《圣經(jīng)?馬太福音》中,耶穌基督說:“那些日子的災(zāi)難一過去,日頭就變黑了,月亮也不放光,眾星要從天上墜落,天勢都要震動｡那時,人子的兆頭要顯在天上,地上的萬族都要哀哭｡他們要看見人子,有能力,有大榮耀,駕著天上的云降臨｡他要差遣使者,用號筒的大聲,將他的選民,從四方,從天這邊到天那邊,都招聚了來｡”
　　基督教的到來是晚清對外關(guān)系中新的因素,它預(yù)示著帝國將要接受末日的審判｡帝國的崩潰證明它不受祝福｡
　　歐洲(或西方)文化的一個典型特征就是基督教構(gòu)成了文化和生活的重要根源｡韋伯還在新教倫理和資本主義精神之間架起了因果的橋梁｡而西方大規(guī)模入侵前的中國到底有沒有全民性的宗教,至今仍然是學(xué)術(shù)界爭論不休的重大課題｡
　　首先,傳統(tǒng)中國人的精神生活充斥著多元的神､鬼､精靈和神秘的不可知力量如“道”､“天”｡在擬人的表現(xiàn)方面可以是上帝､太上老君､八仙､玉帝､佛祖､觀音､老子和孔子等等｡而典型意義上的信教民族多半是信仰一元神｡其次,占據(jù)中國文化主導(dǎo)地位的儒家思想,在一定程度上被宗教化了,但最終是否構(gòu)成了宗教呢?羅素認為:“孔子……幾乎與一些宗教創(chuàng)始人如釋迦牟尼､耶穌､穆罕默德相同,但性質(zhì)卻大不相同｡……其最大特點是灌輸給人們嚴格的倫理道德準則,永為后世尊崇,但這些準則卻無半點宗教上的武斷意味｡這使得后世無數(shù)崇拜圣人治國安邦的儒家,對神學(xué)持懷疑態(tài)度｡孔子不是宗教家,他與斯巴達的萊克爾加斯､雅典的梭倫一樣都是政治家,而不是宗教家｡”
　　正是由于中國傳統(tǒng)社會的特殊性,當(dāng)基督教(新教)自1816年前后再次來華時,仍然面臨的是明朝西方來華傳教士所面臨的同樣的問題:世俗中國的宗教化｡所以,近代中西沖突的本質(zhì),除了力量層次的侵略與反侵略以外,文明的沖突確實構(gòu)成了重要的內(nèi)容｡正如顧準先生所言,中國恰恰缺乏宗教的狂熱,以至于連打仗都不像個樣子｡基督教給中國帶來新的文明,比如說現(xiàn)代醫(yī)學(xué)｡更重要的,是教會學(xué)校從教育體制上開拓了中國文化發(fā)展的新天地｡比如,到清朝結(jié)束的1912年,中國各類教會學(xué)校在校學(xué)生達到了20多萬名(歷屆畢業(yè)生已經(jīng)無法統(tǒng)計)｡雖然占總?cè)丝诘谋壤�不�?但其啟蒙作用是明顯的｡它帶來了培根､牛頓,培養(yǎng)了孫中山､宋慶齡､容閎等偉人｡但是,基督教對晚清中國社會沖擊的一面,情況到底如何呢?
　　首先,不妨從沖突的角度看待這個問題｡晚清各地一再發(fā)生的“教案”是如何產(chǎn)生的?僅僅是因為基督教傳教士擔(dān)任了侵略者的幫兇嗎?教案的產(chǎn)生有著中國歷史的深刻的結(jié)構(gòu)性原因｡中國2000年的王朝統(tǒng)治,在社會結(jié)構(gòu)上形成官和民的二元對立｡雖然科舉制和“異姓革命”(或農(nóng)民運動)為這種對立結(jié)構(gòu)提供了緩沖閥和改變的機會,但龐大的､頑固的鄉(xiāng)土社會的統(tǒng)治始終是民間政治的主要特征｡祠堂代表家族,家族則代表統(tǒng)治階級統(tǒng)治絕大多數(shù)目不識丁的農(nóng)民｡祠堂在鄉(xiāng)土中國的意義要比教會(教堂)在西方社區(qū)的意義大得多｡但二者相似之處就在于,它們都是直接把地方權(quán)力和百姓生活聯(lián)系起來的一種方式｡因此,基督教切入中國社會的生活,就直接和地方士紳的統(tǒng)治利益發(fā)生沖突｡在多數(shù)教案中,扮演重要角色的往往是士紳｡究其原因即在于這種結(jié)構(gòu)性沖突｡再者,在教案中,地痞和主婦往往也是重要的角色｡原因在于主婦生活空虛,卻在教堂找到了溫暖｡地痞雖然不是為了在教堂得到溫暖,但他們卻可以得到一定程度的實際保護｡而這兩種人都和中國社會底層的生存狀態(tài)直接相關(guān)｡仔細地分析,使人堅信,在晚清的中國,基督教日益和中國社會發(fā)生摩擦,并在義和團運動中達到頂峰,一定有更多的微妙而具體的原因,不是一句簡單的文化侵略就可以解釋得了的｡
　　從更宏大的視野來看,代表了西方文明的基督教及其核心價值觀,從根本上沖擊了中國傳統(tǒng)的價值觀念｡中國雖有本土的道教和本土化了的佛教和伊斯蘭教,但它們并沒有和一定的現(xiàn)代文明如此緊密地糾葛在一起｡而基督教則和西方現(xiàn)代文明一起成為沖擊中國傳統(tǒng)秩序的重要力量｡另外,由于中國本土宗教的迷信化傾向,在靈魂層次上,中國人缺乏“主”的意識,在社會政治層面上缺乏對神秘力量的普遍恐懼(只有對天子權(quán)威的恐懼)｡基督教擊中了中國傳統(tǒng)文化的這一個要害,并最終改變著中國人的“忠誠”目標｡可以說,這是基督教和晚清中國發(fā)生摩擦的重要原因｡

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