長期以來，經濟學一直被視為一門既深刻又嚴肅的學問，經濟研究被認為是一種精深微妙的思維活動。許多人都相信，經濟學是一門科學，甚至還高于一般的科學，理由似乎很簡單：一般的科學家通常是在隔離狀態(tài)下的實驗室里檢驗自己的想法和見解，而經濟學家則必須通過政策來檢驗，因而會直接地撼動世界。
　　在許多經濟學家看來，經濟推理中那些極其復雜的損益分析，毫不遜色于莎士比亞的古典悲劇，甚至還更高級些，因為它們是真實生活中的道德劇。經濟學家們常常很自滿地引用凱恩斯的一段話：“經濟學家和政治哲學家的思想，不管是對的還是錯的，都比人們一般所認識到的要強有力得多。這個世界實際上就是由這些思想統(tǒng)治的。許多自以為是的當權者和大人物，聽信的卻往往是無稽之談，而其源頭又往往可以追溯到若干年前某一不學無術的作者的作品�！�
　　在凱恩斯那個時代，人們還不敢想象讓經濟學去遮蓋哲學。今天的經濟學似乎更自信，也更有權威性。就整個社會而言，經濟學家的重要性已經達到了無以復加的地步，比起哲學家不知要重要多少倍。這其中的理由也非常簡單，一般的哲學家無論想什么，說什么，都與普通人的生活沒有多大關系，但經濟學家就不同了。在世界遇到重大經濟危機時，這一點尤為明顯�？匆豢疵绹�總統(tǒng)奧巴馬的身邊，圍繞著一大堆著名經濟學家，卻沒聽說哪個人是哲學家。
　　奧巴馬就任總統(tǒng)以來，已經向全世界展示了他的良好愿望，多數美國人也對他懷有很高的期望。但就目前的形勢來看，他的成功與失敗，主要取決于他的經濟班子能否準確地診斷出美國經濟所面臨的問題，并采取正確的對策。也就是說，最終還得由經濟學來檢驗。他目前這個經濟班子的核心是國家經濟委員會主席勞倫斯?薩默斯。
　　早在上世紀90年代初，薩默斯就已成名。當時，他與杰弗里?薩克斯和保羅?克魯格曼被譽為美國經濟學界的“青年三杰”。薩克斯在蘇聯(lián)解體后曾被俄羅斯政府聘去指導經濟改革，提出了著名的“休克療法”，后來被證明完全失敗。目前他在美國哥倫比亞大學任教，致力于研究人口、環(huán)境和經濟發(fā)展等全球性問題。差不多也是在那個時候，克魯格曼提出了一個在一般人看來基本上是毫無意義的“觀點”，卻給經濟學界留下了極為深刻的印象。他說，產生貿易的原因，不是李嘉圖的“比較利益”，而應當從亞當?斯密的“國際分工”中去尋找。美國經濟學界當時幾乎眾口一詞，認為他僅憑這句話，就可以等著拿諾貝爾經濟學獎了。果然，去年的這個獎給了他。
　　薩默斯在克林頓政府時期曾出任過財政部部長，在國會和政府都有很廣的人脈。奧巴馬在經濟方面的經驗很少，當選總統(tǒng)后，在很多人的力薦下，決定請薩默斯來擔綱經濟政策。薩默斯原本是一個很低調的人，但隨著經濟危機的逐步深化，他被推到了前沿。結果卻是，無論是保守派還是自由派，都開始批評他，克魯格曼是其中的一個。
　　克魯格曼早年也被認為是一個保守派經濟學家，主張國家應支持關鍵性產業(yè)，倡導“戰(zhàn)略貿易論”�，F在，他是以自由派經濟學家而著稱，對國家干預經濟總是持反對意見�？唆敻衤�最近也寫了多篇專欄文章批評奧巴馬政府，矛頭直接指向薩默斯�？唆敻衤�認為，奧巴馬政府目前實施的經濟政策在方向上有誤，大規(guī)模的干預計劃，不僅不能緩解危機，還會加重危機。他甚至建議奧巴馬把薩默斯解職。
　　在經濟學界，薩默斯是傳統(tǒng)主流的代表，他本人也出自“名門”，是第一屆諾貝爾經濟學獎得主、老一代經濟學家保羅t薩繆爾森的外甥。美國經濟學界另一位以“家傳”背景而聞名的經濟學家名叫詹姆斯?加爾布雷思，是得克薩斯大學經濟學教授。他的父親約翰?肯尼斯?加爾布雷思是美國制度經濟學派的代表人物，被公認為是20世紀美國最重要的經濟學家之一。
　　詹姆斯?加爾布雷思本人也有多年在美國國會、商務部和一些私人機構工作的經驗，深諳美國經濟學界的內情。他提出了尖銳的問題：美國至少有15000名職業(yè)經濟學家，但準確地預見到這次經濟危機的人，最多不超過十幾位，也可能只有兩三個人。他認為，這次經濟危機暴露出了現代經濟學的局限性，也是經濟學的危機。經濟學這個職業(yè)的聲譽正在受到前所未有的損害，成千上萬名經濟學家都在大學里從事教學工作，而他們給學生們講的各種理論框架，大多都已被事實所證明“根本沒用”。新一代經濟學家必須從現在就開始考慮，如何來重建經濟學。

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