“砰！”隨著俄租界的一聲槍響，正在喝下午茶的英國人埃德溫?丁格爾（Edwin?J?Dingle，以下簡稱丁格爾）的耳朵豎起來了。他立刻進入新聞人的狀態(tài)，腦中迅速回放著這些日子的所有重要事件。
　　 即使細細過濾不久前自己和黎元洪的那場對話，他也找不到任何與此有關的線索。丁格爾隱隱覺得，漢口要出大事了。第二天，1911年10月10日發(fā)生的一切印證了他的預感。在中國停留27年后，帶著傳教士和記者的雙重身份，丁格爾深入戰(zhàn)場，也走進了各個派系的官邸。
　　
　　離開租界，深入戰(zhàn)場
　　
　　 丁格爾所在的英租界，與華界只有一街之隔。他的鄰居們紛紛議論著，“這是否是一場排外運動？”他們一起舉起望遠鏡，看遠處的江面上出現武昌過來的船上有沒有熟悉的同胞。
　　 戰(zhàn)火中的華界更吸引丁格爾的注意力。他無法滿足于從黎元洪那兒得到的零星消息，開始尋覓深入戰(zhàn)場的機會。為了得到戰(zhàn)地一手資料，他站在漢口的河邊大喊，“誰能把我送到戰(zhàn)場附近，將得到重酬”。但所有的汽艇都不愿意冒險，最后接受他的是一艘木船。
　　 一路上，丁格爾看到兜售清軍軍火和空炮彈的獨眼人。追著火藥的味道，10月20日，他摸進革命軍的劉家廟戰(zhàn)場。
　　 面對這個突然出現的外國人，革命軍的指揮官神態(tài)自若的接受他的名片、允許他拍照，丁格爾認為這支軍隊“有禮、周到，對打敗清軍充滿信心”。
　　 但他只是一個觀望者。一聽到清軍提督張彪正在順流而下的汽艇上，丁格爾馬上趕過去。他看到，“張彪的穿著和普通士兵一樣，沒有令人眼花繚亂的穗帶和紐扣，盡管軍隊很看重這些”。他沒從張彪的口中聽到對手黎元洪的只言片語，直到走前，張彪斷言，革命軍最終會后悔發(fā)動了戰(zhàn)爭。
　　 10月25日，駐扎在灄口的清軍發(fā)起第一次進攻，激戰(zhàn)到來。丁格爾沒有耳塞或者戰(zhàn)地記者的基礎設備，槍林彈雨到來，他索性埋下頭寫稿。
　　 戰(zhàn)場上各行其事的革命軍讓丁格爾擔憂�！八麄儼褬尭吲e在空中，或者拖在地上，或者指向同伴�！�
　　 清軍卻有一套完整的策略。他們讓河南和山東兵走在最前面，滿洲軍緊跟其后，用槍支制約前面投敵的可能。
　　 丁格爾目睹了劉家廟戰(zhàn)役的全過程。他贊同后來外媒上外國軍事專家對這次戰(zhàn)役的評價，“面對革命軍的頑強抵抗，清軍運用合理的戰(zhàn)術，在大炮的掩護下穩(wěn)步前進�！�
　　
　　租界與華界的民間互動
　　
　　 倫敦和紐約的每一份報紙都聚焦于這場戰(zhàn)役。租界區(qū)的外國人沒了心情喝咖啡，他們通過各種渠道收聽著戰(zhàn)況。當然，丁格爾是最重要、也最便利的渠道之一。
　　 11月1日，清軍占領劉家廟及通往北京的整個鐵路線，大智門車站的道路隨即打開。好奇于這支“有組織、有嚴格紀律的軍隊”，丁格爾走進車站的營房。
　　 他看到“士兵們互相聊自己的家鄉(xiāng)，遇見會說家鄉(xiāng)話的非常熟絡。”但打向漢陽革命軍的進攻彈無虛發(fā)，“他們三心二意，組織卻接近完美。”
　　 丁格爾坐在枕木上，與士兵們打成一片。午餐時，當有人端著碗要求丁格爾用筷子嘗一口飯菜時，他爽快的拿起他們的餅，大嚼起來。
　　 他問其中一個士兵，“中國人殺中國人多荒唐？”對方回答，“我們不能讓國家落到任何壞人手中。”
　　 兩天后，在租界區(qū)的屋頂上，丁格爾看到慘絕人寰的一幕，漢口大火。盡管寫字是他的職責，但他的筆已經動不了了，他無法置身事外。
　　 他走到守衛(wèi)的英國海軍陸戰(zhàn)隊的士兵身邊，看到門那邊試圖逃進來的中國人�！皩Σ黄�，我們接到的上級指令是，不許任何人進來�！�
　　 英國租界當局沒功夫同情這些求生的中國人，他們要解決的棘手問題是，怎么讓那些在火災中搶劫的強盜不溜進租界來。
　　 也有一小部分租界里的外國人，向華界伸出援手。他們派出一支救援隊，將華界衛(wèi)理宗醫(yī)院里80個瞎眼的男孩和傷員運回安全區(qū)。
　　 屬于租界的和平年代已經過去。江面上的外國戰(zhàn)艦越來越多，日本人的一度有15艘。陸地上，租界的各國外國人開始修理工事。也許，他們已經做好了迎接這場戰(zhàn)爭的準備。
　　
　　西方傳媒與黎元洪的首次對話
　　
　　 丁格爾通過秘密渠道得到消息，袁世凱和黎元洪正在試圖說服對方。前者許諾廢除滿清皇權，依據憲法建立一個新政府。后者的答復是，和談的最好時機應該是革命軍向北京進發(fā)時，他更希望袁世凱能加入革命，并以臨時大總統(tǒng)的位子做許諾。
　　 事實是，他們誰也沒有成功。清軍繼續(xù)向漢陽進發(fā)，“北方的軍隊就像做戰(zhàn)機器，他們是由一群受過訓練，且有堅強軍人意志的人組成”。為了求證自己的看法，丁格爾走進袁世凱的兵營�！八�的頭像掛滿了軍營，每個士兵都念著他的名字�！�
　　 然而，丁格爾看到的北洋軍士兵的內心是，“無論他們打了多少個勝仗，革命軍總會勝利�！彼�以，開小差逃跑的北洋軍不在少數。
　　 租界里的外國人開始面臨真正的考驗。租界的街道上經常有被打死的中國人。即使是夜晚，頭頂炮彈的轟鳴也停不下來。他們從來不敢離開租界，甚至自己的房間。即使站在屋檐下面，也覺得不安全。
　　 清軍的行為也在進一步加重租界區(qū)的恐慌心理。他們在棺材山（英租界后面的一座山）上架起三門大炮，打擊對岸的革命軍，革命軍的技術不佳，還擊的炮彈有不少打到租界。落到租界的炮彈和華界一樣頻繁。
　　 租界內部完全癱瘓，成為一片絕緣地。沒有船，沒有人，沒有商鋪開門。大家擔心郵局停業(yè)，船沉底。清軍在漢口及周圍劃定警戒線，所有人不允許出進，走出租界的外國人也開始受到刁難。
　　 在昔日一片寧靜的羅馬天主教堂醫(yī)院，第13顆炮彈落進來，震出來的灰塵落在一名俄國海軍軍官的被單上。
　　 租界內部一片混亂。每個人都在罵領事。法國人越過領事館，直接給法國政府發(fā)電報請求派兵救援。
　　 11月12日，中國海軍都統(tǒng)薩鎮(zhèn)冰下令艦隊降下龍旗，換上白旗。
　　 11月19日，兩艘煙囪上標有“海容”號的停在江邊的巡洋艦和魚雷艇在午后兩點掛出了革命軍旗。
　　 “萬一清軍撤退，革命軍追擊，不可能不觸及租界�！睆娜毡咀饨绲接�國租界的20公里土地，比任何時候都危險。
　　 在港口停泊的外國戰(zhàn)艦上，有500名士兵。這意味著在租界區(qū)，每4公里有100名士兵守護。但這個數量對生活在租界里的外國人來說，太沒有安全感。
　　 丁格爾很少參與到租界的抱怨聲中。他穿梭于中國的革命各派系中，希望得到更多的政治內幕。
　　 毋需置疑，這其中最大的收獲來自黎元洪。11月20日，丁格爾再次來到黎元洪的武昌官邸，成為革命爆發(fā)后首位來革命軍采訪的西方記者。
　　 “樓里的人很快樂，高樓頂端的十八星旗在飄揚，練兵場上傳來有力的聲音�！倍「駹栄壑械睦柙�洪，極端冷靜，具有深邃的觀察力，用不十分準確的英文表達著他的意思。
　　 他向黎元洪追問革命的最終原因，對方回答，“滿族人對漢人不公平的待遇�！彼�的傳教士身份拋去另一個問題，中國人以后的宗教信仰是什么？“所有的祭祀活動都將停止，中國人信仰的是儒教�！�
　　 關于這座城市的未來，黎元洪的答案是，“亞洲最大的城市”。至于黎元洪自己的未來，他的答案是，“將把三個孩子送去美國讀書�！�
　　游走各方，重建和平
　　
　　 事實上，丁格爾與黎元洪的交情絕非能用一場采訪概括。他們的來往始于革命前，這段時間，更加頻繁。
　　 11月25日，丁格爾走進漢陽的革命軍軍營。他體會到不安，因為那些湖南軍隊的不滿。但這究竟會給革命軍帶來多大的災難，丁格爾無法估計。
　　 兩天后，漢陽被清軍攻陷。丁格爾經歷了武昌和漢口之間的那段地獄水路。原本用于救援的紅十字的船只上擠進逃兵、或南或北的傷員，一次又一次超載。岸上飛來的密集子彈將江面上的所有船只打滿窟窿，能爬上租界碼頭的傷員寥寥可數。
　　 歷盡艱險，丁格爾剛回到自己的住所，就聽到急促的敲門聲。一位來自耶魯大學的中國留學生受黎元洪之托，希望能通過丁格爾向全世界發(fā)一封聲明，停戰(zhàn)。
　　 其實在攻下漢陽一小時前，袁世凱就給北京駐英國辦事處發(fā)電報，讓他們通知黎元洪他很想知道黎元洪對達成和解所提出的條件。
　　 為了弄清楚袁世凱和談中的誠意有多少，丁格爾去大智門車站下的官廳拜訪袁世凱的幕僚翁凱文。一個能說流利英語的文雅的中國士紳表現出來的是，攻下漢陽后，他們的下一個目標是武昌，和談只是一面之辭。
　　 位于武昌的革命軍營地留給丁格爾的另一種印象，“全體人穿著歐洲式的衣服，沒有留辮子，帽子是美洲氈制品，大都懂得西方禮儀，是一個半西化的衙門”。丁格爾從與他們的談話中捕捉到的關鍵內容是，他們需要一個強有力的領袖。
　　 而黎元洪，是丁格爾認為的“值得信賴的人”。和談依舊懸而未決，一個15天的停戰(zhàn)協(xié)定出臺了。
　　 11月的最后一天，丁格爾作為《大陸報》駐上海的代表向全世界發(fā)表聲明，集中體現了黎元洪的意愿，停戰(zhàn)。
　　 他游走于各方勢力之間，努力傾聽他們的聲音，他愿意與伍廷芳、唐紹儀……討論任何一種和平解決的方式。丁格爾最終的目的是，促成12月18日上海和談的成功。
　　 幾天后，他以隨行記者的身份，與黎元洪的三個上海和談代表一起坐船入滬。

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