《美好的晚年》這本書,是圣嚴(yán)法師的弟子胡麗桂追隨他6年,將法師的多次口述,和一部分她為法師所做的每日記事,集結(jié)在一起的一本著作。透過這部貌似流水賬的著作,我們可以看到,圣嚴(yán)在他生命的最后時光,甚至在罹患重癥以后,都沒有徹底靜養(yǎng),而是以驚人的愿力,為世界和平,為社會和眾生,為法鼓山的事業(yè),盡心盡力。
　　對于他的疾病和肉身的痛苦,他有詳盡的毫不掩飾的口述,“第一次洗腎的體驗非常難受,在那兩個小時,我全身動彈不得,就如僵尸一般……那晚如果沒有涂鋇甄護(hù)士及時替我推拿,我是真的會走的!那種痛,痛得讓我想打滾,如果我能夠打滾,我會在地上打滾的�！�
　　圣嚴(yán)的發(fā)病和住院,是在法鼓山開山前一個月。到法鼓山落成大典時,老人以令人動容的毅力,一連4天出席活動。大典揭開序幕那天(2005年10月19日),臺北圓山大飯店迎來了世界各地的宗教領(lǐng)袖。圣嚴(yán)以“大悲心起”為題,以“世界和平”為旨,做了致辭。“多年來,我在各種國際場合,經(jīng)常遇到許多偉大的宗教領(lǐng)袖,他們的慈悲與無私,常讓我覺得他們也是佛教徒。我曾聽到一位穆斯林學(xué)者談起所謂的‘圣戰(zhàn)’,其意乃是戰(zhàn)勝自己內(nèi)心的邪惡。這在佛教也有類似的看法。佛經(jīng)中提及有一尊佛,名為‘斗戰(zhàn)勝佛’,而斗戰(zhàn)勝佛所要降伏的對象無他,乃是自己的心。如何降伏自己的心?便要有慈悲和智能。在佛法來講,惟有當(dāng)我們對他人付出的關(guān)懷愈多,方能使他人能夠接納我們,這才是‘降伏’的真意�！�
　　他把來法鼓山拜訪他的人,都稱為菩薩。圣嚴(yán)和蔡國強菩薩的結(jié)識,是在臺灣“九一二”大地震后。圣嚴(yán)問蔡國強能否為“九一二”大地震留下一件作品。蔡國強用他拿手的爆破手段,將紙片上的火藥引信彎曲成地震儀上留下的“九一二”大地震振幅曲線,點燃引信,燒出一件作品。這件作品被一位企業(yè)家以兩百多萬新臺幣認(rèn)購。圣嚴(yán)認(rèn)為這是一件完美的作品。后來他又問蔡國強能否為法鼓山留下一件作品。這下法鼓山的其他法師大為緊張,擔(dān)心莊嚴(yán)的法鼓山會被這個藝術(shù)家一把火給燒了。圣嚴(yán)卻認(rèn)定蔡國強在法鼓山創(chuàng)作的作品,會是世界級的。由于蔡國強當(dāng)時太忙,這件作品沒有做成。圣嚴(yán)喜歡蔡國強,是因為蔡國強的作品是對佛法的很好的闡釋,“本來他的作品,燒了以后什么也不留下,只留下痕跡;甚至有的作品,燒了就沒有了,什么痕跡也不留下,只有照片可參考。有一次,他在紐約的河上燒了一件作品,燒了之后,就什么都沒有了�！�
　　記事中提到圣嚴(yán)的多次會見、訪談和對談。他和美國國家地理學(xué)會首席探險家維德?戴維斯的對話主題是“世界盡頭的光明”,由陳文茜主持,討論環(huán)境保護(hù)、心靈科學(xué)和全球氣候變遷。圣嚴(yán)是《國家地理雜志》的長期讀者。他和珍?古道爾的對談,題為“大悲心起:與地球生命體的深層對話”,議題包括:如何把內(nèi)在慈悲心轉(zhuǎn)換為具體行動的力量?如何培養(yǎng)下一代的慈悲心?如何自我完成與奉獻(xiàn)利他等等。
　　圣嚴(yán)指出,盡管地球的情況越來越糟糕,但我們還是要相信未來,“相信有明天、有未來,相信有無限的未來、大好的未來,也教育孩子朝這個方向努力。如果每一個人都這么做,就能夠扭轉(zhuǎn)乾坤�！�

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