螺旋藻因其形態(tài)而得名，是多種藍(lán)藻的總稱，是地球上最早的生命體之一。它能進(jìn)行光合作用釋放氧氣，也因此改變了地球的大氣，為孕育其他生命創(chuàng)造了條件。不過螺旋藻一直默默徘徊在人類文明的邊緣，直到1974年聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織將其稱為“21世紀(jì)最理想的食品”。從此，螺旋藻走上萬(wàn)眾矚目的舞臺(tái)，頻繁出沒于食品、保健食品甚至藥品領(lǐng)域，甚至席卷中國(guó)保健品市場(chǎng)。

歷史上的螺旋藻

　　早在16世紀(jì)，西班牙殖民者征服阿茲特克帝國(guó)（位于今天的墨西哥）時(shí)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝耸秤靡环N湖里的藻類，后來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這個(gè)湖里有大量螺旋藻。無(wú)獨(dú)有偶，在非洲乍得湖附近的部落里，法國(guó)藻類學(xué)家當(dāng)雅爾見到了一種奇怪的食物，他經(jīng)過仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn)這是一種藻類的糊糊，而這個(gè)藻類正是產(chǎn)自乍得湖周邊湖汊和池塘中的螺旋藻。
　　后來，科學(xué)家們?cè)谘芯柯菪�藻的時(shí)候發(fā)現(xiàn)它有豐富的蛋白質(zhì)、維生素和礦物質(zhì)，而脂肪含量比較低。這樣的特性讓它得到了聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織的贊許，并以膳食補(bǔ)充劑的身份進(jìn)入歐美市場(chǎng)。除了用于保健食品、膳食補(bǔ)充劑，我國(guó)相關(guān)部門于2004年批準(zhǔn)了兩種螺旋藻作為“新資源食品”，即可以用作普通食品原料。

營(yíng)養(yǎng)價(jià)值如何

　　干燥的螺旋藻中含有50%～70%的蛋白質(zhì)，一些宣傳中將其描述為比牛肉、大豆、牛奶的蛋白質(zhì)含量還要高。其實(shí)這很不公平，如果和牛肉干、魚干等干制的食物相比，它根本就沒什么明顯優(yōu)勢(shì)，比如明太魚干的蛋白含量也可以達(dá)到70%。螺旋藻含有多種人體必需氨基酸也沒什么特別之處，這在高蛋白食物中是很普遍的。但是，我們要攝取同等質(zhì)量的蛋白質(zhì)，螺旋藻的價(jià)格是奶或肉的幾十倍。
　　螺旋藻含有多種維生素，比如它含有較多的B族維生素，不過這在很多谷物、蔬菜和肉蛋奶中也一樣豐富。螺旋藻還含有5%～8%的脂肪，以不飽和脂肪居多。盡管有些脂肪酸，例如γ-亞麻酸，在植物油中比較少見，但人體可以自身合成。螺旋藻是否含有DHA和EPA（有助于神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的成分）說法不一，但就算有也極其微量，且極易被氧化。
　　螺旋藻可以從環(huán)境中富集鐵、鋅、鈣等礦物質(zhì)，其中鐵含量比較高，這是它的一大營(yíng)養(yǎng)優(yōu)勢(shì)。然而，它也會(huì)從環(huán)境中富集重金屬，例如鉛、砷、鎘、汞等。螺旋藻還含有纖維素等其他營(yíng)養(yǎng)素，不過這在一般植物性食物中也比比皆是。
　　總之，螺旋藻的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值還不錯(cuò)，但并沒有商家宣傳得那么“厲害”，做動(dòng)物飼料是其最佳用途。其實(shí)，許多藻類（例如小球藻）、細(xì)菌的營(yíng)養(yǎng)成分都不亞于螺旋藻，只不過多數(shù)沒有被工業(yè)化開發(fā)罷了�？紤]到螺旋藻產(chǎn)品高昂的價(jià)格，加之每天服用量?jī)H僅幾克，其提供的營(yíng)養(yǎng)對(duì)于有正常飲食的人來說完全可以忽略不計(jì)了。食品級(jí)螺旋藻粉的成本最低每千克40元左右，加上輔料壓成片，大約是1000片。大家可以自己算算利潤(rùn)有多高，就知道為啥商家賣得這么帶勁兒了。

夸大其詞的保健功能

　　20世紀(jì)90年代左右，美國(guó)國(guó)家航空航天局和歐洲空間局曾設(shè)想在航天器上培養(yǎng)螺旋藻，為長(zhǎng)期在太空?qǐng)?zhí)行任務(wù)的宇航員供應(yīng)食物。因此，“太空食品”“未來食品”也便成為了螺旋藻的營(yíng)銷噱頭。宇航員吃的一定是特別好的東西嗎？其實(shí)，航天食品只有兩個(gè)基本要求：一個(gè)是安全，一個(gè)是可以維持基本生命活動(dòng)的需要，和保健功能沒有任何關(guān)系。
　　科學(xué)家圍繞螺旋藻的保健功能確實(shí)進(jìn)行了不少研究，主要以體外細(xì)胞實(shí)驗(yàn)和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)為主，說服力有限。但商家在宣傳的時(shí)候往往將這些結(jié)果夸大其詞，廣告里讓幾個(gè)戴眼鏡穿白大褂的白頭發(fā)外國(guó)人說出這些“研究結(jié)論”，還真是容易讓人信以為真。
　　美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生院根據(jù)相關(guān)研究證據(jù)的確鑿程度，對(duì)螺旋藻的各種所謂的功效進(jìn)行了判定，結(jié)果所有的功效都是“證據(jù)不足”。注意，這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的“證據(jù)不足”名單包括：季節(jié)性過敏、艾滋病人的胰島素抵抗、砷中毒、多動(dòng)癥、眼瞼痙攣、糖尿病、運(yùn)動(dòng)機(jī)能、丙肝、艾滋病、高膽固醇、高血壓、長(zhǎng)期疲勞、營(yíng)養(yǎng)不良、更年期、肥胖、口腔潰瘍、牙齦炎。所以，要靠螺旋藻治療疾病基本都不靠譜。
　　實(shí)際上，美國(guó)有不少商家因?yàn)榇祰u螺旋藻的保健功能被美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）警告和罰款。有商家曾在歐洲試圖聲稱它可以控制血糖，但這一說法在2013年也被歐盟食品安全局否定。

螺旋藻的潛在風(fēng)險(xiǎn)

　　螺旋藻的培育常常會(huì)遇到其他藻類的污染，而有一些藻類是會(huì)產(chǎn)生毒素的，比如微囊藻毒素。微囊藻毒素毒性較強(qiáng)，長(zhǎng)期低劑量攝入可以在肝臟蓄積并誘發(fā)肝癌。美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生院認(rèn)為，螺旋藻如果不含微囊藻毒素則“可能是安全的”，而如果有毒素污染則“很可能是不安全的”，尤其對(duì)孩子而言。
　　2003年，中國(guó)CDC營(yíng)養(yǎng)與食品安全所（現(xiàn)在的國(guó)家食品安全風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估中心）曾對(duì)市場(chǎng)上的螺旋藻產(chǎn)品進(jìn)行了檢測(cè)分析，發(fā)現(xiàn)受到微囊藻毒素污染的情況十分普遍。當(dāng)時(shí)的結(jié)論是，即使每天只吃4克螺旋藻，其健康風(fēng)險(xiǎn)也不應(yīng)忽視。十多年過去了，不知道這一問題是否得到了系統(tǒng)性解決，但至少目前相關(guān)的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)里還沒有微囊藻毒素的控制指標(biāo)。
　　此外，通常不建議兒童、孕婦、哺乳期婦女吃螺旋藻，有苯丙酮酸尿癥的人不能吃螺旋藻，接受抗凝血藥物治療的人需要向醫(yī)生咨詢是否可以服用螺旋藻。另外，也有個(gè)別消費(fèi)者反映吃了螺旋藻之后有惡心、腹瀉、疲勞感和頭疼等副作用。
　　無(wú)論是在消失的阿茲特克帝國(guó)還是在乍得的原始部落，螺旋藻都只是充饑之物，是解決吃不飽和營(yíng)養(yǎng)不良的“備胎”。2003年，出于人道主義的考慮，聯(lián)合國(guó)還設(shè)立了一個(gè)跨政府機(jī)構(gòu)，在發(fā)展中國(guó)家推動(dòng)開發(fā)螺旋藻用于消除饑餓和營(yíng)養(yǎng)不良�？梢姡�它在保障食品供應(yīng)方面還是有一定積極意義的，不過對(duì)于食品供應(yīng)充足的中國(guó)，它只能是一個(gè)可有可無(wú)的配角。你若有閑錢，買來吃吃無(wú)妨，但別指望它有神奇功效，能讓人健康長(zhǎng)壽。

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