古代中國(guó)社會(huì)中,身份是有顏色的,不同的色彩,對(duì)應(yīng)的是不同的身份。反過(guò)來(lái),不同的身份,也有不同的色彩對(duì)應(yīng)。身份色彩體現(xiàn)的綱常倫理、尊卑等級(jí),不可僭越,這就是儒家們所熱心制定和維護(hù)的禮法。
　　皇帝壟斷了黃色。黃色成為皇帝的專用色,是從隋唐之際開(kāi)始的。從此一直到溥儀離開(kāi)紫禁城為止,一千多年的時(shí)間,大自然造化的黃色,成為皇帝的禁臠�；实蹫槭裁磯艛帱S色呢?因?yàn)辄S色是太陽(yáng)的色彩,而皇帝就是人間的太陽(yáng)。明朝禁止臣民用黃,所有的黃,包括柳黃、明黃、姜黃諸色都禁止民間使用。清朝甚至禁止與黃色接近的香色、秋香色、米色等。乾隆時(shí)期皇帝的一則措辭嚴(yán)厲的詔令說(shuō),民間如有違反,加罪論處。只有皇帝特別恩賜的才可用,如黃馬褂之類。末代皇帝溥儀在他的回憶錄中說(shuō),在他作為遜帝,權(quán)威僅僅在紫禁城中有效的日子里,還因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)他弟弟溥杰的衣袖中有一種什么黃色而嚴(yán)加斥問(wèn),嚇壞了年幼的溥杰。
　　高級(jí)官員壟斷了紫色、紅色。杜甫詩(shī)中說(shuō),“朱門酒肉臭,路有凍死骨”。只有達(dá)官顯貴才可以用朱紅色的大門,不但老百姓不能用,低級(jí)官員也不能用。唐朝規(guī)定,三品以上的官員和親王的官袍是紫色,五品以上是朱色。這就是把飛黃騰達(dá)的人形容為“大紅大紫”的原因。明朝取消了幾百年來(lái)最為高貴的紫色,以紅色代替,規(guī)定一至四品用緋色,緋色就是紅色,從此,鮮艷的大紅色是黃色之后最高貴的色彩。
　　大紅大紫的鮮亮色彩被中高級(jí)官員壟斷了,給下級(jí)官員剩下的就是一般的色彩了。唐朝規(guī)定五品六品的低級(jí)官員只能穿綠色,八品九品是青色;明朝規(guī)定五至七品青色,八、九品綠色,基本打了個(gè)顛倒。但無(wú)論青色還是綠色,都是并不鮮亮的色彩。白居易《琵琶行》寫(xiě)道,“坐上泣下誰(shuí)最多,江州司馬青衫濕”。白居易當(dāng)時(shí)被貶謫,當(dāng)了江州司馬,是一個(gè)品級(jí)低下的小官,只能穿黑糊糊的青衫,不但沒(méi)有面子,而且情緒也很糟糕,以致一個(gè)歌女的一曲琵琶,就勾起他滿腹淚水。
　　只有高官才有資格用紫色、紅色的服飾,所以,官迷們對(duì)于紫紅深懷渴望期盼之情。白居易寫(xiě)詩(shī)說(shuō),“吾觀九品至一品,其間氣味都相似。紫綬朱紱青布衫,顏色不同而已矣。”從這種說(shuō)法也可以看出,他的心理并不平衡,不過(guò)自我安慰而已。對(duì)于低級(jí)官員的艷羨,富有人情味的皇帝大概也考慮到這種心理,因此在嚴(yán)格不同身份等級(jí)官員服飾色彩的規(guī)范的同時(shí),又格外開(kāi)恩,制定了“借緋”、“賜緋”、“借紫”、“賜紫”制度。所謂“賜”和“借”,無(wú)非是說(shuō),雖然按照你的官品,你還沒(méi)有資格用這個(gè)色彩,但是在一定條件下,可以開(kāi)恩賜給你這個(gè)資格,或者開(kāi)恩權(quán)且借你這個(gè)資格,使用這種色彩。白居易當(dāng)上忠州刺史就享受了“借緋”的待遇,他羞澀地說(shuō):“假著緋袍君莫笑�！钡搅�50歲那年,他終于真正熬夠了服緋的資格,如愿以償?shù)卮┥狭舜蠹t袍,他得意地說(shuō):“五品足為婚嫁主,緋袍著了好歸田�！币桓币洛\還鄉(xiāng),功成名就,志得意滿的樣子。不過(guò)緋色上面還有更高貴的紫色,當(dāng)官一場(chǎng),沒(méi)有穿上紫袍,總是遺憾。大和元年,白居易拜秘書(shū)監(jiān),散官為中大夫,官品是從第四品下,不具備穿紫袍的品位,但皇帝開(kāi)恩“賜紫”,白居易自豪地說(shuō):“勿謂身未貴,金章照紫袍。”作為人臣,能夠穿上紫袍,是尊貴之極了。
　　官員壟斷了色彩,留給老百姓的基本上就只有最黯淡、最難堪、最普通的色彩了。在歷史上,老百姓的衣服總以本色為主。所謂本色,就是說(shuō)做衣服的紡織品原料的本來(lái)色彩是什么,它就是什么顏色。古代老百姓只能穿麻布衣服,麻布的本色就是灰白色的,所以老百姓也叫“白衣”。老百姓除了穿麻布,還穿用牛毛織成的褐,由老百姓而當(dāng)官,就叫做“解褐”。實(shí)質(zhì)上褐不但是牛毛織成的衣服,而且也是做這種衣服的原料牛毛的自然顏色�！耙潞帧币簿褪抢习傩盏纳矸輼�(biāo)志。
　　古代還規(guī)定一些特定的顏色。宋太宗就明確規(guī)定各色胥吏、平民、商賈、工匠、占卜以及不隸屬于官府的民間藝人,其衣裝顏色,一律只能使用白與黑。因此,“皂隸”成為胥吏之流的別稱,“青衣”也成為婢女的代稱。
　　像低級(jí)官員艷羨高級(jí)官員的大紅大紫一樣,富有的老百姓也艷羨官員的服飾器用的亮麗色彩,千方百計(jì)要追逐模仿。這種模仿破壞了儒家和皇權(quán)精心設(shè)置的綱常倫理和身份等級(jí),是僭越逾制,要被嚴(yán)加追究。

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