俗話說,“男兒膝下有黃金”。因?yàn)槟袃旱南ドw事關(guān)尊嚴(yán)、面子、人格等等,輕易是不能彎曲下跪的。 　　下跪這種身體語言,其含義就是臣服、恭敬、感恩戴德、伏低做小。中國歷史上的禮儀要求見官磕頭,磕頭首先是需要下跪的。當(dāng)然,下跪表示屈服、不平等,外國人也是這樣看的,但卻絕不是這樣做的。當(dāng)年受英國國王委派來華給乾隆皇帝祝壽的馬戛爾尼堅(jiān)決拒絕給中國的乾隆皇帝下跪磕頭,因此引出嚴(yán)重的外交糾紛。
　　其實(shí),不但在人類,就是在一些動(dòng)物那里,下跪這種姿勢(shì),表達(dá)的也是服輸服從屈服的意思。美國作家理查德•斯坦格爾的《奉承史》說,在人類的近親黑猩猩中,作為王者的領(lǐng)頭猩猩倨傲地蹲著,而其他的所有猩猩在它面前都鞠躬如搗蒜,表達(dá)自己的臣服和膜拜。更親近的做法是,這些猩猩還會(huì)跪伏在領(lǐng)頭猩猩面前給它梳理毛發(fā)。可見,強(qiáng)者通過武力征服弱小,從而迫使弱小者用卑躬屈膝的方法取悅強(qiáng)者勝者,實(shí)際上是從動(dòng)物到人類一脈相承、一以貫之的做法。
　　無論在動(dòng)物界還是人類社會(huì),強(qiáng)者勝者總是顯出氣宇軒昂、高大英勇、趾高氣揚(yáng)、高視闊步、揚(yáng)眉吐氣之類伸展的身體姿態(tài)。而弱者、失敗者,則總是盡可能地蜷縮自己,形容他們的詞語不外是低眉俯首、縮手縮腳、弓腰駝背,甚至屈膝下跪,更甚至還要磕頭膜拜。
　　基于此,人類的強(qiáng)者勝者,總是制定嚴(yán)格的等級(jí)制度,把這種身體語言固化為一種嚴(yán)格的制度。在中國,這種制度的核心就是“見官磕頭”,通過不平等的身體語言,維持和強(qiáng)化等級(jí)化的社會(huì)秩序。在古代中國這樣一個(gè)禮儀之邦,這種制度被渲染成與日月運(yùn)行、江河?xùn)|去、寒暑交替等自然規(guī)律一樣不可改變,不可懷疑。誰如果不明白這一點(diǎn),做不到這一點(diǎn),他就是禽獸不如,是化外的野蠻人。因此,英國的馬戛爾尼堅(jiān)決拒絕三跪九叩大禮以后,中國朝野一致認(rèn)為英國人這種野蠻人的膝蓋是不能彎曲的。在鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的時(shí)候,第一個(gè)睜眼看世界的林則徐居然也認(rèn)為,雖然在海上英國人的炮船有優(yōu)勢(shì),但是,如果把他們引誘到岸上,用竹竿遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)舻?他們就無法爬起來,因?yàn)橛�國人的膝關(guān)節(jié)是不能彎曲的。
　　與英國人僵硬不能彎曲的膝蓋相比,中國人的膝蓋是靈活的、柔軟的,是上天眷顧百姓見官下跪磕頭的方便而特意生成的。老百姓如果打官司,無論原告被告,一進(jìn)大堂,統(tǒng)統(tǒng)得跪在老爺面前。
　　這些做法,幾千年也沒有人懷疑,但是,到了中外交流增多的晚清,就有問題了。晚清時(shí)期在中國從事傳教和外交工作十幾年的美國人何天爵在著名的《中國人本色》中記載說,有兩名居住在中國的美國人與中國建筑商發(fā)生糾紛,打起了官司,但是,在法庭上就出現(xiàn)了棘手的問題:按照慣例,訴訟的雙方都必須跪在審案的大老爺面前,而美國人卻拒絕這樣做�？棺h的結(jié)果是,中國人在法庭上跪著,而美國人在法庭上站著。何天爵還記載說,在另一件案子中,需要受雇于美國領(lǐng)事館的一位中國人出庭作證,何天爵得到這個(gè)證人必須按照美國公民對(duì)待,不能在法庭下跪的官方承諾后才出庭。
　　外國人僵硬的膝蓋事實(shí)上最終影響到了中國人。1905年湖南高等學(xué)堂和師范學(xué)堂的學(xué)生約60名,被選拔赴日留學(xué),途經(jīng)湖北武昌,兩湖總督張之洞擬接見留學(xué)生一行。但這件美事被一個(gè)禮儀細(xì)節(jié)難住了,這些讀書人的膝蓋已經(jīng)硬了起來,拒絕給高官張之洞下跪磕頭。張之洞強(qiáng)硬地下令不下跪就不放行。湖南巡撫端方也發(fā)電報(bào)警告留學(xué)生,如果對(duì)張之洞無禮的話,會(huì)取消他們的留學(xué)資格。留學(xué)生們也絕不讓步,留學(xué)生黃尊三在日記中寫道:“中國大官,只顧一己虛榮,不知尊重他人人格,實(shí)屬可鄙。以自命好士之張香濤,尚不免辱人之行,他更無論,思至此又未免可慨�！笔虑樽詈筮�是以雙方接受的鞠躬之禮收?qǐng)�。事�?shí)上,這時(shí)候,見官下跪,見官磕頭的制度,已成強(qiáng)弩之末。
　　此后不久辛亥革命發(fā)生,帝制結(jié)束了,百姓見官必須下跪磕頭的祖?zhèn)鞣▽?也從官場禮儀中掃除了。當(dāng)然,信奉男兒膝下有黃金而愿意屈膝事人、事官以換取黃金的,總是不能絕跡,不過那是私下的事了。

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