“鳴子小芥子”是日本傳統(tǒng)木制人偶小芥子的一種，脖子轉動時會發(fā)出可愛的吱吱聲。在制作過程中，需要首先在“轆轤”（一種旋轉底座）上削出身體的形狀，然后將頭以很快的速度安裝在旋轉著的身體上。由于高速摩擦，接縫處會輕輕飄起一股黑煙――這也是賦予“鳴子小芥子”生命的一瞬間。
　　身兼鳴子木制玩具合作社理事長一職的傳統(tǒng)小芥子手藝人菅原和平說：“如果頭部凸起的部分不能很好地與身體的凹槽咬合的話，鳴子小芥子就會很僵硬而無法發(fā)出好聽的聲音�！睋�(jù)說這個技術非常難以掌握，即使是有40多年經(jīng)驗的手藝人也會失敗�！懊璨省笔怯霉P沾上墨汁，然后給人偶畫上單眼皮的眼睛和“富士額”（富士山形狀的前額劉海）。在頭頂束起頭發(fā)的部分畫上鮮紅色的頭繩以及顏色分層肩膀――這些都是“鳴子小芥子”的特征。
　　小芥子出現(xiàn)在江戶后期的日本東北地區(qū)，據(jù)說當初是“木地師“（用轆轤等工具將木材制作成碗和盤的工匠）給前來溫泉療養(yǎng)的客人制作的禮物。如今，“小芥子”一共有11個制作派別，分布在東北6個縣。宮城縣除了鳴子派別之外，還有作并溫泉的作并派、遠刈田溫泉的遠刈田派、鐮先溫泉的彌治郎派。鳴子溫泉這里約有50名手藝人，年齡在30至80歲之間，可以說是日本最大的“小芥子的傳統(tǒng)故鄉(xiāng)”。
　　據(jù)說，繼上世紀六七十年代之后，現(xiàn)在日本以年輕人為中心出現(xiàn)了第三波“小芥子熱”。二三十歲的年輕女性們組織了一起制作小芥子的興趣班，面向年輕人的關于小芥子的書籍也開始在市面上發(fā)行。在東京則出現(xiàn)了小芥子的專賣店，10月在千葉縣還舉辦了“鳴子小芥子現(xiàn)代藝術展”。
　　但是，小芥子的市場銷路并沒有打開。鳴子溫泉物產(chǎn)協(xié)會會長岡崎齊一說：“鑰匙鏈等小東西雖然比較暢銷，但是對于資深愛好者我們應該提供一些怎樣的商品是一個難題�！�3年前，這個協(xié)會開始從俄羅斯進口木材制作“鳴子緣起套娃”。
　　最年輕的鳴子手藝人柿澤是伸說：“傳統(tǒng)小芥子的優(yōu)點在于其表情，它表現(xiàn)了謙和的日本人特有的親切和溫暖�！笔翝墒巧旖衲�37歲，他的父親柿澤是隆是制作鳴子的老手藝人。
　　前往另一家鳴子工廠時，我們見到了一個很大的小芥子。這是一個和剛出生的小嬰兒同等大小的“誕生小芥子”，寄自日本大地震中被海嘯破壞的沿岸地區(qū)的一個家庭。據(jù)說當時贈送這個小芥子的祖父母和小芥子的主人――他們的孫子都去世了。孩子的父母懷著“至少要保存好這個小芥子”的心愿寄來工廠希望修理一下，工廠聽后決定免費為他們修理。
　　希望東北的“小芥子”們都能夠盡快恢復它們往日的生機。（文：宮坂麻子 插圖:茶?和也）

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