按照英國(guó)人的計(jì)算方法,中國(guó)的城市化率恐怕已經(jīng)高達(dá)90%了｡ 　　 　　在英國(guó)､比利時(shí)和荷蘭,一個(gè)地方之所以稱作“城市”,可能是因?yàn)樗跉v史上具有重要性或與王室有某種聯(lián)系,如那里有一座大教堂(Cathedral)､一所大學(xué)､一個(gè)市場(chǎng)或一個(gè)法庭｡
　　在北歐斯堪的納維亞國(guó)家,只要一個(gè)地方集中居住了200人以上,就被認(rèn)為是城市,實(shí)際上,那個(gè)地方可能完全是個(gè)鄉(xiāng)村｡但是,政府決定它為城市便可減少政府對(duì)鄉(xiāng)村的財(cái)政資助｡
　　在法國(guó),如果一個(gè)地方的住宅之間的距離不超過200米,而人口超過2000人,那么,這個(gè)地方就是一個(gè)城市,而不考慮那里是否有一個(gè)核心,是否具有明顯的鄉(xiāng)村特征｡德國(guó)人也大體一樣,2000人的聚集規(guī)模,就叫城市｡而德國(guó)最小的城市Arnis,只有350人｡
　　從中世紀(jì)起,歐洲人就有了“市政法”(Law of Municipal),這個(gè)法律確定了作為城市政府的權(quán)力:開辦市場(chǎng)､征稅､市民的政治自由權(quán)､立法權(quán)等｡這些權(quán)力沿用至今｡人口多少并不重要,關(guān)鍵是一個(gè)地方的政府機(jī)構(gòu)是否具有這些權(quán)力｡
　　在美國(guó),城鎮(zhèn)劃分則因州而異｡2004年,美國(guó)最大的鎮(zhèn)是紐約州的Hempstead,有75萬人,而最小的城市是北達(dá)可塔的Maza,僅有5個(gè)人,盡管沒有一個(gè)政府,卻有城市的法律地位｡一些州甚至不分城市和鎮(zhèn),叫什么都可以｡當(dāng)然,它們?cè)谛姓芾頇?quán)上有分別,城市有民選的議會(huì),而鎮(zhèn)只有經(jīng)理和管理委員會(huì)｡
　　與“城和鎮(zhèn)”一樣,各國(guó)對(duì)“村莊”(Village)和“農(nóng)村居民點(diǎn)”(Hamlet)定義也不一樣｡許多世紀(jì)以來,鄉(xiāng)村是主要依靠農(nóng)業(yè)的一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的社會(huì)單位｡然而,今天,定義村莊并非易事｡隨著地理區(qū)位的不同,鄉(xiāng)村的功能逐步呈現(xiàn)出多樣化｡
　　在美國(guó),“村莊”意味著比鎮(zhèn)還小,但是,“村莊”有時(shí)成了城市地名｡其實(shí),北京的“中關(guān)村”即是如此｡在英格蘭,村莊與農(nóng)村居民點(diǎn)的區(qū)別是,村莊有教堂,所以,有教區(qū)中心,而農(nóng)村居民點(diǎn)則沒有｡英國(guó)村莊與“鎮(zhèn)”的區(qū)別是村里沒有市場(chǎng),沒有市長(zhǎng)和議會(huì),但有明確的綠色邊界,周圍有農(nóng)田｡
　　這就是為什么我們至今還沒有國(guó)際化的“城和鎮(zhèn)”定義,也沒有與城鎮(zhèn)相對(duì)應(yīng)的“村莊”或“鄉(xiāng)村居民點(diǎn)”的國(guó)際定義｡如是,我們對(duì)城鎮(zhèn)化的衡量似乎也不應(yīng)該沿襲來自一種文化的標(biāo)準(zhǔn)或采用來自一種政治制度的固有的模式｡
　　戰(zhàn)后頭40年,發(fā)達(dá)工業(yè)化國(guó)家把戰(zhàn)前已經(jīng)在理論上形成了的現(xiàn)代城市規(guī)劃的基本理想推進(jìn)到了頂峰,而最近的10多年中,現(xiàn)代城市規(guī)劃正在被“新城市規(guī)劃”所替代｡這樣,究竟什么是城鎮(zhèn)､村莊和城市化的概念也在發(fā)生變化｡我們究竟在什么意義上來理解城市化?是“現(xiàn)代的”還是“后現(xiàn)代的”?
　　英國(guó)人把除獨(dú)立居住的農(nóng)戶外的所有聚居的鄉(xiāng)村居民點(diǎn),包括村莊和鎮(zhèn)的建成區(qū)部分,都稱之為“城市地區(qū)”(Urban Area)｡在1961年進(jìn)行的英國(guó)“第二次土地使用調(diào)查”顯示,英國(guó)總?cè)丝谥写蠹s有18%的人口居住在城市地區(qū)之外,其人口總數(shù)約為1000萬人,這些人口被認(rèn)為是非城市人口,而82%的人口居住在城市地區(qū)內(nèi),無論他們是在倫敦還是在一個(gè)僅有幾十人的村莊居民點(diǎn)中,無論這個(gè)家庭的收入來自農(nóng)業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)還是其他,都被認(rèn)為是城市人口｡
　　按照英國(guó)人的計(jì)算方法,中國(guó)的城市化率恐怕已經(jīng)高達(dá)90%了｡而按照中國(guó)人的標(biāo)準(zhǔn),許多發(fā)達(dá)工業(yè)化國(guó)家的城鎮(zhèn)幾乎算不上城鎮(zhèn),因?yàn)槟抢锶丝诓欢?甚至具有明顯的鄉(xiāng)村景觀｡
　　在一個(gè)倡導(dǎo)多元文化的世界里,實(shí)在不必采用一個(gè)國(guó)家的關(guān)于城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村定義作為“國(guó)際”定義和標(biāo)準(zhǔn),然后大家齊來模仿｡中國(guó)人根本沒不必要盲目追隨什么“歐風(fēng)美雨”,自我毀壞我們的鄉(xiāng)村風(fēng)貌和城市個(gè)性｡每個(gè)國(guó)家用什么指標(biāo)來定義城鎮(zhèn)都有一套自己的政治､歷史和文化根源,更重要的是,怎樣定義城鎮(zhèn)是根據(jù)國(guó)家管理､政府稅收和財(cái)政分配的需要決定的｡

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