提起美國第一夫人，你腦海里印象最深的是哪一位?是熱衷于民權(quán)事業(yè)、特立獨行的羅斯福夫人艾利諾，還是衣著時尚、領(lǐng)導(dǎo)潮流、品味高雅的肯尼迪夫人杰奎琳?是身著紅色大衣、陪丈夫打開中美關(guān)系大門的尼克松夫人帕特，還是滿頭銀發(fā)、慈祥又嚴(yán)厲的老布什夫人芭芭拉?是鋒芒畢露、才高八斗的克林頓夫人希拉里，還是溫柔賢淑、相夫教女的小布什夫人勞拉?
　　
　　公眾的期待保守而模糊
　　
　　無論你想到的是哪一位，第一夫人的角色可不好當(dāng)。作為“國母”，萬眾矚目 她們的言談舉止、興趣愛好、穿戴打扮、性格特點都會成為媒體報道的材料、街談巷議的話題，美國憲法對總統(tǒng)的角色給予了比較明確的規(guī)定，但對于總統(tǒng)夫人的角色卻只字未提因此，總統(tǒng)夫人應(yīng)該扮演什么樣的角色就比較模糊，只能讓這些夫人們“摸著石頭過河”。美國雖然是個自由開放的社會，女權(quán)運動也曾如火如荼，男女平等的觀念今天也已被普遍接受，但對于第一夫人的角色期待，普通民眾仍然是比較保守的：家庭型的第一夫人總是比較受歡迎，如老布什夫人和小布什夫人；喜歡發(fā)揮作用的第一夫人總是易招來“夫人干政”的非議，如克林頓夫人，不管怎樣，既然做了第一夫人，那就與總統(tǒng)脫不了干系，總統(tǒng)的榮辱就是第一夫人的榮辱，總統(tǒng)的政治需要就是第一夫人的需要。因此，無論你是何種性格，有何種興趣愛好，作為第一夫人，你都不得不面臨著角色的重塑、調(diào)整和適應(yīng)。
　　
　　勞拉的“成長史”
　　
　　就拿現(xiàn)在的第一夫人勞拉來說吧，從她嫁給喬治?w?布什起，她就害怕政治，因為布什家庭是政治世家，他爺爺當(dāng)過參議員，他老爸當(dāng)時是里根的副總統(tǒng)(后來還當(dāng)了總統(tǒng))，她與布什約法三章，其中最重要的是：不要讓她在公開場合發(fā)表演講，因為她比較靦腆，容易怯場，演講對她來說是受罪，既緊張又恐懼。在過去相當(dāng)長的時間里，布什基本上遵守諾言，無論是布什兩次競選得克薩斯州州長還是第一次競選總統(tǒng)，勞拉都保持低姿態(tài)；也無論是作為得州第一夫人還是美國第一夫人，勞拉都非常內(nèi)斂，除非萬不得已，但她也有幾次精彩的表演――
　　2001年9?11恐怖襲擊事件發(fā)生后，勞拉發(fā)表了廣播演講，安慰受到驚嚇的美國人，號召每個家庭更緊密地團(tuán)結(jié)在一起；2002年5月，勞拉首次以第一夫人的身份單獨出訪，對法國、匈牙利和捷克三國進(jìn)行為期10天的訪問，就教育、社會及阿富汗等問題發(fā)表講話；2004年布什競選連任時，勞拉比過去任何一個時候都活躍。原因是布什與他的對手克里競爭激烈，而伊拉克戰(zhàn)爭及虐囚丑聞使布什在民眾中的支持率下降。布什的競選班子發(fā)現(xiàn)，勞拉深得美國民眾的喜愛，在民眾中享有很高的支持率，而克里夫人在民眾中的支持率遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于勞拉，因此布什競選顧問搬出勞拉這個“秘密武器”，幫助布什重振雄風(fēng)，結(jié)果布什如愿以償。這中間，到底勞拉起到了多少作用，選舉專家也很難估計，但可以肯定的是，勞拉對布什競選連任絕對是個加分因素!
　　也許是因為經(jīng)歷了布什第一任期的歷練和幫助布什競選連任的洗禮，勞拉在第一夫人的位置上成長起來，成熟起來，自信起來，她逐漸克服了演講怯場癥，一改以往行事低調(diào)的風(fēng)格，在布什需要的時候頻頻出訪：2005年3月，勞拉出訪局勢動蕩不安的阿富汗，表明美國支持阿富汗婦女解放，關(guān)注阿富汗婦女和兒童的權(quán)益，以此顯示推翻塔利班后的民主成果；同年5月，勞拉出訪以色列，拜謁位于耶路撒冷老城內(nèi)的猶太教圣地哭墻和伊斯蘭教圣地巖石圓頂清真寺，顯示美國支持阿以和解。旨在重塑美國在中東的形象，即便遇到了抗議，勞拉也能鎮(zhèn)定自若，表示遇到抗議是預(yù)料中的事，恰好證明這個地區(qū)局勢相當(dāng)緊張；還是這年7月，勞拉帶著女兒詹妮出訪非洲，對非洲艾滋病患者給予關(guān)切。就在最近，2007年10月，勞拉第14次單獨出訪，目標(biāo)是中東。旨在幫助中東國家大力宣傳、普及乳腺癌防治知識。勞拉的母親和祖母都曾身患乳腺癌。盡管有人批評說，這些訪問有“作秀”的成分。成果有限。問題是，外交訪問本來就是一個大秀場：有多少外交訪問不是“作秀”?又有多少外交訪問“富有成果”?第一夫人出訪的象征意義大于實際意義，但對這些地區(qū)來說。第一夫人的到來終歸是一件好事，表明還有人關(guān)心這些地區(qū)、關(guān)心這些人民、關(guān)心這些事情，它們還沒有被世界所遺忘。
　　
　　“總統(tǒng)的外交資產(chǎn)”
　　
　　當(dāng)然，勞拉的“粉色之旅”主要目的是幫助夫君第二任期有一個比較圓滿的結(jié)局。自2005年9月以來，布什流年不利、諸事不順：先是卡特里娜颶風(fēng)吹散了布什的“富有同情心的保守主義”面紗；后是伊拉克暴亂分子埋葬了新保守主義的“新帝國”夢想；接著更嚴(yán)重的打擊是，布什所在的共和黨在國會選舉中敗北，拱手將得來不易的多數(shù)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)“讓”給了民主黨�？傊�，在國內(nèi)布什有強(qiáng)悍國會民主黨人的挑戰(zhàn)；在國外，美國的國際領(lǐng)導(dǎo)地位下降，世界反美主義情緒高漲，美國的形象受到損害。在接二連三的打擊之下，布什的支持率一蹶不振，一直在30％至40％之間徘徊，布什成為美國歷史上第二任期的總統(tǒng)支持率倒數(shù)第二的總統(tǒng)(倒數(shù)第一是水門事件后的尼克松，僅有26％)：伊拉克政策飽受攻擊，國內(nèi)政策也遭遇狙擊，共和黨士氣低靡。在此情況下，請出勞拉實屬萬不得已：勞拉親和力強(qiáng)，民眾支持率一直居于70％以上，讓勞拉充當(dāng)美國的“形象大使”，去那些“麻煩國家”搞公共外交，實在是上乘之舉。難怪美國國家安全顧問斯蒂芬?哈德利要說：“第一夫人是總統(tǒng)的一項外交資產(chǎn)�！弊寗诶�訪問這些國家以顯示美國關(guān)注貧窮、艾滋病、乳腺癌、教育、女權(quán)實在是再合適不過的了!勞拉當(dāng)過圖書管理員和老師，親人中有患過乳腺癌的，這也算是“知人善任”吧，對于改善美國的形象未嘗不是件好事。勞拉的“粉色之旅”究竟能在多在程度上幫助布什提高人氣或者在多大程度上幫助布什改善美國形象另當(dāng)別論，但無論如何，起碼對于布什的外交遺產(chǎn)來說多少會帶上一些溫柔的回憶，否則讓人們記住的只有血腥的戰(zhàn)爭。
　　
　　不能承受之“重”
　　
　　說到底，需要記住的是：第一夫人與總統(tǒng)真正是休戚相關(guān)、榮辱與共的。除了“明星”效應(yīng)的光輝一面，第一夫人還得承受生命中不能承受之“重”：替總統(tǒng)分憂解愁，無論自己是否認(rèn)同總統(tǒng)的做法，永遠(yuǎn)與總統(tǒng)站在一起；總統(tǒng)有了緋聞，第一夫人除了要忍受。還要寬恕(羅斯福夫人忍受羅斯福總統(tǒng)29年的婚外情；希拉里忍受克林頓的性丑聞)；總統(tǒng)有了怨氣和怒氣，還要逆來順受、忍氣吞聲(如尼克松夫人和約翰遜夫人)；總統(tǒng)受到攻擊，必要時還要站出來獨擋一面(羅斯福夫人)；總統(tǒng)的政策不受歡迎，第一夫人還要為總統(tǒng)辯護(hù)(小布什夫人)。但有一點是共通的，無論你是性格開朗還是性格內(nèi)向，也無論你是家庭型還是事業(yè)型，作為第一夫人，你必須配合總統(tǒng)，滿足總統(tǒng)的政治需要，滿足公眾對第一夫人的模糊而又無常的期待。這樣我們就不難理解：為什么事業(yè)型的克林頓夫人不得不學(xué)會在白宮烘烤小餅干?為什么家庭型的勞拉不得不克服演講時的怯場，在大庭廣眾之下侃侃而談?為什么能夠提供政策建議的克林頓夫人在醫(yī)療改革方案遇挫后不得不淡出政策制訂，專做一些傳統(tǒng)上第一夫人習(xí)慣做的事――關(guān)心弱勢群體?為什么對政治和政策不感興趣的勞拉要出來攙和政策制訂?

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