開(kāi)封大相國(guó)寺，位于我國(guó)著名的歷史文化名城、七朝古都開(kāi)封市中心。大相國(guó)寺創(chuàng)建于北齊天保年間，距今已1450多年。它以其悠久的歷史和宏偉的規(guī)模聞名中外，是我國(guó)素負(fù)盛名的佛教寺院，在中國(guó)佛教史上有著重要的地位和影響。
　　興盛于唐朝的大相國(guó)寺，在北宋時(shí)期是馳名中外的皇家寺院
　　據(jù)史料記載，大相國(guó)寺的前身是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)公子信陵君的府邸。南北朝時(shí)期，佛教盛行。北齊天保六年（公元555年），有僧人在信陵君府邸遺址上首建佛寺，取名建國(guó)寺。后來(lái)此寺被毀于頻繁的戰(zhàn)火之中。
　　唐、宋時(shí)期，向有“大相國(guó)寺天下雄”之稱(chēng)。唐初，這里成為歙州司馬鄭景的宅院。武則天時(shí)期的長(zhǎng)安元年（公元701年），名僧慧云從湖南來(lái)到汴州，寄居于安業(yè)寺。他斷言鄭景的宅院有靈氣，執(zhí)意在此建寺，并用募化來(lái)的錢(qián)買(mǎi)下這個(gè)宅院。景云二年（公元711年），慧云在此興建寺院。根據(jù)施工中挖出的北齊“建國(guó)寺”舊碑，寺院仍沿用建國(guó)寺之名。次年，即延和元年（公元712年），李旦為紀(jì)念他登上皇位，將建國(guó)寺賜名為大相國(guó)寺，并書(shū)寫(xiě)了“大相國(guó)寺”寺額。從此，相國(guó)寺之名沿用至今。自睿宗李旦命名賜額，歷代帝王十分重視大相國(guó)寺，經(jīng)屢次擴(kuò)建，殿閣達(dá)400余間，其規(guī)模宏大，建筑巍峨，盛名天下。
　　唐時(shí)的大相國(guó)寺，還是中外文化交流的場(chǎng)所。日本真言宗（密宗）的開(kāi)山祖弘法大師空海，在貞元二十年（公元804年）渡海來(lái)中國(guó)，曾寄居于大相國(guó)寺內(nèi)�？蘸Ｏ蛑袊�(guó)高僧惠果學(xué)密法，回國(guó)后成為東密的創(chuàng)始人。
　　五代中的梁、晉、漢、周4朝均在開(kāi)封建都。相國(guó)寺作為都城最大的佛教寺院，深受帝王尊崇。帝王們求雨祈雪、生日祝壽、忌日行香等活動(dòng)多在這里舉行。北宋是大相國(guó)寺的鼎盛時(shí)期。至道元年（公元995年）開(kāi)始大規(guī)模重建相國(guó)寺，到咸平四年（公元1001年）竣工，共擴(kuò)建殿廊、樓閣450處，僧院64座，占地面積545畝，堪稱(chēng)當(dāng)時(shí)中原第一大佛寺，是中外聞名的佛教活動(dòng)中心。
　　北宋時(shí)期的相國(guó)寺被稱(chēng)作“皇家寺院”，成為皇帝平日觀賞、祈禱、壽慶和進(jìn)行外事活動(dòng)的重要場(chǎng)所�；实蹫檫@里親書(shū)“大相國(guó)寺”金字匾額；歷代帝王都多次巡幸于此；帝王生日，文武百官都要到寺內(nèi)設(shè)道場(chǎng)祝壽；重大節(jié)日，祈禱活動(dòng)等多在寺內(nèi)舉行；新進(jìn)士題名刻石于相國(guó)寺內(nèi)成為北宋慣例；歷代著名藝術(shù)家的佳作，大都薈萃在這里；相國(guó)寺有2000多位著名和尚獲得過(guò)皇帝賜予的封號(hào)。
　　宋代的大相國(guó)寺也是中外佛法交流的中心，許多國(guó)家的外交使節(jié)和佛教僧侶來(lái)這里學(xué)習(xí)佛法。宋太祖趙匡胤時(shí)期，印度王子曼殊室利出家到中國(guó)，在相國(guó)寺居住多年。熙寧七年（公元1074年），朝鮮大臣崔恩訓(xùn)帶來(lái)幾位畫(huà)家到大相國(guó)寺，將寺內(nèi)所有壁畫(huà)臨摹回國(guó)。宋徽宗還將宋太宗所題的“大相國(guó)寺”匾額贈(zèng)送給朝鮮使者。
　　相國(guó)寺在宋代還是一個(gè)商業(yè)貿(mào)易和文藝娛樂(lè)的中心。當(dāng)時(shí)，庭院兩邊的長(zhǎng)廊可以容納上萬(wàn)人。每年在這里舉行交易廟會(huì)，所有的商貿(mào)交易都在這里舉行。
　　大相國(guó)寺歷經(jīng)千余載坎坷，仍巍然屹立于佛教寺院之林
　　自唐睿宗李旦賜名起，“大相國(guó)寺”之名沿用了770多年。后來(lái)稱(chēng)“相國(guó)寺”，正是由于歷史的演變?cè)斐傻�。根�?jù)歷史記載，明成化二十年（公元1484年），明憲宗朱見(jiàn)深因老祖宗朱元璋當(dāng)過(guò)和尚，對(duì)佛寺特別關(guān)照，不但重修了相國(guó)寺，還將相國(guó)寺改名為崇法禪院。清乾隆三十一年（公元1766年），乾隆皇帝拿出庫(kù)銀1萬(wàn)兩，對(duì)相國(guó)寺進(jìn)行了大規(guī)模重修，奠定了如今相國(guó)寺的格局。他重題“敕修相國(guó)寺”寺額，去掉了大相國(guó)寺的“大”字，“相國(guó)寺”之名便由此而來(lái)。
　　開(kāi)封作為多朝都城，是黃河所經(jīng)之地，相國(guó)寺又是純木結(jié)構(gòu)，1400多年來(lái)水患、火災(zāi)、戰(zhàn)亂、人禍，使相國(guó)寺遭受過(guò)無(wú)數(shù)次的滅頂之災(zāi)。據(jù)史籍記載，相國(guó)寺曾發(fā)生過(guò)4次大的火災(zāi)。最大的一次火災(zāi)發(fā)生在唐代大順二年（公元891年）七月十二日上半夜，相國(guó)寺排云閣遭雷擊發(fā)生火災(zāi)，隨后400多間殿宇樓閣被毀。相國(guó)寺遭受水災(zāi)的摧毀更為頻繁，有文字記載的達(dá)15次之多。相國(guó)寺最早被水淹沒(méi)是明洪武十七年（公元1384年），當(dāng)時(shí)黃河決堤，河水橫流數(shù)十里，開(kāi)封全城被水淹沒(méi)。13年后，黃河再次決堤，相國(guó)寺再次被水淹。到永樂(lè)元年（公元1403年），明成祖朱棣下令重建了被大水毀壞的相國(guó)寺。相國(guó)寺遭受最大的一次水災(zāi)發(fā)生在明末，即崇禎十五年（公元1642年）九月十七日。據(jù)說(shuō)，是當(dāng)局為了消滅農(nóng)民起義軍而人為決堤。史載：水自開(kāi)封城北門(mén)沖入，然后橫貫東南門(mén)而出，水流聲如打雷，城中百姓家蕩然無(wú)存，相國(guó)寺被泥沙淤?zèng)]。清時(shí)，道光二十一年（公元1841年）的黃河決口，水淹開(kāi)封城，相國(guó)寺?lián)p毀嚴(yán)重。從此，千年古寺一蹶不振。
　　在古代，相國(guó)寺還多次遭受戰(zhàn)亂及人為的破壞。北宋王朝被金朝所滅時(shí)，開(kāi)封城及相國(guó)寺被搶掠一空。元末，開(kāi)封城飽受戰(zhàn)亂之苦，相國(guó)寺也因此損失嚴(yán)重。明、清兩朝，相國(guó)寺也是毀、修不休。民國(guó)十六年（公元1927年），相國(guó)寺曾遭當(dāng)局踐踏破壞，僧人被趕走，佛像被毀壞，寺院被改作中山市場(chǎng)。直到新中國(guó)成立后，相國(guó)寺的修復(fù)、保護(hù)、建設(shè)以及在恢復(fù)佛事活動(dòng)、對(duì)外開(kāi)放等方面，才都有了長(zhǎng)足的發(fā)展，成為我國(guó)漢傳佛教十大名寺之一。
　　現(xiàn)存相國(guó)寺建筑依循古制，展現(xiàn)著昔日的輝煌
　　如今相國(guó)寺的建筑，多為清代順治、乾隆年間所修建，共占地30余畝，院落深廣，殿宇恢宏，整體建筑為中國(guó)傳統(tǒng)的中軸對(duì)稱(chēng)布局。山門(mén)、天王殿、大雄寶殿、八角琉璃殿、藏經(jīng)樓等主要建筑由南而北、沿軸線(xiàn)分布，東西兩側(cè)閣樓、廡廊對(duì)稱(chēng)而立，成為古都開(kāi)封標(biāo)志性人文景點(diǎn)及對(duì)外開(kāi)放窗口。
　　現(xiàn)在的相國(guó)寺山門(mén)匾額為趙樸初老人所題。入山門(mén)東西兩側(cè)為鐘鼓兩樓，鐘樓所懸掛的銅鐘，為乾隆年間的遺物，重達(dá)5噸，高2.23米，直徑1.81米，鐘聲響亮優(yōu)美。尤其秋冬霜天叩擊，聲音清越，響徹全城。
　　天王殿是相國(guó)寺的第一座大殿。大殿中間供奉著笑口常開(kāi)的彌勒佛，佛像兩邊，有一副流傳很廣的對(duì)聯(lián)：“大肚能容，容天下難容之事；慈顏常笑，笑世間可笑之人”。由天王殿往北是大雄寶殿，殿高約13米。第三重大殿是羅漢殿，為八角回廊式建筑，俗稱(chēng)“八角琉璃殿”。其造型獨(dú)特，在中國(guó)佛教寺院中可謂獨(dú)一無(wú)二。羅漢殿中間，有一木結(jié)構(gòu)的八角亭高高聳立，內(nèi)有一尊乾隆年間的四面千手千眼觀音雕像，高6.6米。這尊觀音雕像，是民間藝人用一株完整的白果樹(shù)雕刻而成。每面雕有6只大手及扇狀小手3至4層，每只手心都有一只慧眼，共計(jì)1048只，民間稱(chēng)此為“千手千眼佛”，是相國(guó)寺鎮(zhèn)寺之寶。
　　藏經(jīng)樓在中軸線(xiàn)最北端，是一座高大的兩層樓閣建筑，相國(guó)寺保存歷代佛經(jīng)的地方。藏經(jīng)樓西側(cè)是大師堂，堂內(nèi)有空海大師銅像。空海大師生于公元774年，31歲時(shí)由日本入唐求法，其間曾拜相國(guó)寺方丈為師。為紀(jì)念歷史上這一段中日交流的佳話(huà)，1992年，由日本友人捐資鑄此銅像，并修建“大師堂”供奉。

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