在美歐國家的世界地圖中，大西洋被畫在中心的位置上，這與中國人通常看到的以太平洋為中心的世界地圖完全不同。在過去幾個世紀里，“大西洋成為世界的中心”也是大多數(shù)人的感受。最近法航客機在大西洋發(fā)生的空難再次提醒人們，記錄著西方國家工業(yè)繁榮的大西洋也是人類海難和空難多發(fā)的一個區(qū)域。大西洋記錄了西方國家一段輝煌的發(fā)展史，然而，太平洋現(xiàn)在正迅速崛起，世界大量話題和注意力已從大西洋在向太平洋轉(zhuǎn)移，就連美國最發(fā)達的州也從東海岸移到了西海岸。大西洋幾個世紀的輝煌地位會被取代嗎？它會淡出世界的中心嗎？這些都成了很多人想知道的問題。
　　
　　給西方帶來過巨大榮耀
　　
　　英文大西洋（Atlantic Ocean）一詞，源于希臘語，意謂希臘神話中“擎天巨神阿特拉斯之�！�。輪廓略呈S形，自北至南全長約1.6萬公里的大西洋，在西方國家眼中不僅是神的海洋，更是他們認為的世界中心。走進美國書店，如果買一張世界地圖，會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，美國使用的世界地圖與中國人常用的版本不同：地圖以狹長的大西洋為中心，而寬廣的太平洋被切割在地圖的兩側(cè)。世界第二大洋大西洋如同一只鳥的軀干，西邊展開的羽翼是北美洲和南美洲，東邊展開的羽翼是非洲和歐亞大陸。
　　美國使用的世界地圖，也是英國等西方國家使用的。500年前，麥哲倫從大西洋開始完成了人類歷史上首次環(huán)球航行，從那時起，大西洋就成了西方人眼中的“世界中心”。50歲的佩恩斯是英國海事協(xié)會的資深會員，他向記者展示了自己收集的30多張珍貴的海洋地圖，其中有上世紀中期在英國出版印刷的地圖，還有一些更早時期已查不到名字和身份的個人手繪地圖。佩恩斯指著其中一張在上世紀80年代繪制的地圖說：“雖然全球海域遼闊，但對于很多英國人來說，人生的出海經(jīng)歷往往都是從大西洋開始的。因此，在英國人心中，大西洋就是世界的心臟�！�
　　1927年，年僅25歲的美國小伙子林德伯格駕駛飛機從紐約起飛，花費33個小時抵達巴黎，創(chuàng)造了人類第一次乘機飛越大西洋的奇跡。當他抵達巴黎時，說了一句耐人尋味的話：“我實現(xiàn)了人類跨越大西洋的夢�！边@次跨越5000多公里的飛行，實際上圓了美歐資本主義國家全球大發(fā)展的夢――連接大西洋兩岸最發(fā)達的經(jīng)濟體，創(chuàng)造更多的價值和利潤。上個世紀30年代后期，紐約和歐洲數(shù)個城市之間的商業(yè)航線開通；1958年，英國的“彗星號”噴氣式客機執(zhí)行倫敦和紐約間的航班服務，成為第一架飛越大西洋的噴氣式客運飛機；僅僅幾周后，美國泛美航空的波音707也如法炮制，大西洋上空終于實現(xiàn)了客運班機往返穿梭，它印證了那個時代美歐間的親密關系。
　　大西洋沿岸幾乎集中了全世界最發(fā)達和經(jīng)濟最有潛力的國家，不僅航空運輸讓大西洋聲名鵲起，這些國家間的貿(mào)易、人員往來頻繁，大西洋因此成了當之無愧的環(huán)球海上航運體系的重要樞紐，貨運量居各大洋第一位。根據(jù)國際海運協(xié)會2008年報告的統(tǒng)計，全世界有2000多家港口，大西洋沿岸占據(jù)了3/5。聯(lián)系大西洋與北海的多佛爾海峽和英吉利海峽，成了世界海上交通最繁忙的地方，英國《泰晤士報》曾這樣贊美：“如果說北大西洋是世界航運的心臟，這里就是眼睛”。
　　不僅海運如此，空運的繁忙也讓美歐國家不亦樂乎。美歐空中交通量占全球航空交通量的60%。并且2007年5月美歐就簽署了“開放天空協(xié)議”，未來跨大西洋航班將因此增加近50%，客運量增加2500萬人次，并將為美歐航空業(yè)增加近200億美元的利潤。
　　
　　海底殘骸記錄天災人禍
　　
　　但大西洋的海空航線帶來的不只是財富，也充滿著風險。法航6月1日發(fā)生的空難僅僅是大西洋災難史中的一頁。1977年3月27日，一架荷蘭航空公司的客機在大西洋中部、西班牙屬地特內(nèi)里費島機場跑道上滑行起飛時與一架美國泛美航空公司的波音747客機相撞，576人因此遇難；2000年1月30日，肯尼亞航空公司的一架空中客車A310客機在從科特迪瓦經(jīng)濟首都阿比讓起飛幾分鐘后墜入大西洋，160多人罹難；今年2月，英法兩國核潛艇在大西洋底相撞，差點引發(fā)一場核災難。此外，曾經(jīng)侵襲美國和拉美國家的“卡特里娜”和“古斯塔夫”颶風也讓大西洋成了不少人的夢魘，而這種恐懼似乎還沒有終結(jié)。2004年底的印度洋大海嘯后，英國本菲爾德災害研究中心的專家曾預測，位于大西洋的拉帕爾馬島上的火山一旦爆發(fā)，有可能引發(fā)前所未有的特大級海嘯，大西洋沿岸歐美、加勒比海國家、巴西和西非將有100萬人喪生，特別是其南部的孔布雷火山就像是一把懸在大西洋兩岸頭上的利劍，不知道什么時候會帶來災難。但這種猜想，受到很多機構(gòu)和學者的質(zhì)疑。迄今為止，大西洋上因為天災死亡的人數(shù)沒有超過印度洋海嘯。
　　在英國人對大西洋的回憶當中，1912年英國皇家郵輪“泰坦尼克”號沉沒事件是一次沉痛的打擊。今年5月31日，“泰坦尼克”號沉船的最后一位幸存者米爾維娜?迪安在英國一家養(yǎng)老院去世，享年97歲。英國《每日郵報》感慨說：“她的離世不僅沒有讓英國人對這段最為傷痛的歷史的追憶淡忘，反而會引發(fā)出更刻骨銘心的記憶�！贝笪餮罅艚o英國人的另一段重要的記憶是二戰(zhàn)時期的大西洋戰(zhàn)役。英國人戴維斯?托馬斯在所著的《大西洋之星》一書的前言中寫到：“大西洋戰(zhàn)役是最長久、最殘酷、最浪費的海上戰(zhàn)役。它幾乎跨越了整個第二次世界大戰(zhàn)，至少有5400艘商船被擊毀，總計超過2100萬噸位，又有無數(shù)人喪生�！�
　　“自古以來，在有記錄的各種災難中，大西洋上發(fā)生的要明顯比太平洋上的多。”國內(nèi)一位中學地理老師這樣認為，她說：“除了天災外，大西洋的早期繁榮也增加了人禍的概率，至于被西方傳得很神乎的‘百慕大魔鬼三角’，屬于有爭論的話題，在國內(nèi)的地理教學中，像這樣不能給出準確答案的內(nèi)容一般是不涉及的。”
　　
　　深處在地緣戰(zhàn)略的旋渦中
　　
　　天災人禍多，只是大西洋的一個側(cè)面，作為歐美國家眼中的“世界中心”，那里一度還是國際政治的核心。在二戰(zhàn)中結(jié)束孤立主義外交的美國開始積極和歐洲搞關系，1941年8月由美國總統(tǒng)羅斯福和英國首相丘吉爾在大西洋北部一艘美國軍艦上簽署的《大西洋憲章》奠定了美歐攜手共治世界的理念。此后，北大西洋公約組織的成立又將“大西洋”名正言順地變成了一個政治軍事名詞。杜魯門之后的美國歷任總統(tǒng)幾乎都把發(fā)展美歐間“大西洋主義”外交作為其施政的頭等大事。
　　最讓西方憂慮的是俄羅斯介入大西洋。2008年年初，俄北方艦隊和黑海艦隊的艦艇在大西洋會師，舉行了冷戰(zhàn)結(jié)束后的首次大西洋聯(lián)合軍演。俄羅斯軍事專家巴基耶夫表示，作為歐洲地區(qū)的戰(zhàn)略要地，大西洋一直是兵家的必爭之地。由于俄羅斯開始加快重振海軍遠洋能力步伐，以拓展俄羅斯的戰(zhàn)略空間。大西洋地區(qū)再次成為了俄羅斯海軍重點關注的地區(qū)。為了阻止俄羅斯海軍，美國和北約一直加強對大西洋的封鎖，在俄羅斯進入大西洋的必經(jīng)之地建有多個大型海、空軍基地。
　　承載歐美國家榮耀的大西洋因為有過一段販運奴隸的歷史而被人稱為“骯臟海洋”。大西洋沿岸的非洲，早在17世紀，海岸線就被西方列強瓜分殆盡，而印度洋沿岸直到19世紀末才全面淪喪。與北大西洋的熱鬧相比，南大西洋要冷清的多。非洲和南美洲國家歷史上是北大西洋國家“侵略和殖民”的對象，而蘇伊士運河和巴拿馬運河開通后，南大西洋的戰(zhàn)略意義和經(jīng)濟意義也打了折扣。西非國家沿岸有全球最大的漁場，但大西洋之濱的利比里亞、塞拉利昂和加蓬只是著名的“方便旗國”，無數(shù)外國商船在這些國家注冊，懸掛它們的旗幟以避稅，真正屬于西非國家的大漁船卻少得可憐。
　　西非和東非都擁有許多文明古國的遺址，但耐人尋味的是，西非大西洋沿岸的古文明遺跡多數(shù)分布在海岸附近，而東非印度洋沿岸則大多分布在離海較遠的內(nèi)陸，非洲人比較一致的看法是，大西洋的波濤雖然洶涌，卻只在洋面上發(fā)威，而印度洋面風浪平靜，卻常有颶風、海嘯等災害發(fā)生。但在西非沿岸國家中，當?shù)厝怂坪鯇Υ笪餮鬀]有什么特殊的感情。在許多西非部落獻給自然諸神的歌舞中，幾乎找不到一首獻給大西洋的。與英美地圖把大西洋當成中心不同，西非許多國家的地圖是以非洲大陸為中心，不論中世紀馬里帝國繡在地毯上的古地圖，還是今天科特迪瓦、加納人印在教科書上的地圖，都不例外。
　　作為“非西方勢力”的一部分，南大西洋國家這一概念很少被人提及。但近日，南美的阿根廷、巴西、烏拉圭、委內(nèi)瑞拉和尼日利亞、南非、喀麥隆等8個大西洋沿岸的非洲國家舉行了首屆南大西洋倡議會議，希望借此機會加強該地區(qū)的地緣戰(zhàn)略地位。有意思的是，6月12日舉行的這個會議是由西班牙和葡萄牙一年多前醞釀的，原因是“美國與歐洲在北半球的緊密聯(lián)系讓南大西洋地區(qū)地緣戰(zhàn)略地位被最小化”，且該地區(qū)很多領域“存在空白”。
　　
　　遭遇太平洋印度洋兩個對手
　　
　　大西洋是美國的驕傲，但現(xiàn)在美國GDP排名第一的州卻是西臨太平洋的加利福尼亞州，它“創(chuàng)造”了全美GDP的13.04%，若作為單個經(jīng)濟體，可在世界經(jīng)濟體中排第八位，次于意大利，高于俄羅斯。美國的東海岸對岸是西歐國家，是傳統(tǒng)的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，而西海岸對岸是中國等亞洲國家。近年來，中國等亞洲國家在世界經(jīng)濟中的地位日益升高，使美國西海岸更加充滿生機。據(jù)統(tǒng)計，一艘貨輪如果從深圳出發(fā)，航行到美國西海岸只要15天，而到東海岸要33天。
　　美國前國務卿基辛格在1994年出版的《大外交》一書中明確提到，未來20-30年世界力量的中心將由大西洋轉(zhuǎn)到太平洋。在6月9日舉行的國際航空運輸業(yè)協(xié)會上，新加坡內(nèi)閣資政李光耀也直言：“全球經(jīng)濟正從大西洋轉(zhuǎn)移到太平洋�！辈粌H如此，美國著名的國際問題專家卡普蘭在4月版的美國《外交政策》雜志上表示，印度洋才是21世紀的海洋。4月15日美國《波士頓環(huán)球報》在介紹此事時揶揄：“看來大西洋的對手又多了一個�！�
　　（6月16日《環(huán)球時報》，作者為該報記者）

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