研究人員最近在西班牙發(fā)現(xiàn)史前巨兔化石，它被命名為“Nuralagus rex”，也被稱為“梅諾卡島兔王”，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大兔類。300到500萬(wàn)年前它們生活在西班牙近海的梅諾卡島上，由于體型過(guò)于龐大，它們無(wú)法像現(xiàn)在的兔子一樣自由跳躍。
　　梅諾卡島兔王長(zhǎng)著短而僵硬的脊柱，因此只能像從水里爬上岸的海貍一樣，笨拙地拖著肥胖的身體緩慢行走。這種巨兔的耳朵和眼睛也很小，因?yàn)樗鼈兩�活的環(huán)境不存在天敵。研究人員發(fā)現(xiàn)，梅諾卡島兔王的體重高達(dá)26磅(11.79公斤)，是已經(jīng)滅絕的大陸兔類體重的10倍，是現(xiàn)有兔子的6倍。它們之所以會(huì)被稱為“王”，是因?yàn)樗鼈冏裱�了海島生存法則――小型動(dòng)物長(zhǎng)得更大，而大型動(dòng)物則變得更小。由于梅諾卡島上只有蝙蝠、睡鼠和巨型海龜與這種史前兔子為伴，沒(méi)有天敵打擾，因此它們能長(zhǎng)這么大。
　　西班牙加泰羅尼亞古生物學(xué)研究所的科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，梅諾卡島兔王的爪子較大，可能擅長(zhǎng)挖掘，因此植物根莖可能是它們的主要食物。由于沒(méi)有天敵威脅，它們不必?fù)碛忻翡J的視覺(jué)，因此它們的眼眶較小，而且與現(xiàn)在的兔子相比，它們的耳朵也很小。研究人員認(rèn)為這種兔子滅絕的原因，是梅諾卡島上的氣候逐漸變冷，使它們很難繼續(xù)生存下去。這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人約瑟普?昆塔納博士表示，他發(fā)現(xiàn)第一塊骨骼化石時(shí)，還以為那是巨型海龜?shù)墓趋�。他說(shuō)：“梅諾卡島兔王是一種非常健壯、罕見(jiàn)的兔類。雖然它是一種愛(ài)靜的動(dòng)物，行動(dòng)緩慢，但是動(dòng)作很有力�！�
　　太平洋整骨療法醫(yī)學(xué)院解剖學(xué)系副教授布萊恩?克拉茲說(shuō)：“這種巨兔可能在大約4000萬(wàn)年前出現(xiàn)在地球上，可能也在這座小島上繁衍了近4000萬(wàn)年。這種兔子令人感到好奇的地方是它不同于當(dāng)代兔子或者化石兔子。它不僅體型碩大，而且后腿更短，不擅長(zhǎng)跳躍�！鲍@得這一發(fā)現(xiàn)的科研組，目前打算吸引其他科學(xué)家和游客前往梅諾卡島，去看一看這種史前巨兔的化石。美國(guó)匹茲堡卡耐基自然歷史博物館的兔子研究人員瑪麗?道森并未參與這項(xiàng)研究，她說(shuō)：“在長(zhǎng)達(dá)4000萬(wàn)年的時(shí)間里，巨兔家庭成員的體型逐漸變小，慢慢演變成現(xiàn)在的兔子�？茖W(xué)家在梅諾卡島上發(fā)現(xiàn)的巨兔，體重25磅(11.34公斤)，腿相對(duì)更短。”（據(jù)《京江晚報(bào)》）

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