“所有的人都在想向西方看齊，我卻想要回頭尋找自己的根源，做一些尋找自己根源的事情。我熱愛(ài)中國(guó)文化、歷史，一切與中國(guó)相關(guān)的東西，我想要了解更多，我想要用中國(guó)文化激發(fā)我的創(chuàng)作靈感�！�
　　
　　譚燕玉似乎有一段天地、光陰穿梭的愛(ài)衣故事。上世紀(jì)20年代的老上海、80年代的香港，再是紐約……
　　趁媽媽出去的時(shí)候，玩童打開(kāi)媽媽的衣柜，把臉埋進(jìn)“旗袍�！崩锩�，嗅著旗袍上沾染的香水，感受一下不同布料????拂在臉上的、甜膩又窒息的耽溺之樂(lè)。
　　未必每家都有“旗袍�！�，但愛(ài)觀察母親的一切，譚燕玉也有，雖然年幼的她并不懂得什么是時(shí)尚。只記得，有一天，母親穿戴整齊出去赴宴，看起來(lái)卻完全不像原來(lái)她熟悉的那個(gè)母親。突然母親變得如此精致，身體也變得更苗條、更挺拔了。她的頭發(fā)被束得高高的，因?yàn)榇┲�旗袍，行�?dòng)起來(lái)，她必須優(yōu)雅而緩慢。譚燕玉年幼的心里萌發(fā)出一種早熟的感慨：一件時(shí)裝竟能在一瞬間改變整個(gè)人的氣質(zhì)。
　　天堂與地獄并融的紐約，一件軍大衣，一個(gè)印有“上海”字樣的旅行包和一個(gè)設(shè)計(jì)師的夢(mèng)想是譚燕玉初到紐約的所有家當(dāng)。如今，群星圍繞，好萊塢巨星麥當(dāng)娜、茱莉亞?羅伯茨……是她“知音”式的朋友，她的Vivienne Tam服裝出現(xiàn)在《欲望都市》劇集中……她設(shè)計(jì)的服裝，中國(guó)風(fēng)十足，毛澤東頭像系列、觀音系列、牡丹系列，成為歐美女人的大愛(ài)。
　　看似一切云淡風(fēng)輕，但華人在歐美時(shí)尚界立足成腕的艱辛，不必言說(shuō)即能懂得。旅居異國(guó)多年的譚燕玉仍愛(ài)吃蔬菜、魚、雞肉，暢快淋漓飲的是熱豆?jié){和溫開(kāi)水，東方的生活習(xí)慣沒(méi)有變。也許，總會(huì)有那么一個(gè)人，不時(shí)提醒世界，“你的衣裳不僅中國(guó)制作，更是中國(guó)創(chuàng)造哦�！弊T燕玉就是這個(gè)。
　　
　　創(chuàng)意是“窮”中生有
　　
　　與華裔設(shè)計(jì)師安娜蘇、王薇薇不同，譚燕玉是在中國(guó)土生土長(zhǎng)的設(shè)計(jì)師。譚燕玉出生在廣州，父親出身不好，按當(dāng)年說(shuō)法是“地主狗崽子”，由于受夠了數(shù)次政治運(yùn)動(dòng)給家庭帶來(lái)的創(chuàng)痛，父親毅然決定帶全家出走香港。彼時(shí)邊境尚未開(kāi)放，先行到達(dá)香港的父母，不得不拜托他們?cè)诎拈T的朋友，假扮譚燕玉的雙親，助她過(guò)境。
　　盡管在香港的生活較窮困，母親――一位心靈手巧的上海女人，還是讓小女孩的譚燕玉，對(duì)華美剪裁的細(xì)致服裝充滿了熱情與想象�！皼](méi)有多余錢買衣服過(guò)新年，惟有自己動(dòng)手替兄弟姊妹做新衣。母親看見(jiàn)制成品，說(shuō)了一句：‘自己親手縫制的衣服，不是比現(xiàn)成買來(lái)的更特別嗎?’就是因?yàn)椤�特別’，我愛(ài)上了親手設(shè)計(jì)制造自己日常穿著的衣物。到了今天才發(fā)覺(jué)，原來(lái)貧窮可以觸發(fā)創(chuàng)意。”
　　因住的地方非常小，連個(gè)桌子都沒(méi)有，母親做衣服要打版的時(shí)候，只能在地板上做。裁料子的時(shí)候雖然沒(méi)有樣板，但是聰慧的母親就憑借自己的想象裁剪�！稗D(zhuǎn)眼之間，一件漂亮的旗袍就穿在了她身上�！�
　　譚玉燕記得當(dāng)年母親帶著她跑裁縫店，買各種花式的面料，接著再跑露天集市，挑選各種獨(dú)特的紐扣之類的輔料，然后回家自行組裝。
　　從派對(duì)服裝到學(xué)校校服，母親的巧手為她創(chuàng)造了與眾不同，年輕的譚燕玉從母親那里繼承到的是時(shí)尚態(tài)度與好手藝。上小學(xué)時(shí)，譚玉燕開(kāi)始自己做衣服、發(fā)帶、小包，也學(xué)會(huì)了打毛衣和刺繡，過(guò)年時(shí)還敢給哥哥、妹妹做衣服。到上中學(xué)時(shí)，愛(ài)美的她每天把頭發(fā)都弄得不一樣，每天穿得也不一樣。
　　自己第一次穿著自己設(shè)計(jì)的裙子的場(chǎng)景至今還讓譚燕玉記憶猶新�！八麄兛粗�我說(shuō)：‘我喜歡你的裙子，在哪能買到?’，我說(shuō)：‘不，不是買的，是我自己做的，這是我自己的裙子。’我喜歡別人看我的感覺(jué)，這也給我在服裝設(shè)計(jì)上帶來(lái)了更大的信心�！�
　　高中畢業(yè)，譚燕玉選擇香港理工大學(xué)設(shè)計(jì)系，老師布置作業(yè)只要求做一套服裝，她一口氣做了8套，大學(xué)畢業(yè)那年，她在國(guó)貨公司買下金屬餐盒，于盒邊加上一條金屬鏈子，將之改裝成手袋，作為畢業(yè)設(shè)計(jì)的配飾。
　　
　　浸染于旗袍和洋裝混雜的文化
　　
　　上世紀(jì)80年代的香港，被中西文化混雜的風(fēng)格浸染，巷子里老裁縫的傳統(tǒng)旗袍和英國(guó)人立體裁剪的洋裝，同時(shí)并存。在天主教學(xué)校上學(xué)，早上唱圣歌，到教堂做禱告，慶祝圣誕；而到農(nóng)歷新年，信佛的母親會(huì)帶全家去寺廟祈福。兩種文化的混合，讓譚燕玉感到很興奮。
　　學(xué)校只有兩門用中文教的課程，一般人都缺乏一個(gè)自我的身份定義：我是一個(gè)中國(guó)人，還是什么?譚燕玉經(jīng)常就有這種感覺(jué)。大學(xué)畢業(yè)后，譚燕玉在香港貿(mào)易發(fā)展局找到一份工作，可以全世界跑。她第一次踏上了大陸的土地，這里的一切讓她覺(jué)得不可思議。
　　作為一個(gè)大國(guó)家，大陸擁有香港沒(méi)有的東西，這里的東西全都沒(méi)有英語(yǔ)對(duì)照，所有的商店名字都是中文，漂亮的中國(guó)字，每個(gè)人都講中文，說(shuō)出來(lái)像詩(shī)一樣美，“我感嘆道：天啊，原來(lái)我的中文講的并不好，寫的也不夠好”。景色真的就像畫里的中國(guó)山水畫，令人難以置信，如入夢(mèng)境，“我很想深入了解中國(guó)文化，因?yàn)槲宜�知�?shí)在不足�！�
　　回到香港的譚燕玉想著也許可以把時(shí)尚作為一個(gè)學(xué)習(xí)中國(guó)文化的工具。而當(dāng)她和朋友談起，別人都說(shuō)：Vivienne如果你在你的設(shè)計(jì)中加入中國(guó)靈感，很難被人們接受，沒(méi)有市場(chǎng)的。因?yàn)槟菚r(shí)的香港，所有人都仰望西方。只盯著西方，只買外國(guó)品牌。1981年，譚燕玉帶著幾件簡(jiǎn)單行李只身到國(guó)際時(shí)尚之都紐約尋找夢(mèng)想。
　　
　　拿信用卡給員工發(fā)工資
　　
　　那時(shí)紐約幾乎沒(méi)有華裔設(shè)計(jì)師，要想闖入這一行，譚燕玉經(jīng)歷過(guò)一段艱難的日子：起初打電話給商家，對(duì)方就會(huì)問(wèn)“你是誰(shuí)，從哪里來(lái)的?”，當(dāng)?shù)弥�是從香港�?lái)時(shí)，商家第一反應(yīng)都是：“你是生產(chǎn)廠家吧，是不是想便宜賣給我?”當(dāng)時(shí)的香港作為世界工廠存在，不產(chǎn)生設(shè)計(jì)師。
　　譚燕玉遭到了無(wú)數(shù)次的拒絕，她也曾哭過(guò)，“沒(méi)有錢，不認(rèn)識(shí)人，英語(yǔ)也不是母語(yǔ)。我對(duì)于紐約客來(lái)說(shuō)根本就是個(gè)‘局外人’。盡管我的思想很開(kāi)放，但我內(nèi)心深處依舊是個(gè)中國(guó)人，不得不從文化上學(xué)習(xí)西方的風(fēng)俗，局面就是這樣一點(diǎn)一點(diǎn)被打開(kāi)的�！�
　　她嘗試用各種辦法展示自己的設(shè)計(jì)，沒(méi)有錢布置展臺(tái)，她偷拿酒店的床單，直接鋪在地板或展臺(tái)上；再后來(lái)個(gè)子瘦削的譚燕玉每天身著軍大衣，把自己設(shè)計(jì)的衣服穿在里面，然后提著舊款旅行袋，里邊塞著全部的設(shè)計(jì)作品到處轉(zhuǎn)，希望能得到各式各樣的買手賞識(shí)。
　　終于，1983年的一天，譚燕玉遇到了貴人，當(dāng)身著軍大衣的她解開(kāi)衣扣，亮出里邊的時(shí)裝時(shí)，對(duì)方非常喜歡，并告訴她可以給紐約著名的百貨公司HenriBendal的買手團(tuán)隊(duì)打電話，并告訴她那里每周有為年輕設(shè)計(jì)師而設(shè)的open day(開(kāi)放日)，她可以去那里試試。
　　排在長(zhǎng)隊(duì)里的她很快被采購(gòu)員發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槭掷锾岬闹惺酱�子和中式衣著引起了采�?gòu)員極大的興趣。就這樣，譚燕玉有了人生第一筆訂單，10萬(wàn)美元。 她的設(shè)計(jì)不但被引入紐約57街的店面里，還成為了該店櫥窗的主力，備受追捧。總算盼到轉(zhuǎn)機(jī)的譚燕玉再接再厲，又搶到了紐約精品店大展的最后一個(gè)空位。一時(shí)間，全美國(guó)的買手都想讓譚燕玉的衣服出現(xiàn)在他們的時(shí)裝部門里。
　　譚燕玉得以開(kāi)創(chuàng)自己的公司，命名為“東風(fēng)”，用美國(guó)人能理解的方式表達(dá)了她來(lái)自哪里，設(shè)計(jì)服裝的類型，“‘風(fēng)’字的動(dòng)感跟美國(guó)人對(duì)休閑服的定義很相符，”另一方面，她偷偷在公司名字里寓含著“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”。
　　紐約十年，譚燕玉的生意起起伏伏，最低潮的時(shí)候，她只能透支信用卡給員工發(fā)工資。十年后，譚燕玉才存到了第一場(chǎng)秀的資金。彼時(shí)T臺(tái)上炙手可熱的黑人超模納米?坎貝爾，以很低的友情價(jià)幫她走了第一場(chǎng)秀，因?yàn)榭藏悹柕脑�因，這場(chǎng)秀得到了不少媒體關(guān)注。
　　
　　東風(fēng)壓倒西風(fēng)
　　
　　1994年11月，譚燕玉史無(wú)前例地把安迪?沃霍爾式的毛澤東肖像印在了柔軟的尼龍網(wǎng)布上，穿在了紐約名媛淑女身上。這個(gè)1995年春夏的“毛澤東”系列不僅讓她在國(guó)際時(shí)裝界一舉成名，更掀起了一場(chǎng)軒然大波。
　　20世紀(jì)90年代初期，譚燕玉再次回到內(nèi)地旅行，出租車司機(jī)將毛澤東的肖像掛在車?yán)餅榍笃砀�，圓明園畫家村里的“政治波普”藝術(shù)家也不遺余力地在畫布上將毛主席的形象塑造成另一種神話，和“文革”剛過(guò)她第一次到內(nèi)地旅行時(shí)，毛主席的肖像畫以政治宣傳形式存在不一樣了。
　　回到紐約，譚燕玉和“政治波普”藝術(shù)家張宏圖一起，打算繪制8幅以毛主席形象為主題的作品，將之印上面料，做成系列服裝，推向天橋。時(shí)近香港回歸，很多朋友勸譚燕玉不要這樣做，認(rèn)為這會(huì)有政治風(fēng)險(xiǎn)，也沒(méi)有印花廠愿意印這些圖案。
　　“這不是一個(gè)玩的事，我希望用時(shí)裝來(lái)表達(dá)我對(duì)毛澤東在那個(gè)時(shí)代的感受。那個(gè)時(shí)候人們把他看作是重要的偶像，甚至像神一樣崇拜，一般來(lái)說(shuō)難以觸碰。但是做時(shí)裝，這是另一種藝術(shù)表現(xiàn)形式。如果人們不把他看作神的話，他其實(shí)是很時(shí)尚的。他是很親和的。突然人們可以用另一種方式看他，這很時(shí)尚。從某種意義上，他得到了體現(xiàn)。我想讓世界知道中國(guó)正在逐步開(kāi)放，毛澤東也能出現(xiàn)在時(shí)裝的舞臺(tái)上。我想要把這件事情變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。”
　　譚燕玉找了很多人，最后一個(gè)助理的朋友的朋友幫了忙；但朋友要求簽訂協(xié)議，協(xié)議聲明：圖案印出來(lái)以后，如果出現(xiàn)任何問(wèn)題，一切后果都由譚燕玉負(fù)責(zé)。沒(méi)想到這個(gè)系列一經(jīng)推出，竟迎來(lái)了雪片一般的贊美。雖然許多買手并不知道誰(shuí)是毛澤東，他們甚至?xí)��?wèn)：“這個(gè)人是你父親嗎?”譚燕玉笑道，“但他們很喜歡我的想法�！�
　　當(dāng)這一系列展示在其香港專賣店櫥窗里后，晚上有人敲窗戶，砸門，表示抗議。店里的女員工很害怕，譚燕玉鼓勵(lì)，“你們要勇敢，再等一等，我們需要嘗試，我們一定要把這些東西展示出來(lái)。讓這件事慢慢平息。”
　　這個(gè)系列受到了冰火兩重天的待遇，但最終這一系列被安迪?沃霍爾和其他的一些博物館所收藏。有人說(shuō)，譚燕玉引發(fā)了一場(chǎng)藝術(shù)戰(zhàn)。譚燕玉并不這么看，“我不是有意為之，我只是喜歡我做的事兒。我只是想做與眾不同的事兒。我想和別人分享我對(duì)中國(guó)文化的熱誠(chéng)，和全世界的人分享�！�
　　再一個(gè)十多年過(guò)去，早已成名的譚燕玉在其時(shí)裝秀上，依然能看到中國(guó)風(fēng)的設(shè)計(jì)元素，黑白色牡丹花為圖案的、菩薩與觀音為圖案的、山水畫為圖案的。別人說(shuō)她已經(jīng)有名了，可以不用做中國(guó)風(fēng)了，譚燕玉卻搖搖頭，“如果沒(méi)有我的根，我就覺(jué)得不是我自己了”。

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