)美國癌癥協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì),70年代中期,自任何一種癌癥診斷出之后,仍能存活5年的患者的比率是50%｡80年代中期,這個(gè)數(shù)字略有提升,為52%｡但是1995年以后,這個(gè)數(shù)字馬上飆升到66%,并且它還有不斷上升的趨勢｡存活5年的乳腺癌患者的比率從70年代的75%,到2002年一躍升到近90%｡
　　癌癥病人從被診斷出來,到接受長期治療,再到癌癥復(fù)發(fā),始終都是可怕的折磨｡事實(shí)上,與癌癥一起生活并不容易｡
　　每個(gè)極力想了解癌癥的人都希望,或許有一天能發(fā)現(xiàn)一種徹底治愈的方法｡這也是尼克松總統(tǒng)在1971年提出的"癌癥戰(zhàn)爭"的目標(biāo)｡但由于癌癥的極度復(fù)雜性､種類不同､它們的進(jìn)化和體內(nèi)的轉(zhuǎn)移等因素,所以到目前為止完全治愈它還只是一個(gè)天真的愿望｡取而代之的想法是,癌癥醫(yī)生們現(xiàn)在認(rèn)為,并不一定非要?dú)�滅那些頑固的癌細(xì)胞,只要通過連續(xù)的服藥,將它們包圍在一個(gè)安全的､能容忍的范圍內(nèi),就是一個(gè)不錯(cuò)的解決方案｡"這是上世紀(jì)80年代開始發(fā)生的觀念轉(zhuǎn)變｡"加州大學(xué)洛杉磯分校Jonsson綜合癌癥中心的藥物學(xué)教授約翰?格拉斯皮(John Glaspy)博士說,"我們意識(shí)到在慢性病的模型中有一種力量｡在患上疾病后,你能夠繼續(xù)過上高質(zhì)量的生活,而不是一定要治愈它｡如果我們能讓人們活下去,同時(shí)生活充實(shí)而且快樂,如今看來這是非常不錯(cuò)的效果｡"
　　
　　讓更多的新藥維持生命
　　
　　這種新觀念為治療癌癥提供了新方法的豐富基礎(chǔ)｡如果將老的藥物治療比作重磅炸藥,它在除去癌細(xì)胞的同
　　時(shí),也會(huì)造成許多附帶損害;而新藥則更像小炸彈｡一些新藥針對(duì)惡性腫瘤細(xì)胞中的交流信號(hào),一些則通過干擾腫瘤附近的血管的生長來切斷供應(yīng)鏈｡另一些藥物則阻止讓腫瘤擴(kuò)散的化學(xué)制劑｡這些更具針對(duì)性的治療方法集中用于瘋狂擴(kuò)散的癌細(xì)胞,同時(shí)保護(hù)健康細(xì)胞不受損害｡
　　乳癌治療就是把癌癥當(dāng)作慢性病來治療的典范｡很大程度上因?yàn)樗�需要許多研究和藥物研發(fā)｡"我們已經(jīng)有一噸的藥物用來治療乳癌,這比治療其他任何一種癌癥都要多8-9種｡"南加利福尼亞大學(xué)諾瑞斯乳癌研究中心的合作醫(yī)學(xué)項(xiàng)目主任克里斯蒂?拉塞爾(Christy Russell)說｡對(duì)于像伊麗莎白?愛德華茲那樣患有轉(zhuǎn)移性乳腺癌的病人,拉塞爾認(rèn)為,應(yīng)該堅(jiān)持使用一種藥物,直到它不起作用｡大多數(shù)情況下,藥物最終將不可避免地失效,這個(gè)時(shí)候再轉(zhuǎn)用其他藥物,可能會(huì)保持相對(duì)良好的身體,也可以多活幾年｡
　　因?yàn)?0%-70%的乳癌是由于對(duì)雌激素的反應(yīng)而生成的,所以從20世紀(jì)70年代發(fā)明的它莫西芬為開端的近一半的藥物,都有抑制雌激素的作用｡這些藥物能阻止女性由雌激素引起的腫瘤在10年后甚至更久的復(fù)發(fā)｡即使是轉(zhuǎn)移性的腫瘤,激素療法也延長生命,而且臨床顯示,它比化療更有效｡
　　許多更新的藥物瞄準(zhǔn)了其他腫瘤生長的路徑｡1998年發(fā)明的赫賽汀(Herceptin),會(huì)干擾一種影響表皮生長因素的蛋白質(zhì)｡另一些"聰明"的藥物會(huì)干擾同樣的生長因素,可使用不同的化學(xué)戰(zhàn)略｡一些已經(jīng)在某些癌癥中證明有用｡
　　其他的新藥,包括特羅凱(Tarceva)和易瑞莎(Iressa),都通過擾亂酪氨酸致活酶來阻止腫瘤生長｡開發(fā)這種藥的關(guān)鍵點(diǎn)在于,"折磨癌癥細(xì)胞,讓它們向人類坦白它們依賴什么渠道存活"｡
　　研究人員們已經(jīng)絞盡腦汁找出與癌癥有關(guān)的信息,其中包括它們到底如何刺激血管的形成來維持生長｡2004年通過審批的阿瓦斯汀(Avastin)是首個(gè)對(duì)此過程形成致命一擊的藥物,它通過抑制腫瘤讓血管生長的能力來起作用｡由于使用了不斷更新的治療方法,醫(yī)生們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),作為治療癌癥的首批藥物,阿瓦斯汀的效果最好｡
　　治療癌癥的"彈藥庫"不斷擴(kuò)充,今美國一些社區(qū)已經(jīng)傳出這樣的說法:"成為一名腫瘤學(xué)家是一件充滿"樂趣"的事｡"25年前,病人們還在渴求新藥出現(xiàn)來拯救他們,但現(xiàn)在卻總有新藥不斷出現(xiàn)｡實(shí)際上,剛剛在上個(gè)月,赫塞汀的替代藥品就已經(jīng)通過審批,當(dāng)赫塞汀不再起作用時(shí),醫(yī)生們也不用擔(dān)心｡
　　腫瘤學(xué)家們還感到興奮的是,新一代的測試讓他們能夠更準(zhǔn)確地對(duì)不同的腫瘤進(jìn)行治療｡
　　2004年發(fā)明的Oncotype Dx基因組測試,主要針對(duì)切片組織中的21種基因來決定化療是否會(huì)對(duì)早期確診的乳癌患者有效｡在杜克大學(xué),分子基因?qū)W家約瑟夫?尼溫斯(Joseph Nevins)正嘗試把類似的基因測試應(yīng)用于肺癌研究｡研究人員們正在尋找不僅能告訴他們是否該使用化療,而且還能告訴他們應(yīng)該使用哪類藥物的工具｡類似的測驗(yàn)已經(jīng)應(yīng)用于赫塞汀,許多其他藥物的這種特性正處于開發(fā)中｡同時(shí),在位于休斯頓的安得森癌癥中心,研究人員正在尋找肺腫瘤上的蛋白質(zhì)標(biāo)記,它們能讓醫(yī)生們?cè)谒姆N不同的藥物組合中作出最好的選擇｡
　　沒有任何進(jìn)步意味著與癌癥生活是一件容易的事｡現(xiàn)在,伊麗莎白?愛德華茲非常樂意成為與癌共存的公眾面孔,她非常享受在競選站點(diǎn)遇見自己的支持者,看他們戴著頭巾或光著腦袋來迎接她｡在一段繁忙的競選戰(zhàn)役和與孩子度過春假之后,她將接受新一輪治療｡她很少去想她還有多少時(shí)間,而是去想她該怎樣利用這些時(shí)間｡"我打掃了浴室,而且正在思考,我不想花太多時(shí)間在這些事上｡"她說｡"我做的另一件事是種一些紫丁香和其他的花,這是我想享受的,我也知道我的家庭會(huì)喜歡｡這是我樂意充實(shí)我每一天的方式｡"

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