２００５年１１月９日至２００６年４月１７日，故宮博物院與英國皇家藝術(shù)學(xué)院共同在英國舉辦“盛世華章展”，展出了故宮珍藏的清代康、雍、乾三朝的４５８件藝術(shù)品，從而在英國掀起了“中國熱”。其實(shí)，早在１９３５年，故宮博物院就曾精選文物參加“倫敦中國藝術(shù)國際展覽會(huì)”，當(dāng)時(shí)的展廳也是設(shè)在英國皇家藝術(shù)學(xué)院！今天，我們根據(jù)向斯先生所著《斜陽下的宮殿》一書，將那段故事整理出來――
　　
　　英國倫敦是國際藝術(shù)之都。截至１９３４年，她已多次舉辦過法國、德國、意大利、比利時(shí)等國際藝術(shù)展覽會(huì)，每次都十分成功。當(dāng)時(shí)，幾位酷愛中國藝術(shù)品的人士就想，如果在倫敦舉行一次中國藝術(shù)展，讓世人一睹數(shù)千年文明古國中國的藝術(shù)品的風(fēng)采，那一定是件轟動(dòng)世界的盛事。
　　這個(gè)“倫敦中國藝術(shù)國際展覽會(huì)”計(jì)劃于１９３５年冬至１９３６年春天在英國倫敦皇家藝術(shù)學(xué)院舉行，但他們心里并沒有底，于是懷著試一試的心情，向中國駐英大使館接洽此事，希望中國政府予以全力支持。沒想到，國民政府駐英大使館很熱情地接待了他們，答應(yīng)盡快給予答復(fù)，并稱贊這是一項(xiàng)十分有益的工作。
　　果然，國民政府在抗擊日寇侵略的艱難時(shí)期，為了擴(kuò)大中國在國際上的影響，毅然決定全力支持在倫敦舉辦中國藝術(shù)國際展覽會(huì)，并確定由故宮博物院具體負(fù)責(zé)選取部分宮廷藝術(shù)珍品參展。
　　激烈爭(zhēng)論之后決定：參展
　　宮廷文物藝術(shù)精品參加倫敦國際藝術(shù)展，這一爆炸性新聞立即引起了全社會(huì)的哄動(dòng)。持反對(duì)意見的人干脆認(rèn)為，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)如此艱難的階段，應(yīng)集中財(cái)力、人力、物力，全力以赴地投入抗日，根本就不應(yīng)參加什么國際藝展?選而且，日本的航空母艦、戰(zhàn)艦在中國沿海和南部海域橫行，一旦有什么意外，誰能負(fù)其責(zé)？
　　持肯定意見的認(rèn)為，中國文化在世界上是最古老的文化，在世界文明中占有重要的一席之地。但世界上許多人都不了解中國。這次國際藝展正是一次絕好的機(jī)會(huì)，可以借機(jī)宣揚(yáng)中國的文明，將中國的藝術(shù)和文化，展示給世界。
　　但最終，持肯定意見的還是占了多數(shù)。
　　中國駐英大使郭泰祺隨之將中國政府的意見告知舉辦者，舉辦者喜出望外，立即確定：此次展出以宮廷藝術(shù)精品為主，由中英兩國政府聯(lián)合監(jiān)督舉辦，兩國元首為倫敦中國藝術(shù)國際展覽會(huì)籌委會(huì)監(jiān)理，等等。
　　１９３４年１０月，倫敦中國藝術(shù)國際展覽會(huì)中國籌備委員會(huì)正式成立。
　　參展藝術(shù)珍品
　　中國籌備委員會(huì)成立以后，立即確立了“參展單位以故宮博物院為主，其他博物院、館也可選精品參加，私人收藏家也可報(bào)名參展”等工作方針。
　　故宮博物院對(duì)于參加這次國際展覽會(huì)十分重視，從１９３４年１０月便開始籌備運(yùn)作這項(xiàng)工作，并確定了五項(xiàng)原則，其中包括“出于安全考慮，也為了消除所有人的擔(dān)憂，與英國方面接洽，由英國海軍軍艦負(fù)責(zé)載運(yùn)、護(hù)送”；“故宮博物院選派經(jīng)驗(yàn)豐富的專家學(xué)者和職員選取藝術(shù)精品，自行裝箱并全程負(fù)責(zé)裝運(yùn)、護(hù)送、展覽陳列和歸國工作”；“選取的藝術(shù)精品在出國之前全部先在上海這個(gè)國際大都市展覽一次，大造聲勢(shì)，展覽結(jié)束回國后再在南京展覽一次，以取信于國民，也讓國人一睹精品風(fēng)采”等。當(dāng)時(shí)，為躲避戰(zhàn)火、轉(zhuǎn)移文物的點(diǎn)收工作正在上海、北平緊張展開，由于這項(xiàng)工作更為重要，便從北平調(diào)出大批專家、學(xué)者和職員參加這項(xiàng)工作，積極選取精品，細(xì)加審查和鑒定，送交審查委員會(huì)復(fù)審。
　�。保梗常的甏禾�，英方鑒定人員來到中國，與中方代表幾度復(fù)選、商洽，最后確定了參展藝術(shù)珍品共計(jì)１０２２件，其中，故宮博物院所藏宮廷文物精品最豐富，共７３５件，幾乎涵蓋古代工藝、藝術(shù)品的各個(gè)方面，其中書畫１７０件，瓷器３５２件，玉器６０件，銅器６０件，琺瑯１６件，織繡２８件，剔紅５件，折扇２０件，雜件５件。其余依次為中央研究院１１３件，私人收藏家張乃驥６５件，北平圖書館５０件，古物陳列所５７件，河南省博物館８件，安徽?qǐng)D書館４件。
　　從吳淞口到倫敦
　　英國政府很重視這次中國國際藝展，派綜合戰(zhàn)力很強(qiáng)的海軍艦艇薩福爾克巡洋艦全權(quán)代理載運(yùn)這些中國藝術(shù)精品赴英。
　�。保梗常的辏对拢度�，故宮博物院將參展的宮廷藝術(shù)精品全部裝好箱，從上海庫房中一件件提出，裝運(yùn)到上海招商局碼頭，然后在軍警的嚴(yán)密警戒下裝上薩福爾克巡洋艦中。艦長曼納斯先生對(duì)裝上了巡洋艦的一箱箱中國精品文物親自作了檢查。他發(fā)現(xiàn)，這些箱子雖然結(jié)實(shí)，內(nèi)中的文物也不會(huì)發(fā)生碰撞，但箱子就這么堆放在艦上顯然不合適，有安全隱患，一旦遇上大風(fēng)浪，艦體傾斜，后果就會(huì)不堪沒想。艦長建議，用原木板夾住箱子，固定好，再用粗繩嚴(yán)密捆扎結(jié)實(shí)，密固在艙里，使箱件在任何情況下都不會(huì)自行移動(dòng)和搖晃。中國方面當(dāng)然同意。文物精品入艙加固以后，艙門加封、上鎖，由艦長指定專人掌管鑰匙，每天中英雙方一同入艙查看。
　　經(jīng)過２３天航行，薩福爾克巡洋艦終于順利地抵達(dá)意大利威尼斯。之后，這批參展藝術(shù)品從威尼斯改乘火車專列，經(jīng)過瑞士駛抵法國西岸，然后改乘輪船渡過英吉利海峽，在７月２５日由英國英格蘭島的樸次斯軍港通過汽車運(yùn)抵倫敦，送人皇家藝術(shù)學(xué)院庫房。
　　四個(gè)月展覽引起轟動(dòng)
　�。保梗常的辏乖�，英方開始鑒定所有參展藝術(shù)品，確定名稱、時(shí)代、質(zhì)地、品質(zhì)等項(xiàng)，寫出簡(jiǎn)要的說明，匯總之后編成展品目錄。
　　因?yàn)榇舜嗡驼沟闹袊�藝術(shù)品太多、太雜，經(jīng)過反復(fù)商議，決定選出３０８０件藝術(shù)品參展，其中中國方面送展的藝術(shù)品占三分一強(qiáng)，共７８６項(xiàng)，８５７件；故宮所送選的展品基本上全部入選。其他是１７個(gè)國家和個(gè)人的收藏，許多展品竟是近代列強(qiáng)掠奪而去的故宮珍藏！
　　展覽會(huì)從１９３５年１１月２８日開幕，至１９３６年３月７日結(jié)束，歷時(shí)近四個(gè)月。倫敦各大媒體均作了大量的專門報(bào)道，引起了極大轟動(dòng)。人們大為驚嘆中國的藝術(shù)品古雅精美、出乎意料。
　　艱難的回國之路
　　展覽會(huì)閉幕后，中國參展藝術(shù)精品陸續(xù)裝入８０只特制的鐵箱中。去倫敦時(shí)由英國海軍巡洋艦一路護(hù)送，但回國時(shí)，被告知沒有軍艦護(hù)送。展覽籌委會(huì)只好租用美國郵輪藍(lán)普拉號(hào)裝運(yùn)，由英國海軍軍艦分段護(hù)送。４月９日，滿載藝術(shù)品的郵輪駛出英國倫敦喬治五世港，踏上了回國之路。
　�。保慈眨�郵輪行至直布羅陀海峽時(shí)拋錨休息，一夜之間，竟被狂風(fēng)吹至游沙之中擱淺，一時(shí)間海天茫茫，人們憂上心頭，誠恐船沉寶失之災(zāi)降臨。所幸英國護(hù)航海軍艦只趕到后，花費(fèi)許多力氣，才將其漸漸拖入深海，免除了一場(chǎng)無法向國人交待的危難。
　　中國藝術(shù)精品到倫敦參展，反對(duì)的聲浪一直沒有平息過，流傳得最嚇人也是令人驚恐和憤怒的傳聞是：展示是名目，是借口，實(shí)際上是賣到外國?選直布羅陀海峽意外的一幕，被許多媒體從不同側(cè)面宣傳報(bào)導(dǎo)以后，更引起了國內(nèi)的一片恐慌。直接參與此次展覽、后先行回國的那志良先生這樣描述：
　　“在船上押運(yùn)的人，并未感到事態(tài)有什么嚴(yán)重。但這個(gè)消息，經(jīng)一位法國記者報(bào)導(dǎo)出來，加以渲染，國內(nèi)負(fù)責(zé)人員便急得不得了，打了幾個(gè)電報(bào)去追問。報(bào)紙上把這個(gè)消息一披露，謠言也跟著起來，說這些古物，本來就是抵押借款的，船的擱淺，是玩的把戲，為什么別的船不擱淺，單單運(yùn)古物的船擱淺呢?芽幸而不久有電報(bào)來，說船已脫險(xiǎn)，繼續(xù)航行，謠言才告平息�！�
　　中國參展的１０２２件藝術(shù)品順利運(yùn)回首都南京，絲毫無損。
　�。保梗常纺辏对拢比�，按照事先的約定，在南京考試院明志樓，搞了一次倫敦參展藝術(shù)品展覽，歷時(shí)三個(gè)星期，觀眾反響強(qiáng)烈。

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