2011年5月11日，阿根廷首都布宜諾斯艾利斯市中心的圣馬丁廣場多了一座“通天塔”，這是仿造古巴比倫通天塔的模樣建造的，但并未使用傳說中的磚和河泥作為建筑的材料，而全部用書搭建。
　　這座書塔高25米，用了來自54個國家的3萬冊書籍，其中包括中國大使館提供的四大名著、《史記》、《三國志》和現(xiàn)代作家張愛玲、徐志摩和朱自清等人的代表作。
　　書塔的設(shè)計者、阿根廷著名藝術(shù)家瑪爾塔?米努金女士在揭幕儀式上說：“《圣經(jīng)》中有人類出現(xiàn)不同語言，相互無法理解，從而放棄建造巴別塔的故事；這座書塔則寓意著將不同語言和文化融合在一起，實現(xiàn)人類共同的夢想。”
　　米努金女士還將若干被獨裁國家封殺的所謂禁書放置在了“通天塔”上。而在活動結(jié)束的前夕，還會有文學(xué)愛好者被邀請到塔上，他們將被允許取走一本各自感興趣的禁書。
　　當(dāng)書塔被拆卸后，上面的書籍歸入巴別圖書館，而這將是布宜諾斯艾利斯第一座以多語言書籍為主的圖書館。也有人呼吁將這些書全部捐贈給貧民窟的窮人。
　　這座書塔是布市為當(dāng)選2011年世界圖書之都而特別設(shè)計建造的。
　　從2001年開始，每年聯(lián)合國教科文組織都會聯(lián)合國際出版商聯(lián)合會、國際書商聯(lián)合會和國際圖書館協(xié)會這三大國際性圖書組織，共同評選世界圖書之都。每年4月23日，也就是“世界圖書和版權(quán)日”這一天，就會有一座城市被宣布當(dāng)選。迄今為止，全球共有13個國家的城市獲此稱號。
　　Georges Poussin，聯(lián)合國教科文組織藝術(shù)與文化產(chǎn)業(yè)署署長，他負(fù)責(zé)對申報世界圖書之都的城市進行考察，重點集中在該城市在書籍的閱讀方面所實行的辦法。他表示評委會不會被任何表面上的行動所干擾，只要有在全市范圍內(nèi)實施的讀書項目，并能產(chǎn)生長久的社會影響，那么即使是一個瘋狂的點子都將被納入考量范圍。
　　布宜諾斯艾利斯，這座南美著名的文化之都，350萬人口的城區(qū)里擁有超過200家書店和152座圖書館（以我國長沙市區(qū)為例，早在2009年人口就已達到332萬，但圖書館僅有7座），出售圖書的書報亭更是多如牛毛，這些都還在隨著城市建設(shè)和人口增長而不斷增加。這樣的圖書館密度即便與世界其他一些大城市相比，比如巴黎的65座、東京的50座或上海的20座，都已遙遙領(lǐng)先。
　　為了申報世界圖書之都，布市政府投入了約合650萬元人民幣的費用，用于舉辦一系列圖書展覽和圖書專題研討會。這些書展或以全球范圍內(nèi)的城市為主題舉辦，比如法蘭克福書展；或以某種語言為主題，比如西班牙語；研討會則以促進不同文化交流為主，像不同語言書籍間的相互翻譯，來自不同國家的編輯也會在這里進行交流。
　　因為市政府的這些努力，給布市原本就濃郁的文化氛圍里又加入新的調(diào)料。
　　博爾赫斯是一位普通市民，也是一個書迷，他說：“我想象中的天堂，是一座圖書館，可以用隨身的袋子裝滿想看的書籍，而現(xiàn)在，我正身處天堂�！�
　　“現(xiàn)在的布宜諾斯艾利斯，如果你在街心公園的長椅上拾到一本書，那么千萬不要忙著找失主，因為這很可能是熱情的市民故意把書放在那里，免費與你分享。在這里，即便是被遺忘在咖啡館的書籍，也不會被當(dāng)做廢品�！币晃唤蠦orges的市民在WordPress里這樣寫到。
　　根據(jù)圖都評委會的規(guī)則，每個候選城市還必須秉持言論、出版及信息傳播的自由。
　　普通民眾可以十分自由和開放地融入到活動中來。比如，在有活動LOGO的地方拍下一張自己的照片，然后附上一本自己喜歡的書名，便能通過活動的官方網(wǎng)站推薦給其他讀者。
　　在這期間，一個為期三周的國際書展上就有超過100萬人次參與，不僅吸引了眾多國際書商，還有來自整個南美，以及德國、荷蘭、西班牙、英國、美國、南非和以色列等國的游客專程前來購書，僅這一次書展的收入就占到了阿根廷出版商年收入的20%。
　　因此，激情的南美人打出了這樣的申報標(biāo)語：“在布宜諾斯艾利斯不需尋找書籍，因為書籍在這里無處不在。”
　　
　　每座城市都是一本書
　　這些當(dāng)選城市頗讓人意外。一直以來它們給我們最深刻的印象似乎都跟硝煙、臟亂、毒品和性有關(guān)，無關(guān)文化或讀書宏旨。而因為獲選“全世界讀書人的樂園”，讓世人有了另一個角度來看待它們：這些城市對圖書及出版文化的態(tài)度，并不是因為它們想要成為世界圖書之都而被臨時灌輸?shù)�，而是這些政府和人民對文化的一以貫之的重視和堅持。
　　
　　2007年波哥大（哥倫比亞）
　　公共圖書館蓬勃發(fā)展
　　波哥大是首個獲得世界圖書之都稱號的拉丁美洲城市。該市共擁有102座公共圖書館，其公共圖書館網(wǎng)絡(luò)每年為480萬名用戶服務(wù)。令人稱道的Luis Angel Arango圖書館，是全球擁有最多用戶的公共圖書館。同時，波哥大擁有294家出版社、619間書店，哥倫比亞有50%的書籍都在這里誕生。
　　
　　2008年阿姆斯特丹（荷蘭）
　　作家們的避難所
　　阿姆斯特丹素來以言論自由而著稱，自16、17世紀(jì)開始，阿姆斯特丹就成為了那些在自己的國家被剝奪了創(chuàng)作自由的作家的避難地，他們在這個和平環(huán)境中自由寫作，至今仍然如此。在當(dāng)選的這一年中，阿姆斯特丹以“開卷閱讀，開闊思路”為主題展開了一系列的活動，激發(fā)了人們對表達自由的討論及對話。
　　
　　2009貝魯特（黎巴嫩）
　　阿拉伯世界的“印刷工廠”
　　貝魯特努力保持其文化多樣性，對話和寬容是其當(dāng)選的原因。貝魯特的空氣里處處彌漫著自由的氣息，對阿拉伯世界的學(xué)者而言，這座城市就是一個自由的避風(fēng)港；這里沒有嚴(yán)苛的新聞審核制度，言論自由備受推崇。它自由寬松的環(huán)境更孕育了一大批藝術(shù)家，尤其在數(shù)十年的內(nèi)戰(zhàn)中，貝魯特本土涌現(xiàn)了許多優(yōu)秀女性作家，改變了阿拉伯文學(xué)的格局。此外，作為阿拉伯世界公認(rèn)的“印刷工廠”，貝魯特城市中的書店有著各類裝幀精美的圖書，從勵志讀物到經(jīng)典名著，每位讀者都能在書店的一角淘到自己心愛的書籍。
　　
　　2010盧布爾雅那（斯洛文尼亞）
　　文學(xué)作品出版量世界第三
　　斯洛文尼亞有著傳統(tǒng)而且豐富的出版業(yè)，主要集中在其首都盧布爾雅那。自2001年開始，該國擁有超過1800家出版商，每年出版4000多部文學(xué)作品，位列人均出版文學(xué)作品國家第三，僅次于芬蘭和冰島。該國每年圖書館的借閱量超過了2000萬本，即平均每位居民每年借閱量為11本，其中24%的借閱者來自盧布爾雅那。2004年，斯洛文尼亞還公布了公共圖書借閱清單，使得作者能夠根據(jù)公共圖書館借閱其作品的次數(shù)而獲得一定金額的補償。
　　
　　2012埃里溫（亞美尼亞）
　　古文獻圣地
　　比希臘年輕，比羅馬年長，這是對于亞美尼亞首都埃里溫的準(zhǔn)確描述。這座公元前就有人居住的古老城市，已獲評為2012年世界圖書之都。埃里溫最大優(yōu)勢在于其對古老文化的保護：該城馬坦納達蘭文獻手稿陳列館聞名遐邇，里面藏有1萬多本亞美尼亞古代文獻和近2000份用阿拉伯文、波斯文、希臘文、拉丁文和其他文字書寫的珍貴資料，不少手稿是直接寫在加工后的羊皮上的。

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