1987年，耶魯大學(xué)歷史學(xué)家保羅?肯尼迪出版了《大國(guó)的興衰》預(yù)言美國(guó)的衰落。可是，四年之后，卻是蘇聯(lián)出乎意外地消失了。二十年后，在金融危機(jī)的大背景下，關(guān)于“未來世界格局及美國(guó)前途”的討論總是很容易就引發(fā)美國(guó)大眾和學(xué)術(shù)界的關(guān)注，扎卡利亞的《后美國(guó)世界》一出版，便立即成為了暢銷書，成為“奧巴馬隨身攜帶的讀物”，真可謂恰逢其時(shí)。
　　作者扎卡利亞出生于印度，在美國(guó)耶魯大學(xué)和哈佛大學(xué)分別獲得學(xué)士和博士學(xué)位。1998年出版了學(xué)術(shù)專著《從財(cái)富到權(quán)力》，這是國(guó)際關(guān)系新古典現(xiàn)實(shí)主義的重要著作，在學(xué)術(shù)界產(chǎn)生過廣泛的影響。2000年扎卡利亞加入《新聞周刊》，主要從事外交事務(wù)方面的專欄和評(píng)論寫作。2007年曾被《外交》雜志評(píng)為世界著名的100名公共知識(shí)分子之一。
　　在《后美國(guó)世界》里，扎卡利亞認(rèn)為，過去500年來，世界上已經(jīng)發(fā)生了三次結(jié)構(gòu)性的權(quán)力轉(zhuǎn)移。每次權(quán)力轉(zhuǎn)移都從根本上改變并塑造了世界的面貌。第一次是西方世界的興起；第二次是美國(guó)的崛起；目前我們正在經(jīng)歷的是第三次的權(quán)力轉(zhuǎn)移。這次轉(zhuǎn)移不是“美國(guó)的衰落。而是其他世界的崛起”。中國(guó)、印度、巴西、俄羅斯及其他國(guó)家的興起正在重新塑造著整個(gè)世界。經(jīng)濟(jì)繁榮給了這些國(guó)家政治自信、民族自豪，由此也導(dǎo)致了潛在的國(guó)際問題。在這本書里，扎卡利亞主要討論了這些變化將會(huì)給世界帶來何種機(jī)遇和挑戰(zhàn)。以及對(duì)美國(guó)及其主導(dǎo)地位而言，這些變化又意味著什么。
　　在描述世界變化的基礎(chǔ)上。尤其是中國(guó)、印度的發(fā)展之后，扎卡利亞認(rèn)為，國(guó)際事務(wù)的本質(zhì)正在悄然發(fā)生變化。盡管單極依然是當(dāng)今國(guó)際體系的標(biāo)志性特征，但它正年復(fù)一年地趨于弱化，其他國(guó)家和行為體的力量則與日俱增。在這樣的世界里，美國(guó)仍舊比其他國(guó)家處在更加有利的位置上。為此，美國(guó)應(yīng)該繼續(xù)推進(jìn)現(xiàn)代化和全球貿(mào)易增長(zhǎng)，促進(jìn)人權(quán)和民主的發(fā)展。同時(shí)，美國(guó)要對(duì)外交方略進(jìn)行大刀闊斧的調(diào)整。美國(guó)不必過于恐懼恐怖主義，而是應(yīng)該繼續(xù)保持自己的開放性，由此才能夠在后美國(guó)世界里依然保持自己的優(yōu)勢(shì)地位。
　　作者并不是唯一一個(gè)也并非第一個(gè)討論“世界大變革”的人，但是，他所提供的視角及分析無疑是非常深刻的。正如我們所切身感受到的一樣，世界正在發(fā)生變化。中國(guó)、印度等國(guó)家在世界政治中的地位越來越凸顯。世界的穩(wěn)定和發(fā)展越來越需要這些國(guó)家，而它們也越來越離不開世界。頗具諷刺意味的是，導(dǎo)致中國(guó)、印度等“他者的崛起”卻是源于美國(guó)所極力倡導(dǎo)的自由開放的世界經(jīng)濟(jì)體系。二戰(zhàn)結(jié)束以來，美國(guó)積極推動(dòng)其他國(guó)家開放市場(chǎng)。使這些國(guó)家洞悉了成功的秘密所在――資本主義。換言之，美國(guó)霸權(quán)的掘墓人正是美國(guó)自己。對(duì)于美國(guó)而言，“他者的崛起”不是最大的麻煩和挑戰(zhàn)，最根本性的問題是美國(guó)在應(yīng)對(duì)這種沖擊的過程中“自廢武功”，關(guān)上了自由的大門，自己否定自己曾經(jīng)推廣的資本主義模式。這是因?yàn)�，美�?guó)權(quán)力的基礎(chǔ)是自由且充滿活力的美國(guó)社會(huì)。
　　中國(guó)崛起的威脅不在于它是社會(huì)主義國(guó)家或者儒教文明。而是它所采取的方式。中國(guó)摒棄了傳統(tǒng)的崛起之道，轉(zhuǎn)而采取慢慢地?cái)U(kuò)張勢(shì)力范圍，低調(diào)而溫和地行事。這是美國(guó)從來沒有遇到過的全面挑戰(zhàn)。為此，作者認(rèn)為，美國(guó)的應(yīng)對(duì)之道是繼續(xù)保持政治經(jīng)濟(jì)的開放和寬容。因?yàn)檫@是過去美國(guó)繁榮和成功的源泉，開放使美國(guó)社會(huì)具有了創(chuàng)造力、吸引力和活力。 《后美國(guó)世界》具有鮮明的“霸權(quán)護(hù)持”的特點(diǎn)。作者的分析不無害智，然而囿于作者的立場(chǎng)是維護(hù)美國(guó)霸權(quán)，對(duì)中國(guó)的評(píng)論并不一定客觀。這本書給我們帶來的更多的是對(duì)未來世界的思考以及中國(guó)在未來世界的抉擇。

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