19世紀中葉，西方列強在炮艦的策應掩護下與清政府簽訂了一個又一個不平等條約，中國東南沿海一個又一個通商口岸被迫開放。清廷內部主戰(zhàn)派和主和派頑固派和洋務派的分野也日益彰顯。在這個向以“重農抑商”或“重農輕商”自詡的古老的中央帝國里，一些有遠見或者尋求某種利益的關鍵人物似乎看到了開埠后工商業(yè)發(fā)展給中國近代社會帶來的劇變，于是也暗中推波助瀾，一場悄然的歷史變革便不可避免了。
　　早在1863年至1898年，山東的煙臺青島兩地相繼開埠，使這兩座原以漁業(yè)為主的村鎮(zhèn)迅速崛起，發(fā)展成為通商口岸城市。這也深深地影響著相距不過幾百公里的省城濟南。那時的濟南相當閉塞。幾乎與煙臺開埠同時，濟南還在為擴大城市規(guī)模和防區(qū)，在內城外又修筑起了規(guī)模更大的圩子城和圩子河，將已有千年歷史的圍城打造得更加固若金湯。可到了1901年強占膠州灣并取得膠濟鐵路修筑權的德國在濟南圩子城西擅自修建了領事館和德華銀行。1904年膠濟鐵路修至濟南，全線通車，德國人在這一年還開辦了郵局等等，這些都顯然打破了濟南素以老城為中心在內城和圩子墻里打轉轉兒的傳統(tǒng)。
　　時任山東巡撫的周馥，力主“新政”，“提攜工商”，進行開埠。在此事上，時任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱與他一拍即合，兩人遂共同奏折，請朝廷批準膠濟鐵路沿線的濟南、周村和濰縣三地開辟為“華洋公共通商之埠”，“借堵洋人尋釁滋事之口”，“以期華洋咸受利益。不日即獲外務部照準，當年即勘定界址。
　　濟南商埠的范圍在今天看來也是頗具規(guī)模和富有遠見的。它在西關外東起十王殿(今館驛街西口)，西至大槐樹，南沿長清大道(今經七路附近)，北到膠濟鐵路以南，東西長約5里，南北約2里，共4000畝土地。同老城的面積大致相當。其中還保留了三里莊五里溝莊以及魏家莊等村莊。商埠內規(guī)劃有洋行貿易處、華商貿易處、堆貨處西人住家處、領事駐地以及花園　菜市營房等，城市功能較為齊全，很受投資者的歡迎。1905年10月23日《東方雜志》載，濟南開辦商埠，設局勘界均將就緒，近聞商賈鋪戶陸續(xù)注冊者以多至干余家。1906年1月10日，濟南商埠籌辦告竣，舉行了開埠典禮，山東及濟南政要和商務巨頭出席。
　　清廷開埠事宜上也是“吃一塹，長一智”。由于濟南開埠相對較晚，便有了些經驗教訓足以借鑒。與廣州上海，漢口　天津和青島的被迫開埠迥然不同濟南開埠是清廷的自愿行為，內政外交權限完全自主。商埠內成立了商埠總局，頒布實施的《濟南商埠厘定租建章程》，要求中國人與洋商共同遵守。第一節(jié)規(guī)定：“埠與條約所載各處約開口岸不同，準各國洋商并華商于規(guī)定界內租地雜居�！钡谑�(jié)規(guī)定“濟南城外既開商埠，所有洋商在此規(guī)定界內可任意往來，攜眷居住貿易。但在濟南城關內外以及附近各處，仍按中國內地章程辦理”。而且郵政電話，電報等經營權和司法權由中國人自理，外人不得干預。
　　商埠的建立，對于濟南這座千年古城無疑具有劃時代的作用。它是一次百年前的開明之舉，是黃河流域最早開埠接受西洋風的內陸城市。對于濟南城市發(fā)展的歷史進程產生深遠影響。
　　在當時，商埠已具有今天特區(qū)的某些要素，洋商在商埠內有了“市場準入”和“國民待遇”，因此外國資本也紛紛從東部沿海涌入于此。僅1905年以后的三　四年的時間里洋行就達20多個，其中德日美英居多。這同時也極大地刺激了國內的官僚買辦和民族工商業(yè)者資本的注入。人們紛紛來此開辦商號銀行和工廠設立各國的領事機構，從此掀開了濟南歷史上規(guī)�？涨暗摹俺山ㄖ啤钡拈_發(fā)建設的序幕。在短短的10年到20年的時間里，商埠區(qū)逐步形成了以老火車站為半徑軸心以此向東南西三面輻射，以經二路為東西主線，以緯二路與緯四路為南北支架的新城區(qū)格局。從而使?jié)线@座典型的單的封閉型內陸城市，逐步發(fā)展成為老城與商埠并重的新的“雙子城”。老城依然保持著政治，文化中心的地位而商埠則承擔起交通、商貿中心的重任，濟南也由此形成了近現(xiàn)代城市的新格局。
　　辛亥革命后，濟南的城市人口由開埠前的12萬增加到25萬人，增長了一倍多。尤其是1911年津浦鐵路修至濟南與膠濟鐵路交匯后，濟南遂成為華北地區(qū)僅次于京、津的商業(yè)集散地和交通樞紐，成為各洲商賈輻輳之處�！渡綎|各地鄉(xiāng)土調查》記載，當時濟南已有雜貨鋪綢緞莊，錢莊銀行藥鋪鐵器鋪，鐘表行，添行洋貨鋪等32種行業(yè)，達1995家之多。
　　第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后西方列強忙于戰(zhàn)爭無暇東顧，中國的民族工商業(yè)的發(fā)展便有了喘息的時機。1918年和1925年伴隨著商埠區(qū)內商業(yè)的繁榮和人口的增加，又先后兩次拓界。濼口以南津浦鐵路以西官扎營以北辟為“北商埠”，從而形成了濟南城北面積廣褒的大型輕工化工，造紙紡織為主的工業(yè)區(qū)，工商業(yè)門類更加齊全�？梢哉f自開埠至1928年日本人制造駭人聽聞的五三慘案之前的20余年間，是解放前濟南城市建設與發(fā)展的最好時期。
　　濟南淪陷后，日偽政權在老城和商埠內加緊推行殖民化統(tǒng)治，不但從商埠內德美英等國的洋商中搶奪利益，而且還將大部分銀行商場和工礦企業(yè)“接管”。1939年日偽政權劃齊魯大學以西四里山以北岔路街以東經七路以南約1500百土地為南郊新市區(qū)，與北商埠遙相對應。還陸續(xù)將原來保留的魏家莊以及官孔營北坦。南大槐樹營市街等處劃歸商埠使商埠總面積達到近萬畝。從而也奠定了解放前濟南城區(qū)的基本構架。
　　商埠的建立　對濟南百姓的日常生活也產生了深刻的影響。濟南的商業(yè)中心也從城里的芙蓉街院西大街和西關普利門一帶逐步西移到了商埠一帶。在很長一段時間里，商埠引領著濟南的時尚潮流讓人感受，讓人追逐。商埠由濟南的好幾項第一；濟南歷史上最早的公園商埠公園(曾叫人民公園，今中山公園)；濟南第家電影院。小廣寒，第家西餐館“石泰巖”飯店和市內最好的浴池有“華北第一池”之稱的銘新池等等。那時，濟南市民買東西總要到商埠轉一轉，因為這里的商店鱗次櫛比，商品琳瑯滿目　質量也屬上乘。外地人來濟南，更是因為火車站在此，商埠成為他們看街景購商品的必到之地。
　　直到今天　商埠的開發(fā)建設還值得人們很好地借鑒與反思。首先是選址上的成功。百年前的晚清當局在商嗥的建立上是大動了一番腦筋的。他們不再沉醉于老城內“荷香柳影”，“山色湖光”的浪漫詩意中　更不愿沉湎于城內擁擠的街市里。而是另起爐灶，打造番新的天地，向城西大片的荒地墳瑩和少量的農田尋求發(fā)展空間從而也減輕了老城因發(fā)展而帶來的各種壓力�？梢哉f沒有商埠的濟南是難以想象的。
　　二是商埠的規(guī)劃與管理是有條不紊的。那時商埠區(qū)的事務由商埠總局管理。下設工程處，掌管界址內工程建筑房地產工商行政稅務治安管理，并制定相關的規(guī)劃與規(guī)章。在街區(qū)劃分上因地制宜布局嚴謹主次分明，開發(fā)有序。這是中國人最早自己經營，自己管理，“成建制”開發(fā)的典范城區(qū)值得在中國城市發(fā)展史上寫下重重的一筆，讓后人看得清楚，明白。

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